那一年，我和妻子租借了一垄地，有了自己的菜园子。
菜园子不大，长约15米，宽约1.5米，采用租用方式，向农场运营方租用，租期从一年到三年不等。我俩都没有摆弄土地这方面的生活，不知其中学问深浅，所以选择了一年的租期。第二年，我们又续租了一年。这块地一侧的租户，是一位从辽宁锦州来京投靠子女的农艺师，对种地是内行，后面对我们除虫、施肥、浇水、剪枝多有指导。另一侧的租户，是一位退休的女教师，她租了更多的土地，我们什么时候去菜园子，她都在自己的地里忙碌。
签了合同，租好了地，我们就开始种地的一切准备工作。农场的入口处，有一个醒目的农情提示牌，标识出每一种农作物从播种到收获，施肥、浇水、除草的具体时间。我和妻子依照指导，按图索骥即可。清明节刚过，天气渐暖，我们翻地、施肥。工具和肥料由农场免费提供。从前，对农事劳动的印象，还是在中学时学农干过一点农活。地块虽不大，翻地可是体力活，把我累得够呛，大汗淋漓，还要不时停下来去喝口水，看我狼狈的样子，笨拙的动作，妻子开心地笑了，说：“学工科的搞农业，还是不行啊!”浇水并不费事，每垄地的地头，相隔不远就是自来水管，可以随时浇灌土地。用农场提供的种子，播散的种子有青笋、卷心菜、小葱、水萝卜、茄子、辣椒、西红柿、豆角等。
田间管理要持续整个作物生长期，那是要韧劲的，有耐心的。最耗功夫的是除草，每隔两三天，除过草的地里就长满了新草。特别是每次雨过后，感到草比农作物长得还快。这些草与秧苗、蔬菜好像在争夺养分，争夺生存的空间，刷自己的存在感，没有丝毫相让的意思。
平时下午下班后，我们驱车直接去菜园子除草、收获成熟的蔬菜，浇水，且得忙碌一段时间。地里的蚊子也是厉害，要先涂抹花露水，或驱蚊剂，即便如此，皮肤暴露之处，也难免受到蚊子的光顾。
周六、日上午，我和妻子吃过早饭就要到地里去。这时候的家庭农场已经是很热闹了。有的家庭是三代人倾巢而出，老人与年轻人在地里除草、摘菜，孩子们无忧无虑地在田垄上奔跑、玩耍、戏水，如小鸟般叽叽喳喳，还有的人播放着音乐，或在遮阳伞下间歇、纳凉、喝茶、聊天，好一派快乐家庭农场的样子!
豆角的品种是白不老。豆角需要搭支架，比较麻烦。遇到风雨天气，可能是我们搭的架子不牢固，造成大面积倾倒，真是让人头疼。
虫害也是蔬菜生长的天敌。邻侧的农艺师教我们用土法除虫害，就是用泡烟头的水，涂抹有虫害的秧苗，效果还比较好，所以我们的菜园是没有喷洒农药的。
妻子的姐姐来北京开会，顺便来看妹妹。逢周末休息，我和妻子带她参观菜园子。看到妻子头戴遮阳帽，除草、修枝，在烈日暴晒下，不停地弯腰，汗流不止，姐姐不由心疼种地的妹妹，伸出手为妹妹擦汗。正值豆角、黄瓜、青笋大批成熟，我们摘了一些，午餐就是自己种的绿色蔬菜，吃着格外有味道。
夏季过后，到了初秋时节，就要清除地里已经泛黄的秧苗，翻地、施肥、浇水，开始播种大白菜、白萝卜种子。白菜长得非常好，白绿分明，紧致密实，无虫害，每颗有40厘米左右高，约八九斤重，一直到下了头一场雪，我们才去收割白菜。白菜数量比较多，自己留了一些，大部分送给朋友了。
一垄地很小，两年下来，我和妻子在菜园春耕，夏忙，秋收，感受了春华秋实的变化;在辛劳中，感受了愉悦、快乐、收获的成就感;在与土地的亲密接触中，更深刻地领悟了“一分耕耘一分收获”，土地爷，不欺骗人!
写于2024年3月
