纯属虚构，请勿对号入座。谨以此文献给我的父老乡亲。
01
狼渡位于淠水中游，早先没有桥。几十里间，仅小城上游十余里处有座简易战备桥，狼渡便成进出小城最便捷的渡口。河面很开阔，河堤至渡口的数十米间，除了春生秋枯一簇簇野草，间歇应季而生的荠菜、蒿子啥，一条被足迹踩踏板实的沙土路上再无人影，寻常时，整个河面上愈发显现的空旷。
“船老大，没人了，开船吧。”“这样大的日头(意为阳光炽烈)，别等了。”“就是，晒死了，走吧，这会候不到人了。”船板上一群人叽叽喳喳地说着，临近午时的日头太毒，河面上拂过的风儿也是热腾腾的，戴草帽不戴草帽的脸上都是汗涔涔的，粘粘的很不舒服。
马有财额头挂满了汗珠，滑落到眉毛上又想往下落，汗水含有盐分，落到眼里很不舒服，将落未落之际，马有财一挥袖口迅即在额头上抹了一下，洇湿了衣袖，脸庞上却清爽了许多。“再等几分钟，都急着赶家呢!”马有财应着声，心里想着往城里兑菜的那个人，每天都是临近午时的这趟船往回赶，今天不知怎么还没到。摆渡久了，哪个时间点大约有哪些人过河，马有财心里有着数，因为久了，每每渡船时几句闲聊，又有了几分老友似的默契与等候。
“船老大，你不会是在候单王贩菜的那个吧?”“就是等他，每天都这个时间，今天不知怎么迟了。”“该等，他家太远了，三个儿子够他累的。”“是啊，不容易。”往来往去，过河的常客之间多少都会说上几句，话里话外知道点家境。
太阳真毒，船上的人不知又抹了几次汗珠，堤上终于出现一个匆匆的身影，大步流星地小跑着往渡口奔来，两只花篮(乡村一个竹编器具)在扁担两头，随着步履急骤地来回晃悠着。“等等……”来人一边小跑一边大声呼喊着。
“今天弄迟了。”过河的人先把花篮放到船上，这才一脚跨上船头的舢板上，气喘吁吁地歉意说道。“有财一直等着，担心误了这趟船你回的迟了。”先前说话的人搭着话，貌似无意却卖了摆渡人一个好。“谢谢谢……”上了船心定了，人也不喘了，一连串地道着谢，“今天倒霉，一早儿刚摆上摊，就有人撵，说是市场环境整治，一直没卖成。最后只好挑个担走着卖，一来二去就迟了。”“卖完就好。歇歇吧，过了河还有那么远路要赶。”上下游几十里只有这一个渡口离小城近，渡口距单王又有着几十里的脚程。
马有财从船尾的插孔中抽出撑篙，走到船首，见船吃重搁了浅，便跳下船去，将手中的贴着船梆外沿插了下去。待到篙杵实了，两脚站实，双手握紧撑篙，脚一蹬腰部瞬间攒力，两只臂膀往下一沉，手臂便使足了气力，篙的上端往前一顶，力将竭未竭之际，向前一跨步，一侧肩膀随之抵上了竹篙，水波一漾，船儿缓缓向前驶去。马有财不待船儿驶远，抽回竹篙往岸上一点，五尺多的身躯腾空而起，向船首落去，船略微一晃，并无多大动静，恰若身轻如燕，顿时搏得一船人的喝彩!
掌船是个讲究的力气活儿。当船缓缓驶离渡口后，马有财提篙下到船舱，手中的篙贴着船梆直入水底，初触河床时并不停留随之又向下一沉，知道抵实了，这才腰部攒力双臂发力，用力一撑，船尾变船首，斜斜地向前驶去。不待力衰，又迅急地抽篙贴着船梆入水，弯身躬背攒劲发力，这船稳妥地向河面行进，却不是直线，斜斜的保持着一个锐角的斜度，这是为了减少水流的阻力和安全。
吃重的渡船破开水面，四周荡开去一层层涟漪，临近午时的阳光炽烈的煞白，随着涟漪地荡开，泛起一圈圈波光粼粼，仿佛刹那间船儿置身于星河璀璨之间，美仑美奂。
这时船老大马有财并不轻松，这段河道因了捞沙船的存在，河床上形成了大大小小的砂坑，临近河道中央形成了一股股暗流。马有财很谨慎，一篙下水，感觉失空，迅即再次提篙入水，这次触上沙砺了，却未杵实，迅即向前一跨步弓腿沉肩，待到杵实的触感传来，弯腰垂肩双臂猛然发力，船又向前驶去。连下几篙，眼见船儿驶离了河中央，这时马有财方才直起腰杆喘了口气，已是满头大汗、衣衫尽湿。
这时马有财走上船尾，一篙接一篙贴着船梆入水，发力起篙，已不似河中央时的紧促，河面热风拂过，汗湿的衣衫有了些许凉爽的惬意，收放篙之间，马有财的腰杆也直立了许多。来往过河乘船的人都知道行船的凶险，也不出声，很安静。“船老大，今天谢了，要不是你等我，今天得迟回家了。”这时单王贩菜的男人上前，给刚抽起篙的马有财递了支烟。马有财笑了笑，将沾满手的水顺势在衣襟上一抹，接过烟放入唇间，点燃，并不说话，依然一篙接一篙地撑着船，那支烟卷便在唇间燃着，只一会儿，灰白的烟灰便弯了腰，却不再用手掸去。
到了岸边，马有财立在船尾，将竹篙用力一别，船首便磨正了，待船停稳，提起手中的竹篙用力插入船尾的锚孔，稳、准、有力，那船瞬间如生根似的不再活动。这时，马有财从船尾走上船首，人们依序下船，马有财逐一收过船费……
单王贩菜的男人最后一个下船，等着马有财，他知道马有财家在岸上不远处。中午时分没有行人过河，马有财能回家吃口饭缓缓劲。于是空旷的沙滩上，两个人走在最后，踩在脚下的是自己的投影……
02
五六十年代兴修水利，新河凿成后，更多的水源浩浩泱泱地辗转流向皖中地区。因为时光短促，只有几十年的光景，河床及滩涂上，并未生成时光打磨出的砂砺，虽说滩涂上也算芳草萋萋，总是少了些人们亲睐的水浪沙滩韵味。
老河则不同，时光久远，沙滩、水面开阔。涨水期白浪汹涌，湍急处打着漩翻着滚儿地跑，直入淮河。枯水期又是另一番景致:沙滩上苇丛茂盛，鹭鸟翔集，静谧水面波光潋滟，舟渡轻泛，风景怡人。春季河埂上，随处可见挖荠菜之人，那荠菜也特别，硕大、鲜嫩，清香沁脾，兼有少年人放风筝、叠茅芋(一种草本)，是个欢乐去处。夏秋时节，更多的则是傍晚拎着鞋踏沙而行的三三两两人群，赤脚温存着细密的黄沙，颇多惬意;孩童们则不然，小手径自在沙滩上挖上两下，便汪出水来，玩着滴沙成城的游戏，乐此不彼，稚气未脱的笑声短促而惊奇。落日余晖一泻而下，透过堤坝上茁壮的白杨树冠，天地交融，如诗似画，却又是人在画中行。在电视没有普及，娱乐活动寡淡的日子里，给一方水土上的人家，带去了无尽的欢乐。
老河一侧有座古老的小城。早先小城只有些手工作坊和贩夫走足，建国后巴掌大的小城有了第一次增容扩建，四周乡村田垄阡陌间，多了几家屈指可数被当地人视为铁饭碗的工厂企业。建点啥建筑宿舍之类的，也就理所当然的去沙滩上取砂拌砂浆砌砖用，用量不大，雇几辆木板车，车身四周插几块三四十公分高的木板，下到河床沙滩上，径自取来就行。河道上有附近村落人工捞砂石的人，价格低廉的很。于是，人们傍晚收工后遛弯时，常见到从堤下往坝上夯力拉车的人。那时节，人与人之间也相宜，经过板车一侧的人，都会伸手助上一臂之力，彼此并不认识，唱个诺道个谢，就此别过，很温馨。
