千里嘉陵，武胜最长，嘉陵千里，武胜最美，美在山水秀丽，美在曲流回肠。滔滔嘉陵江流经武胜东西关处左环右绕，形成两个大湾，构成“S”形曲线，两湾环绕20余公里，状如葫芦。俯瞰东西关，宛如一幅太极图，西关为阴鱼，东关为阳鱼，阴阳相抱，天造地设。东西关水电站建成后，水位抬升25米，截江成湖，旅游胜景“太极湖”由此得名。太极湖风光(资料图片)
东西关独特的太极图地貌，实际上前人早已发现。民国十九年《新修武胜县志》载：“三角沱西岸为西关砦，沱上为西砦门，依山岭砌石堞，宽丈余，高二三丈，由此而南，长一里有奇;达鹞子沱为东砦门，砦形如葫芦，细颈便腹;大江弯环围绕纵橫二十里。与岳池东关砦(今属武胜)，互为犄角，双岛雄峙，如二太极图。居民患匪，多避其中，近达千户，凭山倚水，耕稼自乐……”由《县志》所标“新修”二字可以推知，前人关于东西关太极图地貌的发现，应该早在民国十九年之前，或许可追溯到更加久远的年代。由此可见，太极湖得名之渊源深厚、之名副其实。
太极湖属于自然河湖型水利风景区，上接南充，下邻岳池，位于武胜西北部的烈面镇及礼安镇境内，景区面积50平方公里，其中水域面积达40平方公里。2014年，太极湖被水利部评定为国家级水利风景区，成为广安市首个、也是唯一一个国家水利风景区。
太极湖山青水碧，景点星罗棋布。游览太极湖一般选择从石龙滩码头乘船。石龙滩古名石洞滩，传说与东海小龙女有关。据传，小龙女不甘龙宫寂寞，擅自外出而被囚于深宫，后又逃出龙宫，从东海漫游至嘉陵江，沉迷于太极湖的神奇而流连忘返。龙王派出虾兵蟹将到处寻找，寻到太极湖，发现了小龙女。小龙女左冲右突，难以脱身，情急之下，游入一条河中，化石俯卧。当天晚上，一名渔夫听得河水咆哮，赶紧去河边扳罾捞鱼，但实在太沉重，怎么都捞不上来，隐约发现有条龙影，吓得他撒腿就跑。天亮后，潮水消退，村民发现河边竟有条石龙俯卧，龙脊凸起，成了石滩，从此这条河就叫石龙河，石洞滩就叫石龙滩。
石龙河是太极湖的主要支流，河上建有跨界石拱桥。石龙滩码头因位于三地交界处而成为湖区的主要码头，水运繁忙。桥上人车往来，桥下船舶穿梭，波翻浪涌，加之古树、吊脚楼掩映，颇具水乡气息。石龙河蜿蜒秀丽，左有“凤凰抱蛋”，惟妙惟肖;右有苏家坝“东周古遗址”，耐人寻味。
石龙河与太极湖汇合处，便是“沙燕闹春”处。此地名叫三角沱，为半岛地形，岛上有湖沙淤积而成的砂岩，岩壁上燕穴无数，密如蜂巢。每当春光明媚，燕子从四面八方汇聚而来，或忙于觅食，或追逐嬉戏，成群结队，腾空飞舞，穿梭闹春。行船至此，只见波光粼粼，燕影婆娑，蔚为壮观。
从三角沱顺流而下，便到了烈面镇高峰村彭家坝，此为国家AA级旅游景区——东西关钓鱼城。这里空气清新，景色宜人。为方便游客，景区特地打造了游步道，将位于湿地、湖岸、山林的多处景点串联起来。游客可以在湖边散步，也可以沿湖垂钓，尽享悠闲与惬意。
从钓鱼城的西关渡码头游太极湖有两种选择：乘船游湖，欣赏傍湖而居的水乡风光，感受原汁原味的“慢生活”;沿游步道结伴步行，从高峰村到白云村，由窑罐村抵汉初村，欣赏沿途长达16公里的湖光山色。
“太极湖水天下碧”，游览太极湖，无论到达哪一片水域，给人最深的印象就是水质清净，明洁可人。太极湖水的静、清、绿，源于它由江到湖的华丽转身，源于它深达数十米的深度，源于它水流充沛，长期保持“活水”状态，具有极强的自我净化能力。当然，源于“青山绿水就是金山银山”的科学理念，更源于人们的“上游意识”与“上游担当”。
由于蓄水量大，太极湖总给人以大气磅礴的印象，湖面宽阔，有苍茫辽远、烟波浩渺之感，特别是晴好天气，天空湛蓝，湖水碧绿，水天一色，整个湖面仿佛一块硕大的水晶，不染纤尘，晶莹剔透，十分养眼。游览于此，令人心旷神怡。
太极湖自然生态和谐。在湖边，常能见到一群群白鹭，或埋头觅食，或悠闲踱步，或静默兀立，或梳理羽毛;在湖心，还有无数野鸭，成群结队，或游弋，或飞蹿，或潜水，显得优哉游哉。一到秋冬季节，还有无数迁徙的飞禽也会选择在此栖息、越冬。
绿水滋润青山，青山成就绿水，“十里松林”便是见证。在太极湖西岸，大片黑松林连绵覆盖，形成长达十余里的绿色长廊。远远望去，黑森森一片，颇有几分神秘色彩。随着游步道穿林而过，松木挺拔，林荫蔽日，松香扑鼻，沁人心脾，令人神清气爽。若遇湖风徐来，更有松涛阵阵。人在林中行，如游画廊中。
