山村虽小，却犹如麻雀，五脏俱全。一座三层的花岗岩楼房，在一片平房之中显得格外突兀，竟然隐隐有了庄重的意味。那是村中的政治中心，村政府所在地，对于村民来说，是大家看露天电影的聚集地，是大家秋季收苹果的场所，是大家抓阄承包土地和果园的场所，是大家头疼脑热时，村中赤脚医生的办公室···总之，一个多功能的村政府，倒是十分符合为人民服务的中心思想。
一楼诊所对过是一个传达室，为照顾村中困难户，王家老二受雇于政府，担任打更工作。这个传达室，更是老少爷们的吸烟室，八卦新闻的传播地，还是信息中心，因为当时村中唯一一部电话在这个传达室。铁蛋和其他孩子们，每每看见那部黑色的摇号电话被人接听，心中就痒痒的，总希望去碰碰把玩一下。可是王家老二可不是吃素的，作为村里的工作人员，虽然是临时工，那必须尽职尽责，小屁孩们休想动动公家的东西。可是孩子们总是贼心不死，王家老二总要吃饭总要去上厕所吧?终于机会来了，铁蛋和小伙伴们，翻进传达室，没有章法的拨弄着那部摇摇欲坠的电话，竟然听到一个标准的女声普通话：“请问您要哪里?”吓得铁蛋一下子把电话扔的老远，电话的声音还在响，铁蛋正犹豫着要不要把电话捡起来，看见同伴的眼神不对，转身一看，王家老二那杀人般冷冷的眼神正瞪着他。晚上，作为破坏社会主义电话的牵头人，被夫妇男女混合双打一顿是逃不过去了，可是这顿打并不能熄灭孩子们对未知领域的探索。
不知何时，村中多出了一些外地口音，大多是北边的操着一口普通话的少妇，还有遥远的大西北过来，长的像外国人一样的新疆人。村民将村庄以北的地方都叫北边，当然更确切说是泛指黑龙江和吉林。铁蛋曾经听见爸爸妈妈小声嘀咕：“李家李有和从北边找了一个对象，长的正经挺俊啊，大眼睛，身量不高，还挺白啊，就是不知道能不能养住?”隔日又听婶婶们议论：“冯家冯喜子从北边找个一个对象，那个瘦啊，一阵风都能刮跑了，这个能下地干农活吗?怕是找个祖奶奶回来啊!”···在村民的艳羡和猜疑中，外来媳妇安然的成为村中一景，习惯了，包容性比较强的乡村也成为外来媳妇的家园。铁蛋悄悄和小伙伴们议论：“妈说北边的媳妇可能养不住，为啥养不住啊?”有年龄大点的孩子说：“可能会跑掉吧”，随着一阵哄笑，孩子们有的做个鬼脸，有的抿嘴偷笑，真是个有趣的话题。一语成箴。
(一)李有和
李家李有和，村里有名的车老板。上个世纪80年代，家里有一架马车，那是生活比较舒适了。春天，需要种田，秋天，需要收割，平时运输，除了冬天，还都是断断续续的工作状态。村民一般会在秋收后，将每年的费用交给李有和，总不能赊欠到明年啊，一旦粮食和水果出售了，就可以还清各类欠款了，临近年关，没有人上门催债也是一种幸福。
春天，有和套上马车配上犁，下地翻地，头年的玉米和高粱被砍过后，留着深深的根，经过锐利的犁翻过后，还需要人工将植物根部的泥土敲打掉，精细的村民再找有和，将栅子拉回家，晒干后当柴禾烧。日子啊，总是要算计才好啊!夏天，拉着各种农资化肥，带着大家到大山深处采山货，有时候也会拉着一车大姑娘小媳妇去赶大集，红红绿绿的一车，热热闹闹。秋天，就是一年中最最忙碌的了，拉玉米，拉高粱，还有大豆，有时候还有一车大榛子。收获的幸福感无与伦比。