时光流转，八十年代末，土地包干到户，日子渐渐滋润了。小城的孩子们突然发现：黑不溜秋的麦芽糖不见了，有着漂亮包装纸的牛筋软糖，一嚼一口陌生奶味的大白兔奶糖，还有许多不知名，同样有着漂亮玻璃纸的硬糖，渐渐填充了生活。再也用不着踮着脚尖仰着酸痛的颈脖，顶着被槐刺扎痛手指的欢愉，去采摘路边随处可见的槐花，去吮吸甜滋滋的花蕊。
这时候，街面的店铺依然不多，从理发到肉案到米铺到百货商店，都是国字号，柴米油盐得凭票证，烟酒布匹得凭票证，买个大馍喝碗稀粥也得凭粮票，有钱也买不到，何况没钱。那票证又有地方票和全国流通票之分，用现今的话来说，流通票那时可是硬通货。这些票证直接把社会人群分成了两大类:商品粮户口和非商品粮戸口，即城市非农户口和农村户口。
当凤凰和永久自行车为小城人耳熟能详时，以柴油发动机为动力的拖拉机，替代木板车拉砂石，"突突"着未燃尽的黑烟，开始往返于沙滩与小城。河床上的打捞船也因需求量增大，换成了泵船，白昼里巨大的声响，不时惊得远处白鹭起落，更是惊得野兔缩在洞口惶恐地瞪着圆圆的红眼睛，支楞着长耳朵，一动不敢动。水面下，河床被吸泵弄的深深浅浅，深处的水面上转着漩涡儿。随着时间流逝，沙滩上也因泵砂石出现东一个西一个砂坑。每年里水涨水落，砂坑里竟有了鱼，于是，沙滩上漫步的人少了，垂钓人静伫的身影又出现了。
03
老河在小城段桥少，上下游几十里仅有一座备战桥，南衔小城北接乡村田原。绵长而宽阔的一条河，一侧是有着九拐十八巷、龙舌草裔子章丛生的汉砖城墙，紧致小城;一侧是连绵起伏丘陵、沟壑、田园，蜿蜒曲折的战备道一直向西南延伸，直入大别山山麓，是以，小城被誉为大别山门户。
狼渡是上下游间进出小城最捷径的出入口，日久年长，便成了几十里间最繁荣的渡口。究其原因，是上游五六百米处有个湖心小岛，名为桃花坞，居中分了水流，逶迤数百米以后又合而为一，却缓了水势的湍急。奇特的是，因了水势的舒缓，上游的湍急之势在这里促狭成河光静美。早些年白鹭翔集，振翅舒羽;白昼里波光粼粼，渔舟游弋，唯美若湖泊，更兼落日余晖斜阳夕照的斑斓，宽阔的滩涂、金色的沙滩，粘乎人的堤坝，以及堤坝上习以为常的白杨、垂柳，让没有多少娱乐生活的小城居民有了遛弯踏足之地。
夏日一天的傍黑，水光静美的西岸又传来一阵阵撕心裂肺的嚎啕大哭声，只是那哭声少了几分泪水的湿润气，嘶哑、短促，有着无尽的悲怆。马有财的第二个儿子又丢了!当地人称孩子未成年夭折叫殁，因意外而夭折的叫丢。马有财的第二个儿子和小伙伴一起游泳，陷了漩涡中失了生命，称为丢。
马有财手臂托着船工捞起的失了生机的孩子，像托着一段失了色彩的旧被褥，却又重逾千斤。仅仅一会儿，三十出头的马有财苍桑得如秋冬凋落叶儿的枯树枝，苍老的厉害，心里更是如重锤敲碎的磨盘，碎得狠，再也粘合不在一起。
狼渡附近的人家，每年夏天都有一两个因贪凉游泳而溺亡的孩子，但是几年间连丢两个孩子的，只有马有财独一份，因为马有财不摆渡时，还有个小生意。狼渡原本无名，先是约定俗成以村名为渡口名，又因每年夏季总有游泳戏水溺亡事故发生，就得了狼渡的称呼。
马有财家和田地原本离着渡口有二、三里路，一家人守着两亩多黄泥岗地日出而做日落而息。村上几十人家靠水吃水，合伙添置一条小船，守着狼渡轮流摆渡，赚个辛苦钱贴补家用，清贫、安逸。
马有财原本是村里仅有的一个高中毕业生，披星戴月熬了两年(那时高中两年制)，终究还是没有换来光宗耀祖的大红录取通知书。一番流泪之后，马有财痛定思痛，决定再复读一年，当即羞羞涩涩给远在新疆戍边卫国当营长的大哥写了一封长信。有财排行老五，和大哥差了十几岁。彼时，淠水流域贫穷、落后，看一场小戏(庐剧)也得东奔西跑撵个十几里路，缺少娱乐活动的一代人，舍不得点灯熬油，天一抹黑，造人运动便成了漫漫长夜中唯一寄托。
有财大哥是村上这些年参军人中唯一提干的，却离老沙河相隔数千里之遥，并未能村人带来任何现实利益，又很少探家，渐渐就被村人淡忘了。但对于马有财父母而言，却有着彻骨的牵挂，这分骨肉相连的思念中又对这个当兵提干的大儿子有着无尽的寄望，希望这个吃官家饭的长子能拉扯一把自己的弟弟妹妹。
老大开始时挺有荣誉感，一人吃饱全家不饿，津贴一发几近全数寄给父母，引得村人啧啧称赞。到了当兵第二个年头，有财在父母的造人运动中成功降临人间，响亮的啼哭声像嘹亮的冲锋号，惊呆了仿若初上战场的新兵，有了畏惧感，一年多外面世界见闻，让老大长了心思，意识到家是无底洞。那一年马老大不足二十，嘴唇边长了黄而稀疏的呲须。
04
有了小心思的马老大，心底对老沙河旁边的家存了避而不见的小九九。义务兵的几年里，当战友们千里风尘探家返回时，欢声笑语总是将马老大年轻的心扯裂的像一块碎布条，随风飞舞。
彼时部队讲吃苦耐劳，始终放弃探亲假坚守戍边哨位的马老大，以刻苦训练，认真值勤巡逻和手脚勤快，得到了领导的欣赏。当同年兵摘下相伴几年的领章帽徽在喧天锣鼓声中告别军营时，马老大被抽调到教导营，不久提干了。
马老大从此扎根于边疆。对于马家来说，这个儿子渐渐变成了一纸薄薄的书信，以及在马父告急的督促声中，一张张汇款单。只有偶尔寄来的绿军装、解放鞋，还能让几个弟弟妹妹想起，有这么个大哥远在新疆当兵，除此别无其他。
以致于马有财第一次见到传说中的大哥时，已是初中毕业待在家中正闹着要上高中时。这也是马老大参军以后第一次探家，带着新疆的媳妇和一头小辫儿的闺女。此时的马老大已不是当年那个青涩的娃了，军营生活锻炼他，也长高长胖了，很有几分气宇轩昂的意思。这不，带着老婆孩子回乡认祖归宗来了。
马父虽然对这个长子有几分怨气，但架不住马母枕边一番疏导:你给老大什么了?当年你不就用两瓶酒找了支书就把老大送走了吗?那年老大才多大点，你心咋这样狠呢?再说，老大这些年虽没来家探亲，钱少寄了吗?不是这些钱，你能让那几个读书吗?老大娶亲生女时你给一分钱了吗，还是老大给了寄了钱让你买瓶喜酒喝……
一番枕边絮叼数落，马父很是羞赫，但是淠水流域男尊女卑的意识中，嘴上并不承认。马父心中生了歉疚，于是，杀只鸡，到村头屠夫家赊几斤肉，再拿上网具去老沙河撒上几网捕几条鱼，竭尽所能好吃好喝地招待着蓝眼睛高鼻梁的儿媳与孙女，笑声朗朗，却并与老大多话。
马有财正怄着气，一心想着不再面朝黄土背朝天，更兼语文老师抑扬顿挫的家国春秋的抒怀，凌云志顿生，一心想着读高中，管你什么大哥二哥的。
马老大也是为人父母了，多少理解了父亲，又因这些年未探亲，到家一看自己的戎装照和结婚照(结婚证照片)正五正六的贴在堂屋(客厅)一侧的墙上，心中也生了几分愧意。细一推敲，决定从老五身上入手。马大脚排行老五，是马家最小的儿子，淠水流域对这个排名的子嗣，冠以老憨儿子之称，如今日称宝宝一般，看的颇重。
了解情况以后，马老大气势磅礴的一挥手，以部队里练就的宏亮嗓音说道:读高中!学费我包了!知识决定命运，科学是第一生产力!
