一
在这一回里，主要写两场夜宴。虽然在夜宴里有推杯换盏、嬉戏游艺的热闹，然而细细读来，总有一种悲凉、沉郁的气氛笼罩在读者的心里。宁府里的夜宴以阴冷悲音收场，荣府里的夜宴表面其乐融融，其实整个场面均由贾母撑着，贾母的强颜欢笑之中，正暗示着自己的无可奈何——时光不再与人同。也许在一片美好的月色中，放下心中的执念，才是最终的人生归宿。
所以贾母是这场中秋赏月的人物代表，她的人生智慧，生活艺术，对生命的留恋和不舍……都会在这两回集中体现出来。也许作者用贾母做主角，演绎这一场秋夜月圆的美好场景，正暗示了贾府日薄西山、秋凉萧瑟的命运形态。
月色，在本质上只是一种自然现象，然而在中国人的传统文化里，月色却被赋予更高的精神境界。它代表着人们对故乡和亲人的思念，“露从今夜白，月是故乡明”——漂泊异域，见不到故乡，只能借月色表达那种赤子之情。“但愿人长久，千里共婵娟”——山高水长，相见何难?也许只能借月圆之时，表达对亲人的思念。
月色，更代表着人的一种心里状态：苦闷时，见那皎洁的月光，也许内心便可以获得些许安慰;寂寞时，那月光下酒醉的身影，双影绰绰，三影对饮，也许正好陪伴着那个孤独的灵魂……所以月光，是景、是舞、是歌，更是诗、是词、是曲，是一种精神世界的外在表达形式。然而作者浓墨重彩地写这一场中秋之夜，也许是对贾府渐渐衰败的一种悲叹，更是对美好事物消失的一种惋惜。
二
小说这里以尤氏的行踪为主线。先从抄检大观园后的余波说起，那时她正从惜春房中出来，本想安慰一下惜春的心，但是惜春的冷漠却让她倍感一阵寒意。
在去王夫人那里的路上，她听到甄家抄家后的结局。表面看似乎是闲笔，然而读过这本小说的人都知道，“假”与“真”其实也就是“贾”与“甄”，他们在小说里是互为因果的。前一日抄检大观园，也不过是贾府以后抄家的前期彩排而已。所以这一回，开篇就预示着一种悲凉的基调。
人生最大的悲剧是什么?我想了很久，翻看过许多古人的文字，从中可以知道除了死亡和离散，似乎其它的人生境遇都不算什么。死亡是人们无法掌握的，唯有离散，那山一程水一程的迢迢之路，相聚时物是人非时的悲怆，所以古人把离别看得很重，也很深刻。
不想此时，正当尤氏在李纨房中闲聊些家常，宝钗来辞行了——她是大观园离散的第一人。
宝钗道：“正是，我也没有见他们。只因今日我们奶奶身上不自在，家里两个女人也都因时症未起炕，别的靠不得，我今儿要出去陪着老人家夜里作伴。要去回老太太、太太，我想又不是什么大事，且不用提，等好了，我横竖进来呢。所以来告诉大嫂子一声。”李纨听说，只看着尤氏笑，尤氏也看着李纨笑。
虽然在前一夜并没有抄检蘅芜苑，然而我们知道宝钗对任何事都会在意留心的，也许当时王熙凤不阻止，径直搜查了宝钗的房间，今日此时，薛宝钗未必会提出离开大观园的。所以辞行大观园，薛宝玉一定经历了复杂的心里斗争——
一方面大家不抄检自己的房间，也许出自于对自己客居大观园的一种保护，然而所有的人都抄检了，唯独放过了她，岂不是自己仍没洗脱嫌疑?
另一方面，在协助李纨和探春管理大观园的时候，她已经从各种现象中看到贾府衰败的迹象。“君子不立于危墙之下”，所以她要选择离开，一则避嫌，二者明哲保身。
宝钗前来辞行并不针对大观园的抄检行为，她提出的理由很充分，自己的母亲身体欠安，又凑巧两个知心的下人生病了，所以非得出去不可——谁能阻止一个人行孝呢?
在这里，尤氏与李纨的相视而笑，对薛宝钗的行为其实心知肚明，只是大家揣着明白装糊涂，彼此心照不宣而已。
只有探春，当她听说宝钗要搬出大观园时，直言不讳地指出贾府内部的矛盾：
探春道：“很好。不但姨妈好了还来，就便好了不来也使得。”尤氏笑道：“这话又奇了，怎么撵起亲戚来了?”探春冷笑道：“正是呢，有别人撵的，不如我先撵。亲戚们好，也不必要死住着才好。咱们倒是一家子亲骨肉呢，一个个不像乌眼鸡似的?恨不得你吃了我，我吃了你!”
