“大，您怎么就听不进我一句言呢?这地方有什么好留恋的，跟我进城吧。”
“人老喽，身子骨也懒了，念旧不想挪窝。”
“我也快要退休了，到时咱爷俩逛逛公园，溜溜鸟什么的，您老要有个头疼脑热的，我们也方便照顾些不是?”
冯别子取下含在嘴里的烟袋锅子，借着昏黄的灯光看了下儿子冯宽，儿子的身板依旧魁梧，可两鬓过早地染上了霜花，眼角的鱼尾纹已非常明显，这些年不容易呀，冯别子心生感慨，于是说：“要不你退休了就搬回来住吧，咱爷俩就守着这‘基埂荡’过日子，挺好!”
冯宽看着父亲执着的样子，不悦地说：“大，您讲点道理好吧。”
“好!我给你讲道理。我答应你干娘、英子，一辈子在这里守着，一口唾沫一颗钉，万万不能失信，人要懂得报恩，我们庄户人守的是情分!你可懂?”冯别子“霍”地站起来，步履有些踉跄，黑瘦脸上闪着焦灼的光，用烟袋锅子指着冯宽，语气严厉地说，“宽子，别看你读了这么多书，咋就是不懂人情世故咧?”
冯宽见父亲气得满脸通红，连忙和颜悦色地安慰说：“大，咱别激动，以您意见为主，咱慢慢来，不急不急，这样您先消消气，我出去转转就回。”
冯宽刚退出门，就听见屋里传来掼椅子的声响，他苦笑着摇了摇头：“这犟老头。”
屋外月光如洗，澄明空灵，远山轮廓犷莽幽邈，近处奇形怪状的树木虬枝杈桠清晰可辨，冯宽回望了下父亲蜗居着的三间土屋，在清冷的月光照射下，宛如一座坟冢，他后背忽地起了一层冷疙瘩，调转目光投向不远处的一片水域。
基埂荡是一个有着百亩水面积的水塘，杂草丛生凌乱不堪，此刻在清幽的月光照射之下，水面光洁恬淡静谧，冯宽童心大发，拾了块薄石块摽了摽一抡膀子，石块箭一样飞了出去，在水面上啪啪啪连打了十几个水花，动趣盎然。蓦地一只惊鸟扑腾腾地掠过水面，瞬间荡起一圈圈涟漪，冯宽怔怔地看着、看着，思绪渐渐飘回到上世纪六十年代。
那年初春，逃饥荒的冯别子带着瘦小的儿子宽子，辗转来到远离村庄地处偏僻的基埂荡边，靠着几张渔网打捞些小野鱼充饥，父子俩相依为命勉强度日。这基埂荡还住着一户人家，是一个马姓的寡妇大嫂，每天也在用渔网捞鱼生活，自从冯别子来之后，水塘的鱼明显不够捕捞了，冯别子每次看到马嫂捞不到鱼，就觉得是自己抢了人家的饭碗，感到非常愧疚，总想把自己捕的鱼匀点给她。马嫂说：“没事，我种的有蔬菜，一个人咋对付都行，你们也不容易，还有个半桩子(半大男孩)呢，半桩子，饭仓子，要吃的呢。”
就这样，马嫂时不时送点瓜菜什么的接济下冯别子他们，冯别子有时也送点小鱼过去，两家相处的很是融洽。
在一个月色朦胧的夏夜，流萤如鬼魅般流窜，基埂荡水平如镜，没有一丝波纹，老槐树上的疤节鬼脸格外狰狞，冯别子出门小解，吱呀的开门声惊醒了六岁的宽子，他也跟着出门，一会儿父亲解完进屋，宽子刚要解，突然看见基埂荡里波纹一圈一圈散开，从里面爬出来一团黑乎乎的东西，似乎是一个看不清相貌的小矮人从塘埂上爬了出来，宽子一下子惊呆了，眼睁睁地看见小矮人快速地爬到他面前，他惊叫一声，刚要迈开脚步，只见那小矮人露出冷而白的牙齿，伸出双手来抱他，沁冷的带着粘汁的手几乎抓住了宽子的双腿，宽子哭喊一声，惊醒了父亲冯别子，父亲一腿就踢开门撵了出来，那小矮人一呲溜地钻回基埂荡，一圈水纹过后，水面平复如初。
