《人世间》这部剧是一部励志剧，一部告诉我们读书能改变命运的好剧。剧中一开头就从书入手，为全局埋下了伏笔。周秉义的同学们和老师把收集的六十一本书交给他家保管，因为当时他家是工人，相对来说比较安全，周秉义知道这责任重大，并一再嘱咐弟弟周秉昆替他好好保管，要多读书。唯有读书才能为自己的生活谋得更好的出路。
读书是一种内在的力量。看了《人世间》，会明白人为什么要多读书。这部剧给出了这样一个答案：读书的目的，不在于取得多大的成就，而在于当你被生活打回原形、陷入泥潭时，给你一种内在的力量。
该剧作者梁晓声说：读书使人喜静，喜静足可培养人的内心定力。今日之时代，浮躁现象种种，读书是抵御浮躁的简单方法，前提是你得愿意一试。
《人世间》讲述的是东北周姓人家，三代人，三个孩子，三种不同的命运，而这种命运的形成，和读书息息相关。
周父是一个普通的工人，一辈子兢兢业业在工作岗位上干得很出色，是典型的父辈们的表率，周母也是务实的家庭主妇，一辈子养儿育儿，一辈子的时间精力献给了孩子和丈夫。
周志刚常年跟着工程队走南闯北，与妻儿聚少离多，收入也难以支撑一家人的吃穿用度。风餐露宿的艰苦，日复一日的劳作，漂泊在外的孤独，让他的两鬓早早染上了风霜。他不想让三个孩子重复自己的命运，常常嘱咐他们好好读书。
妻子大字不识，却也对书本心怀敬畏。每当孩子们聚在一起看书时，她从不上前打扰，而是自己默默处理家事。
不管是那个时代还是在如今，读书人总是很受宠的，周家的孩子尤其明显。在父母的支持下，周秉义和周蓉一门心思扑在学习上，生活好转之后，相继升入市重点高中，回复高考后，老大周秉义考上了北大，娶了市长的千金，二女儿周蓉也考上了北大，嫁给了青年诗人，只有老三不喜欢读书，在老家依然是普通工人，娶了跟他一样没文化的寡妇。
有一次周父喜笑颜开地带着孩子们去各家拜年，被邻居们纷纷夸奖，周家的老大老二很有出息，都考上了北大，但是当老三站在人群中，却没人问，遇见的人连斜眼都不看，仅仅因为老三只是普通的工人，一生没什么大的成就，唯一的成就是娶了媳妇生了娃。而这就是作者想表达的主要观点：自己的路自己走，别人谁也替不了。
周秉义的作为，还是因为读书造就了他。在那个年代，很多连饭都吃不饱的时候，能够坚持阅读，坚持上学，坚持深造，实实在在是知识改变命运。
一个人读书多了，心里想的自然也就不限于眼前的一亩三分地，看世界更立体，更能看透事物，对自己有更多的规划。
读书了，更懂得取舍，即使当官，也知道哪些官是受人民爱戴的，哪些官是被人唾弃的，时刻能守住初心，就如时刻知道自己要什么，并且做什么。
当别人只追求一日三餐温饱的时候，他却因为读书多，对未来对自己，有更全面的规划。这就是读书带给他的好处。
周蓉从孝义上来说是自私的，从道义上说又是豁达的。而这种跟她大哥周秉义一样的人间清醒，追溯一下源头，还是因为读的书多，在很小的时候没有见识这个世界，但是书里的知识给她指明了路灯。于是一路从一个初三毕业的学生到博士毕业的高校老师，还是知识改变了命运。
周秉昆是周家的小儿子，初中都没毕业，在工厂当工人，中途失业后，到处托人找工作，比起哥哥姐姐的生活，看起来艰辛又狼狈。也许是因为当年学习的时间荒废了学业，也许是没有读书的习惯，也从不喜欢读书，在那个只能靠读书改变命运的年代，只能当个平庸之辈。
尽管读书不如哥哥姐姐，但是这个小儿子依旧有担当，孝顺，有责任心，依旧努力地活着。
因为不喜欢读书，一段时间内，只能成为那个最平凡最普通的人，不管在事业上，还是在社会舆论中，都没能成为人们口中的“成功人士”。
周家兄妹之所以能够靠婚姻拉进郝冬梅和蔡晓光这样的人，一是他们都有着很好的颜值，二是他们有善良的好品行，三是因为他们都爱读书，骨子里都有对学习的那种渴望。如此才能吸引到冬梅和蔡晓光这样优秀的人，才能吸引到同样美好的郑娟。
读书让人有了独立性。当你被生活狠狠教训过，就会明白读书有多么重要。曾经偷过的懒，享受的安逸，都会变成你今后在风雨里前行的疲惫，在泥泞中打滚的辛酸。有句话说：“一个人脚下书本的厚度，就是他人生的高度。”在流水线上耗尽力气，也摆脱不了身处底层的命运。借助知识一步步往上走，才能逐步地地跨越阶层。心中有书，脚下才有路。