探春的话直指贾府里的内部斗争。抄检大观园，让探春敏锐地看出了邢夫人的心机，——借绣春囊一物，行抄检一事，打压王夫人和王熙凤。接着她还指出，一家人本是亲骨肉，却弄得反目成仇似的，这不是家族兴旺的现象，一定是分家离散的丑行。另一方面探春也预见到大观园经过此次抄检后，必定弄得人心惶恐，所以宝钗的辞行，只不过是大观园解散的一个前奏，从此这个园子将日趋暗淡，不复往日的风光了。
三
其实在这一回里，从尤氏的所听、所见、所说中我们均能感受到一种没落感，特别是当她从荣府回去，在窗外偷看贾珍聚集一帮纨绔子弟在宁府吃喝嫖赌的时候，那种喧嚣里就一种不堪的气息迎面而来。
在贾府的第三代和第四代人当中，他们没有经历过创业的艰难，祖父们打下的基业，让这些子孙一生下来就被养在金窝里，他们无所事事，生命在金钱和富贵的享受里变得轻浮。——生命的质地越轻，才会漂浮、空洞、无聊。
于是尤氏一行人悄俏的来至窗下，只听里面称三赞四，耍笑之音虽多，又兼有恨五骂六，忿怨之声亦不少。
当生命出现以下两种状态时，才会有这样的情况：一是穷得毫无斗志，破罐子破摔，对人生有一种彻底的失望，这种失望导致了人的卑微和低落，像虫子一样在角落里苟活，像流浪狗一样夹着尾巴萎缩一团。二是虽生活在富贵里，却糜烂在金钱中，在生色犬马之中没有积极的人生目标，只求在斗鸡走狗、花天酒地之中消糜时光。所以这里的“称三赞四”，“恨五骂六”，表面看是一种潇洒的发泄，其实正是生命在走向荒芜的表现。
在这一场娱乐里，首先写到吃喝：
这些都是少年，正是斗鸡走狗、问柳寻花的一干游侠纨绔。因此大家议定，每日轮流做晚饭之主。天天宰猪割羊，屠鹅杀鸭，好似临潼斗宝的一般，都要卖弄自己家里的好厨役，好烹调。
吃喝的本质是对身体的一种折磨。“宰猪割羊，屠鹅杀鸭”里必定是物质过溢的一种浪费，是权力垄断下的一种炫耀;而脑满肥肠的人，那是饱食终日的结果，这些最终导致人越来越趋近于猪，所以日日的吃喝，那是对生命的一种消耗。
而玩乐呢?那不过是精神世界的空虚，大智慧的人怎么可以在玩乐中浪费自己的时光呢?
其实这样的人物和场面，我们在电视剧里经常看到。吃喝、赌博、嫖妓似乎成为现实中男人的标签一样。记得一个笑话：说一个男人得了抑郁症，前去问诊，医生问他什么病，他说自己没有精神，无聊透顶，很想一死了之。于是医生就问他会不会喝酒，他回不会。又问抽烟不，又回不抽。再问赌博，又回不会。后又问到嫖妓，那人仍回答不会。最后医生长长地叹了一口气说：“作为男人，那还真不如死了算了。”
现实中很多男人奋斗的激情往往来源于吃喝玩乐的欲望。崇高的理想、纯洁的心灵其实只存在于少数人之中。翻开一本厚厚的历史，看尽古往今来的所谓帝王将相，又有几个不是欲望的奴隶呢?有人说欲望促使了社会的进步，但是人类的每一场战争，哪里会少了欲望的身影呢?所以欲望的最终结果，只会导致社会混乱，人类更趋于兽类。只有人类的大同，才会实现社会的安宁和谐，然而这样的社会，何时到来?究竟有没有?却是值得怀疑的。
也许作者并没有像我这样天马行空地从欲望想到人类社会的大同，他或许要说明的是一种因果关系。一方面借邢德全的话，来回答我们前面对邢夫人的疑问：自己的亲兄弟都在埋怨她，那就更加证明了邢夫人的小气、贪利——小气而贪婪的人，终归不是什么好鸟!二是在描绘一种现实的生活画面，那贾珍在自己家里举办这样的活动，就像我们现在的私人会所，表面看是一种高级的娱乐场所，其实不过是挥霍金钱、虚度生命的地方。三是作者写这样的场面，正指出了贾府走向没落的内部原因，为中秋前夜宁府夜宴悲异兆埋下伏笔。
果然贾珍煮了一口猪，烧了一腔羊，备了一桌菜蔬果品。在汇芳园丛绿堂中，带领妻子姬妾先吃过晚饭，然后摆上酒，开怀作乐赏月。将一更时分，真是风清月朗，银河微隐。贾珍因命佩凤等四个人也都入席，下面一溜坐下，猜枚拳。饮了一回，贾珍有了几分酒，高兴起来，便命取了一支紫竹萧来，命佩凤吹萧，文花唱曲。喉清韵雅，甚令人心动神移。唱罢，复又行令。那天将有三更时分，贾珍酒已八分。大家正添衣喝茶、换盏更酌之际，忽听那边墙下有人长叹之声。