听了宽子的哭喊声，邻居马嫂跑了过来，嘴里说着“没事没事”一把搂住宽子，抱回到自己家里，冯别子傻傻地也跟了过来，马嫂说，“你先回去，孩子中了邪气，我来治。”此时宽子浑身发抖牙关紧咬闭目不醒，马嫂又是撒米又是泼水，嘴里面还絮絮叨叨地念着什么，在忽明忽暗的灯光照射下，委实瘆人。
冯别子自然也不敢回家，就在马嫂门外坐了一夜。
第二天宽子醒了，精神上好了一些，直嚷着饿，马嫂连忙弄了碗面疙瘩给他吃，宽子接过碗大口大口地吃了起来。
趁宽子吃饭的当口，马嫂告诉冯别子，她曾生育个女儿叫英子，在吃食堂(特指1958-1960三年自然灾害)那年月实在饿得慌，便独自跑到基埂荡捞菱角，一失足掉下去淹死了，除了看见那双小布鞋，连尸体都没捞起来。“我的英子才七岁啊，我这个妈当的不好啊。”马嫂情绪突然失控了，双手掩面嚎啕大哭起来，泪水顺着十指缝滴滴答答流了下来。
冯别子见马嫂这样，不知怎么办，急着直搓手。
过了会，马嫂情绪平复一些，继续念叨着：“我知道娃身子骨没长全，阎王爷不收，做个孤鬼多可怜，我就寻思着搬过来了，给咱英子做个伴，有妈在她也不怕啊!”抽泣一会，马嫂又说，“我晚上经常看见她爬起来了的，娃还记得回家，多好，我总想着弄点吃的放在那里，可是娃一见我马上就跑了，我晓得她恨我这个当妈的，我苦命的英子啊……可是第二天我又看见碗是空的，说明娃虽然不想见娘的面，可是娘做的她还是吃了的。”马嫂拿出英子最后穿过的小布鞋，摩娑着，哭一阵笑一阵讲一阵，冯别子听了心里也堵的难受，联想到自己的悲惨境遇，眼泪也止不住啪嗒啪嗒流了下来。
几天后，冯别子带着宽子，拎着糕点上了马嫂的门，直接说明来意，一是感谢马嫂治好了宽子的惊吓，二是想让宽子拜马嫂为干娘，也好互相有个照应，再者有了小孩子作联系纽带，也方便两家多走动。马嫂犹豫一会问道“你不怪我家英子差点害了宽子?不嫌弃我这个丧门星?”冯别子连忙说哪能呢都是穷苦人谁没个劫难，互相帮衬着渡难呗!马嫂见冯别子言辞恳切便不再推辞欣然同意，马上拿了个竹竿跑到基埂荡，用竹竿使劲拍打着水面，凄厉地哭喊着，“英子啊，妈收到干儿子了，你也有小弟了，你不要再担心妈，妈以后有指望了，妈还要告诉你，你不要吓唬小弟，晓得不?要想回来就回来，妈永远等着你的……”
两家自从认成了干亲，马嫂精神明显好了许多，眼眸也明亮起来，脸上时常挂着笑容，总是主动照顾宽子，家里有点好吃的一定留给宽子。看着儿子有人疼有人爱，穿的也渐渐整洁些，身体慢慢地也长了点肉，冯别子脸上露出了久违的笑容。
转眼冬天到了，寒风凛冽嘘气成冰，马嫂偶感风寒病倒了，冯别子打发宽子去照顾干娘，半大小子什么也不会，连个端汤送水也伺候不好，马嫂身体本就弱，营养跟不上，又拿不出钱来上医院，病就愈发重了。冯别子急的直跺脚，恨不得这病落到自己头上，扛扛还能过去，想想大冷天鱼汤是大补，于是到基埂荡用镐头凿开冰面，捕了点鱼熬成鱼汤端了过去。冯别子支开宽子，涨红着脸嗫嚅着说，“他干娘，我有句话能说不?”
