寒冬腊月，雪花飞舞。鲁国郯城郯家村里的三间茅草房里，郯父、郯母正在忙着用木屑、硫磺研制鞭炮。
春节快到了，她们家祖传的大雷子，满天红这两种鞭炮是附近十里八乡里的村民们最喜欢燃放的炮仗。
大街上满是积雪，郯家十岁的小儿子郯子正在和几个小伙伴们踢毽子玩耍。
这时，只听得他们家“轰隆”一声巨响，郯子家的三间新草房顿时浓烟滚滚，烈焰升腾。
郯子大叫一声：“爹!娘!”向家中跑去……
郯子跑回家中，冲进烟火里一看，他的父亲和母亲满脸黢黑，歪倒在地。
原来他的父母在制造鞭炮时，引起了火药爆炸。
郯子惊恐地大哭：“爹!娘!你们怎么了?”
郯子一边哭，一边抢救父母。
他先把父亲背了出来，然后又冲进火堆里再把母亲也背了出来。
乡亲们赶来了，帮他扑灭了大火。然而，他的父亲和母亲却被火药熏瞎了眼睛，再也看不见他了。
郯子家的三间草房被大火烧毁，郯子的父亲躺在露天的屋檐下，满脸黢黑，痛苦地说：“孩他娘，我们的眼睛都失明了，以后就是废人了，我们活着还有什么意思呀!
郯子的母亲也说：“郯子，你去给我们请郎中吧，要是治不好的话，我们就不活了!“
郯父说：“是啊，我们绝不能连累儿子，给儿子添麻烦啊!“
郯父、郯母绝望地商量着，不想给儿子增加负担。
郯父、郯母绝望地商量着寻死的办法，她们的儿子十岁的小郯子为她们请来了郎中：“爹!娘!郎中来了!你们的眼睛一定会治好的!”
郯父、郯母凄苦地一笑说：“懂事的好儿子，郎中在哪里?“
郯子把郎中请到父母的面前对郎中说：“麻烦郎中，您给我爹、娘治病吧!”
房檐下，郎中用手搭在病人的寸、关、尺三脉上仔细地诊断了一番，摇头道：“角膜受损，瞳孔被击，眼压无力，乃是瞽目之征兆也!痛哉，哀哉!再无回春之力也!”说完，起身就走。
郯子听不懂郎中在说些什么，见他欲走，急忙上前拉住他的手不放说：“郎中，求您了，您就给我的爹、娘治一治吧!我给您叩头了!”说着，跪倒在地，一连给郎中磕了三个响头。
郎中被郯子的孝心所感动，告诉了他一个秘方说：“孩子，不是我不给你家二老医治，这种被火药熏瞎了的眼睛，只有一种方法能治，那就是要用温热的新鲜鹿乳漱洗双目一百天，方才有希望重见光明!”
郯子叩谢郎中的赐方之恩，感激地问：“郎中先生，新鲜鹿乳哪里能得到?”
郎中说：“只有北边苍山森林之中，鹿群之内才能得到!”
郯子说：“好!只要能得到鹿乳，哪怕天涯海角我也在所不辞!”
郎中看了看郯子问：“小朋友，你今年多大了?”
郯子答：“十岁!”
郎中担心地说：“苍山之上，森林之中，狼豺虎豹，毒蛇猛兽可是很多啊，你一个人万万去不得呀!”
郯子说：“爹、娘伤痛，做儿的恨不能代替，我进山去采些鹿乳，这点危险又算得了什么?”
郎中看着郯子毅然决然的样子只好佩服地说：“真是个孝顺的好孩子。我家有卖药之人送给的一张鹿皮，您不妨把他穿在身上，一来驱寒，二来也好便于接近鹿群!”
