（一）
刘山卫校毕业后不久，便参加了自学考试，用了三年多的时间，就取得了专科学历。他本想一鼓作气拿下本科，无奈俗务太多，就撂下了。如今他需要一个借口为自己的苟且之事打掩护，就想到了自考。他对桂东说：“我打算自考本科，需要去县里报考，还要去市里买书。听说市里有一个培训班，专门培训自考人员的，我也想去听一听。”
心地善良桂东完全相信了。她根本就不会想到，刘山会欺骗她。在她的眼里，她的小丈夫做的每一件事，都是正经事，都是正确的，所以她从不过问他的事，也不干涉他。在桂东那里通关后，刘山就把诊所交给七爷爷打理。虽说七爷爷七十多岁了，但身体健康思维敏捷，让他照看几天刘山是完全放心的。
骗过了桂东后，刘山就琢磨起那见不得人的事来。他想：应该在县城给陈文婧租一处房子，而且不能在本县的县城，免得去看陈文婧时碰到熟人。为了方便起见也不能太远。于是他和陈文婧就去了相邻的一个外县的县城。他们花了一天的时间专门在偏僻的街道上转悠，因为那里的房子不但租金便宜而且非常僻静，最后在南街找到了一所合适的房子。
那房子共有两间屋子，单门独院。里面的装修虽然简陋但却整洁，砖铺地，墙壁粉刷得很白。西边的那间截当出一个小厨房，还盘着一个小土炕，土炕与厨房的灶台相连。东面的那间有一张床，冬天生炉子取暖。刘山对这个小土炕非常满意，因为做月子的人睡土炕最为合适。最主要是院子里有厕所，将来陈文婧就不必挺着个大肚子去公厕了，这是最让刘山满意的地方。
刘山找到房主，谈妥了租金，上交租每年一千元。接下来就是购买生活用品，什么锅碗瓢盆擀面杖等，其中最困难的就是买煤。刘山想：“出来一次不容易，必须把该买的东西全部买好。尤其是冬季取暖用的煤必须就在这次搞定，因为这个活儿陈文婧干不了。”
恰好有一辆卖煤的汽车经过，刘山见煤的质量还可以，就买了两吨。他想：“我刘山的孩子可不能受冻，哪怕是一点点的冻都不可以，我要多多地买，让他们母子俩生活在温暖的世界里。”可人家卖煤的只管卖煤不管捣鼓，他们卸完车就走了，留下四千斤煤堆放在大门口。
把这么多煤从大门口捣鼓到院子里，可是一项重体力活儿，又没有趁手的工具，刘山犯愁了。他决定雇两个人干。他在附近找了几家，要么家里就只有妇女，要么就是锁着门。于是，他就沿着街道往前走，希望能遇到两个闲人。
他很快就走出了胡同到了主街，见前面不远处有三个人在门前坐着，就决定过去碰碰运气。走着走着，刘山就是一愣，瓷在了那里。那坐着的其中一位也站了起来，看着刘山。突然，两个人同时开口：“是你！”。然后，都快速上前，紧紧地握住双手。
真是无巧不成书。在这里，刘山竟然碰见了杀人犯于耀。两个人都十分激动，不知道说什么才好。那于耀嗫嚅道：“你你你怎么……到这儿来啦？”
回答这个问题实在是说来话长，不知从哪说起。不过，当前的紧急任务是雇人倒煤。刘山又想，看来于耀熟悉当地的情况，或许他能帮我雇到人，就不加多想，说道：“我买了点煤，想雇人帮我捣鼓捣鼓。”
闻听此言，于耀立刻问道：“捣鼓煤！怎么捣鼓？我帮你干去。”
刘山忙说：“不用不用。其实要是有家什儿，我自己就能干。”
于耀继续追问：“怎么捣鼓？是不是把煤从大门口往院子里捣鼓？”
刘山见于耀猜对了，就说：“你要是能帮我雇两个人就行了。你忙你的。”
于耀弄明白后，就对旁边的那个上岁数的人说：“老乔，这是我最好最好的朋友，可以说生死之交，我必须去帮助他。咱这儿的事你看一会儿。”又对那个年青人说：“小孙，走，帮我干活去。”小伙子很痛快地答应着，就和于耀一起进屋换工作服。