得，平时在军营读报学来的几句话脱口而出。以至马有财后来复读求援支持学费时，老大纠结了，毕竟自己也不容易。马老大直到退休后才第二次回了老沙河流域的家乡，这时马父马母早已去逝多年，几个弟弟妹妹也都各自成家。从此，马老大再也没有回乡省亲。这是后话。
此话一出，天天躲小竹林泪水盈盈的马大脚，看着从未谋面的照片上面孔，如暗沉的黑夜突然发现了北斗星，希望顿生，看着碧眼高鼻的嫂嫂更是倍感亲切，比看什么都赏心悦目。当其他几个兄姐还存着疏远的陌生感时，大哥大嫂叫的那叫一个甜，一口一个姐，甜得齁人。
马有财上高中了，成为村中第一人，第一位高中生。这使马家再次成为村中的关注焦点，让村人们羡慕不止。只是，两年后偏爱文史的马大脚，经不过老师的盅惑，认为学文选择面窄，报了理科，结果名落孙山。又复读一年，结果一样。死心了。
以淠水流域的说法，这是马家祖坟还没冒青烟。当然，这只能心中诽议，万万不能说出口的。要说也只能是马家人自己说。马有财死心了，不再复读参加高考。没二年，结婚生子。乡村结婚早。
05
马有现在靠路边的小店，是拿大上队(今称村)分的肥田置换来的，高中毕业的有财实在不喜欢土里刨食的生计。于是，再次羞羞涩涩找马老大打着“借”的旗号，讨了几个启动资金，一番张罗，开张了。
丢了第二个孩子的马有财，草草葬了孩子。老沙河流域不成文的规矩，未成年而殁，丢的孩子办不得丧事，再心痛也不能。马有财一屁股坐在茅檐低矮的路边小店前，隆起沙土堆渐渐凹成一个椭圆的臀印，听着左邻右舍和熟络的村里人悲悯安慰的空话，麻木的递着烟卷，眼神空洞。
日头从东边渡口边升起，又渐渐隐于村西茂密的树冠后。炊烟袅袅萦绕的暮色，有女人扯着嗓子，唤着尚未归拢到家的孩子，“狗剩，天都黑了，你死哪去了!”“大肚子，吃饭啦!”呼唤声此起彼伏，女孩儿乖巧，大多是不需唤的。偶尔，夹杂男子的粗犷声:“小狗日的，看回来我可砸断你腿!”却未曾想过，这一骂把自己也绕了进去。“来咧!”一个奶声奶气的男娃应声道。
坐在土圪塔上的马有财，食指与中指间夹了一支燃着的卷烟，并不抽吸，两指内侧熏得发黄，灰白的烟灰就那样悬成一道弯弓，却未断裂落下。只是，孩童这一依然残存一点奶味的应声，让马大脚空洞的眼神里闪过一丝光亮，手一颤抖，筋皮力竭的灰白烟灰就断落了，扑簌着，掉落在沙土地上，并未荡开四处，聚成一摊。
良久，马有财回过神来，那是别人家的孩子，自己的儿子丢了!丢了!再也不会撒着泼应自己一声了。一念至此，马有财失声痛苦，哭得黄胆儿都吐出来了。邻里也不劝，哭出来总比憋在心底好，上游一个村有个女人就因为孩子丢了，活活憋成了个疯子，见到谁家孩子都追撵着，喊着“我的孩啊”。乡里人书读的少，却明白事理，哭出来是好事。
那一天傍晚，马有财哭得抢天恸地，最后瘫软得像一滩失了筋骨的黄泥。还是邻里几个壮汉见他没了动静，把人给抬回屋中，叮嘱了悲戚中的有财媳妇几句，方才离去。
第二天，忙碌中的人们看见马有财光着脚杆杵在店门前，一夜间眼窝深陷，黑着眼圈，却谁不搭腔，既不卖店里的炸果、麻饼等零食，也不卖墙角堆放的几袋复合肥。桩一般的立在那杵了一天。
又过了几日，众人突然发觉习以常的视线中少了点什么，仔细一寻摸，却是好几日不见了马有财。于是，有人在路边就拦住一手端个木盆，一手挎个挎篮的有气无力的有财媳妇，小心奕奕地试着口风，“他大兄弟还好吧?别想多了。”有财媳妇眼圈一红，泪水又涌出，当下狠劲咬了咬嘴唇，使劲点了点头。“让大兄弟出来唠唠嗑(聊天)，别总闷在家里。再说，我们也想他了。”
大脚媳妇并不抬眼看对方，只是嘶哑着声音低声道:“二牛爸和我哥出门收鹅绒了。”二牛是有财刚丢了的那个孩子，甫一说出口，有财媳妇顿时泪人如雨下，用衣袖一抹泪水，再不答腔，紧着脚步跑向河边，淘洗几天积压下的换洗衣物。
八十年代中后期，随着土地包干到户，自留地和小农经济的放开，淠水中游的乡村开始盛行养白鹅，肉质鲜美。但是籍白鹅养殖掘第一桶金的，并非养鹅人家，而是有在东北当兵的亲戚传回的信息:锦州收购鹅绒比淠水流域价格高得很多。一部分头脑灵活的人迅即行动起来，收购鹅绒贩往辽宁。时称鹅毛贩子，即今天所说的羽绒商。
06
初春时，早出晚归，乃至数日不归的马有财在进进出出的奔波中，又逐渐焕发了生机，如同老沙河河堤上垂柳冒了新芽，随即又绿意葱葱，千条万条的丝绦，出现在人们眼前。死了的已然死了，活着的依然要活着。只是连番的失子打击，使他愈发清瞿，眼神中多了分坚毅和果断。马有财像变了一个人，所有认识的人都有这个感觉。
马有财的复苏得益于他的舅兄，更得助于只在初三毕业时支持他读高中的老大。马老大是远水不解近渴，舅兄是近水。舅兄是大脚媳妇的娘家哥，机敏、头脑灵光，那眼珠滴溜溜地会打转儿，是个不甘于吃死食，千方百计寻点巧食的家伙。相从心生，舅兄精瘦，一副没吃饱过的鼠相。
早先还是生产大队，小队出工锄草的时候，偷摸着淘换点针头线脑之类，走村串户置换些鸡蛋、花生、瓜籽之类，到了秋冬还有老河中游特产的挂面、干萝卜丝等等，到小城几处工厂的家属区倒卖，落几个辛苦钱。现在是全民皆商，彼时叫投机倒把，赶着露水趟着月色，常又被管理人员撵得抱头鼠窜，很是辛苦。却也把有财舅兄生生给逼出来了，机敏、练达，头脑灵光转的快，见人说人话，见鬼说鬼话，身上永远揣着一好一劣的两包烟。
到了市场私营经济似春日冰封的河面一点点融化时，有财舅兄已经具备一个商人的敏锐和干练，还有胆大。那时村里人喜欢扎堆，盛上满满一碗山芋玉米糊，上面放上几条泡的酸萝卜条，端着个大瓷碗就遛达到某一家屋檐下，唏溜唏溜地喝着，聊上几句，即便没菜了，并不挟别人家一口，都不容易。
村里在锦州当兵的人，有在家书中提到辽宁的鹅绒价格。说者无心听者有意，有财舅兄立刻发现这个信息有着良好的利润空间，当时老沙河中游流域的乡村人家为了过年时有口肉吃，家家户户或多或少的养殖了几只白鹅，并未形成规模。当摇着拨浪鼓吆喝着“收鸡肫皮牙膏袋破粪勺子来”的货郎担上门时，鹅绒的价格低廉的狠，大多人家因此都留着做个绒背心，并不愿卖。但辽宁那边的收购价，明显高出本地一大截。差价即利润，即动力!
有财舅兄这些年辛苦，虽然日子滋润也留了几个钱，却是活的憋屈。这话咋说呢?生产小队长那个老狗就不待见他，每次好吃好喝地喝完酒，不仅顺手把桌上剩的半瓶酒揣兜里，还大着舌头嚷嚷着:“你小子是学不好了!整日里不好好出工挣工分，净瞎胡闹!瞅瞅你干的那些事!投机倒把啊!”更又不忘标榜一下自己的担当，花白的头发下酡红着一张长满肉的大脸，"你小子不要以为我愿喝你一杯酒!不是我替你说好话，公社早把你抓去了!”
有财舅兄心里那个骂啊，老东西你吃我喝我的还少吗?哪次点着名来抹小牌(当地一种细条条的纸牌，打法类似麻将)，不是包赢不输，还好酒好肉招待着?心里骂归骂，脸上却堆着笑，往老队长手中塞了包许昌产大前门，一边哈着腰说道:“大爷说的都对。这不是没吃的，逼的吗!您老多担待。”
老队长借着光线眼光一扫，瞅着烟是大前门，比自己抽的大前门好多了，一个地上一个床上，并不露声色，嘴上却道，“你小子也就落个机灵，不枉大爷护你一番。”遂踉踉跄跄就着月光离去。
你道有财舅兄为何不敢骂出口?老队长是他谪亲的亲大爷!
