一
在河北蠡县辽阔大平原，人杰地灵，人才辈出。历史上传说范蠡曾在这里泛舟，孟尝君在此开店。是著名国画大师黄胄，作家梁斌的故乡,有名的“高蠡暴动”就发生在这里。潴龙河在此缓缓流过，猪龙河古代又称蟾河、杨村河、高阳河。相传在颛项帝时,有猪化龙而河故名猪龙河后来随着时间推移改为潴龙河。潴龙河大堤(千里堤)杨柳森森，碧草如毯,蜿蜒起伏，如一只巨龙蛰伏。勤劳的蠡县人民世世代代秉承着日升而作，日落而息，在这块充满希望的土地上生长繁衍，留下了许多悲欢离合的故事。
背靠千里堤有一村子——马王庄，它与“天下皮毛第一都”——留史，遥遥相望。村内有一千左右人口，大多都姓刘，相传是刘家老哥仨，最先来到此处，立村盖房，后来又陆续搬来几户外姓人家。临街有一户姓王人家，破旧的栅栏门，五间随时欲倒塌的土坯房，庭院深深，荒草满地。一幅衰败之色。唯一值得称赞的是家主小伙子王子晨，长得人高马大，五官端正，长胳膊长腿，一表人才。干农活是一把好手，扣坯，烧窑，样样精通。当年在全乡扣坯比赛中拿过第一名。弟妹三个，他是老大，今年25岁了，正值青春年华，无忧无虑的时候。怎奈父母早亡，至今他还记得爹临终时的嘱托：“儿呀!爹……不行了，你……是……老大，一定……要把弟妹……拉扯大,娶妻……生子，给咱家留个根，光宗耀祖!”
子晨18岁就挑起家庭重担，农村实行土地承包责任制后，分的3亩薄田，从春天就开始拾掇地——耕、耩、锄、耪，到秋天一年下来打的粮食刚够一家子的口粮。迫于压力，农闲时做学徒。学习刻苦，功夫不负有心人，终于学会一手编簸箕、簸箩的手艺，挣钱养家，供弟妹上了学。因为家里穷，弟妹3人，住着5间土坯房。冬天屋里冷的像冰窖，每天做饭必须拿锤子把水瓮里结的冰砸开，才能取水。夏天赶上雨季，经常外面大下，屋里小下，连一栖之地都没有，只能带着斗笠披着蓑衣，立着或坐着凳子慢慢等待雨停。改革的春风一夜之间吹遍祖国大江南北，万物复苏，千帆争渡，百业兴隆。村民们八仙过海各显神通，寻找自己挣钱的行业，孜孜不倦的经营着。一分耕耘一分收获，每个人的腰包都鼓了起来，都萌生了建设家园的想法。刹那间一座座漂亮新房拔地而起，有平房，也有楼房。新媳妇更是一家挨一家的往家娶。
子晨别看五大三粗，他并不傻，属于张飞型的，粗中有细。他爱听评书比如岳飞传、杨家将、三国演义等,从中学到不少知识。他意识到，要想娶妻就必须改变家里贫穷的面貌, 要奋斗一番。正如《周易·系辞下》所说：穷则变 变则通 通则久。思量再三，决定召开一次家庭会议:兄妹们，如今你们也长大成人，今天我们开个家庭会议。咱们是个特殊家庭，父母早亡，无依无靠，也没留下什么财产，只有这5间破房，你们也看到了，也亲身感受到了，这房子冬不避寒，夏不遮雨，很难栖身，更别说，娶妻生子了，如今村民们都盖上了新房，我们三人不能就这么穷着过一辈子，人活一口气，佛为一炷香。人穷不能志短，不能让村民小瞧，我们要努力拼搏一下，也盖上几间新房，大家说可好?子晨在家如同父亲一般，弟妹都很尊重他，听了哥哥的话弟妹两人大受鼓舞，齐声道，一切听从哥哥排。
