平川矿区是20世纪50年代末成立的。筹建初期，来自五湖四海的建设大军，在戈壁荒滩上住着地窝子。在干旱的沙地里枯河取水，在风吹石头跑的旷野里用钢钎大锤。不等不靠不要，舍己为人的精神，拉开了一场轰轰烈烈的泣鬼神动天地的建设序幕。
这些建设大军，有来自甘肃、宁夏、陕西、河南，东北等地的人。还有说话软软糯糯的上海人，豪放粗犷的西北人就管上海人叫“上海鸭子”。在最初的艰苦岁月过去后，矿区人的居住条件有所改善，从地窝子搬迁到平房，吃水由大卡车送来后，大人小孩肩挑手抬弄到屋里的水缸，能吃几天。吃的口粮还是不宽裕，购物都要凭票，虽然能够填饱肚皮，到底是食物匮乏。谁家回家探亲，或者有亲戚从外地带来一些吃食，孩子们就双眼冒光，口水横流。
一排平房能住六七户人家。这些住户，来自不同地方和不同的民族，一起住到20世纪90年代末平房改造成楼房，他们才分开。分开后，他们就像亲戚一样，会在逢年过节，婚丧嫁娶等事情上相聚在一起，聊起他们在一起的点滴往事，或仰天大笑，或唏嘘不已。谈起那些将生命奉献给黑土地的弟兄，潸然泪下。
一、多民族大杂院
在矿区建设的阵营里，在老矿区的一排平房里，住着这么几户人家。
老马是宁夏回民，出生于1930年，中等个子，身材魁梧，高鼻深目，有着鲜明的民族特色。老马娶了个汉族老婆，老婆高挑身材，面容姣好。老婆嫁给老马后，入了回教。老马的老婆性子慢，性格内向，生了六个孩子。前面是三个男孩，后面是三个女儿，老马在矿山从事木工工作，忙碌完一天的工作，回来还要帮衬着老婆料理家务。好在他身强力壮，虽有些不乐意老婆的不得力，也只是脸上不高兴一下，活还是得做。孩子一天天在成长，吃饭穿衣越来越多越费，不提着一口气日子就没法正常过下去。在最难熬的时光，老马在心里不断安慰自己，女人家，能生出孩子就好，她给我男孩女孩都生了，我老马家后继有人了。这样想着，老马的心里也就释怀了。大家互相称呼老马的老婆为马嫂，孩子们叫她马姨，虽然老马的老婆有名有姓的，她也不以为然。那时候，都那样，嫁鸡随鸡嫁狗随狗。
老吴是东北人，出生于1933年，他是满族正白旗人，身材高大结实，面部轮廓分明，在井下从事电工工作。老婆是山东人，身材娇娇小小，性格大大咧咧，不爱打扫收拾屋子，做饭就是熬稀饭、大锅烩，做一顿吃几顿。老婆给老吴生了两男两女，极其漂亮可爱。老吴性强心细，下班回家给孩子们做饭洗衣服，把屋子打扫得一尘不染。偶尔会用自己电工手艺挣得几个外快，买几条鱼，改善生活。老吴的老婆也不管丈夫的各种挑剔，依然没心没肺地按照自己的方式生活着。
老赵是汉族，陕西临潼人，出生于1935年，长得高高大大，壮壮实实，凝聚了西北汉子的特征，在井下从事运输工作。自从兵马俑从地下被发掘后，老赵的家乡一夜之间就名扬世界，和兵马俑一样出名的还有老赵家乡的石榴。老赵家乡的石榴之所以出名，不只徒有大而鲜亮的外表，还在那黄橙橙红艳艳的薄壳里，包裹着一颗颗汁多味甜的石榴籽，粒粒饱满。老赵的老婆长得周正俊俏，中等身高，胖瘦适中，她心灵手巧，做得一手好饭菜。会缝纫，会编织，屋里屋外都料理得顺顺畅畅。老赵只是一心一意上班，回家后，就有可口的饭菜端到饭桌上。老赵的衣服时常是干净的，孩子们都穿得整整齐齐。老赵的老婆和她的性格一样，利利索索地生下两个儿子后，就停止了生育，没有生出一个女娃，是他们的遗憾。