贾珍中秋夜宴，用了一口猪一腔羊，再加上桌上丰富的果品，想想看，他们哪里享受得完呢?可见贾珍是多么地铺张浪费，穷尽奢侈。贾府已经出现严重的经济危机，而儿孙们尚且这样大吃大喝，可以想象，这是多么地令祖先寒心，所以那隐约的长叹声里，似乎是对子孙不争气的愤怒，也是对贾府无可挽回的败相的叹息。也许正如我们老百姓说的一样：“富不过三代”，没有永久的江山，也没有永久的富贵，所以这一夜月色虽好，然而却是一副凄冷的画面。
四
也许贾母更能感受到这种生命的凄冷和荒凉。一个智慧的老人，当他的生命接近终结时，其实他应该有两种矛盾的心态：一是可以豁达地看待生死，二是对美好生命的不舍。所以像许多老人一样，贾母更需要热闹，更憧憬团聚。
贾母便说：“赏月在山上最好。”因命在那山上的大花厅上去，众人听说，就忙着在那里铺设。贾母且在嘉荫堂中吃茶少歇，说些闲话。一时人回：“都齐备了。”贾母方扶着人上山来。王夫人等因回说：“恐石上苔滑，还是坐竹椅上去。”贾母道：“天天打扫，况且极平稳的宽路，何不疏散疏散筋骨也好?”于是贾赦贾政等在前引导，又是两个老婆秉着两把羊角手罩，鸳鸯、琥珀、尤氏等贴身搀扶，邢夫人等在后围随。从下逶迤不过百余步，到了主山峰脊上，便是一座敞厅。因在山之高脊，故名曰凸碧山庄。厅前平台上列下桌椅，又用一架大围屏隔做两间，凡桌椅形式皆是圆的，特取团圆之意。上面居中，贾母坐下，左边贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉，右边贾政、宝玉、贾环，贾兰。团团围坐，只坐了半桌，下面还半桌馀空。贾母笑道：“往常倒还不觉人少，今日看来，究竟咱们的人也甚少，算不得什么。想当年过的日子，今夜男女三四十个，何等热闹，今日那有那些人?如今叫女孩儿们来坐在那边罢。”于是令人向围屏后邢夫人等席上将迎春、探春、惜春三个叫过来。
这一夜月亮升起来了，月色正好，清风朗月之下，似乎是一团和谐之气。月亮在这里是一种团圆的象征和寄托，但是赏月，需要一定的文化和修养，所以贾母说应该在高处去。——月在长空，人在高处，没有什么阻挡，人与月好像可以面对面地对视。如此之境，月在心里，人在月光之中，可以产生一种空灵的静寂之美。
所以，孩子们!记住了，赏月一定要在高处啊!
而贾府的这个高处在哪里呢?凸碧山庄，就是修在山之高脊上敞开的房子。看到“凸碧”两个字，想起数学上的一种曲线——抛物线的顶点。人生就像一条抛物线，从抛出去的那一时刻，达到顶点，然而就会徐徐下落。也许此时贾母站在人生的最高点，从这一夜之后，她的生命将与贾府一样，渐渐地走到生命的最低点，最后变成一条直线——人没了，脑电波就是一条直线。
而此时此刻，当人们登上高处，眼前广阔而微茫，便触动了人的情思。那凸碧山庄里可凭高悼古，可远思怀人，所以贾母想起了过去的许多事，许多人——当年贾府人丁兴旺，多么繁荣，而今只留下一种眷恋和怅然。
从欣赏浪漫唯美的月色到人事变迁的感叹，贾母深深地懂得时光一去复返的道理，所以她觉得在自己有限的时光里，更应抓紧时间好好享受暮色下的快乐。于是贾母提议，搞一个击鼓传花的游戏，花传到谁手里，就由谁讲一个笑话：
贾母便命折一技桂花来，叫个媳妇在屏后击鼓传花，“若花在手中，饮酒一杯，罚说笑话一个。”于是先从贾母起，次贾赦，一一接过。鼓声两转，恰恰在贾政手中住了，只得饮了酒。众妹妹弟兄都你悄悄的扯我一下，我暗暗的又捏你一把，都含笑心里想着，倒要听是何笑话儿。
听严肃正经的人讲笑话，本身也是一种笑话。这叫一本正经地吹牛。每一次读到这里就想起方清平的单口相声——那个光头的中年人，表情严肃而冷静，不露一点笑容，而他讲的每一句话，却可以逗人发笑。从艺术效果看，笑是一种热烈的状态，而冷却是一种严肃的表情，在这里冷与热一对比，就会觉得这种语言艺术更吸引人，更能加深观众的印象。
那么贾政究竟讲了一个什么笑话呢?
他讲到一个怕老婆的男人，醉酒没有回家，惹了老婆生气，为了给老婆赔罪，居然答应老婆帮她舔脚，因为恶心呕吐，谎称反酸的故事。
