黄昏时分，卜守成开着车走在下班的路上，心情低落到了极点。上班七八年了，这次单位里提拔副科级干部他又没有竞聘上。他毕业于名牌大学，有思想有能力，工作认真踏实，可就是性格有些内向，不善与人交往。眼见得一同参加工作的同事们都有了相应的职务，年轻一拨的也有出挑的在蹭蹭进步，只有他像是被使了定身法似的一动不动，渐渐地沦为了单位里的笑柄。痛苦和耻辱啃噬着他的心，他感觉踩油门的右脚都有些无力了。
还没到家，在楼道里就听到母亲和妻子在争执着什么，他掏出钥匙打开门，硬着头皮走进去，母亲和妻子见他回来了，一起把本来指向对方的矛头同时对准了他，让他给她们评评理。原来是妻子感觉自来水里有杂质，为了健康着想，新买了一台净水机，而母亲认为喝了一辈子自来水了也没见有什么问题，纯属奢侈浪费。他得知这台净水机花了四五千，对妻子说，是有点贵了。妻子不愿意了，是身体重要，还是这几千块钱重要，为什么你总是这么听她的话而从来不知道支持我一下?!他只得扭向母亲，买过就算了，慢慢适应吧。母亲也不乐意了，白了他一眼说，你就惯着她吧!儿子看他们吵得不可开交，在一旁吓得哇哇大哭。卜守成感到脑仁都要裂了，他回转身打开刚刚才关上的门，逃了出来。
卜守成扛着雪上加霜的情绪漫无目的地走着，不知不觉地来到了公园的小河边。晚风习习，拂身而过，却拂不去他心底的抑郁。他望着隐隐发光，微微波动的河水，心想如果从这里跳下去，是不是一切烦恼就都解脱了。他在附近走动起来，作势寻找跳水前落脚的地方。虽然他还没有勇气也没有决定真的要跳，可是天黑看不清路，他突然脚下一滑，秃噜进了水里。卜守成吓得赶紧手忙脚乱地想要浮出水面，可是他不会游泳，“扑通”了几声就渐渐地沉了下去。
恍恍惚惚中，他来到了一片空旷的荒郊野外，天色昏沉沉的，不知道从哪个方向刮来的朔风吹打着地上的枯叶，冷飕飕的。他不知道要往哪里去，心含怯意踉踉跄跄地走着。终于，他发现前面有个人影，连忙快步走上前去。
那人和他年龄相仿，可是却穿着古时的衣裳。他问对方，请问这里是什么地方?那人说，是中阴界。卜守成有些不太明白，接着又问，你是哪里人?要到哪里去?那人看着卜守成浑身湿漉漉的，一脸懵懂的样子微微笑了，你是刚来的吧，是不是在那边碰到了什么想不开的事了?卜守成就把自己的情况诉说了一下。
那人叹了口气说，我们真是同病相怜啊!我是春秋时期人，当时也是因为官差辛苦，整日奔波，还不受上司的待见， 屡受同僚的排挤，回到家里后家人不但不理解，还讽刺挖苦于我，我一气之下就投了河想要了结完事。谁知投了河却了结不了。阳世的种种磨难就是对人的心性考验，如果经受得住且能按正道行事，且能有益于现实社会，自然死亡后就会进入天界。如果经受不住脆弱地败下阵来，自暴自弃，主动地结束自己的生命的，就会沦落到阴世去。到了阴世会受到更加严酷的痛苦和折磨。他闪着恐惧的眼神接着说，唉，一言难尽啊!两千多年了，我这才算是摆脱了惩罚，正要赶往阳世去重新做人呢!
本来天冷，身上又湿，听了那人的一番话的卜守成感到整个身心都凉透了。他转回身跌跌撞撞地向着来时的路跑起来，他要在去往阴世的时辰前赶回去，否则他就再也回不去了。跑着跑着他看到前边出现了一条熟悉的小河，就是他当时落水的那条河，他没有丝毫的犹豫，“扑通”一声就跳了下去，他想要游到河对岸去。可他还是不会游泳啊，只是手脚胡乱地在水里折腾着。突然他的右脚撞到了一块大石头上，已经精疲力尽的他一下子疼晕了过去。
醒来的时候一片光刺得卜守成有些睁不开眼睛，再看时是在一个病房里，白色的床单，白色的墙，窗外的天空蓝莹莹的，偶尔有鸟声啾啾。床边，母亲和妻子正一脸欣喜地望着他，儿子在一旁高兴地拍手大叫起来，爸爸醒了!爸爸醒了!被温暖的亲情包围的他终于放松下来，心里满溢着幸福和喜悦。他困倦地轻轻闭上眼，刚刚的那场遭遇又浮现在眼前，不由得感到心有余悸。