那位姓乔的也站了起来。原来此人一条腿粗一条腿细，一面屁股大一面屁股小，是个残疾人。作为医生，刘山立马就想到了导致这种病的各种原因，又想到一些常见的治疗方法。那人虽说是个残疾人，却很自信，和刘山有一搭没一搭地说着话。刘山注意到这家是两层小楼，楼顶上立着个广告牌写着：老乔摩托车修理。原来是修理摩托的，怪不得有汽油的气味，水泥地面上有一滩一滩的油渍。就猜想，这家修理部应该属于老乔的，于耀或许是打工的。心里说：老乔是个有钱的主呀！
两位从侧门出来了。都穿着油污的工作服。于耀推着车，小孙扛着两张铁锨。于耀一努嘴，示意刘山头前带路，说：“走呀！”刘山知道再客气纯属多余，恭敬不如从命，就带着他们去了。
路上，于耀问刘山为什么搬到这里。刘山撒谎说，自己并没有搬到这里。而是来这里办事，见表妹买了一堆煤，妹夫又不在家，就打算帮她。于耀一听不是给刘山干活，似乎就降低了热情。
到了地方，三个人立马干了活来。于耀在院子里负责把煤捣鼓到棚子里垒好，小孙在院外负责装车。刘山因没有工作服就推车。陈文婧就出来给刘山脖子系了一条丝巾，于耀见此好像明白了，就带着好玩的笑容干活。
三个大老爷们干起活来效率就是高，不到两个小时，就干利索了。刘山要请他们吃饭，可他们太忙，说还有摩托等他们去修理。刘山可不想落下欠情，就买了两条好烟送给他们。花的钱也不比雇人少。于耀不抽烟，当然不收。刘山就说：那你就送给小孙吧。
刘山将陈文婧安置妥当，就急忙回去。考虑到自己做的天衣无缝，就颇为得意。他又想到了于耀。没成想竟然遇见了他，这世界真是太小了。原来他搞起了摩托维修，怪不得有钱呐。修理摩托的确是个挣钱的买卖呀！想着想着，他却不安起来。那于耀曾经是个杀人犯，如今他已看出了自己和陈文婧之间的端倪，要是他见色起意，自己岂不是引狼入室嘛！虽说他已经痛改前非，可他毕竟是个杀人犯呀！他身上有暴戾之气呀。刘山越想越害怕，后悔自己当时头脑简单。
却说丁卫东接到陈文婧的信，见信上说她要出外打工，就急忙回来要阻止她，可是晚了。到家发现陈文婧已经走了，就四处打听陈文婧的去向，可是无人知晓。他又到陈文婧的娘家去询问情况，她娘家的人都说不知道。陈文婧的母亲说陈文婧几天以前曾对她说要出外打工，她当时是极力阻止，可是还是没有听她的话。她母亲就埋怨丁卫东，说他一年一年的在外打工也拿不回来钱，害得她女儿不得不出外挣钱。丁卫东回到自家，整天像被霜打了一般蔫的抬不起头来，旁人都说这回他媳妇一定要放飞了，那么俊的一个媳妇成天在外面，一旦遇到个合适的人就会跟人家的。
此时马上就要秋收了，家里没像样的人怎么行呢？那些辛辛苦苦种的庄稼岂不全要丢光呀，所以丁卫东只好呆在家里等着收庄稼。而老板说丁卫东没有干满一年拒绝付给工钱，因此他又挨坑了。
却说这一年，国家加大了对贫困地区的扶持力度，专门下拨了一部分资金（再由当地的群众自筹一部分），要为这些贫困地区通上电。大庙乡（公社已经改为乡政府了）的百姓祖祖辈辈都是靠点麻油灯过活，如今听说要用上电了，自然高兴得无可不可。尽管筹集资金十分困难，但还是咬着牙东取西借把钱凑够了。心想，只要度过这一难关，往后的日子就好过了。没想到那些大大小小的电老虎可真是够霸道的，他们层层揩油明拿明要，施工上偷工减料，丝毫不去体量老百姓日子的艰辛。等到施工完毕，电力部门却找出种种理由不给输电，没办法，乡长只好买了几头牛杀了送礼，才算通了电。
这项工程中的种种“猫腻”并不是本篇的话题，这里就不再赘述。单说刘山得知在不久的将来能用上电了，精神振奋。在营盘村，他成了这项工程的最大支持者。如果有谁因筹集资金困难而反对这项工程，他就找个机会去做思想工作，讲解有了电以后的种种好处，甚至借钱给他们。
