杠桌神是项古老的民间巫术，其作用是占卜。当某人丢了魂通过叫魂、请夜客等仪式还未好转，这时，人们会认为丢魂者是冲撞了凶灵。我们这凶灵是指山神、恶鬼、冷坛山公。人们进山砍柴、采药、打猎冲撞冒犯了山神;在野外走夜路时冲撞了凶灵恶鬼;在劳作时不经意冒犯冷坛山公;都会被压魂作质，要丢魂人烧纸钱赎魂。叫魂、烧路头满足不了这些凶神恶鬼，但又不知是得罪哪路神灵，这就需要杠桌神进行占卜。
民间传说山神是野神，不在仙班之列，虽然能享受供奉祭祀，但也有善有恶之分。孤魂野鬼之流是指不受地府管辖的阴灵，因为有生前之怨，所以在地府外游荡，也是有善有恶之分。冷坛山公就厉害了，这是没有名分牌位的神灵，是指有道行没被仙班重视的假神，在野外塘边和古树垴底安家。坊间有句话这样说：神是人，鬼是人，神鬼不害人，就怕人害人。人们一直以来对它们更多的是敬畏，不会有过多的恐惧。为了避免与邪灵在某时某刻发生冲撞，人们在走夜路时，在某段路上身体感觉毛骨悚然了，便会说：人神两道，人鬼殊途，无冤无仇，冲撞莫怪。意思是说：是鬼是神，各走各路;我与你前世无冤，今世无仇，冒犯了你切莫见怪，不要为难让我相安走过。
杠桌神是武道，属灵宝天尊道派。杠桌神的神职人员也称司公先先。杠桌神这天，以左邻右舍，家族成员为主，这些人员是要请到场的。吃晚饭，这些人是要作陪司公先先。因为在吃饭的同时，他要交待相关事宜和禁忌，并且要求选家族中侄辈的四位男丁来扶桌脚。
杠桌神仪式开始，司公先先坐在厅堂的上方中央;吩咐族人在厅堂正中，将一个土陶钵头倒扣于地上，再将八仙桌中对中倒扣于钵头上，形成简单的轴转式。八仙桌倒扣反面就是四根桌脚朝上，四个青壮年摊开巴掌扶住桌脚面，不能抓牢，也不能摁住桌脚，手掌稍微扶住桌脚面即可。杠桌神开始，司公先先起身走到扶桌脚的人那里交待几句，隔空画个符，再念咒语;然后转身回坐堂中。落座后的司公先先要喝几口茶润喉，手拿三支点好的香，将三小盅酒洒倒于地上，然后念祝祷词：天清清，地灵灵，灵宝天尊施号令;问是何方神灵摄了魂?魂丢东吔，你转东;魂丢南吔，你转南;魂丢西吔，你转西;魂丢北吔，你转北;东南西北都冇丢喔，再向中央九牛地方转;弟子今日交待完吔，灵宝天尊急急如律令;转!转!转!
司公先先起身，右手拿香，左手捏决，朝东南西北各方向顿脚，边顿脚边喊：转、转、转……。
四个壮汉手扶朝上的桌脚面转着圈圈，先缓后急地转。司公先先口念着转、转，他们不停地小跑着转圈。用不了多久，转圈的四位壮汉就感觉到头晕、累得很;不自觉地停止转圈。其实不管什么时候停转，都会出现一个方位，因为司公先先也是拿香捏诀，在东南西北中循环顿脚喊转的。比如某时停下，司公先先正好在东面顿脚喊转，那丢魂者的魂就丢在东方，依此类推……杠桌神仪式的过程紧张、神秘、有趣，该习俗目前很少出现了，也许是不赚钱的原因吧。
杠桌神仪式结束，主人家要留宿司公先先，一是因为天黑路远不安全，二是司公先先泄露压魂方位，怕邪灵在路途上找他斗法出气。在有打算的情况下，司公先先是会留下来歇夜的;但很多时候为了显示自己有道行，他会拒绝留宿。在以前，不论哪门手艺人，在出师时师傅都会送一套本门的吃饭家什，助徒弟开山立户。