大爷看不上他也就算了，关键村里人也把他视为坏分子，二倒贩子，敬而远之。吓得有财舅兄只敢把赚来的钱用麻袋装好，吊在屋梁上。
当市场私营经济放开时，有财舅兄想干把大的，彻底改观一下生存现状。这时，有财的二儿子又丢了，正寻死觅活，便找上门，既想让有财散散心，又想结个伴儿，安全。
07
失了儿子二牛的马有财毕竟读过高中，心中虽不堪，却无力走不出心魔，也就想着出门散散心，籍以排解心中伤痛，恍若行尸走肉一般跟着舅兄去了。
起先也只是蹭吃蹭喝，却又食之无味。有财舅兄也是第一次出远门，特意找了件没补丁的衣服，两人乘汽车到合肥，再转绿皮车，咣哧咣哧地蜷缩在火车一角，饿了啃一口临行前自家的锅贴玉米饼，就着几块咸圪塔的泡萝卜头，两人轮换着打盹，醒一程睡一程的在火车上猫了几宿，灰头土脸的出了山海关。
也没个电话，一路打听，倒也遇上几位吃鹅绒饭，量不大，却干脆。有财舅兄是有心人，出门前特意带了几斤鹅绒做样品，有备无患，空口白牙的谁也不认识谁，凭啥信你?第一单意项性协议在一顿烧刀子的燃烧中达成了。
两人并不像公家人出差，做什么逗留参观，也不应承对方的回请，揣了协议马不停蹄的往回赶。这叫什么?时间就是金钱。过了季节，价格就下来了。
这一年秋冬刚开始的时候，有财舅兄在有财的跑前跑后下，已经收了不少，量不大，却足够两人起早贪黑的忙碌。当一麻袋又一麻袋拾元的工农兵大团结见底的时侯，鹅绒也收的差不多够数了。还差一点时，有财舅兄借鉴了东北所见，以高于先前的价格的盅惑养鹅人家从活鹅体上拔绒，迅即凑足了数量。
货齐了，运输成了问题。有财舅兄拿着几瓶酒几条烟出门一转遛，解决了。小城的几家工厂不大，都是几百上千人的模样，可是都有自己单独的车队，天南地北地跑。计划经济，都吃死工资，司机师傅头脑灵光，挣点外快比不挣强。那年月，出远门的司机比一般工薪，乃至干部活得滋润，至今还有老司机念念不忘的甩一句，“那时我是司机，吃香!”是啊，不吃香才怪，一座几十万人口的小城，自行车都见不到几辆。
有财舅兄也偷着乐，捎带货的运费远比托运费少得多，仅这运费就狠赚了一笔。心里那个乐呀，却愈发愁苦着脸，这个吃喝那个开支，一句话，这单生意没挣钱也没赔钱。有财自然也就分不到一杯羹，一分钱也没分到，还被舅兄说的倒欠了许多人情似的。
可是，有财毕竟读了高中，虽说两次落榜未能考上大学，但心智却胜于未读过书的一般人，又守了几年店，心里跟明镜似的:“不就是欺侮我没凑钱吗?”彼时乡村不知道股份，只道这叫凑份子合伙。
心里明镜似的有财清楚，仅这一趟，舅兄就成了万元户，比养猪来得快。
淠水流域久穷，人实诚，有财认为自己没投钱，又跟着吃喝了些天，挺知足。终究又经不住收鹅绒巨大利益的诱惑，想了想，跑到小城邮电局挂了个长途，给已经转业留在新疆建设兵团某银行任主任的马老大打了个电话，从儿子二牛的死到跟着舅兄收鹅绒的见闻，以及自己观察判断的巨大利益，一二三四五做了个如泣如诉的告白，目的就一句话，“大哥，我想借笔钱收鹅绒，指望你了!"
马老大这个大哥这次挺像个大哥，先为小侄子丢了唏嘘一番，而后让大脚等回音。已然脱下军装转业几年的马老大摸摸刮得青溜溜的下巴，此时手里有一定额度的信贷权。傍晚回了家，避开女儿，与新疆媳妇窃窃私语了一夜。
有财这新疆大嫂一直对文静得不像个庄稼汉的小叔子，存着好感，这些年逢年过节，有财两口子总是寄点花生瓜子之类土特产，不多，但让人念着这份好。
彼时，银监职能不到位，马老大冒名贷了一笔款，左裹右裹放在一个包裹里，托相交数年回乡探亲的老战友务必亲手交到他弟弟马大脚手中。内附一封信，千叮咛万嘱咐:“仅此一次，尽快还。大哥的身家性命都在这里了!!”
收到款子之夜，有财俩口子一夜未眠：这是大哥拿仕途来拼啊!从此，把大哥一家视做最亲。二千零几年的时候，马老大夫妇最后一次回老沙河家乡探亲时，享受了马有财俩口子视同父母的礼遇。
但当年那一次挪用贷款，虽说马有财及时还上了，马老大却被发觉了，一捋干净，成为一个普通银行职员。马老大一夜白了头，人到这年岁，却无怨无悔:终于帮了老小一把!
08
冬风皴裂手掌时，整个生产队里只有队长家里的(地方称谓:老婆)用着雪花膏，香喷喷的，那手也不似寻常庄户人家媳妇，从不开裂嵌着黑灰儿，细腻圆润的像段葱白。
每当夜色吞没了村庄时，有着厚厚一层麦秸秆屋顶的土坯房某处，吱吱哑哑的土炕上，总是有着倏忽即逝的一两声低语。
“嗞，轻点!那手跟老虎爪子似的，辣得到处疼。"
“唉，又炝皮了，该是又渗血了。”转而女声又嗔怪道:“瞧瞧队长家的，那手才是女人的手。咱不跟人比，用不起雪花膏，让你买盒歪螺油(一种贝壳装的油膏)也舍不得。”
"明天就买，一定买!"男声听不得家里的啰嗦，应付了一句。转而，土炕又吱吱呀呀的发出呻吟声。黑漆漆的夜遮掩了一切……
收到大哥托人带回的包裹，马有财俩口子一夜未眠，一盏煤油灯点亮又吹灭，反反复复折腾了一宿。灯亮时俩口子就凑在昏暗灯光下，瞅着包裹中夹带着的信，反复琢磨，最后确定马老大这次为了帮自己把前程押上了。两个人你看我，我看你，再拿起信仔细瞅瞅，瞅的眼痛心焦。
“大哥这次为了咱，可是把前程搭上了，这钱得尽快生钱，及时还上，还得多给些利息。”
有财媳妇也是读完初中的，明白事理，“是得多给些，大哥是为着咱好，咱不能让大哥出力还还人情。”
“可我怎么和你哥开口呢!原本跟着收鹅绒只是散散心，现在要入伙，不是和你哥抢钱吗?”黑暗中有财纠结，“他妈，你说我这不是不地道吗?”
“你一人干又没路子，这钱只能用这段日子，能咋办?”有财媳妇果断道，“怕啥!他总归是哥吧，总不能见着我家都这样了不伸手拉一把。再说，你大哥都这样了，我哥有啥可说的!这口我来开!”
淠水流域很奇特，明面上看着都是一帮老爷们乍乍呼呼，在外抛头露面，背私却又都听着自己家的招呼。听招呼归听招呼，偏偏在人前又不拿自己家里的当回事，斥喝之声迅如奔雷。
有财媳妇是个初中生，心底有着男女平等的渴望，眼下又逢这种境况，自然挺身而出，并不似平日里不言不语。
当下俩人也无话，眼晴也涩痛，听听院子里那只公鸡已打过一次鸣了，实在是困乏了，便裹着衣倚着床边靠在一起闭目养神。
天蒙蒙亮时，有人使劲地拍门。
"有财!咋还睡呢!”有财舅兄见门久叩未开，随手从墙角大扫帚上撅了一支小竹枝，再撅一下，放入口中，一边剔着牙缝中的泡韮菜，一边四处张望着。
吱扭一声，门开了，有财舅兄正想呵斥两句，一抬眼，看见的却是自己妹妹明显消瘦的脸颊，那话就随着喉结一动，咽进腹中。
“哥，我想让大脚和你入伙，行不?”有财媳妇把自家兄长让进门来，倒了一杯白开水递上说到。那时村户人家也没茶叶可泡。"这个……”有财舅兄口中的竹枝儿也不来回晃动了，随即又丢开去，眼晴盯着自己妹子的脸，犹疑了一下。
“妹子，这可是需要一大笔本钱的。”言下之意，你总不能用我的钱来赚钱分红吧。
“哥，就说行不行吧!行，就让有财跟着你搭伙干，按本钱分成;不行，我让他再找人搭伙。”有财媳妇很直白，谁让你是我哥呢?