冬天，漫长白雪皑皑的冬季，牲口们的黄金时代来了，不用劳作，被草料催的膘肥体壮，毛色油亮。车老板们爱极了自家的牲口，给它们取了好听的名字，什么黑珍珠啊，小老虎啊，闲暇时间用特制的梳子帮着它们整理皮毛。如若哪匹母马要生小马驹，车老板更是整宿不睡，陪着分娩，待到清晨小马终于落地，车老板会兴奋的红着眼睛抱起小马，把头靠在小马的头上，甚是亲昵。小动物是财富，更是未来朝夕相伴的小伙伴。80年代的辽东农村，能有多少人是通过读书走出去呢，大部分人都是终生务农，要不做个手艺人，能成为一个车把式，也算是一个有车族了。
李有和，50年代生人，到了80年代已经30好几了。五官尚可，气质一般，稍有驼背，常年抽着旱烟，手指和牙齿都是不可言表的黄，仿佛天生就是黄色的。60年代，物质极其匮乏的年代，李有和在八个孩子中抢食吃，终因饿极了后偷吃咸鱼，而终生哮喘。即便是车老板，年龄，长相，健康问题都是减分项，家里八个孩子，谁又能多受一点关注呢。父母毕竟着急，三番五次的找村长，批复了三间地号，盖好了平房，想以此为筹码为有和娶个媳妇回来。房子上梁那天，房梁上批着红，撒着瓜子糖块，有和笑的跟花儿一样，终于成了有房有车的一族。住进家徒四壁的新房子，长夜漫漫，空虚更是加剧。秋收过后，手头有点闲钱，有和偶尔耐不住寂寞，也会向邻居某个小媳妇伸出自认为财大气粗的手，用一把人民币换一夕之欢。日子如流水般逝去，毫无声息。
某年某月的某一天，有和神精气爽的穿上白衬衫，披红挂绿的的娶媳妇了，铁蛋和一群孩子在人群中转来转去的，多吃了好几块喜糖，弄得舌头红红的。只见新媳妇白芬一身大红袄，红鞋红袜子红盖头，端坐在炕头，屁股下的垫子里，隐约有一把斧头。没有娘家送亲的客人，孤身一人，自己出嫁，倒也新奇。铁蛋好奇的问妈妈：“为啥这个新媳妇一个人来呢，咋没有娘家客呢?”铁蛋妈轻轻掐了他一下，让他闭上嘴巴。
洞房之夜，总有好事之人来闹，新娘子不羞不怯，大大方方点烟，倒酒，发糖，给大家拿扑克，这般落落大方，与以前新进门的媳妇一个劲往家人身后躲的样子大相径庭，倒把闹洞房的村民给镇住了，不尴不尬的离去。第二天邻居就传开了，武大郎还真娶了个仙女，又好看又大方，说话声音好听，像是电视里的播音员，真是好白菜都被猪拱了。羡慕嫉妒恨，真像喝了几斤醋一般。如此种种。
婚后新娘子才到婆家与家人见面，朴实的公婆，一身别扭难缠的大嫂，妻管严的大哥。把自己收拾的贼拉立正的二哥，从事烫头发的时髦的二嫂。一个笑嘻嘻没脾气的小叔子，还有四个小姑子，两个已婚，两个未婚，看穿着，只有一个字“土”。大家各怀心事的吃了一顿饭，大嫂气恼的想：凭啥她那么好命，新房子，又不用伺候公婆!二嫂想：这个弟妹不简单，我得赶紧也出去单过，攒点小金库!结完婚的大小姑子想：三哥又是一个妻管严!完了完了!刁蛮的三小姑子想：如果以后欺负三哥，我们全家和你算账!只有公婆和有和是从心底里高兴，因为终于成家了。
过了二十几天，有和还没有从新婚的蜜罐里醒过来，白芬的姥姥从黑龙江过来了。白芬抱着姥姥，仿佛受了千般委屈一样，哭成泪人。村民从白芬婆婆那里听到官方解释：白芬父母早亡，是姥姥一手带大了她，与姥姥相依为命，自从白芬嫁到辽宁，姥姥夜不能寐，一把老骨头就要交代了，没有办法，耐不住思念，只好过来辽宁，陪着外甥女过日子。
