我在北方长大。小时候过年，说不尽的兴奋与热闹，不像现在，淡定如日常，感觉就是多休息了几天，多了些出去吃喝玩乐的次数，间或外出旅游，看到人山人海，才有些节日的氛围。
我小时候是特别盼望过年的。期末考试是黎明前的黑暗，放了寒假，感觉曙光在前头，年就越来越近了。终于要喝腊八粥了，腊月初七的晚上，母亲是最辛苦的，她要熬腊八粥，睡一会就要去厨房翻搅一大锅腊八粥，因为有糯米容易糊锅，所以不能长时间放任其自然熬煮。等我们早上起来，就喝到了软糯香甜的腊八粥。当然，早上喝了粥还有活要干，那就是家长给孩子们安排的剥蒜任务。腊八这天，大部分人家都是要腌制腊八蒜的，据说只有这天腌制的蒜最好吃。一般我家是要腌制好几罐的，基本要吃到端午去。后来我成了家，自己是不耐烦剥蒜的，我的父母每年都给送过来一罐腊八蒜。
腊八过去，就是陆陆续续的大清洗，那个年代没有洗衣机，大冬天衣服被褥很难晾干，就等着哪天有太阳了父母就赶快调休。大人小孩的内外衣服，全家的窗帘被褥，家里所有的棉麻织物都要清洗一遍。然后开始准备新衣服新鞋袜帽子围巾，或扯各种布料做或去百货大楼买现成的。
腊月二十三是雷打不动的扫屋日子，要把家里门窗屋顶家具的边边角角上上下下都要彻底清扫擦抹。家里面窗明几净了，就开始准备年货了。各种票证被使用到极限，还欠缺的，就各显身手寻找各种关系去淘换了。至于各家都准备了什么，等到年三十小孩子们互相串门就知道了。我们家一般是腊月二十八就准备得差不多了，年馍也蒸好了，肉和鱼都做得差不多了，猪肉丸子红烧肉小酥肉炸带鱼红烧鲤鱼清蒸鸡……二十八这天也是我的生日，所以我们家这天一般还要蒸年糕，做成红糖白糖红豆馅各式油糕。我爱吃豆馅糕，而且每年的特权就是包糕剩下的红豆馅全归我独享。有时候并不能剩余很多，这个时候父母就会多包点糖糕尽量多留点豆馅给我。这一天因了我的生日我们家要先预演一遍年夜饭，除了饺子其他基本跟年夜饭的菜式都差不多了。腊月二十九开始大人的单位也就松懈下来，一般都在家忙碌了。我的父亲就摊开早已准备好的红纸，拿出早就收藏好的登有春联的报纸，提起毛笔开始字斟句酌挑选着写春联。我的任务就是给他托着纸，他写好两个字我就往上抽一下纸让他继续写。等我大一点了就不满足看着报纸上的春联了，我会费劲脑汁自己编一些春联或者改一下现成的春联，只要父亲感觉还可以就会采用。父亲写春联一般开摊了就可能写一天，有时候晚上了还有邻居朋友来家要春联，可是父亲的红纸已经用完了。父亲给人家写春联是义务劳动外搭纸张，有些人家还自觉带着红纸过来让父亲给现场写春联。父亲忙碌一天也乐此不疲，后来还不局限于用墨书写，又准备了金粉，很是兴致勃勃。以后我成家了好多年都是父亲每年写好春联送过来。再后来，春联的品种越来越多，都成了印刷体，材质也越来越好，一般人家都不用普通的红纸写春联了，父亲的业务也就越来越少了。大家搬家都住进了新楼房，需要张贴对联的地方也少了，不像以前大院子里地方那样多，外墙那样多，什么“出门见喜”“抬头见喜”都没地方张贴了。不知道哪一年开始，父亲不再自己写对联了，我也早已忙碌得好久不做他的写春联助手了。那年父亲给我送来的是栽绒面的对联，金碧辉煌龙飞凤舞的很漂亮，门上的福字也是立体的很有气势。
年三十了，一早起来母亲就忙着做饺子馅，父亲跟我张贴对联。正联贴好，门的两面都贴好方块福字，我还要把大方块联贴在面缸上，父亲遒劲有力的“五谷丰登”似乎预兆了来年的丰衣足食。出门去我把“出门见喜”的小竖联贴在对面的花墙上，院子里的树上我也贴一联“繁花似锦”，似乎灰色的冬天也有了缤纷的颜色。我总是让父亲写好多横的竖的小联，出门感觉哪里太空白就贴一个，整个院子也红红火火起来。院子里的邻居并不反对我到处张贴，有时候还会问有没多余的了给他们花坛边也来一联，喜庆的大红色装饰了过年的欢乐，大家都喜气洋洋地准备迎接新的一年。
年夜饭是必须要有饺子的，这个时候母亲忙着做菜，父亲就跟我包饺子。开始我只会笨拙地擀皮，后来父亲耐心教我包饺子，捏坏几个皮后我就不耐烦起来。父亲郑重其事对我说，包饺子是年三十必做的一件事，你必须学会包饺子，不然将来嫁人了在婆家过年，大家都干活你啥也不会多尴尬?我心想我才不嫁人呢!退一步即使嫁人也要嫁个会做饭会包饺子的!后来只要吃饺子父亲就耐心教我，不仅要包结实不能露馅还要美观，什么太阳饺子花边饺子元宝饺子双胞胎饺子灯笼饺子……不知不觉中我的包饺子技术可以与父亲媲美了。果然以后受益匪浅，真在婆家过年了妯娌们看我包的饺子很精致都很疑惑又佩服，偶然搞团建起兴包饺子同事们都诧异纷纷表示传言不可信，都说我不会做饭，谁料到我包的饺子竟然这样好。
年夜饭的饺子是包着钱币的，我会一直吃到钱出来了才罢休，每年我跟父亲都会吃到钱，父亲笑脸盈盈我兴高采烈。后来我才发现，母亲总是最后吃，钱都放在第一盘饺子里，她怎么可能吃到钱呢?