“只要你有本钱，搭伙就搭伙。”有财舅兄感觉整个人在这个早晨都被泡韮菜给塞住了，郁闷，可这是自己亲妹子，又刚丢了儿子二牛，自己这个做哥的总不好不答应，便撂出最后一道坎，亲兄弟明算账。
“他爸，出来吧!哥答应了。"有财媳妇也不多想，朝厢房里喊道。马有财这时才困乏着黑乌乌的眼圈，紧紧抱着一个大包裹，别别扭扭地来到堂屋(地方方言，客厅)，走到舅兄身边，叫了声“哥”。有财舅兄也被吓了一跳，咋的一夜未见这俩口子都成了黑眼圈了呢?以为二人又想孩子了，心中也是一番凄然，那可是自己的外甥啊!待到有财在八仙桌上打开包裹，有财舅兄看着一匝匝贴着银行封条的拾元大钞，再听妹子说清整新疆大哥的支持，无话可说。
自此，马有财和舅兄开始合伙收鹅毛鹅绒，首战告捷，迅即还了马老大冒贷的那笔钱，当然还有利息和多出利息的钱。
09
开过春，河水似乎也变得轻盈了，略为浅滩处，河水有了奔腾跳跃的喜悦，侧耳仔细聆听，淙淙流水透着亲切。
土地开始发热了，知名不知名的野草攒着劲儿往外钻，喘息着给大地换下了枯黄了一冬的旧装。河堤上已满是清新的绿色，间有一些小小的白的黄的野花，缀在其中。就连天空也敞亮了，不再如冬日一般灰蒙蒙的，多了几分明媚。
走上河堤时，马有财停滞了脚步，深深地吸了口气，夹带野草清香的清新，便簇拥着沿着耳鼻口，乃至全身的毛细血管，钻进他的身体里。马有财似乎能听见自己身体内肺泡张开的噼啪声，精神为之一振，连腰杆也挺直了许多。忙碌了一冬，终于回家了，能歇一段时间，再忙时又要等到秋天了。
马有财一弯腰，脱下脚上的鞋袜，鞋口对鞋口的使劲拍去浮灰，只是那灰尘一起冷不丁呛了一下，竟似迷了眼，眨巴几下有了热泪盈眶的感觉。这一趟出门，要他和舅兄上一季的最后一次出门，东北那边的收购商也结清了所有货款，可以歇歇了。
这时，有财发现已落下舅兄一大截，便一手提着在外面给媳妇买的日用，一手拎着脱下的解放鞋，迈步蒲扇般的大脚追了上去。待到舅兄听到身后的脚步声，一回首，瞥见马有财拎着的鞋，不以为然地摇了摇头，都万元户了还缺双鞋钱吗?终又未开口，因为那时节老沙河流域的庄户人家很少能一年四季有鞋穿。即便殷实一点的人家，也是由各家家里的平日用一层旧布糊上一层浆糊，纳个鞋底做上一双布鞋或棉鞋，名为千层底鞋。那纳鞋底的线也不同寻常缝补衣服所用，都是自己用一个小木枕一点一点打着旋儿纺出来的，颇有筋道，耐磨。
“有财，回来啦。”上得渡船，因是同村人并不收费，反而热情地招呼一声。有财舅兄不是本村人，却又因为知道是有财舅兄，也未收船钱。
有财也不客套，都是乡里乡亲的，谁也不想为几角钱弄得尴尬，轮到自己家摆渡时也是如此做法。只是此时有财的心境不同，在外跑了一个冬天，陡闻家门口的乡音，再看着摆渡人热情的黝黑脸庞，心里一时热恻恻的。
于是晃晃悠悠的摇摆中，有财却能行如平地的走上前去，从上衣兜里摸出一包烟递给摆渡人。“王哥，拿着抽。这周该你家撑船啊。”“是啊，这周轮我家。”撑船的汉子一边把撑船的竹篙插入船首的锚眼中，一边接过烟，顺手扯开烟标取出一支，点着了，深深吸了一口，又缓缓吐出一缕薄薄的烟雾，赞道:“好烟!敢情你小子出门挣大钱去了，都抽上大前门了!”并不待回话，又赞道:“好烟!”啥都凭票证购买的日子，的确难以买到抽到。
“挣啥大钱!跟哥出去转转走走，见见外面的天。”马有财搪塞着，王哥并不挑破，望望堤上也不见人影，便拔了竹篙先送船上人过河。撑篙时上下移动的双手很快沾满了河水，夹在指缝中的卷烟并没有今天的过滤嘴，便被洇湿了。王哥再次把烟放在唇间咂了咂，确定抽不出烟味了，才心不甘情不愿的将大半截卷烟抛入河水，水流的快，眨眼便不见了。
马有财坐在船梆上，赤脚搓着，细细的砂粒粘在脚上，随着气温转暖砂粒也没了冬季的坚硬，这一搓有着温馨的酥痒，于是有财的嘴角浅浅地漾起一抹久违的舒畅感。望向对岸，一排排杨树槐树柳树什么的，才绽放一点绿意，尚未长叶抽条。一处两处的老鸹窝，让大脚心安，感到亲切，这是家啊!
王哥看看马有财一脸的痴状，以为他又想起痛苦往事，一边撑船一边有一句没一句地找着话题。
“有财，早上我来渡口时，路上遇见你媳妇说了几句。你媳妇寻思着你该回来了。”“是啊，这次走了大半个月，路上耽搁了。”王哥瞅着马有财并无悲戚之色，小心趟着说道，“有财，哥有句话不知当说不当说，说的不对，兄弟也别恼。”“王哥，都一块自小长大的，有啥当讲不当讲的。”“那我说了。别怪哥多话，再要一个孩吧，总不能以后只两个人过日子，没个起伏。”
是啊，转眼二牛已丢了大半年，以后的日子还要继续，总得活下去。马有财也陷入思量中，可这不是一个人的事，自己媳妇又是咋想的呢?毕竟岁数不小了。
10
晨曦微露，树头枝梢上传来几声欢快的喜雀叫声。淠水流域的庄户人家，对喜雀的叫声有一种特殊情感，当地民谚“喜雀喳喳叫，不来亲戚要来客。”
有财媳妇放下手中的活计，仔细望了望枝头，心底暗暗思量着马有财该回了，有事没事时就往渡口望两眼。乡村的土路边虽说有几间路边人家或小店，并不紧挨着，相隔颇远。自然也就没人取笑有财媳妇想她男人了。
有财媳妇闲下来时，越捉摸越感觉是有财回来了，立刻收拾了土坯搭的柜台，把还有一小撮咸菜雪里红的海碗也收了起来，大脚离开的这段日子，这女人的胃口也没了，吃饭也是有一顿没一顿，想起来就凑合一口。再想想，似乎还有什么事没做，又似突然想起似的，重新又洗了脸，用木梳子梳理了头发，拽拽衣襟挥手掸了两下肩膀，这才放心似的。
泼了脸盆里洗过的水，又从水缸里勺了半盆清澈的井水，将毛巾在盆沿搭好;转身又去灶台下点燃了火苗，现烧了一锅开水，勺好一壶凉着，有财媳妇这才满意地停下身来。
光线一暗，进来一个人，却不是马有财，是村上人来买农肥，春天了该给田里的小麦追肥了。当有财媳妇秤好农肥，顺手又抄了点放入买农肥人的袋中，这才结算收款。一抬首，却见马有财面带喜色的站在一旁，心中顿喜，嘴上却说道:“回来了?一走这(么)多日子也不知道让人捎个口信，报个平安。”
有财就呵呵地笑，搔着锅盖头的头发。那边有财舅兄却不乐意了，嚷嚷道:“妹子，给哥倒杯水，渴死了!一下长途就催!催!催!催!连碗茶也没顾上喝!"