子晨思虑良久，感觉自己没有什么本事，决定还是干老本行。在自家地里种上一亩荆条——就像垂杨柳的枝条，长得又细又长，韧性十足，但是它是直着向上长的，用时拿镰刀从根上削下来就行，每年都会生出新枝。在自家院子中挖了一个宽敞的地窨子，把编簸箕的一应家什搬了进去。平时在窖子里编簸箕、簸箩，冬暖夏凉，荆条还保湿。他每天干完了农活，就起早贪黑在地窨子里编这些荆条制品，簸箕一天两个，簸箩两天一个，自家地里的荆条用起来方便、实惠。最近，他还从王小乐家打听到李岗有一个编织品批发零售市场，在那交货利润颇高。
家里养上几头猪，一群鸡鸭，每次下地回来，顺便捎回一筐猪草，养上一段时间，偶有急用钱，还可以卖科拉猪。妹妹子欣初中毕业后，没有深造，在村小学当了一名民办教师。教书闲暇时，还可以帮大哥刮掉荆条上的青皮。弟弟子涵辍学后跟着二狗做跟班，学做买卖。兄妹三人拧成一股绳，这才引出下面一场大干。
二
这天，子晨早早的吃了早饭，借了邻居家一辆独轮车，推着他的几十件手工制品上路了。家里到李岗有40多里的路程，现在是金秋十月，地里的庄稼已经收获，路两旁的野草上露珠晶莹剔透。树上叶子已经泛黄枯萎，有的已经脱落，最难得的是还有枫树，火红的枫叶，像燃烧的火焰。子晨顾不得细赏沿途的风景，甩开大脚板子，推着独轮车，一路狂奔。他要尽快赶到市场上，卖掉手中的东西，尽可能地多卖些钱，盖房、娶媳妇。中午，他赶到市场，在一个满脸大胡子的大叔旁边停下。子晨一边拿出水壶喝着水，一边问道,大叔我在这摆个摊行吗?行。现在簸箕、簸箩卖多少钱?簸箕2元，簸箩5元。小老弟，你的手工活做的不错，可以卖价高点。“大胡子”看了看子晨的簸箕赞赏说道。
市场上人来人往，买簸箕的还真不少。
一位大妈走过来问，小伙子怎卖的?簸箕3元，簸箩6元。你咋比别人卖的贵呀?我的手工好。大妈拿起簸箕左看右看，爱不释手道：小伙子，便宜点，我买一个簸箕，一个簸箩。这样吧，两个给8元。子晨合计了一下说道。好吧。小伙子真会做买卖。大妈不情愿地掏出8元零钱，沾着唾液数了再数，确定无误递给子晨，左挑右捡地拿了一个簸箕一个箩筐，蹒跚着走了。
一晃太阳快落山了，还剩5个簸箕5个簸箩没有卖出。子晨急得团团转。
这时走过一个留着山羊胡、三角眼的老者，似笑非笑，一副奸商的模样。小兄弟，怎卖的?簸箕3元，簸箩6元。哈哈，你坑人呢,你问问市场上有这个价吗?最多簸箕1.5元，簸箩4.5元。你要卖我就都要了，不卖就拉倒。我多收一个少收一个无所谓。反正天马上就黑了，你还要赶路回家，回家晚了，路上可不太平啊!说完山羊胡故意望了望天。
子晨踌躇起来，他最担心的是路上不太平。“山羊胡”看在眼里，乐在心里。暗自道：跟我打交道，你还毛嫩呢，再给他烧上一把火。小兄弟，卖了吧，过了这村，可就没这店了。说着山羊胡假装向前挪腾了几步。
卖了。子晨最终做出了决定。
他不知道一场灾难正悄然向他走来。
子晨推着空车往回走，这时肚里传来“咕咕”的叫声。这才想起，从早晨到现在还没有吃饭，肠胃在抗议。他就近找了一家馄饨馆坐下。
掌柜的，馄饨怎卖的?5毛一碗，来一碗馄饨，两碗汤。好的 ，稍等。大约过了10分钟，一碗香喷喷的馄饨端上桌来。子晨三下五除二把馄饨吃完，又喝了两碗汤。按他的体格和年龄，吃上四碗都不多，没办法，谁让穷呢。他暗下决心，等有钱了，一定吃个饱。