老金是河南人，出生于1936年，个头不高，热情好客，典型的中原人长相。老金在矿上当材料员，他在煤矿当工人后，回家乡探亲时，娶了一户原大户人家的女子做老婆。老婆生得面如桃花，识文断字，跟着老金来到矿区，为老金做饭洗衣。同时和老马、老吴、老赵的老婆一起在家属零工队里砸石头、编铁丝网、给拉煤的大卡车上煤，干得不比其他人差。别人就说，金嫂要模样有模样，要身材有身材，要本事有本事，怎么能干下苦的活呢?金嫂就微微一笑说，都是人，别人能干我也能干。老金就打趣说：你是姑娘的身子丫鬟的命啊，这辈子嫁给一个煤矿工人就和煤打交道了，就像《屠夫状元》里说的：跟上当官的做娘子，跟上杀猪的翻肠子，这都是你娃的命。令老金遗憾的是，漂亮的老婆一口气给他生了七个女儿，直到不能生育，也没能生出一个“带把儿的”。
二、邻里琐事
老马的宁夏老家，祖上有地，家里有耕地的牲口，祖父和父亲勤俭持家，家里人吃粗茶淡饭。老马奶奶常说一句话：吃不穷穿不穷计划不周一辈子穷。当老马还是小马的时候，想吃一顿纯纯的白面饭，母亲就会苦口婆心地说：孩子，咱们不能有了一顿没了抱棍(讨饭的意思)，没有人生来富贵或者贫穷，家底都是一分分一厘厘积少成多，从手缝从牙缝挤出来，天长日久积攒下来的。
老马参加工作以后，有木工手艺，人实诚，干活不偷懒，口碑好。文革中，原本平静和睦的平房邻居，还是多多少少受到了影响。
老金的小姨子嫁到了上海。吃穿用度比矿区人富裕时尚，她有点瞧不起朴实木讷的矿工，言语和表情都会不经意间流露出自己的优越及对矿工的轻视。
老马家住在平房把东头的第一家，老金家紧挨老马家，老金的小姨子来看望姐姐，就住在老金家，出进碰见，老金的小姨子从不拿正眼看老马。有一天傍晚，老马上夜班，一开门，老金的小姨子站在门口歪斜着眼问老马：“你看见我的手表了吗?今天早上我洗衣服取下来放在外面窗台，不见了。”老马说，我没见。老金的小姨子从鼻孔里哼了一声说，你没见不代表你们家的人没见，我的手表是上海货，一块80多元钱呢!老马说，我家孩子不会拿别人东西的，你再回家找找，看是不是掉到那个犄角旮旯里了，我要上班去了。老马边说边往前走，老金的小姨子在老马的身后“呸”地吐了一口唾沫，说：“你没拿表能自己飞了?你不还给我，我去公安局告你!”要是个男人这样冤枉老马，辩论争吵一番是避免不了的，可这是个女人，还是工友加邻居老金的亲戚，老马咬着牙紧握着拳头，窝了一肚子气去上班。
第二天上午，老马回到家，老婆告诉老马，金嫂昨晚来家里了，说她妹子的手表丢了，问是不是孩子不懂事拿走换吃的了，我问了孩子，他们都没见。
老马的火气噌地一下就蹿上来了。穆斯林最瞧不起偷摸不实诚的行为，这样说他和孩子，老马有些受不了。老马没好气地说，咱们孩子有没有这毛病，你当妈的不知道?老婆看着老马，默默不语，眼里含着委屈的泪花。
从此以后，老金的小姨子见到老马家里人就朝地上“呸”地一声吐一口唾沫，还横鼻子竖眼睛地骂：“狗崽子，偷人的手表，不要脸……”老马家的人忍气吞声地尽量远远躲着老金的小姨子，可是同在一排平房，又是门挨门，抬头不见低头见的，哪里就能躲过去呢!