刘山在充当说客的同时，也看到了商机。他想：“一旦通了电，老百姓家势必要用很多电线呀、电插座呀、电灯呀等电料……整个营盘村那得用多少呀！我有车，进货方便。如果开个小卖铺肯定赚钱。”可是他却没有人手。无论如何也不能让王玉芝和周吉桐出来卖货吧。他们应该享福了。他想到了杨占青。自从安置了王志成之后，他就觉得有些愧对杨占青，都是好哥们好朋友，不能厚此薄彼，因此他决定帮助杨占青开这个小卖铺。省的杨占青每年都要外出打工。得知刘山要帮助他，杨占青自然欢喜得不得了。刘山就把在营盘的家的两间西厢房腾出来，给杨占青用作门脸。
通电工程开始施工后，村里不但要招待施工人员和村干部，而且只要能和施工沾上边的人都去蹭吃蹭喝，每天都消耗大量的烟酒。刘山就行贿施工负责人，让他们只用杨占青的东西。做这种事刘山驾轻就熟。因此杨占青也发了一笔小财。
却说刘山忙得焦头烂额。不但要操心诊所、客运、自考，还要帮助杨占青做买卖。陈文婧那头儿他就顾不上了，这让他心烦意乱。已经入冬了，也不知陈文婧是否安好了炉子。等买卖这头刚有了点儿头绪，他就急不可耐地去陈文婧那儿了。
他对桂东说，最近发现进的药品好像有假药，因此他要去市里考察一下那里的药品如何，如果那里的药品好，以后就去市里进药。他又一次骗过了桂东。
刘山坐自家的车到了县城，哪里去市里，而是打了个出租车直接去了陈文婧那儿。到了那里已是下午。进了院子，见东屋已经安上炉筒子，而且还冒着烟。就想，“没想到她还挺有办法的，要知这样自己何必急得够戗呢。”他进了屋，果然见取暖的炉子都安好了。陈文婧埋怨他不早点来，说他心里没有她，他说：“上天可鉴呀！你真真是把我冤枉死了，这些日子把我急的心里都着火了，问题是把我忙的脱不开身儿呀。”陈文婧问他有什么可忙的，他就把家里要通电，以及帮杨占青做买卖的事说了。陈文婧说：“你还是没把我放在心上，是买卖重要还是我重要呀？”刘山痛苦地说：“都是好哥们，我能不帮吗？”刘山接着问：“你是怎么把炉子安好的？”陈文婧有些抱怨说：“我哪有那么大的本事，是你那个朋友帮我干的！”“谁？”刘山有些紧张地问，“是不是于……”陈文婧不以为然说：“不是他还能是谁呢？你这里不就有这个朋友吗？他还给我送个电视让我看呢！这些日子，多亏有这个电视，要不然真是没劲死了。”
原来，陈文婧见刘山迟迟不来，就自己动手安炉子，正干着，恰巧于耀路过，就帮助她。又见陈文婧的屋子里没有电视，就说自己有一台旧电视，如今自己已经买彩电，那电视也就不看了，就给她搬来了。
刘山去东屋一看，果然靠后墙放着一张小桌子，上面放着一个破旧的小电视。陈文婧过去给刘山拧开开关，刘山一见是个黑白电视，图像还挺清析的。陈文婧说：“看吧。”刘山装作无意识地问：“于大哥那个人怎么样？”陈文婧说：“挺好好的！”刘山见于耀并没有过分之举，心里稍稍松了口气。陈文婧笑了笑，说：“他还问咱们俩是什么关系？我就说‘是亲戚’。”
陈文婧又打听家里的情况，刘山知道他要问什么，就说：“前些日子村里收钱（为了通电自筹的那些资金），丁卫东没钱，我就主动借给他五百块，总算把这一关应付过去了；这回你再回去，你们家也有电了。”陈文婧心事重重的没有言语。
刘山心想：“自己最多也就能在这里呆一天，后天就得回去；应该趁着今晚去拜访一下我的那位老朋友。”于是就对陈文婧说：“我去看看我的那位老朋友，呆会儿我要是不回来，你就自己吃吧。”陈文婧问：“那你要在他那儿吃呀？”刘山说：“他帮了你那么大的忙，我还不请他吃顿饭呀！”陈文婧说：“那就把他请到家里。”刘山心想：“请到家里我们俩的谈话岂不让你听见了，我们俩之间的事能让你知道吗？”于是就说：“你挺重的身子能让你做吗？我们俩到街上吃点多省心呀！”说完就走了。