“哥回(来)了!水早备好了，凉了一会，正好喝。”有财媳妇并不呛着自家哥，心情好着呢。一边从壶里倒水，一边招呼着，“哥，中午就在这吃!一会我去前面肉案买些肉，再炒几个鸡蛋，你和有财好好喝一杯，解解乏!”有财媳妇很干脆，想着让哥吃一口喝一口，好好表示一下谢意，也由不得自家哥推三阻四。有财舅兄也就这一个妹，心里宠着呢，也不好再说什么，就着妹子的话音坐下了。
那边马有财回了家也未闲着，拆开一包烟，先给来人递上一支，再给内兄递上一支，点燃。来人一看是大前门烟，并未点燃，自然又是一番啧啧感叹，也知道有财出门久了，并不久留，说两句寒喧话，将那支烟往耳朵上一夹，走了。那时庄户人家朴实，正好拿着支烟回去炫耀一下：瞧，我抽大前门呢!并无其他想法。
有财媳妇是三人说话间已出门，不一会买回一刀肋条肉，还有一副猪蹄，再从堂屋中堂下的条桌抽屉里，摸出四个鸡蛋，一番洗涮，点火起灶，不管是否到了午饭时间。自己男人出外舍不得吃，也许还饿着，娘家哥也出门多日，早吃了好回家呢。
好在那时农村是大锅灶，火头旺，又有有财帮厨填灶火，不大功夫，眼看着一盆红烧肉，一盆红烧猪蹄，一碟青椒炒鸡蛋，还有一碟凉拌萝卜丝摆上了八脚桌，不是过年胜似过年。彼时也没关门闭户的风气，敞着门，三人就在桌边坐下了，边营业边准备吃喝。
有财开碗柜取碗筷时，一眼瞅见那碗隐约上了白蒙的咸菜，了解媳妇这些日子怎么凑合过的，心里一阵酸楚，不由得想起渡船上王哥说的话，是该再要(生)一个孩子。否则自己以后经常出门，媳妇没个伴，连日子也凑合。脸上却未表现出来异样，径直拿了碗筷回到桌边。
这时有财舅兄一见妹子拿的散装酒却强调，“妹子，不是哥说啊，有财这趟出门都成万元户了，你还让哥喝这地瓜干酒啊!”"哥，可咱这也没人家卖瓶装酒，没处买啊。”有财媳妇一听，心里滋润，可对自家哥的要求也犯难了。
“唉，算了算了。喝我的吧，路上让有财买，他不干。”有财舅兄舍不得一桌好菜，拉开自己的包取出两瓶西凤酒。出火车站后在合肥买的。
“哥，有财哪能和您比啊，您是见过大世面的。”有财舅兄知道自己妹子说的是某一年自己偷着跑了趟上海，拿这说事呢。呵呵一笑，待有财给三人面前的二钱五小瓷杯中都斟上了酒，动筷开吃。
只是这一场酒较往日喝得干脆、酣畅，因为到了家，因为放松，因为这次赚到的钱让日子有了起色(希望)。
11
酒至酣畅，三人的脸颊上有了些平日里难得一见的红晕。淠水流域的民风，女人不上桌面的，每逢来客吃饭，女人或守着锅灶另吃，或端个碗在男人们的反复邀请中，偶尔从桌上少夹一箸菜，走到一边去吃。坐的也有章法，是比男人们坐的板凳矮上一大截的小马扎。含蓄的，低着头却侧着耳朵听男人们饮着名为"七毛冲"的地瓜干酒吹牛;泼辣的，在家中主点事的，才昂着头，边吃边看。
“七毛冲”顾名思义，就是柒角钱一斤的酒，虽说劣点，却是纯山芋干酿造，后劲足上头，却比寡淡的单一吃饭多了几分热烈的周旋，成为男人们的挚爱。春耕秋收的农忙季节，请人帮忙是要管饭的，而那几顿饭必须是八大碗的丰盛，鸡鱼肉蛋想法子也要有一两样。那八个粗瓷海碗也有个讲法，名为八大海。其中最有代表性是一道扣肉，一拤多长肥多瘦少的扣肉看着晃眼，杀馋，是平日里少见油腥的庄稼汉们的最爱。这时再喝上几杯，干起农活来也舍得出力。
有财媳妇原本是循规不上桌的，伸手端了碗筷就要走，却被有财一把拉住不让走。坐在桌上首的有财舅兄想着自己妹子这些天不易，也招呼道:“妹子，我是你哥，又不是外人，坐这一起喝点。”顿了顿又说，“这西凤酒可是好酒，八大名酒呢，不上头!陪哥喝点。”
有财媳妇看看有财殷切的眼神，再听自家哥这样一说，也不再执意，却选了桌子下方坐下，正好是她哥的对面，有财则坐在桌子右侧，舅兄的左手下方。这种坐法敬重立现，直把舅兄视作贵客来待。有财舅兄也乐得被敬重，心里很受用，那话语也多了几分体己。
有财和舅兄推杯换盏，喝得尽兴，说着大半月的稀罕见闻给自家媳妇听。有财媳妇每次只浅呡一点，并不似自己男人和自家哥那般一端杯一仰脖滋溜一声就干杯了。渐渐的，三人的脸都有了深深浅的酡红，话也多了。
“有财，你猜那晚我起来方便时听到什么?”有财舅兄瞅瞅门外，见无人依然压低声音，带着几分神秘说道。
“哪晚?”大脚不明白。
“就是那晚点货迟了，在孙老板和杨老板厂房值班室过夜的那晚。”
“记得，没听见什么啊?”
“你倒床就睡，那呼扯得比我家养的那头猪扯的都响，一点警惕性都没有，能听到什么?”有财舅兄不满地哼了一下，看见自己妹子瞪自己方知失言，也不再说有财。
“这样啊，哥，那几天一直四处跑，想多看几处加工厂，不跑累了吗。”有财不好意思地搔搔头，并不知道自己还打鼾，居然弄出那么大动静。
“那晚我听见孙老板对杨老板说，老河这边别的鹅毛贩子这次送的鹅绒有猫腻!”
“啊!"有财一惊，“哥，听清楚什么猫腻没?”
“孙老板查到有几包货中鹅绒掺有重淀粉!”
“掺那干什么?"大脚不解，很疑惑。
"还高中生呢!还不如我这初中生。”舅兄不满地撇了撇嘴，“重淀粉压秤，那么一点可顶不少鹅绒!这东西掺上后很难分离，据说沾到人身上特别痒。”
“啊!还真有人干这事?这不缺德吗?”马有财看着舅兄望过来的眼神，解释道，“有几天你让去另一镇收鹅绒，听见有人在说掺碎肉的，也是收鹅绒的。”
"你说别人能干，咱为啥不能干?"有财舅兄眼珠滴溜溜一转，“有财，咱不掺多，弄个二、三斤，咱路上吃喝就有哩!肥肉不值钱，可鹅绒值钱啊。”
"哥!这事你和有财不能做，缺良心，会报应的!”有财媳妇听话听音，猜到自己这个哥想捞偏门，立刻出言劝阻。
“是的，哥，这事别人做别人的，我们不能做，亏良心的事不能做!挣得少少花，再说杨老板给的价格也公道，不能坑人吧!”大脚也反对。
舅兄见自己妹子两口子一致反对，也不在这个话题上多纠缠，遮掩着，"随口说说，这不是话赶话赶到这了吗!"于是几个人不再说这个话题，继续饮酒，直到两瓶西凤酒干完了方才散了。
一个人心中有了某种想法后，似猫爪挠心，越不让他想就越想，像野草一样疯长。有财舅兄这个念头最终会怎样了呢?
12
春天真正来了。一梦初醒，耳畔边传来细雨轻柔的脚步声，沙沙作响。河面的风挟着顽皮的清凉，探着头，越过土坯垒筑的低矮院墙，将窗楣上的充作玻璃的贴纸调皮地掀开一道细缝，小心翼翼地挤进室内。一路上裹胁了各种醒来的草木气息，有着一分让人陶醉的芬芳。
这样沉醉的春夜，河畔的风依然有着几分潮湿的寒意。马有财在被褥外裸露的臂膀被这风儿一撩拨，泛起一层细密的小疙瘩。这样一捉弄，马有财就无声地醒了，侧身给媳妇掖了掖被角，自己却没有再睡，睁着眼静静地想着心事。
春天了，老河的水位又涨了些，河面渐而变得宽阔了许多，往日里小城居民散步休闲的沙滩被涨水呑噬了许多。每当日暮时分，更多散步的人只是沐浴在落日余晖中，静静地望着宽阔水面，心情随着似奔跑似跳跃的潋滟水光而波动。
这样的时候又是恬静的，宁静、祥和，让人忘却现实里物质匮乏的生活艰辛。这些日子，渡口轮到马有财行船，因为水面较枯水期宽阔了近两倍，过河的渡资也约定俗成的涨了一倍。
“有财，这两天你赶上了，过船费翻了一倍。”一个人看着马有财熟练地撑篙行船，羡慕地说。彼时，在没有门路挤进小城有限的几个工厂做临时工的庄户人心中，任何能挣点“活”钱贴补一下家中柴米油盐的营生，都是让人羡慕的。
提篙，又迅速下篙，马大脚稳稳地立在船首，刚直起的腰杆又弯了下去，双手划过湿漉漉下滑的竹篙，待触到水下实处，腰间一绷，双臂一发力，那船便遂了他的心思向前行去。再次提起水淋淋的竹篙时，马有财交换着甩了甩手上的水，这才应道:“唉，辛苦钱，一天下来腰酸背痛，晚上倒床就睡，累!”
