石塘古镇，曾荣获“全国文明村镇”(2005年)、“安徽省文明村镇”(2020年)称号，如今，正阔步前行在“乡村振兴”的大道上。
石塘东望南京，南滨巢湖，处于合芜、合宁高速出入口，尽享合肥大都市区域优势，安徽省委省政府提出东向发展战略的桥头堡。
石塘桥民间流传两种说法：一说楚汉相争时，项羽在垓下战败南循，在别虞桥(原新河陂乡)别姬，后虞姬自杀，尸首流淌至该桥下被挡住，故名尸挡桥(无从考证);二说该地原店埠、石塘、栏杆集古时驿站，古称柳树店，因桥用青麻石垒砌而成，周围有“三大塘”(黄大塘、秦大塘、王大塘)后更名石塘桥。
早在清乾隆年间，石塘桥为合肥县东乡较大的商业繁华集镇，粮食行、纱布行、棉皮行、蹄角行、家禽和水产行几十家铺店，以耕牛、土纱布、粮油交易著称。石塘古镇的地方特产“石塘驴巴”、“浮槎云雾”茶，远近闻名，堪称石塘“二绝”，颇受顾客青睐。古镇内交通发达，商合杭铁路建成通车，合芜、合宁国道穿镇而过。境内有浮槎山旅游风景区，主峰海拔418.1米，是合肥地区最高山，素有“北九华”之称;北宋大文豪欧阳修撰记《浮槎山水记》名籍经史,浮槎山，历代文人墨客常登临游览胜地。石塘龙城新石器大城头遗址、大城墩和龙城遗址安徽省第一批重点文物保护单位。
石塘镇是革命老区，1938年9月淮南抗日义勇军大队在马集成立，大队长阚伯衡，大队副许用思，政治部主任张帜。下设3个中队。大队成立后，在石塘、马集、阚集、王铁地、龙城等一带开展革命活动。阚伯衡为人豪爽，仗义疏财，不顾自身安危，积极投身于抗日战争洪流。他与许多共产党人过往甚密，友情深笃。在周利人的指导、帮助下，他拉起一支抗日队伍——淮南抗日义勇大队，在庐东这块大地上，同日本强盗展开浴血奋战。阚伯衡全身心投入抗击日寇的战斗，舍死忘生，保家卫国，捧出一颗赤胆忠心，在肥东抗日斗争历史上写下了辉煌的一页。
1948年2月，中共全合工委在石塘王铁成立，全合工委书记王光前，副书记苏桦。革命老前辈张劲夫，曾任皖东新四军五支队政治部主任，二师政治副主任、四旅政委(原国务委员、安徽省委书记、财政部部长等职，2015年7月31日在北京逝世，享年101岁)、张家帜(曾任安徽省劳动局副局长)、周道云(原空一军政治主任)、张杰(原空军32师副师长)、陈存效(原武汉海军某学院政委)等。解放初期，石塘老区是培养革命干部的摇篮，肥东县政府在撮镇四大户村成立，县直各部门很多干部来自石塘，肥东县财税工商局就有干部10多人。
记忆中，上世纪五六十年代，石塘古镇老街商贾云集，手工加工杂坊遍及老街，产品向周围农村集市批发。石塘集上人有喝早茶的习惯，清明谷雨后，各种春茶及“浮槎云雾”茶上市，赶集的人群络绎不绝，茶馆品茶聊天，谈生意茶道，交朋会友。与喝茶配套的食谱米饺、春卷、油炸品、五香花生米、农家香葱拌豆腐——一青二白，麻油红辣椒拌香臭干。集上有大宗生畜行、木料家具，布行生意等;老街中央处一戏台，逢年节唱大戏，晚间放露天电影，说大鼓书黄师傅声音最引人眼球，他说唱结合，语言幽默，抑扬顿挫，手式运用诙谐自如。石塘流传正月十五玩花灯习俗，有双龙戏珠、小龙送福狮贺年、彩船吉祥、花桃献礼等节目，丰富了村民精神文化生活。
美食是一种文化，一种境界，一种对生活的态度;美食是一把开启乡愁记忆的钥匙。东风吹，战鼓擂。上世纪六十年代中期，古老石塘小桥流水人家，小桥上北边供销社开办一家饭店，起名：“东风饭店”(负责人方仁贵，会计黄其汉)，看饭店名头就是“文革”时期的产物，于商品、旅社、娱乐等融为一体，饭店菜肴具有地方特色，驴肉、泥鳅挂面、手工挂面圆子、腊肉烧鸡(凤)爪菜、红烧黄鳝(砸扁)，各种农家特色小炒等，生意火红，吸引四方宾客。
改革开放“东风”吹来，石塘饭庄或农家乐兴起，树立“厉行勤俭节约，反对铺张浪费”新风尚，推行50多道“包公家宴”地方特色土菜，对外承接政府各种会议，小型演出晚会，红白喜事宴等，颇受顾客青睐，并推广至合肥地区。