有天傍晚，老马拖着疲惫的身子下班回家，刚到家门口，老金的小姨子像幽灵一样出现在老马面前，恶狠狠地说：“贼娃子，偷了人的手表还不还?”俗话说，男人头上都有一把火，如此三番五次污蔑挑衅，任谁都无法忍受，老马一下失去了理智，握着结实的拳头，钢牙紧咬，豹眼圆睁，怒呵道：“谁是贼娃子，你再说一遍我听?”老金的小姨子看老马气势汹汹的样子，着实吓了一跳，她怔了一下，继而仰起头，半闭着眼睛，煽动着薄薄的嘴唇，一边跳着脚一边挥舞着胳膊，嘴像机关枪似的一连声说：“就说你，说你们家，你们家就是贼窝子，今天你还厉害了啊!来，有本事你打我啊!朝我这儿打!”老金的小姨子边骂边把自己的卷毛头凑到老马眼皮子底下。老马挥起胳膊准备朝他眼皮子底下的这颗嚣张的头颅打过去，可是，他忍住了，到底是个女人，好男不跟女斗。再说，他和老金做了这些年的邻居，不看佛面看僧面啊!算了吧，想到这里，老马把挥起的胳膊慢慢放下来，老金的小姨子料定老马不敢打他，今天看老马作势要打她的架势，憋了一肚子气，现在看老马蔫巴下去的拳头，就不依不饶起来，她边哭边骂：“你个贼鬼绺娃子，你个狗崽子，还想打人，有本事你打啊，不打你就不是儿子娃……”老金的小姨子话音未落，只听一声暴吼从老马粗壮的喉咙里爆发出来，就像雄狮的怒吼，这声吼，足以让时间凝固，随即，一记坚实的拳头砸在老金小姨子肥软浑圆的屁股上……
闻讯而来的老金看着老马说，打狗也得看主人呢，我们知道她的脾气不好，嘴不把门做的不对，但是老马你不该打她，你太绝情了!
一段时间以后，老金的小姨子回了上海，金嫂在打扫卫生时从箱子的缝隙里找见了妹妹丢失的那块表。
三、偷吃石榴
日子在一天天重复着，煤矿的建设事业一刻也没有松懈，随着改革开放和现代化建设的到来，社会经济发生了翻天覆地的变化，人们的精神生活和物质生活水平不断提高，集中力量进行社会主义现代化建设，是全国人民共同的目标。
时间一晃就到了20世纪80年代末，老马家的大儿子考上了大学，分配在省城建局工作，并在省城结婚生子，二儿子三儿子在煤矿参加工作，正在谈女朋友。老吴家的大儿子在煤矿上班了，一天沉迷于钻研各种半导体，他自己一心要搞发明，30多岁的人了，根本无心去谈女朋友，急得老吴两口子嘴上起泡，可是皇帝不急太监急，婚姻大事，不是说急就能急成功的，老吴的闺女是老二，都结婚生孩子了，老大还在埋头自己的钻研事业。老赵家的两个光头小子，大儿子学习好，大专毕业后分配到了地方税务局工作，和靖远本地的同学结婚，给老赵生了一个可爱的孙子，老赵的老婆一辈子就喜欢一个闺女，自己没有生出来，就指望着儿媳能给自己生一个孙女，可是，当时正是计划生育最紧张的时候，生育二胎面临着失去工作的危险，谁敢丢掉吃饭的家伙!老金家的七朵金花一个个出落得如花似玉，四闺女和老马的二小子谈起了对象，住在一排平房里的老矿工们，一如既往地为工作和生活、子女工作、成家立业的事情忙碌着，互相商议着，这个世界，已经是孩子们的天下了，他们该退居二线了，再过几年，他们这些老矿工，也到了退休年龄了。