钻出十里松林，便可望见传说故事“石槌打石鼓”中的石槌。传说天上有一对仙姑姐妹，看见太极湖美丽如画，便飘然下凡，来到太极湖畔的汉初城居住，以捕鱼、织布为生。一天，她们正在打渔，忽见上游战船密密麻麻而来，姐姐石姑立即叫妹妹回汉初城报告。妹妹石翠飞跑而去，被蒙军发现后，身中数箭而亡，怒目切齿，瞬时化作石槌，槌高10余米，挺立如柱，挡住去路。蒙军追赶到此，看见石槌摇摇欲坠，不敢过去，纷纷倒退。石姑见妹妹牺牲，顿时大怒，跳入湖中，变成石鼓，愿以惊天鼓声激励军民斗志。从此，每当蒙军来犯，石槌就不断击打石鼓，汉初城军民闻知，便英勇抵御。这个传说在当地家喻户晓，湖畔的石鼓镇也由此得名。
沿石槌石鼓景点往下，行至老石盘(又名嘉陵乡)，便是太极湖著名景点“万盏明灯”。它是宋元战争时期的军事防御设施，位于汉初城对岸的东关寨附近。在湖岸壁立的石崖上，密密匝匝地排列着无数方形小孔。公元1257年，蒙军入侵，乘船沿江南下时，汉初县的守关将士为防备蒙军夜间偷袭，便在悬崖峭壁上开凿了这些小孔，内置油灯，当夜幕降临，便点燃油灯，于是灯火齐明，把汉初县城外的江面映照得如同白昼，这样就容易发现敌情，以便及时应战。同时，岸上与江中灯光闪烁，交相辉映，虚虚实实，使得蒙军难辨真伪，以为绵延数十里的江岸都有宋军驻守，便不敢贸然侵犯。据说这也是东关寨让蒙军久攻不下的原因之一。如今，狼烟散尽，灯孔犹存，让人不得不感叹前人保家卫国的决心与智慧。
太极湖左环右绕，游湖路线也随之弯弯曲曲。沿着太极图阴鱼的“鱼头”部位拐一个弯，便接近汉初古城遗址和狮子山景区。
汉初古城遗址，现属烈面镇汉初村。武胜县古称汉初县，与此有关。据史料记载，汉初古城乃西汉刘邦的麾下雍齿所建。雍齿被封侯入蜀，乘船沿嘉陵江逆流而上，行至烈面镇胡家坝，见此处地灵水美，便在此安家筑城。到了南朝公元479年，为县治所在地，定名为汉初县，距今1500多年，它是广安现辖境内历史上最早设置的县城，也是嘉陵江流域建城年代比较久远的6个历史古城之一。旧《武胜县志》也有记载：“汉初治所，在今县属西关寨下之胡家坝，城垣基址犹存。”遗憾的是蒙古军入侵时，将其付之一炬，浓烟滚滚、火光冲天，持续焚烧长达数十天，这座有着800年历史的古县城便消失于历史烟尘之中。
如今，与时俱进的汉初村正行走在乡村振兴的大道上，放眼望去，尽显山河无恙、岁月静好之美。
位于汉初古城东面、与其隔湖相望的是狮子山。狮子山巍峨耸立，状如狮王，雄踞于礼安半岛之上，守护着脚下的东西关水电站。狮子山景区主要有东关寨、听水公园、太极广场等景点。
因建水电站，东西两端被船匣及明渠割裂开来，东关寨俨然成了一座孤岛。远远望去，山岛竦峙，树木丛生，湖波荡漾，仿佛蓬莱仙境。东关寨的地理位置尤为特殊。寨南寨北皆临江而筑，从寨南到寨北，走陆路不足两里，走水路却需整整一天。人们至今仍津津乐道的是，从前的纤夫头天晚上住在东关寨，次日一早从寨南拉上水，拉20余公里到寨北，刚好天黑，住宿地仍旧是东关寨，故有“朝发晚归一日程，仍卧原床宿旧店”的说法。东关寨因具有“一夫当关，万夫莫开”之险，而在冷兵器时代成为武胜境内的军事要塞，与上游的南充青居关、下游的合川钓鱼城遥相呼应，共同构成不可分割的防御体系。如今，位于寨北、厚达丈余的石寨门，虽历经千年沧桑，仍旧巍然屹立，成为东关寨悠久历史与辉煌岁月的见证。
听水公园位于狮子山下的太极湖滨，因前临湖水、后有山泉，树密荫深、鸟鸣可人而闻名。其中，“小鸟的天堂”露营基地已成为网红打卡地。游客到此，可烧烤，可品茗，亦可“择一片露营天地，引江风与鸟鸣入怀”，畅享湖畔江湾的诗意生活。
为擦亮“小平故里行、华蓥山上居、嘉陵江畔游”的金字招牌，礼安镇打造了长达22公里的高标准环岛路，同时，渡改桥项目——下礼安大桥也即将建成通车，日臻完善的交通线将湖区各景点串点成片，更有利于实现游客与太极湖的全方位亲密接触。
沿环岛路盘旋而上，便可登上太极广场。太极广场建在狮子山的山顶，既是当地居民跳广场舞、打太极拳、舞太极剑的健身场所，也是游客登高望远、游目骋怀的绝佳去处。广场上，太极标志醒目，雄狮雕塑栩栩如生，诗词碑林夺人眼球，名人佳作引人驻足，其中，武胜籍著名诗人穆仁的《狮子山顶眺望》最为应景：“四面都是嘉陵江，绕山绕水恋故乡。千曲百折回头望，还是那条嘉陵江。”
的确，伫立于此，可以理清一条江的来源与去向，可以解读一个湖的前世与今生;流连于此，可以远眺历史古迹，近观太极风光，可以长忆汉初辉煌，环顾江山锦绣，怎不令游子们游客们油然而生热爱之心、眷恋之情?(吴生泉) 编辑：黄潇