石塘原肥东七区之一，管辖石塘、马集、王铁、乌龙、龙城、高亮、王集、阚集、文集、解集10公社。往日冬季征兵命令开始，肥东县武装部将征兵名额分配下达区里，再由区委根据各公社适龄人员情况，大公社分30人，小公社分15至20人。自上世纪六十年代初至九二年撤区并乡(公社)，前后40多年间，应征青年通过大队，公社体检，区医院复查，家庭社会关系政审合格定兵，并发放《入伍通知书》，换新军装(不戴领章、帽徽)，约有一万多人。
新兵集结以公社为单位，武装部长带队，提前一天到区公所，晚上下榻在“东风饭店”，由区委、区公所、区武装部领导为新兵入伍举行文艺欢送晚会。
笔者，上世纪1976年入伍，记得12月20日，来自各公社200多名新兵济济一堂，相聚在“东风饭店”，参加区里组织举行新兵欢送晚会。一是由区领导致欢迎辞，代表家乡父老、亲人欢送新兵光荣入伍;二是由部队接兵领导介绍部队兵源征集情况，运送新兵途中纪律和注意事项;三是新兵家长代表发言，会上由青少年代表为新兵戴大红花;四是举行欢送晚宴和文艺晚会。晚会海报节目精彩纷呈，歌舞、相声、乐器独奏、大小合唱等，一曲为亲人养好伤，悦耳动人歌曲拉开了序幕：“愿亲人早日养好伤，蒙山高，沂水长，军民心向共产党，红心迎朝阳，炉中火，放红光，我为亲人熬鸡汤，续一把蒙山柴，炉火更旺，添一瓢沂河水，愿亲人早日养好伤，为人民求解放，重返前方……”
场下观看的新兵全神关注，一时热血沸腾，好像将我们带到那战火纷飞的年代……
次日，石塘区专用三辆解放牌汽车和一辆客车运送新兵。车箱左右两边贴着大幅语标：“一人参兵全家光荣”、“热烈欢迎应征青年光荣入伍，踏进绿色军营”，“提高警惕，保卫祖国”，路两旁挤满欢送的人群，乐队打锣敲鼓，满载家乡人民的嘱托，车缓缓地离开石塘，驶往撮镇火车站。哪里早已人山人海，场面壮观，空中飘着四对彩色气球，红旗招展，锣鼓喧天，新兵身着军装(上绿下蓝)，身背着绿色被包，胸戴大红花，手提旅行袋，按部队军事化训练标准要求，接兵首长将新兵编制若干个连排班，集结完毕报告人数，然后依次排队跑步高喊一二三四口令，踏上像一条龙似的黑色闷罐车，奔赴那南下的军营旅途。一列车箱乘坐三个班，约有30多人，上车前新兵每人发6元津贴费，大家心中乐滋滋的，每人拥有一个军用茶缸，这是旅途吃饭喝水的专用工具。车子行驶途中，每到大车站要停靠，让客车通过。记得第三天到达湖南衡阳站，车子停靠后，大家听到哨声快速跳下车，蜂拥入兵站大食堂，当盛一缸饭吃完再加饭时，哨声四起，以后几天到兵站，盛饭将饭在缸子内连压几下，这是那时新兵运送途中一个缩影。
此事已过去40多年，现在回忆起来当是笑柄罢了。
我们肥东籍一批新兵，600多人被广州军区空军各场站招收，专司补充场站后勤保障或机务工作。撮镇站乘火车沿途经广西桂林、柳州、宁明、吴圩，广东遂溪、莱阳、惠州、湖南长沙、大托铺等地分别丢下50人左右，到部队翻开日历正值“元旦节”。新兵到部队，我们马集公社有10人学习机务维护(修)工作，经过师机务教导队240多天专业知识学习培训，结业被分配至飞行团机务中队维护飞机，从此，机务人与飞机结下不解之缘。歼击六型飞机(苏米格—19)，这型战机双台涡轮发动机，空中转弯半径小，机上装配三门30-1航炮，可挂两枚P—2火箭弹、或两枚250公斤炸弹。歼击六型飞机，曾在国土防空中击落击伤美蒋多架敌机，立下赫赫战功，但从未受到对方敌机的攻击或受伤。
云起云飞，时间转眼到九十年代初，“东风饭店”由于经营市场萧条，失去了它往日的热闹景象。
正是从那时起，新兵运输不在区(乡镇)集中，统一到肥东武装部报到，由接兵部队分别运送到军营。40多年来，从石塘“东风饭店”走出的兵有一万多人，为部队国防建设输送一批批合格兵源。他们在部队有的上学提干部，走上排连营或团师职领导岗位，转业成为经济建设中一支生力军。原高亮公社大徐村人徐承云，上世纪六十年代入伍，官升南京军区第一副司令员(中将军衔)退休，军旅著名书法家，名扬军内外，他是石塘走出去“兵”的佼佼者。
军人，一种崇高的职业，悬挂“光荣之家”金黄色牌子、发放“退役军人优待证”，是军人荣誉的象征，骄傲，自豪，一种期盼，更是一份沉甸甸责任与担当;军人退伍不褪色，永葆军人本色，发扬部队优良传统和作风，成为振兴乡村建设领军人。
如今，离开军营30多年，回到家乡，路经石塘桥“东风饭店”旧址，忘不了当年入伍那个前夜，激动的心情无法平静……
