名字，只是一个人的符号，但印记的却是一个个时代的特色，也代表着起名者的美好心愿和水准。
古代人的名字相对比较复杂，基本由姓、名、字、号这四部分组成，前三者，人人占尽;号，也不是所有人都有的。比如关羽，他姓关，名羽，字云长，号是红脸关公;比如岳飞，他姓岳，名飞，字鹏举，他有没有号?我还真不清楚，资料上也没有显示。
在古代，名和字是有区别的，区别还很多，但主要体现在称呼上，名，是自己叫自己的;字，是人家叫自己的。比如曹操，人家和他说话时，只能说“曹孟德先生，您好!”因为他的字是“孟德”;他自己叫自己，就不能叫“曹孟德”了，而应该叫“我曹操，很好呀!”在《三国演义》里，有一段精彩的故事叫“青梅煮酒论英雄”，曹操就在酒桌对刘备说了这样耐人寻味的一句话，“天下英雄，唯君与操尔也”。
号，实际上就是一个人的外号，那也是一定时期特色的产物。从古到今，中国人都喜欢给别人起外号，苏轼的号叫东坡，是根据他住的地方是东面的山坡;欧阳修的号叫醉翁，因为他喜欢喝酒，还时时喝醉，并在安徽滁州写了一篇著名的《醉翁亭记》;宋江的号叫及时雨，是因为他喜欢帮助别人，而且还比较快速。大家都知道，《红楼梦》的作者是曹雪芹，其实，“雪芹”不是他的名，也不是他的字，而是他的号，他姓曹，名霑，字梦阮。在《水浒传》里，大多数梁山好汉的名字都被人们淡忘了，大家记住的却是他们鲜活的外号，因为这些好汉的外号起得太有水平了，那是对他们最生动形象的描写。否则，哪有“外号起得好，一直喊到老。”这一说法。现在，人的姓名比古人简单，因为只有“姓”有“名”，却没有“字”，但“号”也时常有。
我老家的村里，有位大爷叫绳拴子，传说，他原有二个哥哥，都是出生五个月左右就夭折了，父母担心他会再次遇到危险，就给他取了这么个土得掉渣的名字，意思是说“用绳子把儿子紧紧拴住，不要再丢掉。”虽然有些迷信，但巧合的是，大爷已经99岁了，身体还很硬朗。
和朋友聊起名字这个话题，朋友说，名字虽然只是一个人的符号，但这很重要，但凡成功人士都有一个极其响亮的名字，内涵还相当丰富。伟大领袖毛泽东的名字最好，毛泽东字润之，泽，恩泽;东，东方;润，滋润;之是代词，代表一切的劳苦大众。我发现，中国领导人的名字都很大气，有魄力，而且富有超前的想象力，不信?你仔细琢磨，邓小平、江泽民、胡锦涛、习近平……著名教育家陶行知的名字就特别有深意，这个名字和他以后成为教育家不谋而合。
我们小时候，看过一部反映计划生育的喜剧电影，片名好像叫《甜蜜的事业》，说一户人家前面生了好几个女儿，急切想要儿子，就给女儿陆续起名为来弟、盼弟、招弟、望弟……还有一部电影叫《少林小子》，也有这样的镜头。著名相声演员马三立还曾经说过一个和起名有关的单口相声，值得去细细品味。
一个人的名字，还就应该是通俗易懂的，并富有诗情画意和美好的愿望，也应该是简简单单的。我是一个老师，每年接到一个新的班级，第一件头疼的事情就是因为部分学生的名字而烦恼。现在的家长，为了追求与众不同和新鲜感，时常给学生取一些生僻字作为名字，而且笔画还特别多，甚至还有家长给孩子起四个字的名字。没办法，我只能记住他们的学号，以至于多年以后，我依然记不住那些孩子的尊姓大名。
附：
黄宏宣，江苏省作协会员，国家三级创作员，曾出版散文集和长篇小说。南京育英第二外国语学校(江北新区育英路57号)邮编：210044 电话：13057576807