咽下读书的一时之苦，方能逃过生活的一世之苦。
参加工作后，周秉昆吃了很多苦，常常后悔没有好好读书。
看到哥哥姐姐在家里藏了一大箱名著书籍，他闲来无事时，就会拿几本出来翻看。读了一些书后，他逐渐意识到：一个人终生头脑空空，榨不出任何知识和思想，就连颗黄豆都不如。于是，他开始如饥似渴地阅读更多书，专注地听哥哥姐姐讨论文学。
一部部经典作品，一个个深刻观点，丰盈了他的内心，让他拥有了独立思考的能力。周秉昆沉迷于读书时，他的工友们却忙着打牌、聚会，在娱乐中消磨时间。他们不培养兴趣爱好，不关心当下时事，得过且过地混着日子。
秉昆却从不随波逐流，遇事会坚持自己的主见。到了谈婚论嫁的年纪，大家普遍把门当户对、工作体面当成第一择偶标准。周母也为秉昆看中了一个在国营厂上班的女孩，两家的家长也在努力撮合二人。但秉昆奉行爱情至上，不顾父母的反对和旁人的嘲笑，娶回了带着年幼儿子和盲眼弟弟的贫苦女人郑娟。
独立的思想和意识，让原本毫不起眼的他，由内而外散发出了光芒。有位作家曾说：“一个人如果不看书，他的价值观就只好由他的亲朋好友来决定，因为他没有别的输入渠道。”没有养成读书习惯的人，如同置身于牢笼，看不到更多可能性。
如今的时代也是如此，到处都充斥着空洞的热闹和喧嚣。不静下心来读书，就会人云亦云，丧失思考的能力。腹有诗书的人，往往能够包容世间百态，明辨是非曲直，忠于真实自我。只有当你读过的书足够多，眼中的世界才会足够广。
自从爱上阅读后，周秉昆时不时就会收获意想不到的惊喜。
有一次，厂里组织文艺汇演，文采不错的秉昆，和两位好友精心策划了一个节目。他们妙趣横生的表演，获得了工友们的好评和领导的赏识。事后被领导看重，他被借调到了报社，从干体力活的工人，变成了握笔杆子的编辑。终于，以前不爱读书的他，现在重新拿起书本，改变了自己的命运。
坐在宽敞的办公桌前，他既开心又焦虑，担心自己写的稿子差劲，遭部门同事嫌弃。于是，他每天吃过晚饭，就在书桌前埋头看书、写作，直至深夜。通过不断学习，他的文章越写越好，领导认可他，部门前辈也愿意传授经验。后来，他又开始研究曲艺方面的知识，屡次创作出与之相关的优秀文章。
领导看完文章后，大为赞赏，不再干涉他的工作，给了他足够的上下班自由。等到时机合适，领导还给他转成了正式编制，提拔他为大众通俗刊物的代编辑部主任。这份工作让他积累了各行各业的人脉，读书学习也让他有了丰富的知识储备，扎实的写作技能。
上世纪八十年代末，当地掀起好了“下岗潮”，工厂接连倒闭，工人们纷纷失业，周秉昆和朋友们也未能幸免。然而，当朋友们被迫到工地上搬砖，去大街上找零活时，秉昆根本就不用为工作发愁。他主编的刊物停办了，领导就安排他做了报社所属饭店的副经理。经济形势有所好转后，同事们又找他一起创办了新杂志，并让他担任主要负责人。读过的书，学会的本领，成了他在风浪中无畏前行的底气。
有这样这样一句话：“人生就是一只储蓄罐，你投入的每一分努力，都会在未来的某一天，打包还给你。”浑浑噩噩的人，永远没有选择权，只能被动接受命运的安排。努力读书，不是为了跟别人比成就，而是让自己活得更从容;不是为了追求大富大贵，而是让自己过得更体面。这世上没有天降的好运，是读过的书换回了筹码，付出的努力得到了回报。
父亲周志刚临死前告诫周秉昆，他说周家的后代一定要读书上大学，否则根本走不出光子片。周秉义想要成为周秉昆很容易，但是周秉昆想要成为周秉义、改变光子片那是极为困难的。周秉昆只需要照顾自己一个小家即可，但是周秉义身上却担着千万个家庭。周秉义面临的责任更加艰巨更为重要，
读书和不读书有不一样的人生。读书的人与不读书的人，在未来的人生轨迹、发展道路和对待事物的看法等方面会有很大的差别。从上世纪七十年代起，人们经历了上山下乡、知青返城、出国潮、工人下岗等一系列社会运动。在泥沙俱下的命运洪流中，读书人改写了平庸的人生，拥有了过去不敢想象的生活。
周秉昆转行当编辑后，依然与工厂里结交的朋友保持着来往。当年，他们为了排解工作的辛苦，下班后常聚在一起吃饭、聊天。
