曾听闻有“天下黄河贵德清”之说，于是想当然以为黄河在青海贵德以下就不会清了，其实黄河在进入甘肃省境内还是清的，前几年在兰州还可以看见清清的黄河，但是在近几年，兰州的黄河不见清了，好不令人遗憾。这次有机会去刘家峡溯河而上，饱览黄河三峡的风景，领略黄河水的清冽，观赏了距今1600多年炳灵寺石窟，当是收获不少。
任何东西在它的初始阶段都是非常纯净的，黄河水也是如此。黄河从喀颜巴山脉的冰川中沁出，在青海省境内西弯东行，滋养着沿途的草原和戈壁。那水碧蓝碧蓝的，清洌得让人心颤。当她正式进入甘肃境内不久，洮河就与她汇合了，作为黄土高原的第一个代表，洮河以他的本色悄悄侵蚀改变着黄河的清纯形象，逐渐使她与后来人们的传统称呼名副其实起来。看着碧黄水流的交融，有些儿惋惜，但也可开释，少女不能永远是少女，她总要成为少妇，而少妇最后则成为母亲。
黄河的岸边与长江两岸不同，虽也有些山峦，却不是那么近距离的险峻。黄河岸边也有一些树，但在植被很少的大山对比中，显得格外单薄。放眼望去，黄红相间山脉的巨大起伏，却展现出一派世间少见的恢宏。
黄河从青海到甘肃的沿岸多是雅丹地貌，看上去奇险怪异，给人遐想无限的神秘感。它远看像石林，近观似古堡，人物动物，栩栩如生。这里人烟不多，但可以偶见牛羊，在这样与世隔绝的地方，比起灯红酒绿的都市，想必生存条件是艰苦的，然而，却少了许多尘世间的烦恼。都说人的追求是无限的，但在有限的生命中却难以找到终极目的。在这块土地上，人们不会羽化成仙，却会被大自然神奇造化所震慑，会重新审视自己与大自然的关系，从而在内心尽力与这个奇妙的世界达成默契……
没想到在黄河峡谷的深处还有一个距今1600年的佛教石窟。这个石窟开创于十六国时期西秦王朝建弘元年(公元420年)，历经北魏、北周、隋、唐直至清代不断扩建，共有窟龛216个，造像800余尊，壁画1000多平方米等等，并且在这种罕为人知的地方，真是令人惊叹。这个石窟就叫：炳灵寺石窟。
对于石窟的历史介绍自有专门材料，不再赘述。令人困惑的是，这个石窟为什么建在人烟稀少的山谷里面?现在这个地方人就不多，古时候人不是更少吗?而且此后的每一个朝代都开窟造像，都增添文物，是信仰使然?还是艺术使然?更或是别的什么原因?应该是一个未解之谜。我们在西部这座仅次于敦煌石窟的佛教艺术宝地里，向壁观赏精美的佛教文物，信步回首，又沉浸于黄河沿岸奇伟瑰丽的壮观之中，怎不令人陶醉而概叹!由此想到一个不太相干的问题，古时东方经济文化那么发达，取经却要到西天，而今西方发达了，追寻精神的家园是否要重返东土?也未可知。
