结识山里娃缘于退休十多年的老院长的介绍，他和夫人常常游走大山深处，寻得清静之所，享受着世外桃源的恬静生活。他告诉我，在群峦叠嶂的大别山腹地金寨县果子园乡是一个既可以旅游，又可以休闲的好去处，住在龙墩村山里娃民宿比较清静，还方便游玩。民宿前方不远处是著名的红岭公路，后侧是双峰寨和中国的马丁公路。言谈中得知山里娃既是网名，也是电商的品牌。其真实姓名叫刘助虎，见他正值青壮年，个头不高，体魄强健，走起路来风风火火，很是精干。他干事创业如同名字一样有股虎劲，高中毕业就闯荡上海，在外资企业从事机电管理工作。后来在当地政府动员下返乡创业，与同村年轻合伙办起了“大别山航空飞行营地”，每逢节假日，城市里的大男少女都会慕名而来，体验一下高山滑翔的刺激和快乐。他很有创意，为了使滑翔者从空中看到更多的景色，开荒栽种花草，拼成有趣图案。他还开辟果园，栽桃植李，架葡萄，种瓜果、蔬菜，满足游客亲子游需求，让孩子们体验农家生活。他创办金洁商贸公司，另有中药材种植基地，猪、鸡、鸭、鹅养殖基地，加工的产品通过电商销售到省内外。
他租赁几十间房屋办起了民宿。他家的民宿与众不同，一字排开的三层楼房分为几个单元，每个单元相对独立，一楼为茶座，二楼、三楼为客房。房间内摆设的桌、椅、床、柜、沙发等家俱与素雅的壁纸，柔和的灯光，给人以温馨舒适之感。我入住二楼，墙壁上挂着的公鸡图国画很是醒目，细看落款：“七十六岁.蓼翁”，蓼翁是老院长笔名，他博学多才，不仅爱写文史类短文，还擅长画公鸡。他的画风很特别，仅用红色、鹅黄、黑色，构图简捷，色泽鲜艳，寥寥数笔，一只威风凛凛的大公鸡便跃然纸上。望着画面，我的脑海浮现唐寅的诗句：“头上红冠不用裁，满身雪白走将来。平生不敢轻言语，一叫千门万户开。”我想，这幅公鸡图，不仅寓意着吉祥，也饱含着老院长对山里娃扎根山村，创业发展的期望和激励。
下午，山里娃开车带我去双峰寨。双峰寨因一山双峰，山上有寨而得名。双峰寨又叫双乳峰。出门东望，双峰寨像极了美少妇一对乳峰，高高地隆起在群峦叠嶂的高山之巅。车子沿山道盘旋而上，绵延起伏的群山在车窗前变换着身姿丰盈着双眼，沿途的树木和枫叶已呈现出深秋的景色。在盘行山路上，山里娃告诉我，双峰寨是一座古寨，是元朝红巾军首领徐寿辉的屯兵场所，也是冷兵器时代的堡垒和古战场。车行二十多分钟便来到山间一处开阔地带，他说这里应该是古时的练兵场和御敌交战场所。此时的场景早已远离古时的刀光剑影，只见几位教练员正帮助滑翔的少女助跑，顷刻间直奔山崖腾空一跃，载着游人的滑翔伞如彩虹在蓝天白云之中，似仙女在天际间翩翩起舞。
山里娃引领我步行走在攀登双峰寨的石阶盘道上，拾级而上，上升的坡度越来越大，山势陡峭，我走走停停，随机拍一下风景，不知不觉来到双峰寨的围墙跟前。抬头而望，宽厚高大的墙体为石块垒砌而成，开有石门，门闩洞眼。城墙下有苔藓，上有藤蔓，有种古老沧桑之感。进入寨内，只见护寨围墙随山势绵延起伏。山寨建有东、西两个城门，巨石垒砌的寨门城墙依然威武雄壮。我们从东门而入，听闻曾有一幅对联：“寨处名川龙虎地，佛居绝顶神仙山”。足见双峰寨是块风水宝地。双峰寨上石头城墙修建在陡峭的山崖之上，易守难攻，寨内可容纳数千人，山顶上有一眼清泉水井，满而不溢，浇而不干。游走山寨，仍见有古石房、练兵场、滚擂石、旗杆台等古遗迹。攀至峰顶，见有一座石块垒砌的庙宇，山里娃告诉我，原来的古庙年代久远早已坍塌，这是在原址重建的。古庙叫佛元堂，庙内供奉有观音菩萨等数十尊佛像，自宋朝时香火千年不断。古人有诗赞颂道：“门纳吴楚千山秀，佛应双峰万众求”。足见那时拜佛盛况，而此时此景不禁让人感慨，曾经的晨钟暮鼓，音传山野，已随时光而远去。
立于山巅，极目四野，一马平川，山河如画尽收眼底;向东望去，一排排风力发电的大风车沿着山脊一路耸立，洁白修长的风叶在云端悠扬地旋转，在蓝天、青山的映衬下，巍巍壮观。夕阳西下，晚霞普照，群山披金溢彩，炊烟弥漫平川。
