农历七月初七，是潮汕地区民间重要的传统节日，俗称“公婆生”。
公婆神，在我的家乡，称为“花公花妈”。听妈妈说，公婆神是孩子的保护神。
为何要拜?以前，医疗技术落后，生活条件差，新生儿容易生病夭折，所以孩子出生后，家中长辈就会祭拜公婆，求保佑孩子无病无灾，健康成长。
何时要拜?孩子出生的第九天开始，就要拜公婆。此后，每年的春节、元宵、七月初七、冬至都要祭拜公婆神。每年四次祭拜，意思是一年中自年初至岁末都在公婆神的保护范围内，也是对公婆神的敬重与虔诚。
在哪儿拜?在家里孩子睡的床上。在家拜的公婆神是不立神位的，只用一个瓷碗作香炉，放置在房里旧式四角睡床的床下或床的木架上。后来随着庙宇兴建，神庙里设置有公婆神的神像，大部分人会在此奉祀。
奉祀供品?祭品一定要有“三生”(即鱼、猪肉、外壳抹红的鸡蛋),其他供品随意，例如可有龙眼、甜丸、粉丝等象征吉祥的供品。祭拜当天，在孩子睡觉的床上，摆上一个过节时盛粿用的大篾箕，把供品、香炉放入其中，由妈妈或奶奶焚香祷祝，保护孩子健康平安。
何时不拜?在家乡，年满15虚岁的孩子，意味着到了“出花园”的年龄了。在出花园的这一天，父母便准备丰盛的供品向公婆神隆重拜祭，告知孩子已长大了，需走出“花园”，成为肩负社会与家庭责任的成人了，感谢公婆神一路以来的保佑之恩。拜辞公婆后，孩子要坐在睡床的大篾箕前吃红汤圆。红汤圆有12碗，孩子需在每一碗中夹起2颗吃，当吃完24颗汤圆后，仪式圆满结束，以后就不用再祭拜了。
随着妈妈的娓娓道来，我的思绪飘回了孩童时代。那一年的七月初七，我正上小学一年级。当天上午，我听到亲戚呼唤邻居出来拿红桃粿的声音，兴奋地跑到家门口，眼巴巴地望着她手中的红桃粿。瞧见我期盼的小眼神，亲戚笑着称以后才能派送你家，然后就匆匆地走了。
那一刻，小小的自尊受到了挑战，小脸涨得通红，小嘴噘得老高，坐回凳子上一声不吭。妈妈瞧见我一脸的不高兴，问明原由后，笑着解释：“这是家乡的传统习俗，在公婆生的这一日，家有未满15虚岁的孩子，要向家族亲戚与邻居派送粿。但当别人家中有未满15虚岁的孩子时，就不能派送的。”
“那我何时才能吃到派送的粿呢?”我充满期待的问道。妈妈回道：“等你出花园后就可以吃了。”原来如此!于是，开始一天天地盼望快点长大。回想，不知道是那个时代物质不够丰富，还是红桃粿实在诱人的原因，总之那么些年，心中老是念叨着这事，听到别人在派送粿的招呼声音时，依然会三步并作二步地跑出家门口，目送别人用担子挑粿远去的背影。
那时候，我曾问妈妈公婆生的由来，妈妈一知半解。为了满足好奇心，我找了班主任老师，他说民间有好几个版本的传闻，其中有一个版本流传较广。
公婆神的前身是皇子的奶娘，逝世后被追封为少年儿童的保护神。据说古代有一皇后诞下小皇子，该皇子日夜啼哭，体弱多病，宫内上下束手无策，皇帝下旨张榜招贤，募民间擅长带小孩子之贤妇入宫。潮州有一善于哺育和调教孩子的妇女决定进宫尝试。说来奇怪，皇子一到她手中，不再哭闹，还对着她笑。后来，在她的悉心调教下，皇子越来越健康聪明，深得皇后赏识。皇帝也龙颜大悦，便御驾亲临，想加封于她，由于来得太过突然，她来不及整理衣冠，赶紧躲进皇子的睡床下，过分紧张而致惊昏死去。皇帝深感痛惜，连喊几声“阿婆阿婆”，遂封这位妇女为孩子的保护神。去世的这一天刚好是七月初七，于是这一日就成为阿婆的生日。后来夫凭妻贵，将“阿公”并祭，故有“公婆生”之称。
在潮汕地区，公婆神威望度非常高。七月初七这一天，庙宇里，人山人海，刚结婚的俊男俏女，会在此祈求公婆赐给他们儿女;已生育孩子的善男信女则祈求公婆保佑孩子健康平安。场面十分热闹，香火旺盛。
小时候单纯地认为，这是一种封建迷信。长大后方理解，每一个祭拜节日，要么有一个美好的传说，要么是缅怀先祖，要么对贡献杰出的先人的纪念，要么是为了家人的健康而祈愿，要么……
每个节日的来临，家家户户忙着准备各式各样的供品。人人见面的第一句话就是“供品准备完了吗?”或是“拜好了吗?”，氛围祥和融洽，给人一种积极向上的力量感。
长大后明白了，祭拜是一种独有的信仰活动，是一种心灵上的寄托，是一种对善对美好追求的传承，是一种有恩必报的良好品德的体现，是一种加深亲情友情邻里情的粘合剂……对于游子而言，更是演变成了一种思乡情结!
一个个节日，既沿循中国历史文脉而又别具地方特色，将一代代潮人联结在一起，将节日演绎为一个个充满温情的日子。