说这话时，马有财身上真是酸痛，春水高涨，水流湍急，渡口并不因上游数百米处一座桃花岛而舒缓多少，淘沙形成的一个个不知深浅的沙坑，导致暗流汹涌，增加了行船难度，无形中增加了摆渡人的体力透支强度。不同于后来，当物质生活一天天富足，走进健身房时练出的肌健。劳动人民依然靠着透支体力，强化着体魄，这样的肌体之美，才是真实而值得推崇的。
“实话。你算有本事的，读过书，忙得了农活，不仅会做生意，还会撑船，羡慕啊!"讲这话的人衣衫并不敷多，让人一打眼即能看出很壮实的体魄。“可惜我空有一身力气，却学不会行船!这可是个技术活，难!"那人感概道，村上少数几户放弃摆渡的人家之一。好在那时庄户人朴实，每季多少凑一点钱，分于这几户，多少是个心意。所以彼此间都存着一分体己和感恩。
马有财想的不同。这时，外面的世界已有了某些变化，不说别的，去年在外面贩鹅毛绒时，经过外地一些渡口，人家已用上了柴油机摆渡，一股黑烟一冒，“突突地……”就驶向了彼岸，省时省力还快捷。
夜里醒来的马有财，就这样睁着眼想到了天亮。天一亮，就从床头木箱里摸了两包大前门，跑到村民组组长家。这时的叫法又变了，撤区并乡，以前的生产小队改叫村民组了，一组几十户人家。有几年了，但大家改不了口，依然“队长、队长”地叫着组长。
“队长，能不能把船改成柴油机为动力的渡船?”看在两包大前门的面子上，比有财略长几岁的组长没发火。天刚蒙蒙有点曙色，知道你马有财去年冬贩鹅绒赚了，赚多少不清楚，人俩口子嘴严实，可也不至于大清早就把门拍得地动山摇啊!自己正和哼哼叽叽的婆娘忙着造人呢!
心中存着恼火，匆忙了事的组长穿个大裤衩披个上衣就哗啦一声拽开了门栓。正待吼上几句，泄出心中无名火，却见有财摊开手掌，捧着两条烟，一脸歉意地站那儿。组长平日不缺人孝敬，关键那两条烟是大前门，也不好再说什么，身子往旁边一闪，把马有财让进大门内。
听了站着的马有财一番陈述，组长沉思道:“你说的这事可行。真成了可以把渡口承包给某两户人家，讲好一年上交队里多少钱。这样能让队上的壮劳力都解放出来，干点别的营生。”别拿组长不当官，组长也是领导，开口讲话首先得有前瞻性。
13
马有财一听组长这话，料到后面有话。早先村民组还叫生产队时，哨声一响全体劳力集体出工，犁田栽秧锄草，现在的组长那时是队长，开工前总要抖两句包袱，人们也习惯了。
果然，组长说了:“好是好，我也到城里农机厂打听过，一台柴油机得不少钱。”组长用耐心寻味的眼光盯着马大脚，这让有财心里直犯嘀咕。“你知道，自从村里承包到户，耕牛、农具什么的都分了，我这组长也名存实亡，哪里去找这买柴油机的钱?”这时，有财意识到自己的建议如同挖了个坑，被组长牵着一步步往坑里走，却退无可退，到了这时也只能硬着头皮撑下去。
“要不，你先垫上，算组里借的?”组长安抚马有财，“放心，我打个借条给你。等承包人交上承包款后，再还上。”马有财心里这个懊恼啊，自己大清早紧赶着触这个霉头干啥!但也是有更多时间忙生意，于是狠狠劲，说:“行!可我一个人也拿不出这么多。组长您号召力强，要不动员每户都凑上一点，实在凑不上的，”顿了顿，下了很大决心似的，“实在凑不上的，我去想办法。”几年生意做下来，马有财明白并恪守了一个原则:尽最大可能规避投入风险。这个认识在贩鹅毛绒时，愈加强烈和清晰。组长人虽不错，但保不齐会不会冷不丁坑自己一下。
“行。今天我就进城托人打听一下。”组长急于回屋完成剩下的功课，否则自家婆娘一天都不会给自己好脸色。承包到户后，人们不再指望工分，逢年过节给自己上贡的少了，为此，这婆娘没少给自己甩脸子(脸色)。
只是，这一天有几件事，从此植入了马大脚记忆深处。以淠水流域的口头语来说，即是“至死也忘不了!”
一件是中午之前，先是组长过河进城了。见到马有财时，居然隔着很远的距离就笑着打了招呼，当着众人面又破天荒的递了支有财一早贡上的大前门烟，这让有财感觉腰杆挺直了许多。傍黑时分，组长又一身酒气的回来了。马有财察言观色，感觉买柴油机的事有着落了。
另一件是午后时分，几位面庞严肃的人从小城那边过来，也是坐马有财船过的河。那几位一看就是政府上的人，虽然话不多，但举手投足却溢出让人凛然的官威。当一位操着淠水流域口音的人说完后，另几位中年长的一位应了句什么。就是这一声应，让马有财激棱了一下:出事了!因为那声应，明显是东北的腔。瞥一眼几人眼中凛然的肃杀之气，马大脚判断这几人是来自辽宁的公安!
出事了!一定要有人往鹅毛绒掺假的事犯了!在商言商，马有财很敏感。
夜里不摆渡。天色擦黑时分，马有财在彼岸候的时间最长，到了点儿才撑船在河面游弋了一天里最后一次，这才把竹篙狠劲地插入船首的锚眼中，上了岸奔家去了。
望见家门时，已是夜灯初上，媳妇正在门口翘望。老夫老妻了，有财有点不适应这种等待。“他爸，我有了!”有财就着煤油灯亮光注意到媳妇脸颊上有一抹羞红。
14
马有财一肚子的话都消失的无影无踪，期待中的事因为太过渴望，在这个早春的傍晚，猝不及防地击中他伤痕累累的心，竟然一时发懵没反应过来。
“他爸，我们又有孩子了。”有财媳妇上前搂住他，额头抵在有财的肩窝上，语音里也有了悲戚，俄尔，轻声地抽泣起来。有财紧紧搂住媳妇，任由媳妇尽情地抽泣着，连自己胳膊搂得酸麻了也未察觉。这样一个复苏的初春傍晚，因为俩人或悲或喜的复杂情感，变得沉寂……
淠水流域位于江淮分水岭地带，春秋时光特别短促。转眼间，又是夏蝉无休无止“知了知了……”的聒噪声，先是渡船换成了柴油机动力，村民组开了次会，马有财回村时遇上的王哥和另一户承包了摆渡，村里每户人家因为集资都能按月分点红利。
第二件事影响了整个淠水流域鹅毛绒收购，从此鹅绒收购市场再无人声鼎沸的局面。有财舅兄避着有财掺碎肉，也被抓了!不止一人，同期被抓的几近淠水流域最早一批鹅毛贩(鹅毛商!都是在鹅绒里掺假，或重淀粉或碎肉……
重淀粉、碎肉等，压秤。120一斤收购价的鹅绒远远超出了当时国人的想象，工厂里熟练的技术工一月工资才四、五十元。一斤才几元钱的重淀粉、碎肉掺入，不仅是重大的经济诈骗，还让有了消费能力和意识的“一部分先富起来”的人如坐针毡!为什么?那羽绒服穿在身上，不仅痒，还臭啊!不同于后来崛起的巨商富贾，第一批在市场上赚个钵满桶满的，那些人哪一个不是有着深厚的政治背景!
马有财人微言轻，只能看着媳妇流了几天眼泪，并无半点办法。但有财媳妇也伤感不了几天，做为高龄孕妇，胎音不齐、胎位不正、激素不足等等让她受够了寻常怀孕生产的痛楚。马有财的心境，由欣喜若狂转而心绪不宁，整日忙着给媳妇粗肿的腿脚揉捏热敷。小城有妇产医院，但费用高昂，马有财四处打听，寻着刚刚兴起的私人诊所，给自己媳妇注射雌性激素。
有财媳妇起初人前露着喜悦，背背脸难受的直哭。在她的传统意识里，一个女人不给自己的男人生个娃，这不叫圆满!不叫真心!有财媳妇责怪自己没看好丢了的孩子，心底下立了决心:舍了这条命也得给大脚留个后!谁让自己是这个男人的女人!