有和的家人，对姥姥的到来是欢迎的，只要能娶上媳妇，多一个姥姥算什么，就是加一双筷子，车老板的日子过得还是可以的。有和善良的天性使然，他善待着姥姥，心疼着媳妇白芬，日子平静而安详。娶了媳妇的男人，有了明显的变化，不说衣服整洁，吃饭固定时间了，家里打扫的一尘不染，就单说那个干劲非一般人能比。一套车马每年的收入基本固定，村民秋季结算，有和挖空心思想着去赚除了固定收入之外的钱。村里有人家建新房，他不远百里，去市里拉芦苇。谁家砌石头墙，他去邻村的市场拉石头，手都磨烂了。谁家要建地窖，他去运输水泥，从头到脚全是灰，整个就剩两个眼睛，像极了一只北极熊。只要能赚钱，他全去做。白天拼命劳动，等晚上把钱交给媳妇，眼睛直勾勾的看着白芬在灯下数钱的样子，一脸宠溺，眼睛笑得只剩一条缝，心里那个美啊!想到晚上娇妻能对自己温柔一点，头上的皱纹都快开花了。
铁蛋常常听妈说：看看啊，村子里穷的叮当响的都是光棍，因为没有约束，没有责任，挣一个花两个，穷的啊!再看有和，成家之后，马上不一样，知道攒钱了。男人啊，非得结婚才能成熟，有媳妇管着才能发家致富。
农村的邻居，从来都是不打招呼，随时随地的到邻居家唠嗑，铁蛋常常跟着妈妈到有和家，和姥姥还有白芬聊天。姥姥总会拿出一把花生，几个雪花梨，有时候火盆里埋着烤地瓜，盆子里缓着冻苹果。铁蛋总是吃的十分开心，不记得大人们聊些什么。与其说铁蛋喜欢姥姥，还不如说喜欢零食更准确。姥姥有时候会给铁蛋讲故事，什么孙悟空三打白骨精，什么王母娘娘蟠桃会，也有黄鼠狼成仙的故事。总之，铁蛋喜欢姥姥。有次铁蛋妈妈说，姥姥太寂寞了，只认识白芬，生活中需要孩子，还有朋友。还说，姥姥是个读过书的老太太，是个文化人。铁蛋就说，姥姥总教我说普通话，说辽东的方言不好听，海蛎子味太浓。但是铁蛋就是没法分清，人和银，热和叶，惹得姥姥常常笑到咳嗽。
一晃三年过去了，铁蛋要上初中了，不能像小时候一样东家进西家出的了。可是姥姥仍然是他愿意去见的一个老人，一个寂寞的却给了他指引和温暖的老人。一次偶然间，听见姥姥用低低的声音斥责白芬：人家待咱们不错，咱不能坏了良心啊，给人生一个吧，好歹留个后啊!白芬默然的点头，眼中是不甘与冷漠，好像姥姥说的是别人的事情。
转眼开春了，白芬扶着杏树，吐的一塌糊涂。有和的嘴巴乐得快咧到耳朵后边了。大家终于看出端倪，白芬怀上了。中年即将得子的有和，差点砍块木头做个牌子把白芬供起来了，白芬的脸没有苍白也没有发黄，反而越来越红晕，身体日渐丰腴。隆冬时节，儿子降生，白白胖胖，奶水充裕，唯有眼睛跟爸爸一样，眯成一条缝。婆婆和姥姥精心照顾，两个没有出嫁的小姑子轮流洗衣做饭，忙前忙后，这是李家的长孙啊。两个嫂子生的都是女孩，恨恨的咬着牙。孩子的降生，让本不稳定的四边形，变成稳固的三角形。李有和更加撒欢的去挣钱，现在多了一个儿子要养活，责任重大啊!冬天让有和的哮喘更加严重了，有时候，觉得他可能随时会没有呼吸。白芬搂着儿子离有和有一个人的距离，与平常夫妻总是不太一样。
