皖华做了近三十年的警察，从刑警到副局长，他干的活就是破案。“命案必破”难，但有案一定要去破，废寝忘食，找线索找证据。他说犯罪分子不可能束手就擒，除了侦破他们逮捕他们，没其他办法。他破了不少案，有的很精彩。他说不要以为警察光鲜，神通广大，破案从来不会一帆风顺，而是充满危险，流血牺牲都是摆在面前的。
肥东炸药仓库爆炸案。二吨半的炸药，炸出一个二十米宽八米深的坑，在场的五位警察尸骨无存，全部雾化。先前，有人报告炸药库门被撬，合肥刑警肥东刑警都到了，五个人进库，刚进就炸了。另外一个开山的作业面随后也发生爆炸，遗尸一具，下半身没了。
副大队和女化验员惊魂未定，两人在库外勘察，逃过一劫，但爆炸飞出的灰尘碎片，弄得衣衫褴褛蓬头垢面。皖华看到警车顶上有一摞卷发，登时心如刀绞，一个刚从大学法医专业毕业的刑警长这样的卷发，此时也只剩下这点卷发。
线索集中到当地一个采石工身上。立刻去他家，经过严肃谈话，采石工的父亲交出他儿子写的一封信，信上说这里马上要发生惊天动地的大事。通过血型指纹的技术鉴定，核对笔迹，确定那具在开采作业面下的半截尸体是采石工。
公安部的一位专家到现场。皖华说，这是他最佩服的刑侦专家，叫乌国庆，蒙古族人。他根据现场遗留的一双鞋底，一只完整，一只半截，画出了采石工的最后姿势，半蹲半跪，在做什么，安装定时爆炸装置，因为还遗留一只小闹钟。案件背景是复杂的婚姻纠纷，而现场上方是女方家开采的作业面，就是说，罪犯想炸死女方和她的家人。他先在仓库做局，炸掉勘察的公安，认为有利脱身，然后到女方家采石作业面安装定时爆炸装置，不慎引爆炸药，自己被炸死。
警察是高危职业，尤其是刑警，面对的罪犯凶狠残忍，不择手段。肥东爆炸案，五位刑警牺牲，合肥三位，三位中两人有孩子。后来皖华调任省海关，听说两位孩子作为烈士子女进了公安，专门回来看望，孩子一见皖华，一声“关叔”，扑了上来，哽咽不已。
合肥大通路爆炸案。这是繁华街市，派出所刘警员中午回家，门口有一塑料包，刚拎起，轰隆一声人被炸飞，还炸断一手炸瞎一眼。皖华赶到医院问，看到谁知道谁?刘警员说没看到不知道。
局长限他三天破案。皖华五味杂陈，警察挨炸，他这个刑警大队长脸往哪搁。皖华了解刘警员，转业军人，嫉恶如仇，他认为可能是被处理过的人实施报复，但这个人是谁?没一点线索。
突然派出所报告，接匿名电话，在一个酒局上有人说事是他做的。马上核实，找到了，姓杨，拉网时抓过，因流氓滋事判刑入狱，处理他的正是刘警员。
罪犯落实了，怎么抓?他身上有没有炸药?必须从快，他连警察都敢炸，你知道他还要炸谁。一条巷子，两头各四位刑警，皖华说，人来就扑，要活的。他蹲在一边抽烟。罪犯一身腱子肉拼命挣扎，折断一根手指后被制服，手里紧攥住处的钥匙。他家中肯定有东西。
两位刑警在书架上找到了一本被塑料纸包裹的很厚的书，轻轻划开，书被掏空，里面一排电雷管，通上电线和电池，只要一动立刻爆炸。皖华倒抽一口冷气，这是亡命之徒，附近全是平房。他断定屋里还有炸药。省军区派来了一个从越南战场下来的工兵排长，带着一把剪刀，一根绳子，一根树枝，半个小时，一排雷电管被移了出来，接着第二第三排雷电管也被移了出来。皖华说，一看就是行家。