吃完年夜饭，小伙伴就穿着新衣服过来约我去串门了。母亲赶忙抓些糖块柿饼塞进她的口袋里。我赶忙换好新衣服新鞋戴上新帽子新手套，欢快地跟小伙伴一起玩去了。我们会叫上要好的伙伴，去熟悉的人家串门提前拜年，东家一把花生糖西家一把西瓜子，这家几颗红枣那家几个核桃，每个小孩子的口袋都鼓鼓囊囊的，幸亏那个时候衣服裤子都有口袋了。我们一群小朋友会找个安静的房间，大家都把东西掏出来放到桌子上，很丰富的一大堆吃食，主家的奶奶或妈妈会给大家倒好茶水就悄声走开，任由小孩子们吃喝玩乐戏耍。我们会唱歌猜谜语玩木头人游戏，间或谁跟谁还吵嘴，另几个一劝解，烟消云散，又喜笑颜开玩闹在了一起。欢乐的时光总是那么短暂，很快深夜了，大家互相送回家，最后剩我跟文文。她把我送回来，我怕她一个人害怕又把她送回去，夜深人静的我也不敢一个人回家，她打算再送我回家。还是她爸爸发觉了，笑着说，你俩送到天明也送不完了。于是她跟她爸爸送我回家。有大人果真胆子也大了，路灯闪烁树影摇曳街上偶尔的脚步声，都没了心惊胆战的感觉。
大年初一我总是在一片鞭炮的轰鸣声中醒来，天蒙蒙亮开门炮就此起彼伏噼里啪啦响个不停，只睡几个小时也不困了，我马上起身穿衣收拾自己。母亲平时是没工夫好好给我梳头的，这个时候就耐心给扎个小辫子绑上彩色的头花，用心打扮一下。我会急急忙忙吃饺子也不顾是否吃到钱了，一般年夜饭的饺子和初一的饺子都会包钱币，图个吉利喜庆预示个新年好兆头。文文已经等不及过来了，约好去读对联了。从我们院开始，我们一家一家看对联。
上联：一院芝兰瑞气;下联：万家杨柳春风。横批：春暖花开
上联：百年天地回元气;下联：一统江山冀太平。横批：国泰民安
上联：迎新春事事如意;下联：接鸿福步步高升。横批：好事临门
上联：一帆风顺年年好;下联：万事如意步步高。横批：吉星高照
上联：瑞气满门吉祥宅;下联：春风及第如意家。横批：福禧临门
上联：吉宅迎春增富贵;下联：新年创业展鸿图。横批：门迎百福
上联：天增岁月人增寿;下联：春满乾坤福满楼。横批：四季长安
……
欢度春节，春满人间，春节愉快，欢度新春，前程似锦，江山多娇，万马奔腾，积善人家……横批我们一般都认得，但是长长的对联就念得磕磕巴巴，一个是字写成草书我们不认识，一个是字笔画太复杂我们不认识。我最喜欢读父亲写的那些对联，我熟练地大声流畅地读着，那样信心满满又那样自豪感十足。有时候不认识字正沮丧，这家有人出来了我们连忙请教，人家会耐心给我们读一遍，等人家走远了我们还在琢磨着那几个不认识的字。寒风凛冽，白雪皑皑，但是地上红色的鞭炮碎屑那样欢快地飞转着，间杂着孩子们的朗朗笑声，还有我们身上崭新厚实的衣服帽子手套，让我们感觉不到寒冷，只有欢乐与幸福。那种纯纯的细密的暖洋洋的心中有太阳的感觉，真是难以书面描述出来。
初一的上午短暂，大人们因为年三十的劳作与熬夜，早上打发孩子们吃了饭收拾利索家，又要预备午饭，所以上午一般不出门，让孩子们自由活动一上午。丰盛的午饭后，不歇晌午，大人们就会带孩子们一起去走亲访友拜年去了。主人跟客人都会准备好拜年红包，互相给对方孩子们每人一个，孩子们欢天喜地的小模样，又给大人们增添了更多喜乐。
初二是回娘家的日子。那些有姨姨姑姑的孩子早就在大门口翘首以盼了，亲热地接过礼物接过红包，欢乐地跟表姐表妹表哥表弟们吃着糖果笑闹一团。只有这个时候他们才可能真正团圆在一起。这个时候等到姑姑的孩子们玩乐一会，又会依依不舍告别了去外婆家，跟姨姨一家进行另外的团圆。亲人们想见面，才想出了这许许多多团圆的日子吧?
初五不出门，要送走请回家的祖先，还要再彻底打扫一下家了。然后就开始了正式工作的日子了。但是，过年的气氛会一直延续到正月十五。
元宵节吃了汤圆，看了花灯，好多地方十五十六还会大规模放焰火，闹红火。踩高跷耍旱船背铁棍，扭秧歌抬花轿花车巡街，还有威风锣鼓大头娃娃……真是数不胜数。
热闹灿烂的元宵节后，年，才算真正过完了。新的一年就正式正规正常开始了。