儿子三岁了，圆圆的头，小眼睛，皮肤遗传了妈妈，少见的白皙。淘小子，满世界的跑，太姥姥在屁股后面跟着，累的气都喘不匀。奶奶和姑姑们也是真心喜欢，经常过来搭把手，让太姥姥休息一下。白芬作为亲妈，不是十分亲近孩子。生育完的白芬，比以前更娇艳了，除了腰身没有回到做姑娘时候的尺寸，皮肤越来越好。有和舍不得白芬下地干活，孩子大家帮忙带着，白芬就整日里与同龄的姑娘媳妇去逛集市，嗑瓜子，穿的整整齐齐，过得跟一个小姑娘似的。大嫂子每每看到弟妹的样子，都会回家怄气，让本来就怯懦的大哥日子越发难过。
结婚六年，除了姥姥没听见白芬叨叨其他家里人。李有和只是在孩子出生之前的一年和媳妇回过一次老家。后来，只有白芬独自回去过。有和对那个倒了几次火车、汽车的地方没有什么印象。对于白芬的决定，他只有服从，又不愿意多花路费去北边，所以后来几次白芬提出独自回去，有和心底里是高兴的。对于白芬单独回北边的事情，婆婆和邻居大妈提醒有和：“看住媳妇啊”，有和就邹着眉头说，姥姥和孩子在家呢，她能上天去，上天也得再下凡来。八卦的邻居们就一副悻悻的样子。有时候婆婆心疼儿子又担心媳妇，大家就安慰白芬婆婆说：女人有了孩子就有了牵挂，在辽宁呆了六年了，孩子三岁了，难道还能狠心的不要孩子了。放心吧!村子的婶婶伯娘们议论着总结着，中心意思是：这个媳妇养住了，有和运气好啊，大儿子满院子跑，又有一个小马驹诞生，真是人丁兴旺，六畜兴旺啊!
姥姥的身体一天不如一天，如同油灯耗尽了最后的一滴油，日渐枯萎。白芬请医生，去寻偏方，衣不解带的伺候着。眼里的不舍与痛楚是那么真切，那个陪她三十多年的亲人啊!有和也是殷切的照顾着，这个老人给了他太多温暖，早已把她当成了自己的姥姥。风烛残年的姥姥最终没有逃过阎王爷的呼唤，撒手人寰了。白芬直直瞪着双眼，哭不出来，失去了灵魂。
李有和找到村长，低声下气的请求，想将老人埋葬在自家果树园里。白芬却坚决反对，说姥姥是要回家的，她要将姥姥火化，送回老家。村长看着这个操着普通话的女子，惊讶的任旱烟烧到手指都不觉得痛。谁不想要个全尸，还有抢着火化的。随白芬去吧!白芬抱着骨灰盒，坐在姥姥生前睡觉的炕上，眼睛里没有一丝光彩。儿子怯生生的叫着妈妈，被白芬恨恨的扒拉到一边，儿子哇的一声哭了。白芬看也不看一眼儿子，像一个木头人，枯坐了一夜。
几天后，白芬宣布送姥姥回黑龙江老家。有和看着呆滞的妻子，万般不放心，说要陪着白芬回去，儿子暂时放到奶奶家里。白芬不允，说自己可以，将姥姥下葬后，就返回了。儿子太小，拉着妈妈，赖皮赖脸的说要和妈妈一起，仍是被拒绝。白芬难得温柔的摸着头对儿子说，“宝，妈妈去去就回，你跟着爸爸，还有奶奶和姑姑呢，妈妈要送太姥姥回自己的家”。儿子一脸懵懂，有和追问归期，没有回音，只看见白芬脸上的几行清泪。有和带着儿子把白芬送上绿皮火车，白芬拎着一个上海牌人造革皮包，里面是姥姥的骨灰盒和几件衣服。火车渐行渐远，终于没有了踪影。
一个月、两个月、六个月、一年，儿子终于不再追问妈妈的归期，甚至有点想不起妈妈的样子了。有和面对家人的责骂，只是不吭声，抽着旱烟，蹲在地上。婆婆说，你买火车票去找啊，大活人就没了。你不是去过那个老家吗?大嫂子恨恨的说：看着就是一个狐狸精，整天妖精一样的，哪里像个农村人!有和终于站起来，对着大嫂喊：不许说白芬!大嫂一愣，转身走了，谁要管你家破事。村长来了，问什么情况啊?白芬到底是黑龙江那个县的啊?要不要报案啊?