罪犯是在监狱，服刑人员相互显本事，学到爆破技术的。他是一个愚昧之极的法盲，审讯时，他问刘警员死了没有，他说当时希望他死，现在希望他活，他活我也能活。皖华轻蔑地笑笑。一审判死刑，他又问皖华，一命抵一命，人活着，为啥判我死刑?皖华说，你制造爆炸袭击警察，致人伤残，你平日欺负邻舍，欺负妇女，作恶多端，不该死吗?罪犯竟无言以对。
肥东拐卖儿童案。办案难，因为有的案不能止于侦破，比如打拐。一户农家仅爷爷奶奶在家，罪犯上门抢孙子，转手卖掉。刑警在罪犯家门口蹲守一夜，抓了。皖华立刻提审，大吃一惊，一条犯罪链，从合肥到江苏邳县，这边拐那边卖，已经卖了七个。案破了事没完，赶紧解救孩子，但好解救吗?那里的人认为花钱买来的就是自己的。
皖华带了八个刑警去邳县，在地方的帮助下，确认孩子抱了就走。在一个村庄被围了，一位老奶奶死死拽住皖华，说还我孙子，他的名字都是我起的，叫狗蛋。皖华脱不了身，他们加上当地警察和妇联主任就十来个，围了一百多，他只好苦口婆心地劝导。他说奶奶你听我说，你这边是亲骨肉，那边就不是亲骨肉?刚会走路，被拐到这里，那边的奶奶急疯了，还给人家吧，以后还能成亲戚。这番让老天都落泪的话，邳县老奶奶登时懵了，手松了，皖华赶紧撤了出来。这次解救，七个救出五个，第六个女孩死于肺炎，皖华看到死亡证明，找到坟头才罢手，女孩的妈妈听到这个噩耗，当场昏死过去。
皖华女儿四岁那年，有一次着急出警，爱人不在家，他用手铐把女儿的一只手同床锁在一起，后来他只要想起这事，就扎心地疼，何况这位妈妈!
合肥大蜀山警察学校枪支丢失案。这案发生的离奇，处理的离奇，结局更离奇。警校进行手枪射击讲座，几十把五四式手枪，课讲完了，少了两把。皖华分析来分析去，作案人是学生。他头疼，未来的警察盗抢，目的不图钱，不是凶杀，是好奇。他从这个班到那个班，反复说只要交还，不追究。整整一星期，没动静。排查，定人定时定位画图，排出了目标，一个长得清瘦的在校生。皖华想来想去最好让他自己交，他让刑警用学生的口气写了一封信寄给他，说知道枪是你拿的，交出来，不揭发你。这个学生收信后立即请假说父亲生病，当晚坐火车走了。第二天上午，蚌埠市公安局门口，两把五四式手枪，附字条一张，上写：这是安徽省警校训练用枪。枪擦得干干净净。
枪回来了，事怎么办?皖华说到此为止，他清楚，再查就是抓人，盗枪要判刑的。农家子弟不容易，没有社会危害，何必一失足成千古恨。他对警校校长说，枪回来了，案结了，我撤了。临走时看到那个学生，没事一样的，时值五一前夕，皖华想只要枪不在外面打响，他心安理得，剩下的是学校的事。
几年后的一天，皖华办公室来了一位年轻警察，他恭恭敬敬地说，关局，我来看您。皖华又惊又喜，是当年偷枪的学生。皖华问，你怎么来了，回答，办案路过合肥。他拿出一袋“肉夹馍”，说老家土特产，新鲜。“肉夹馍”又香又解馋，因被赵匡胤当军粮而流传后世。皖华问具体做什么，结婚没有?回答，做刑警，结婚证领了。皖华奇怪地问，为什么做刑警?回答，当年在警校，看您这么有本事，决心毕业后当刑警。皖华不会点破往事，这是有智慧的心照不宣。离开时小刑警流了眼泪，看着他的背影，皖华很宽慰，当年拉人一把，实际是救活一人，浪子回头金不换。