有财累了。这时做为淠水流域第一批先富起来的象征，125摩托成了标配，也不需要驾驶证，能开会跑就行!马有财毅然下定决心，买!只是这时或是眷于老电影的影响，淠水流域的人叫摩托车为摩大卡，吉普车叫小宝车，自行车叫钢子车。
于是，那几个月间，渡口两岸的常住人家，经常看见这样一幕:一个并不年轻的男人，轰着马达，后面驮个怀身挎肚并不年轻的女人，在马达的轰鸣声中风驰电掣，车屁股后只留了一阵轻烟，一闪而过。
到了岁未的时候，就在马有财日常歇息的床辅上，请来的接生婆在热水、剪刀的忙碌中，为这间小屋迎来了又一声响亮的啼哭声!
“对得住你了，是个儿子。”有财媳妇疲惫地看向有财，这个男人一年多时间变了，变得不再声形于色。"你受苦了!谢谢!”马有财拧了一把热毛巾轻轻拭去媳妇额头细密的一层汗珠，心中既激动又惶然。
接生婆识趣的很，见状走出卧室来:这家几个孩子都是自己接生的，不容易!也许这是自己接生的最后一个，老了，干不动了。所有的日子因新生儿响亮的啼哭而明亮，充满希望;渡口附近的人家都因马有财儿子的啼哭而振奋，外面许多地方开始招工了，培训三个月就能挣钱了。世界似乎变了。
但让马有财和村上人纠结的事来了!老河的水位因相隔不远的新河分流，越来越低。新河的水辗转流向皖中，老河窄浅的水面却不足以行船了!跨又跨不过，毕竟还隔着二、三十米水面。怎么办?狼渡西岸的这个村庄，和以摆渡收几个散钱添补生活的人们纠结了……
一个雪花肆虐的白昼，狼渡岸边这个村庄的男人们又聚在一起，商讨生存之计。抽烟的不抽烟的，嘴边都衔了一支烟，呛得人难受。
“就这样定吧!”组长并不是不冷，但披着棉袄比扣严实了拉风，有气势!镇上的书记不就披着吗?“每户出两根碗口粗的木材，这两天集中到组里来，后天架桥!”组人以不容置疑的口气下了定论，那手也举了几次又用力地向下挥了几下，以示决心!
15
几天后，白雪茫茫的渡口西侧突然变得喧哗起来，仿佛一时回到了战争老电影中民工架桥支前的场景:渡口人声沸腾，前有人拉后有人推的木板车，扛着一段段长短木段的精壮汉子，往返于狼村与渡口之间，呼声的热气、涌动的热血，融化了脚下的冰雪，走的人多了，竟然在白茫茫的风雪之地踏出一条泥泞、苍白的道路!
组长破天荒地拎了几瓶老白干，气势恢宏地仰脖灌下几口，抖露了肩上披着露出黑色败絮的破棉袄，继而脱的只剩一个大裤衩，跳进冰冷的河水中!
“下呀!”组长激棱棱地打了个颤，见人们瞪大眼瞅着自己，转而额头上暴起青筋地怒吼道:“想冻死老子吗?看啥看，下!”
淠水流域的人很奇怪。一个人是条龙，一群人是群虫!被组长(生产队小队长)霹雳一声吼，不再犹疑，那些汉子闷下一口老白干，褪了衣物，下饺子似跳进冰冷的河水中。不为别的，组长都下去了，不能让这狗日的占了优势，好像就他一人是个爷们似的!岸上的女人们都看着呢!谁也丢不起这个脸!
于是，岸上的女人们，看见了稀罕的一幕:自家的男人也不吭声，一仰脖灌下自己平时嫌弃的"骚哄水”，脱了身上的破衣，寒天里暴露出一身夜里让自己迷恋的腱子肉，"扑嗵扑嗵……”像下饺子似的，都跳进了彻骨冰冷的河水中!那么雄壮那么威武，自家男人的形象立马高大起来，无坚可摧!有细心的女人发现，自家男人身上暴起一层鸡皮疙瘩!既心痛，又自豪。似是炫耀般瞥了一下别的女人，心底里自豪道:“瞧瞧!这是我家男人!"只是这时女人们都是一样地想法，阴差阳错之间，谁也没有真正碰撞过热辣辣、炫耀的目光!
打桩，选择了最为逼仄的一处河面，却不能仅限于有水的地方，要向两岸延伸数十米。既是为了方便行人，也是防止涨水，河水湍急的深处，直接把早先的渡船置于中心做了浮桥。河面上，劳动号子声此起彼伏，大锤砸击木桩声沉浑有力。选做木桩的材料也有讲究，人们不约而同地选择了纹理细密的枣木、刺槐等杂木，经得起水浸风蚀。
只是，雪日的河水刺骨的狠，谁以经不住长时间的浸泡，不时有岸上的人替下水中的某人上岸。白昼的老沙河沙滩上，隔了很多年后，如同解放初迎接刘邓大军的剿匪部队，再次点燃了篝火。有心疼自己男人的，一路小跑回家，讨来了一小袋未剥壳的花生，让男人们下酒。这时谁也不小气，仅顾着自家男人吃一口。人要脸，树要皮，女人们谁也不想在这当口让别人抓住话柄儿。
组长抖索着上了岸，披上守在一旁自己婆娘递上的棉衣，蹲在篝火边取着暖，竟然挫牙了!“奶奶的，不如年轻时经得冷了!"组长一边恨恨骂了自己一句，一边仰脖灌下一大口火辣辣的老白干，又呛得狠，便伸手从篝火的炭灰中取了一个花生，剥开，取了红衣白胖的花生米，并未搓去红皮，丢进口中嚼着。
组长眼光威风凛凛地扫视了一眼河面打桩的人们，总是觉得哪儿不对劲，少了什么。犹疑着，又拾了一颗花生，正待剥开却停住了，忽然直起身吼道:“我说怎么感觉少了谁!谁见到马有财?”见人们接连摇头，恨恨道:“狗日的，居然关键时候撩趵子!"
正在怒火中烧时，东岸的河堤上传来摩托车的咆哮声，及至近前，才看清正是马有财!“一队人累死累活架桥，你小子干啥去了!”组长怒日圆睁。“组长，你看我驮回什么!”马有财却是欣喜的，一闪身，让出身后绑在座垫上的旧轮胎。“等桥架好了，绑在桩上，万一涨水，也有安全。”有财解释说，一上午跑遍小城，能搜刮到的都买来了，而且有财这次没讨价还价，有就行。
“你小子!有心!”组长夸了一下，又置疑说:"可就这几个也不够啊!”
“组长，多呢!一会儿就到!我先带了几个回来报信。”这时候，堤上传来拖拉机的轰鸣声，冒着柴油未燃尽的黑烟，“突突地……”驶向打桩的人们。
“瞧!来了!整整一车，够用了!”马有财顾不上组长，转身迎向欢呼的拖拉机。
16
那个冬天的下午，老沙河上的狼渡悬沸腾的，似乎河水也不那么彻骨寒凉了。
简桥搭的很快，每家的男人都是常年轮流在这地儿行船，对于哪儿水深水浅心底约摸都有个数。到了简桥面的筋骨扎紧完毕后，又用铁匠铺订制的粗大U形抓钉进行了加固。这时，汉子们才紧赶着上了岸，聚在篝火旁，一边烤火，一边接过自家女人递上的干毛巾，擦拭去身上的水珠，迅速套上衣物。
偎在篝火旁，灌上一口老白干，缓过劲来后，大大咧咧地说着、骂着，骂这鬼天气骂这雪，从小到大盼望的“瑞雪兆丰年”，生平第一次遭遇了这帮庄稼汉的唾沫。都被冻狠了。
简桥的主体搭好了，高出现有水位近一米，这是防着水位上涨时淹没了桥面，伸向两岸的引桥也是如此，后来事实证明这一招非常有先见之明。渡船不见了，早先的摆渡人改在简桥一侧，搭个棚，收过桥费。伍角、壹元的，都理解，关键是方便了河两岸通行……
二O二二年秋，当我再次走过曾经的狼渡时，早已变了模样：两岸高楼矗立，堤坝整饬一新，成为滨河公园。尤为令人叹为观止的，是曾经的狼渡南北，四座跨河大桥凌空飞跨：赤壁大桥、云露桥、文华路桥、新安大桥，每当入夜，灯耀河面，宛若彩虹。
当年的马有财们，现在怎样了?该是越来越好了……