李有和浑浊的双眼滴下泪水，说算了吧，他是孩子的亲妈啊!总算是给我留个后啊!众人又问：家里还有钱吗?答到：全给白芬了，担心她出门没有钱花。众人无语。
转眼，孩子到了上学的年纪，到村子里的小学去读书，上山下河，抓鱼摸虾，掏鸟蛋抓蛤蟆，除了学习，什么都会。经常各种逃学，开始老师们追着找家长，时间长了，没人再问。没有母亲的管束，孩子如同脱缰野马，在山间地头流浪，只有晚上回家，父子二人可以见面。姑姑们偶尔过来帮忙拾掇一下惨不忍睹的房间。李有和将对妻子的溺爱转移到儿子身上，孩子要吃啥就去买，时间长了，儿子胖的走路都费劲。有和在对孩子的凝视和溺爱中完成对妻子的怀念。他从来都知道，白芬的心没有一天是在自己和这个家身上，可是自己为什么就一点也不恨白芬呢，只有无尽的想念，梦想有一天，白芬回到家里，三口之家幸福的生活在一起。
铁蛋大学毕业回乡，看见一个矮胖矮胖的孩子在街边溜达，问姐姐李云，那个是谁家孩子啊?答曰：有和的儿子啊!李云说，有和没了，孩子爷爷奶奶也没了，孩子整日里无所事事，去两个伯伯家蹭饭，伯娘们没有一个好脸色。不读书，不学习，眼睛里没有一丝灵气，不像一个少年。半大孩子，什么时候是头啊，但愿别学坏了!他妈妈就从来没有音讯，更别提回来看看啦!
铁蛋问：你想妈妈吗?孩子一脸茫然，妈妈是谁啊，妈妈在哪里啊?曾经自己是个有妈妈的孩子吗?
(二)冯喜子
清苦的农村生活，从来消灭不了农村人乐观向上的精神。喜子，是村里的一个光棍，35岁仍然孤身一人，可是每天清晨大家都能听到喜子响亮的漱口声，然后就是几句朴实的流行歌曲。见到村里的人，总是叔叔、伯伯、婶婶、嫂子的叫着，一贯的笑容满面。村里人都喜欢他的乐观，的确啊，笑容的确是一个人最好的修行。
铁蛋的母亲说：男愁唱，女愁浪，喜子那是讨不到媳妇，愁的啊!铁蛋年纪还小，不明白为什么要讨到媳妇才开心啊，他每天上房揭瓦，掏鸟蛋，抓麻雀，找野果子吃，快乐的很啊，他长大也不要娶媳妇，女人真麻烦。
喜子的父母都已经过世了，几个姐姐相继出嫁，大哥在娶了嫂子后，搬到新建在喜子隔壁的房子，将老房子留给喜子以后娶亲使用。嫂子标准的北方女子，泼辣爽快善良热情，喜子当嫂子是亲姐姐，一般去大哥家吃饭的时候比较多，大哥家里的脏活累活抢着干。喜子的收入来源于苹果树和土地上种的庄稼，还有自己用山上出产的荆条编筐编篓的收入。不像其他光棍汉，喜子还是小有积蓄的。一个人吃饱全家不饿，有时候给隔壁的侄子侄女买文具买零食，悠哉的活着。
离喜子家不远的地方有一个大水塘，夏日里，喜子喜欢到水塘边漱口，经常吓唬一群群觅食的鸭子，那个水塘里的水看着是绿绿的，最奇妙的是喜子用那个发绿的水漱口多年，牙齿却好的很，透白透白的，吃嘛嘛香。铁蛋早上去上学，经常看见喜子用发绿的水漱口，再看见水中扑腾的鸭子们，就一遍遍的反胃，与鸭子争夺地盘的勇士啊，佩服之至。夏日晚上，喜子会赤条条的跳进水塘，扎猛子，还会踩水，惹得大姑娘绕道走，小媳妇窃窃私语。