（二）
刘山到了于耀那儿，正赶上于耀和小孙在修摩托。于耀见了刘山，就说：“我这手脏了吧唧的，就甭握手了。你进屋呆着吧。”刘山和他们寒暄了几句，就说：“于大哥你可帮了我的忙了，没有你我的那位亲戚可要冻坏了。今晚我请你们吃饭。都去，老乔也去。”于耀说：“咱们可是生死之交呀，那样客气干啥。当年你帮了我多大的忙呀，我帮你那点事，就不要再说了。”
冬日天短，不多时就暗淡了。刘山执意要请他们吃饭，于耀见推辞不掉，就说：“小孙，你就甭去了。你在家看着，有啥活儿，你就自己干吧。我去和刘兄弟叙叙旧。”刘山想：“他也和我一样，不想让别人掺合。”
刘山引于耀在街上找了了一家小饭店。进屋后，果然客人不多。刘山刚点两个菜于耀就拦住他说：“不要了不要了！要那么多干什么？也吃不了呀！”刘山又问于耀喝什么酒？于耀说他不喝酒，刘山以为于耀在推辞就要了一瓶好酒。菜上来了刘山就给于耀满上，于耀还是说不会喝。刘山说：“咱哥们儿能见面是多不容易呀！一高兴也要喝几杯。”那于耀勉强喝了半杯就面红耳赤，刘山一见他确实不行也就不再勉强，而是给他要了两罐健力宝。于耀说：“喝这玩样还不如回家喝白开水呢。”
两人一边吃喝一边叙谈，刘山说：“大哥你现在干上修摩托这行，这可是个挣钱的买卖呀！”于耀说：“我这一辈子，干的事可多啦，差不多的活儿都干过。刻过戳儿、修过钟表、修过鞋、自行车，最后碰到了老乔。我和他一起修摩托，他有身份，我没有，我是黑户口，连身份证都没有，因此和政府部门打交道不行，比方说交个税什么的。但是老乔行。他是坐地户，有门脸儿，但他是残疾人，干活儿不行。我有技术，我们俩合作愉快。那小孙是学徒。”刘山问：“当年咱们俩分手后，你是怎么混过来的？我想细致地听听。”于耀不好意思地笑了笑，说：“当年我把你一个小孩子撂在了山上，事后我心里总是惦记着你，心想你可千万别让狼叼去。后来我回来偷偷地一打听，说你没让狼叼走，只是你爸爸让我给连累了，我说这跟你让狼叼去差不多。”刘山叹了口气，说：“天有不测风云，人有旦夕祸福。人这一辈子，真是不容易呀！你本来在家里老老实实地呆着，却祸从天降。”说到这刘山忙打住，说：“不说了不说了，还是听听大哥说吧。”于是于耀就把他逃亡的经过仔细地给刘山讲了一遍。
他讲他去过的地方及遇到的奇人异事，讲他如何谋生及如何躲过民兵的盘查，讲他的风餐露宿讲他的日夜奔波，讲他的狡猾与残忍，讲他的善良和温情，讲他苦难和欢乐，讲他的希望和绝望。于耀十分平静地说着，似乎他所经历的一切不过都是一些鸡毛蒜皮的小事。刘山听了，不胜唏嘘。
刘山问：“这么多年你也没成个家？”
于耀说：“以前形势紧，我只顾逃命了，哪里还敢成家呀？这二年形势松了，可我的岁数也大了，也不好找。再说了，我一个在逃犯，连个户口都没有，一旦我出了事不是把人家坑了吗？我一想算了，这样过更好，没牵没挂的。”
刘山心想：“我家里有媳妇，可是在外还养了一个，你也可以像我这样，偷偷地养一个嘛。”于是就说：“还是找一个好，有女人侍候着就是不一样。”停了一下又有些小心地说：“再说了，你挣那么多的钱给谁花呀？”
一提到钱的事，于耀就有些愤然，说：“我想过好日子那会儿，国家不让我挣到钱，让我受穷，结果我的好日子没有过成；现在我已经觉得没意思了，又让我能挣到钱了，这不是存心整人吗？”然后他喝了一口饮料有些激动地说：“我现在挣钱不是为了别的，我要证明一下我是能挣大钱的，我有本事，我以前受穷受苦不是我又馋又懒造成的，也不是我无能造成的，是国家的政策造成的。”
