（一）
王玉芝的女儿小红已经长大了，学名叫周桂东。刘山称其为“姑姑”，对她极有感情。只要桂东在家，他就粘着她。
为了不拖累王玉芝一家人，只要刘永福不外出干木活，他就不允许刘山到王玉芝家里吃住。小刘山是在王玉芝家里长大的，早已和她们融为一体，现在让其离开她们，他就感到特别痛苦。好在他们是东西两院的邻居，只要一有空小刘山就一头扎进王玉芝家里不出来，甚至是早晨刚一起来，他也要去王玉芝家逛一趟。这大大地缓解了刘山的不适。
随着年龄的增长，刘山渐渐地懂事了。尽管他极不情愿还是顺从了他爸爸的意志，很少去王王玉芝家。而且他还能给刘永福做饭。刘永福干活走时，把米淘好放进锅里，刘山放学后就点燃火煮熟。自从于淑兰死后，刘永福就没有养过猪，现在见儿子长大能帮自己干活了，就买来一头小猪养起来。每天上学，刘山的书兜里总是装一个小布袋子，放学后，他就在路边揽猪食儿（采集猪能食用的野菜）。什么灰灰菜、苣荬菜、水红红等，他能很快弄一小口袋。刘永福在干活休息时也揽猪食儿，爷俩儿精心喂养那头小猪，准备过年时杀掉吃肉。
湛蓝的天空，明媚的阳光，刘山走在小路上心里特别的高兴。秋高气爽金华秋实对一个小孩子不会引起多大的兴趣。让他兴奋的是，明天就是八月节了，不但学校放了三天假，而且还能吃上那么多的好东西。月饼、猪肉、每人还能分到二斤白面，这些好东西大部分都归他享用。桂东姑姑也会送给他月饼吃。不过他爸爸也给他下了一道命令，放假期间每天弄两袋子猪食，否则的话他不会轻易获得那些好东西。今天是放假的第一天，上午他弄回了一袋子，下午再弄一袋子他就完成了任务。现在，其他的小朋友成群搭伙地在家里玩，这让他非常的羡慕，但他不敢反抗他爸爸的命令。
刘山钻进了一条小沟儿，爬上了西边的土坡，钻进了二队的庄稼地里，他知道那地里有一片灰灰菜。刚才走在小路上，风和日丽，阳光照在身上暖洋洋的；现在钻进这阴森森的庄稼地里，好像来到了另一个世界里，他感到有些恐惧。有时一阵秋风吹来，庄稼便唰地一下子响了起来，那声音由远而近，然后从他身体漫过去，便消失在身后的远处，他就感到一阵毛骨悚然。他想逃走但又舍不得那片野菜，就硬着头皮不停地往口袋里忙乎，不一会儿就弄了半袋。
他想应该偷几个棒子，这种事他是在小朋友们的怂恿下才敢做的。一开始，他不敢，小朋友们就说：“你真完蛋！怕什么？谁不偷？生产队里所有的人都偷。偷生产队的，又不是偷个人的。”是啊！人们都饿极了，差不多都作过小贼，而且都认为偷生产队是理所当然的。于是，刘山就随小朋友们一起干一回。有第一回就有第二回。算上这回就是第三回了。而且，他还从小朋友们那里学到一些经验。比如说，掰棒子时不能总在一处，要东一个西一个地掰，然后把它们藏在野菜中间。回家时要走僻静的小路，免得遇见人看出来。对于那些成份不好的人来说，是不敢轻易做贼的，因为一旦被那些想整治他们的人捉住，后果是不堪设想的。
“嘎叭”一声，一个大棒子掰了下来。刘山被那巨大的响声吓了一跳，心突突地狂跳着，他咽了口唾沫，四下听听，前后看看，证实附近无人才把棒子藏进口袋里。然后他沿着地界向庄稼地的深处走去，他每走一小段距离就掰一个，一口气掰了三四个。他的每根神经都崩得紧紧的，手也不停地哆嗦，特别是“嘎叭”一下的响声，又响亮又清脆，似乎能传出很远。他想：如果附近有人的话，一定能听见这声音的，那么就会循着声音朝他走来。有时风把庄稼吹得哗哗地响，他猛然觉得有人来了，吓得赶忙蹲下，从庄稼的缝隙朝那响声处探望，又侧耳谛听，不见有人过来，才知是虚惊一场。这会儿，刘山看看自己的口袋，知道不能再掰了，如果再贪得无厌，口袋可要露馅了。他提着口袋猫着腰顺着原路往回走，他再也不敢呆在这阴森森的地里了，那种恐惧的气氛他实在是受不了。
刘山用一只胳膊护着脸撞开拦在前面的叶子，引起了一长串哗哗的响声。他疑神疑鬼杯弓蛇影，这响声更增加了几分恐惧之感。他越走越急越走越快，猛然地他的目光撞在一双黄色的胶鞋上，他吓得魂飞天外，胆怯地惊叫了一声，一种垂死的感觉代替了他的所有情绪。他的目光快速地向上移动便接触到一双忧郁失神的眼睛，那双眼睛镶嵌在一张木然疲惫的脏兮兮的脸上，显得此人是十分的憔悴，一副受尽煎熬的样子。那个人站在那里一动不动，就像是一株枯木透不出半点儿生气来。
（二）
刘山被这突入其来的恐怖吓了个半死，天知道怎么会突然地跳出个大活人来。说不定自己的所作所为都被人家窥视到了，难怪自己总是觉得有人在附近，原来还真有个人呢。刘山为自己做贼的事深感不安。可此人神情迷离惝恍一副落破的样子，根本就辐射不出丝毫的威慑力来，刘山自然也就不那么害怕了。相反由于身边有了这个会喘气的活物，他觉得好像是有了个伴儿似的，那无端的恐惧消失了许多。突然，他发现在那人的身边有一棵空秧，那正是自己的杰作，就忙把目光移开。而那人对此不吱一声，好像是没有注意到似的，刘山不仅心头一喜，便极力装作从容的样子打算溜之大吉。