闲暇或者周末时，他们会一起聚会喝酒，他们的聚会，无非是今天在这家做点好吃的，大家提了酒过去，一起谈天说地，老马虽是回民，可是几十年的矿山生活，他已经融入了这个回满汉的大家庭。每到回民的开斋节，老马就会显露自己的本领，做香酥的油香、炸酥脆的馓子，煮香喷喷的牛羊肉，然后送给其他几位邻居。老吴做鱼、海鲜好吃，做了，一定会叫其他几个弟兄一起聚会。老赵是陕西人，好吃各种面食，大家想吃面时，就会一起到老赵家，老赵招呼大家用大老碗吃面，几个人就哄笑老赵，陕西楞娃，碗比盆大，老赵哈哈笑着，也不恼。老金是河南人，什么菜都做，在老金家喝酒时，其他几家人就嬉笑老金，河南人大裤裆，茄子辣子一起装。
几家人出门或者回家探亲，总会带一些礼品或者家乡特产回来送给其他几家。有一年，老赵回家探亲，回来时背了两黄挎包黄橙橙红艳艳的石榴，一包给几家人分了，另一包石榴，老赵自有安排。他从家里走的时候忘记带家门钥匙，回来时家里没有人，老赵就把那一黄挎包石榴放在老吴家。老吴怕孩子嘴馋偷吃了石榴，就把一黄挎包石榴藏在自家的钢架床底下。
老赵的小儿子在矿山车队当修理工好几年了，一直向往着能开上东风大卡车，屡次央求父亲给托托关系，老赵拗不过儿子，就硬着头皮给当矿长的老乡说了一声。老乡说我知道了，会看着安排的，还留着老赵在家里就着油炸花生米喝了一瓶茅台酒。过了几天，老赵的小儿子果然开上了大卡车，那时候，能开上大卡车是多么风光有脸面的事啊。时常，大卡车就停在平房前面的路口，老赵的小儿子顺路会给家里和几个邻居带一些需要的东西，方便极了，这可把邻居们羡慕坏了。
老赵试图感谢老乡，他买了两瓶西凤酒送给老乡，老乡没有收他的酒，回来时还给了老赵一条红塔山烟，老赵就记在心里，这次回家探亲，就多拿了些石榴过来，准备给老乡送去。
老吴往床底藏石榴的时候，一双贼溜溜的眼睛正从半开的门缝看，正好看到了这一幕，他是老吴的小儿子。等老吴上夜班走了，母亲睡着了，老吴的小儿子神秘兮兮地推了妹妹一把，悄悄说，你还想吃甜石榴吗?妹妹说，不是已经吃完了吗?哥哥说，床底下有，你身子小，爬进去拿出来，咱俩个到外屋偷偷吃。
十几岁的妹妹一听有好吃的，也不瞌睡了，爬起来轻轻溜下床，钻进床底，一会儿就把黄挎包提溜出来了，兄妹俩个蹑手蹑脚地溜出小套间，打开黄挎包，取出一个石榴，掰开一人一半就啃起来。起先，兄妹俩个准备偷吃一个石榴就行，可是越吃越香，看着一包石榴，心想多吃一个也看不出来，谁知这一放开吃就没有收住。一会儿，兄妹俩个就把一大半石榴嚯嚯了。兄妹俩吃的忘乎所以，闹出了动静，把在河滩砸了一天石头的母亲惊醒了。母亲走出小套间，看见俩个孩子的吃相，气得提起搁在门后的扫把，先把小儿子一顿胖揍，揍得儿子鬼哭狼嚎。小女儿比较机灵，看此情景，马上向母亲求饶，说是她已经睡了，是哥哥让她偷吃石榴的，不关她的事，她下次再也不敢了。俗话说：八十老爱的小，母亲心疼小女儿，看她哭得梨花带雨，心一软就饶过了她。