夕阳西下，落日的余晖把子晨的影子拖的又细又长。远处的群山，被镀上了金边，风吹过路边的树林传来沙沙的声音，落叶在空中飞舞，一群大雁排着“人”字，向南方飞翔。回巢的鸟儿仨一群俩一伙，叽叽喳喳掠过，夕阳下的风景如此美丽。
子晨走着走着，猛然想起“山羊胡”说过路上不太平。不禁紧张起来。难道有劫道的吗?他下意识攥紧了藏在裤衩兜里的钱。现在如果返回，住上一宿旅馆，需要两元钱，心里又不甘。来一个贼或许还能和他打斗一番。他看着自己高高耸起的肱二头肌，自言自语道。如果来几个呢?他问着自己。不行就下跪，说说好话，都是穷苦人，或许能放过自己。他自我解嘲地说。他不由放松下来，还唱起了歌，连他自己都不知道唱的什么歌。
走着走着，子晨想起了最无奈最坏的一步，实在不行就舍财保命，他还没有完成父亲的遗愿——娶妻生子。不想为了钱丢了命。几天前才听村里刘二狗说，有个人碰上打劫的因为舍不得钱而送了命。刘二狗头脑灵活,走南闯北，知道的新鲜事多,一次回家时还弄回辆 “电驴子”，载人跑得飞快。
天黑了下来，四周一片宁静，只有草丛中的蟋蟀弹着琴。他走走停停，累了就坐路边歇会。夜深了，天地间慢慢罩上了一层薄雾。道路看不清了，只能凭着感觉走。
子晨一路小心翼翼地，不住的用眼观察着四周，时不时回头望下身后，有没有人跟踪。
“呀……呀……”忽然传来两声乌鸦叫，吓得他一哆嗦。
“呱呱喵”一只猫头鹰从他头顶飞过，凄厉的叫声，类似叫春的猫发出的声音，又有点像婴儿的笑声。在农村这两种鸟被称为“噩运鸟”，谁听到了将会有噩运发生。去年村里刘老根家，猫头鹰在院子里连着叫了两宿，结果他的母亲第三天就亡故了。莫非自己也将有不幸发生?他越想越怕，最后竟瘫坐在地上。此刻他想明白了，下次一定住旅店，不能拿生命开玩笑。
过了好一会，不见有异常，他慢慢地爬起来，四周不知何时出现一盏盏“小灯笼”，围着他前后左右晃动着着。子晨用手摸摸却碰不到，人走灯笼跟着走，人停灯笼也停。他撒开大脚板推着独轮车，跑了起来。跑了半天，却又回到原来的位置，无论他从哪个方向跑，转来转去总是回到原位。他彻底慌了，刹那间想起 “狐仙”的故事。
他浑身冒汗，双腿一软跪在地上。
‘狐仙’大人饶命吧!我也是穷苦人呀，没干过伤天害理之事!今晚回家走的急，冲撞了大人，求大人不记小人过，饶了我吧!子晨闭着眼睛，不住地祷告着、哀求着。时间一分一秒的过去，不知过了多久，突然“喔喔喔!”一声公鸡的啼叫，打破了四周的宁静。
子晨睁开眼，天已放亮。周围的“小灯笼”不知何时消失不见了。自己跪在一片坟茔里。坟茔的四周被车辙压出了一条条明晃晃的小道。他吓得浑身哆嗦，三魂丢了俩魂，不顾一切地跑回了家。
自从子晨回到家里就病了，懒吃懒喝，没精打采，发烧、嗜睡。弟妹俩问什么他都不说。请来医生诊疗也无济于事。弟妹俩又愁又怕，愁的是看不出是什么病，怕的是大哥如果有个三长两短，以后的日子将如何是好。后来把二婶请了过来。子晨父辈哥三个，他爹是老大，老三是光棍。自从父亲走后，家里有个大事小情的，弄不懂的，都向二婶咨询。二婶心地善良，也乐意帮忙。二婶看了子晨的病说：他可能吓的丢了魂了，让村西头‘黄三师’给找找吧。