刘山想：“像你这样的人不抽烟不喝酒，整天的操劳奔波，谁也不会说你又馋又懒的！”
于耀接着说：“改革开放以后我怎么能挣到钱了呢？政策对头呀！前些年我给人刻字修理钟表，挣了不少的钱；这些年，那行的钱不好挣了，我就修鞋、修自行车。我挣了钱，就偷偷地回去了。我那三个大舅子，每人给他一万块，他们也不记恨我了，对我另眼相看。我要是早点儿能挣上钱，我能杀人吗？哪里会有这么多的恩恩怨怨，是是非非。”他又以刘山为例，说：“你也和我一样呀！要是没有改革开放，你也是一个穷命鬼呀！现在，你我都有钱了，这不就说明咱们有本事呀！”
刘山想：“他的所谓的大舅子一定是那被害姑娘的哥哥，看来他们真是和解了。”又问：“大哥，今年过年你回去不？”
于耀说：“回去。我年年回去。在砬子沟谁都知道我年年回去，这已经是一个公开的秘密了，可谁都不去派出所告我。这些年我在这个地方呆的时间最长，就是由于这个地方离家近，而且还碰不到熟人。”
刘山说：“今年你回去。咱们哥俩一定要好好地聚聚。”
于耀点点头，说：“那当然，那当然。”
刘山突然想起一件事来，说：“这次你给我那个亲戚帮了很大的忙。帮忙的事我就不提了，但你送的电视，我不能白要，我得给钱。”
于耀嘿嘿一笑，说：“你刚说完，我挣那么多的钱有什么用；是呀，有什么用？跟你说吧，没用。我现在没有什么亲人了，我觉得你是我的最亲的亲人；说句实在的，要不是当时你帮助了我，我就被抓住了，说不定我早就被枪毙了。我能活到今天多亏了你呀！那么一个破电视，你还提那钱干嘛呀？你那不是寒碜我吗？”
刘山说：“事不能那么说，朋友归朋友，钱归钱。再说了，我觉得你应该攒几个钱，将来挣不来的时候好花花。”
于耀不以为然地笑了笑。
刘山继续说：“大哥你是个好人呀！这么多年来，我一直认为我父亲是冤枉的，但我没有证据；我就想我什么时候能遇见我的于大哥呀，遇见了他我一定要好好地问问他，那到底是怎么回事？我是天天地想你呀。没想到大哥你就真的出现了，让我知道了事情的真相，还给我一万块钱作为补偿；大哥你要是不去我那儿，我上哪找你去？一般的人遇到这种事，他也不会主动去找我呀，他躲还躲不过来呢！这样一比，不就说明大哥你是一个好人嘛！”
于耀叹了口气，说：“这个社会上好人没好报呀！那些个贪官污吏、地痞恶霸，他们干了那么多的坏事，日子过的却很好，好人吧却他妈的活受罪。”
两个人越谈越投机，渐渐地就荤的素的都上来了。于耀让刘山说说那位漂亮的亲戚是怎么回事。刘山也不隐瞒了，把事情轻描淡写地谈了谈，不过他辨解说：“大哥你不要以为我有多少根花花肠子，我不是那样的人。我这样做纯属是为了传宗接代。我跟你的想法不一样，我挣的钱不能给外人撂下，我要给我的子孙留下。”
于耀说：“我要不是个杀人犯，我也会像你似的，多多地挣钱，供儿孙们念书上大学，可他妈的我是个杀人犯，能保住命就他妈的不错了。”
后来于耀见天色不早了就提出要吃饭，刘山就要了一斤饺子。吃完了于耀要抢着结帐，可服务员还是要了刘山的钱，说：“还是让这位结吧。”于耀就悄悄地对刘山说：“真她妈的狗眼看人低，我的钱她竟不要，好像是我长的像是一个穷光蛋似的，怕我给不全乎似的。”刘山说：“人不可貌相，海水不可斗量，他们一个个肉眼凡胎的，哪里知道我于大哥是个款爷呢？”
两个人走出了饭店，街上路灯已经亮了。刘山和于耀依依道别后，就回到陈文婧那里休息。
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