想上大学的吕川和唐向阳，总是推掉聚会，回家看书学习。平时，唐向阳也是一得空就掏出数理化课本自学，吕川则赶紧过来向他请教书中的内容。后来，吕川因表现优异，被厂里送去上了大学;唐向阳下乡当了老师，几年后也考上了心仪的大学。短短几年校园生活，让他们走上了与过去截然不同的道路，跟好友们的差距也越来越大。
吕川认识了众多高干儿女，接触了有价值的人脉资源。毕业后，同学给他提供了门路，让他成为了政府领导身边的秘书。他在工作上勤勤恳恳，一路从秘书升到了副司级干部，成了被前呼后拥的大人物。唐向阳当上了公司副经理，妻子同样是大学生，儿子也聪明伶俐。他住进了楼房，开上了好车，还要将拿过奥数奖的儿子送去名校。
而除了他们三人之外，其他人既无拿得出手的学历，也没有不可替代的技能，下岗后的日子越过越辛苦。有人因过度劳累而患病，人到中年不幸去世，留下妻子和孩子艰难度日。有人连土坯房都租不起，只好厚着脸皮，免费住在秉昆妻子的老房子里。还有人为了争取当上公园里的清洁工，都要低三下四地求人、托关系。他们也意识不到教育的重要性，孩子们大都成绩平平，想上个普通本科都很难。
年轻时选择的安逸，最终要靠一代又一代的平庸来偿还。读书与不读书的人，在日积月累下，终会有天壤之别。对于读过书的人来说，知识不只是一纸学历，或到处显摆的资本。它是你人生的通行证，是天堑变通途的机会。就像作家余秋雨所说：“阅读的最大理由是想摆脱平庸，早一天就多一份人生的精彩;迟一天就多一天平庸的困扰。”
剧中，国营企业濒临倒闭，赶超、国庆几近失业，吴倩破口大骂;曾经活力四射的春燕被排挤，调回洗脚城。吃软饭的曹德宝，他娶了乔春燕，房子是春燕分的、钱是春燕赚的、兄弟们的感情是春燕维系的，他还嫌弃乔春燕强势，一说给他找工作就头疼。曹德宝自己不努力，还见不得别人好，吕川、向阳考上大学他冷嘲热讽，周秉昆要拿到出版社编制他出口诅咒。更错的是，曹德宝最后为了拿到不属于自己的房子，诬告周秉义，导致身患癌症的周秉义被调查。从曹德宝的一系列操作可以看出，他不劳而获的心态是天生的，采取的手段也不可取，这也是不劳而获最简单粗暴的方式。
后来孙赶超患尿毒症，没有钱医治，选择卧轨，因为他住在郑娟太平胡同的房子，不能死在别人家里，更重要的原因是，铁路部门可以帮他处理后事，不用家里破费，留着钱给孙胜上大学。虽然他的这种行为态度不可取，但从另一方面也足见一个父亲的伟大。肖国庆从木材厂下岗，又去军工厂当门卫，虽然他坚持原则，六亲不认，但好景不长，厂里有了规定，50岁一刀切，尽管有一身力气，也只得回家找点其他营生做。后来在路边趴活，跟着秉昆搬家，腰间盘突出犯了，不能干重活了。
乔春燕为了能评上市里的服务行业标兵，求爷爷告奶奶四处托人帮她写“批林批孔”的文章，她就是一个修脚的小姑娘，和政治不粘边，为什么批林批孔，她都不知道，她能写出什么，所以到处求人，为的是什么?她为的固然是荣誉，其实更重要的是当上了市里的服务行业标兵，可以分到一间俄式房子，并且是带暖气的楼房，能离开又脏又乱的光字片。于虹遇到的事比乔春燕还难，她画的画被人看出了”黑意“，领导们让她写个说明，做个检讨，这事就算过了，于虹不是乔春燕，她做不了违心的事。她就单纯地画个画，哪有为什么反动势力复辟做舆论准备，那是瞎扯，她无法自己往自己身上泼脏水，她坚持自己就是单纯做画，坚持不做检讨，她有骨气地挺住了，最后以失去工作为代价，保护了自己名声和尊严。于虹有骨气地从麦秸画作坊离职了，可是生活还得继续，她不得不低头重新找工作，最后在姐们乔春燕手下成了学徒，抱着别人的臭脚丫子修脚。
周秉昆的这些哥姐们生活在底层，认识的人也都是底层人士，想打破这个圈子，认识上一个阶层的人士，对于他们来说，难如登天。他们再努力，也是在各个工厂工作，或者自谋职业，拿着撑不死、也饿不着的工资，连想住个好一点条件的房子都住不上，他们无论如何折腾，也只是比他们这个阶层的人混得好一点而已。
被贫穷捆住了手脚的他们，比任何人都清楚地知道，穷人想要出人头地，读书是唯一的最好走的、起点最公平的那条路。无论是过去还是现在或者将来，唯有读书才敢与命运抗衡，也是最有力量的武器。也只有这刻进自己骨子里的智慧和知识，才是我们行走于人世间最强大的自尊和底气。
2022年月24日