“站住！”木头终于说话了。可声音听上去就像是一位枯槁的病人发出来的，软绵绵的没有底气。
刘山的心咯噔一下直往下沉，他直视着那人有些绝望。那人往刘山的跟前凑了凑，咧咧嘴想说些什么但啥也没说，只是现出痛苦的神情。过了一会儿才问他：“你认识我吗？”那人低下头极其认真地问刘山，样子就像一个小学生看卡通似的十分专注。
紧张不安又放到了一边。刘山最担心此人盘问他作贼的事，现在见此人没有提及，便心存侥幸以为他不知道。刘山极力保持镇定认真地考虑起此人的问题来。他想：“这个人肯定是看庄稼的。既然看的是二队的庄稼，那么他就应该是二队的人。可我却从来没有见过他。”刘山觉得此人十分陌生，就疑疑惑惑地摇摇头，嗫嚅着说：“不认识。”
闻听此言，陌生人面部透出了喜色，就像是愁苦连绵的阴雨天气露出了晴的信息。这一点刘山也感受到了，并也受到了感染，心里也宽慰了些。
“你真的不认识我？”
“不认识。”
陌生人见刘山不像是撒谎，便放心地点了点头，似乎是在考虑着什么。过了一会儿他长叹了一口气像是最终下定了决心，问：“你叫啥？”
“叫刘山。”
“几岁了？”
“九岁（虚岁）。”
“你爸爸叫啥？”
“叫刘永福。”
“噢……”陌生人若有所思点点头，继尔有些亲切地说：“我认识你爸爸，是个木匠，我们俩的关系可不赖。”
闻听此言刘山的心里一阵高兴，既然爸爸和这个陌生人的关系不赖，说不定他偷东西的事能遮掩过去。亲切感使刘山和陌生人拉近了距离，他想讨好对方便说：“叔，你是哪的？叫啥？”
陌生人突然痛苦地激动起来，一改刚才的木讷和迟缓，手里突然地多出一把刀子来，指着刘山凶狠地说：“你问这事干啥？你问这事干啥？”顿了顿他见刘山没有反应继续说：“告诉你！你这个坏分子，你爸爸也是个坏分子。你偷棒子，破坏集体，我要是把你交给大队交给公社，你和你爸爸都得挨批斗、游街，挂个大秤砣游街。”说着他往刘山的脖子上一比量挂秤砣的动作。由于他的手里拿着刀子，刘山以为陌生人要杀他，吓得他一哆嗦忙往后退了两步。刘山注意到那刀子十分的特别，有三个楞儿一尺多长。刘山从来没有见过这种刀子也不知道是干什么用的。他想：看庄稼的一般是拿镰刀，为什么这个人拿这种刀子呢？不过巨大的烦恼立刻就代替了渺小的好奇，他做贼的事被陌生人揭发了，他要面对这件让他惴惴不安的事了。
“我、我没有偷棒子。”刘山想抵赖，他撩了一眼陌生人就低下眉眼再也不敢看他了。
“什么？没偷？”陌生人现出了十分蔑视的神情，用刀子拍了拍那株空秧说：“这是谁干的？”
在铁证面前抵赖是十分愚蠢的，刘山的头更低了，红着脸一言不发，刚才的好心绪消失的无影无踪了。
陌生人见刘山不言语了，就上前一把抓住了他，说：“走吧！上大队去。我也没办法，我必需把你交给大队。”刘山吓得紧紧地抓住一株棒子，惊慌而又绝望地乞视着陌生人。可陌生人并不急于把他拖走，只是紧紧地抓住刘山好像是怕他跑掉了似的，继尔他又缓和了一下语气，说：“我把你交给大队，大队爱怎么处理就怎么处理，是批斗也好，是挂秤砣游街也好，反正我也就管不了了。”说着，他把刘山往前拽了拽，调侃地说：“走吧走吧，不就是挂秤砣游街嘛，那没啥了不起的。”
刘山哆哆嗦嗦地哭了起来，他除了打定主意不走以外没有任何办法。
“你到底去不去呀？说呀！说句话呀。”本应是威胁的口气却变成商量起来，好像去不去大队要由刘山而不是他决定似的。陌生人见刘山一只手紧紧地抓着一株棒子打着拖儿不走，就松开了手，蹲在地上好像是在想什么办法似的。过了一会儿陌生人又说话了，他像一位慈爱的长辈安慰刘山，说：“你别害怕，我不去告你。你爸爸我们俩儿关系不赖，你说我能把你交给大队嘛？都低头不见抬头见的。”陌生人好像是突然想起了心酸的往事，现出了很痛苦的神情，他像梦呓一样喃喃自语：“我能把你交给大队嘛？我怎么能那样做呢？都挺不赖的。”
刘山听后顿觉心情豁然开朗，一时间世界又在他面前明亮起来。可陌生人却又马上恢复了凶狠，就像突然清醒了似的。他紧闭着双唇好像终于下定了决心似的坚定地说“不过，你得给我办一件事，你干不干？”
只要是不去告发他，即使是一百件事情刘山也愿意答应。刘山觉得他好像从绝望的深渊里一下子就来到了光明的世界里。
“我干！”刘山感激地点着头说，又擦了一把眼泪。
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