郯子接受了郎中的鹿皮，第二天便把鹿皮披在身上走进了苍山。
苍山之上，森林之中，悬崖绝顶，郯子正在东张西望地寻找着野鹿，却突然听得“呜”得一声吼叫，一只斑斓猛虎把他错当成了野鹿，凶猛地向他扑来。
郯子“哎呀!”一声，身体往后一闪，那只猛虎扑了个空，从悬崖顶上摔落下去，掉进了深涧之中。
森林之中，郯子从一座山峰上下来，又攀登上另一座山峰。
山峰上云雾弥漫，瘴气重重。一条水桶粗细的黑色蟒蛇盘踞在大树上，口吐蛇信，在翘首以盼地等待着什么。
郯子心想：有蛇的地方，必定有水;有水的地方必定有鹿。因为鹿要饮水，就必须得到有水的地方来。
郯子正在思考着、琢磨着……突然听得“哗哗”水响，顺着响声寻去，就在离蟒蛇不远的地方正有一条山泉小溪在欢快地流淌着……
郯子屏住呼吸，仔细地观望着，只见那条黑色的蟒蛇“腾”得一下子窜了出去，小溪边几只正要饮水的麂鹿惊恐地飞蹦而去……
鹿群被黑色的蟒蛇吓跑了，郯子拼命地紧追不舍。
天很快黑了下来，森林里阴森可怖。
几只饥饿的老狼在哀嚎。
郯子身披鹿皮无意间走进了一座山洞里，打算在山洞里过夜。当他刚躺倒在地，准备休息时，两只鹿崽“咩咩”地跑了过来。
郯子非常地喜欢两只鹿崽，便把幼鹿抱在了怀里。
两只幼鹿则把郯子也当成了自己的母亲，亲切地依偎着他。这时，洞外边鹿蹄声响，那群被黑蟒蛇惊跑了的鹿儿们却走进洞来。
原来此洞是鹿儿们的家。
郯子不敢抬头，伏地装鹿，那两只幼鹿的妈妈“咩咩”地呼唤了两声，那两只幼鹿才一蹦一跃地向鹿妈妈跑去。
鹿妈妈把郯子当成了自己的同类，感激地看着他。两只小鹿崽跪倒在母亲的胯下口含乳头兴奋地吮吸着乳汁。
郯子学了一声鹿鸣，试验性地向母鹿走去，母鹿却坦然地面对着他。
郯子迅速从怀里掏出早已准备好了的容器，一只水葫芦，挤了慢慢的一葫芦鹿乳，高高兴兴地连夜回家了。
郯子披星戴月赶回家中，按郎中的嘱咐，把鹿乳熬热，给父母双亲洗目。郯父、郯母的眼痛立减。郯母扯住郯子的手说：“儿子啊，你一个人进山非常的危险啊，爹、娘给你添麻烦了。呜呜呜!”
郯子说：“二老不用担心，我找到鹿群的家了，我还和鹿儿们交了朋友呢。只要二老的眼睛能重见光明，也是我做儿子的福气啊!”
郯子把父母洗目剩下的鹿乳做成乳酥给父母吃，父亲、母亲吃着乳酥，激动地泪流满面。
父亲说：“孩他娘，难得我们有这么一位孝顺的好儿子，我们不打算再寻短见了，我们今后还要享儿子的福呢!”
郯父、郯母夫妻二人哈哈地大笑：“享儿子的福!享儿子的福!”
郯子又走进了森林里，又找到了那个森林中的山洞。
他的身上依然披着鹿皮，两只幼鹿见到了他，好像见到了久别重逢的亲人，亲切地依偎着他，伸出舌头亲吻他的颊和手。
郯子也疼爱地把两只幼鹿抱在怀里。
郯子正在和两只幼鹿亲切地玩耍，突然听得，鹿群嘶鸣，蹄声噪杂。
那匹正在哺乳期的母鹿惊恐地奔来，臀上插着一只长箭，声嘶力竭地鸣叫着……
两只幼鹿挣脱开郯子的怀抱，扑向母鹿，母鹿却跌倒在地。
这时，一个猎人手举长枪，立在洞口正欲射击，郯子急忙掀起鹿皮现身走出，对猎人说：“大叔，不可!”
猎人大吃一惊，仔细一看，见是一个小孩，不由地问：“你是何人?为何身穿鹿皮，与群鹿为伍?”
郯子说：“我的父母二老眼睛被火药熏瞎，郎中开药方说‘只有用鹿乳漱洗，才能医治二老的眼疾’我便进山来采鹿乳。还望猎人大叔您高抬贵手，饶母鹿一命吧!”
猎人被郯子的孝心所感动，把枪收回，扬长而去。
郯子急忙高喊：“谢谢猎人大叔!”
郯子高兴极了，把鹿妈妈臀部的长箭拔出，抱起两只幼鹿，带着鹿妈妈回了家。
鹿妈妈在他的精心照料下，臀部的箭伤很快就好了，产乳也越来越多。
郯子便每天都用鹿乳为父母洗目，刚到九百九十九天，郯父、郯母的眼疾就完全好了，失明了的双眼又重见光明。
郯子非常感激那匹母鹿，又把它们一家三口送回到森林里，让它们重归大自然。
母鹿和幼鹿非常留恋地，恋恋不舍地、一步三回头地离开了郯家。