次日早上，山里娃驱车带我到一个叫姜家大寨的地方，说那里古民居值得一看。古民居位于果子园乡姚冲村中骑岭的深山老林，车子驶入一条仄仄的乡村小道，抬眼望去，山峰突兀。经过一段盘山路，在一拐弯处，一帘瀑布出现在眼前，瀑水从高山崖壁上垂直而下，冲激着下面的水潭，发出阵阵的轰鸣声。山里娃告诉我，这瀑布叫滴水崖。我有些困惑，明明是“瀑”，为何叫“崖”?感到有点本末倒置的意味。看着飞泻的玉瀑，高峻壮阔的气势，至于叫什么已不再重要，而这壮美的景象足以让人陶醉。
穿过滴水崖，山势更加陡峭，车子沿着“之”字形的山道蛇行而上，一边是山体崖壁，一侧是深不可测的峡谷，令人望而生畏。接近目的地时，道路豁然开朗起来，穿过一片竹林，十几棵大树挺立在路边，再往前行，一座极具特色的古村落便呈现在眼前，山里娃说，姜家大寨到了。
下了车往村寨走去，只见参天的枫杨树迎面矗立，树旁静卧一方池塘，塘堤不远处便是敞亮的谷场和村寨。
村寨坐北朝南，依地顺势形呈弧形铺开，建筑规模宏大，具有江淮地区典型的明清建筑风格，黄泥夯就的土墙，灰瓦盖顶，次第排开，呈现出姜家子嗣开枝散叶，如瓜瓞连绵，合处而居的模样。
寨子外墙高耸，把整个寨子包裹其中，形成一片紧密嵌合的整体，在南门楼下留一道门供人进出。站在高处俯瞰村寨，建筑格局上运用方正起屋、轴线分明的手法，以中厅为中心，正房起屋三进，每进七间。正房东西两边各有六幢包厢房，层层厢房之间又建起廊道，将它们连接起来。整个院落从内到外，呈八卦形状，并开有八扇门，应急时可同时打开通往村寨外面，给人一种迷宫的感觉。
山里娃介绍道，姜家大寨之所以建成这样，主要缘于祖上的一段经历。他说，姜姓人迁徙这里的第一世祖名叫姜起超，是明末农民起义军首领李自成麾下的一名大将，随李自成征战南北，屡立战功。李自成打进北京称帝后，封姜启超为大将镇宋河南商洛地区。后来清军入关，李自成兵败，姜起超拒绝投降，遂解散队伍，率随从携家眷离开河南，辗转来这里，依山建寨，垦荒种粮，落籍繁衍。整个寨子将各处房屋用环廊连接起来，同时，在通往八大寨门的主要廊道下面开挖暗道，上面用青石板覆盖，雨天排水，战时避乱。这样按照兵家能守能攻，又适宜居住的设计，在其他民居聚集的古村落十分罕见，这也体现了姜氏族人们聪明的智慧。
从门楼而入，穿过天井院子到达中厅。中厅高大气派，八根立柱支撑着屋架，中间没有隔墙，室内显得宽阔敞亮。山里娃对我说，这里是村寨人家遇红白喜事举办酒筵的地方。穿过中厅再经过一个小院，就到达了堂屋。看上去说不上富丽堂皇，但却神圣庄严。山里娃边走边比划着说，村寨里结婚、嫁女都在这里举行仪式，来了尊贵的客人也是在这里设宴招待。此时虽没遇举办婚礼场面，可那种庄重喜庆的仪式感却在眼前浮现。
行走在古屋院落，可以感受到姜姓裔孙聚族而居，保持着尚古遗风。从寨子里保留下来的石磨、石碾、石碓、石磙、犁耙耖子不难看出，他们世世代代自耕自足，远离世俗喧嚣，过着世外桃园式生活。
走出古宅，沿步道拾级而上，大片树木环绕村寨，参天古树，令人震撼，其中有很多树龄都在200年以上。这些古树以枫香、栮树为主，还间有枫杨、松树、柏树、黄连木、檀树等品种。继续行走，举目而望，满眼都是高大的乔木。它们有的矗立山傍，直插蓝天;有的枝繁叶茂，形若华盖;有的互相环抱，繁密团结。我想这应该代表着姜家大寨的“百折不挠，团结向上”的精神。
当我顺着山路绕回塘边的那棵枫杨树下，再看看对面的姜家大寨，果然仙气缭绕，农家烟囱的炊烟与白云相融，在蓝天中随风飘逸。秋日阳光穿过树林倾泻池塘，塘中的水晶莹剔透，泛出一圈一圈的光晕。此时，我轻轻俯身将一捧清凉的池水掬起，用这种虔诚的方式打捞着村寨古老的故事，这时的古村寨，对我而言已成为一枚历史名片，珍藏于心中。