马嫂刚接过碗，侧目看了看冯别子扭扭捏捏的样子，感觉自己脸上也微微泛红，不过她瞬间冷静下来，摇了摇头，干涸的嘴唇动了动：“最好别说。”
冯别子颈筋暴胀，硕大的喉结上下剧烈滑动着，急切地说，“你姓马，我姓冯，二马一合就是一个冯字，这是老天爷有意成全我们两个苦命人合心呐，再说了，宽子又拜给了你，早就叫你娘了。”
马嫂摆了摆手：“那不一样。”
冯别子说：“一样，你放心，我有的是力气，我一定对你俩好，不让你们受委屈。”
马嫂放下碗，生气地说：“你这鱼汤我不喝了。”
冯别子连连摇手，“别，别，你一定要喝，补补身子，当我什么也没说，我该死，我混球，我这就去抓药，马上叫宽子来伺候你。”
马嫂脸上的表情发生着奇怪的变化，仅有的一丝红晕消失得无影无踪，眼里的光亮渐渐地暗淡下来，随后垂下眼睑，舔了舔干裂的嘴唇，不再言语了。冯别子识趣地退了出来。
原来在1958年大食堂开始时，人民对粮食浪费严重，干练的马嫂见满地扔的都是剩饭锅巴被人们随意踩踏，知道都这样过日子遭塌粮食好景不会大长，就偷偷地捡拾起来拿回去洗净晒干，贮存以备应急之需，果然半年后人们口粮告急，开始吃粥咽菜了，有天被人发现她家私藏有粮遭告发，说这是偷盗公共财产是现行反革命准备要治她的重罪，马嫂的丈夫知道后把妻子护在身后，坚定地说这是自己干的，不干妻子的事，后来就被人们活活批斗致死，丈夫临死叮嘱马嫂，再苦再难也要把英子拉扯大，谁知道因为自己疏忽，唯一的闺女淹死了，从此马嫂心如死灰，眼神黯淡精神失常恍惚，总是喃喃自语，说自己是个作孽的人，不该活在人世，更不愿意连累他人...
第二天天气奇冷，冯别子正在熬药，宽子回来了，说干娘让他去有话说。冯别子说声不好三步并两步地跑到马嫂屋里，马嫂已气若游丝，断断续续地告诉冯别子：“冯兄弟，你是个好人，英子的爸是为我才死的，我得为他守住清白，你不要见怪。”
冯别子豆大的泪直往下淌，哽咽道：“明白，我混球，我不该。”
马嫂说自己辜负了丈夫的临终遗愿，是个罪人，早就该死了，恳请冯别子在自己死后将坟墓埋在基埂荡旁边，永生永世地陪伴着她的女儿英子来赎罪，她用尽最后力量说：“你的鱼汤一定很鲜，不是我不想喝，而是我不能喝。”
冯别子大声说：“他干娘，一定要喝，从今往后我冯别子永远像亲兄弟一样守着你，保护你，再也不动任何心思。”
马嫂断断续续地说了句：回不去了，你多保重，头一歪，去了。空旷的基埂荡上空传来一个男人撕裂的野兽般的嚎叫声。
床头柜上那碗鱼汤还放在那里，只是冷冻的太瓷实，两条小鱼半悬在碗中间，晶莹剔透。
后来，冯宽在书上查找到了那个小矮人样的东西叫水猴子，学名水獭，是一种长期蹲在水里、喜欢夜间行动的动物，在水底喜欢找人嬉戏，其状如小矮人，当冯宽把这个真相告诉冯别子时，其父勃然大怒，大骂冯宽：“你晓得个毛!你干妈对你的好也是假的?你是个猪!”
冯宽遭父亲骂后逐渐明白，老一辈信念上美好的东西，哪怕虚无缥缈也要固执地去追求，不允许被别人随意怀疑，有些他们内心已认成的东西纵是假的也认，不准点破，在他们看来，说破了就没有意思了。他们甚至迷恋某段沉寂的时光，也许是付出很多却根本得不到的结果，也要执着地用一生去践行……
冯宽看见一个手电筒晃来晃去，知道是大大出来寻他，迎了上去说：“大，这大月亮天的还用电筒?”
冯别子平静地说：“拿着吧，路总有暗的时候，当心脚别崴了。”
几年后，冯别子去世，冯宽把父亲的坟墓与干娘的坟墓并排安葬，将基埂荡修葺一新，在埂边立了块牌，上面写着三个字：弟来塘。