“天灵灵，地灵灵，子晨的元魂快复形!”一位头戴道冠，身披道袍，手拿浮沉的老道口中念念有词。最后把浮沉一挥，指向子晨头顶。此时子晨一震，睁开了双眼，烧也退了。
说起“找魂”这事，至今科学都无法解释，有些发烧病人，在医院治疗多日，不见好转。医生也会让患者出院，让“神门”看看吧。不打针不输液一番操作之后，病人奇迹般好了。令人费解。
“哥，你感觉怎样?”送走老道之后，弟妹两人迫不及待地问。
“好了，没事了。大家都去忙吧，我再躺一会儿!”他怕两人问起自己丢人的事，所以就打发二人快点离开。
子晨躺在炕上，心里合计着。李岗倒是一个大市场，可路就是远点，还有‘狐仙’作怪，舍去吧又不甘心，一定要想个办法。他思前想后，总是琢么不出好办法，最后想到了二狗。
第二天，子晨早早起来，来到供销社，今天小张值班。子晨说：一瓶高粱酒，半斤花生豆，一斤肥肠，一代五香蚕豆。晨哥，家里来贵客了，是不是丈母娘来相亲?你滚犊子去吧!子晨骂道。小张吐吐舌头不说话了。他来到刘二狗家。这些年二狗发了财。只见高大的门楼，上面写着“鸿运耀天街”，两扇黑漆大门。四周院墙高足足2米。他顺着开着的大门来到院中。靠南墙支着个大敞篷，一辆棚子车(面包车)停在下面。一条瘦不拉几的细狗瞪着两只大眼，默不作声地望着他。北边一栋二层小楼，琉璃瓦雕梁画柱，玉石栏杆，在阳光下熠熠生辉。房顶上还安着一根高高的铁棍(避雷针)。他惊赞叹不已。用手拧了半天门，却打不开。这时一个穿着背心的年轻女子，把门向一边一推，开了。一股浓郁的香水味扑面而来，甜甜的。只见女人五官精致，烫着长发，齿薄唇红。晨哥有事吗?这时刘二狗不知在哪走了过来。有点事。子晨说道，同时把酒和吃食放在茶几上。晨哥来就来吧，还拿什么东西。边吃边聊吧!这时年轻女子递过两个酒杯，两双筷子。子晨把各自杯中倒满酒。他这些年给村民帮忙扣坯，学会了喝酒，而且酒量很大。一番饮酒之后，子晨就把在李岗的遭遇一五一十的和盘托出，并没有半点隐瞒。子晨敬了二狗一杯说道，二狗兄弟，能想办法化解吗?二狗思量一阵胸有成竹地说道，能，没有老弟办不了的事。你买一辆自行车和一盒烟。子晨一愣，正要发问。晨哥听我细细道来：买自行车是为的来回省时间省力。一天就能从李岗跑个来回。等不到天黑就能回家。买烟是如有意外情况，天黑回家晚了，你点燃烟含在口中，那‘狐仙’自然会不敢靠近。二狗说完得意洋洋看着子晨。二狗兄弟说的极是!高!不过话又说回来了，一辆自行车要多少钱?贵了，我可买不起。晨哥放心，我早给你想好了，咱们买不起新的，可以买旧的，城市里淘汰下来的有的是，还不贵。那敢情好，大概多少钱?这样吧!晨哥，下次出门我给你买回来，钱你先欠着我的，年底再还。那就太谢谢二狗兄弟了，子晨感动地说。俩人又唠了一会儿家长，子晨便心满意足的回家了。
清明节的一天，子晨正在地窨子里干活，二狗来了。一辆八成新的大水管自行车推到他面前，晨哥喜欢么?喜欢!他左看右看爱不释手。自从有了自行车，子晨的簸箕、簸箩销售越来越好，做工好，市场供不应求。钱袋子眼看就鼓了起来。理想离他又近了一步。