35岁的喜子，突然被桃花砸中。五婶，村中的资深媒婆，不知道从哪里带回来一个北边的女子，瘦弱，苍白，看着有30多的样子，脸上没有一丝笑意。相亲过程很顺利，喜子哥带着一腔喜悦看个满眼，个子不高，长相一般，但那个声音真好听，一口流利的普通话，没有当地村妇的粗俗，乍一看，竟有点城里人的味道。惊喜，绝对是惊喜。喜子当自己捡到便宜了。喜子的嫂子和哥哥，对北边的女子有着沉重的顾虑，可是看到几乎雀跃的喜子，满肚子的话都说不出来了。给了1万元的彩礼钱，家里的钥匙都交给名字唤做艳香的女子，新娘的姐姐将艳香嫁给了喜子。喜宴上，五婶吃的满嘴流油，带着谢媒的几斤猪肉，一条香烟，喜滋滋的离开了。成了一桩婚，这是多大的功德啊!
喜子的哥哥姐姐们，看见弟弟终于有家有女人疼了，都暗暗的松了一口气。新媳妇艳香，操持家务也是一把好手，农田的事情，喜子根本不用艳香插手，也就是房前屋后，洒扫庭院，做做饭菜的事情，在农村，可以不用下地干农活，这个女人就活的相当有生活质量了，可见喜子对艳香的疼爱啊!喜子结婚后，歌声愈发悠扬，只是铁蛋上学时再也看不见与鸭子们争夺地盘的喜子。鸭子们该庆幸，有人约束的喜子不再惊扰它们安逸的游泳时光。
艳香是怯怯的，苍白的，很难与周围的邻居打成一片，邻居们确是热情奔放的，经常有张家嫂子送过来一把豆角，李家婶子用手绢将吃不完的西红柿带来，冯家的妹子又送来李子和桃子。时间久了，艳香也不好再高冷，试着与邻居开始交往，倒也是一个善良感性的人。艳香会技巧的问邻居们：喜子30大几没有找到对象，是因为啥啊!邻居们就会说，父母走了，谁会认真的给张罗婚事，就一天天的耽误了呗!还有口无遮拦的邻居会说：二姐掉相，三姐也有点，都是遗传那个去世的婆婆啊!农村管智商比正常人欠缺一些的人叫掉相。爹傻傻一个，娘傻傻一窝啊!张家嫂子用手轻轻碰了一个胡说的邻居，邻居猛的反应过来，一声不吭了。艳香脸上淡淡的，没有任何反应。有人又问艳香老家的情况，几口人啊，以什么为营生啊?艳香总会用别的话题岔开，又让人觉不出尴尬。时间久了，艳香也理解了辽宁话的掉相是啥意思，智商一般，说话大声，什么隐私都往外说，不知道深浅，用大连话形容就是：彪乎乎的，血彪啊!艳香想到喜子每日大声歌唱，用鸭子游泳的水去漱口，轻轻的叹口气。
喜子从地里拔草回来，一身草渍和泥沙，艳香趁着中午太阳旺盛的时候晒好水，等着喜子冲洗完毕好一起吃饭。正值夏日，地里的豆角十分茂盛，一茬接着一茬，吃也吃不完，艳香就用大锅蒸好，晾晒在院子里，上面还蒙着纱布，以防苍蝇捣乱。到了漫漫冬日，将豆角干拿出洗净炖上猪肉粉条，满满的夏日味道。夏日里就把豆角直接炖着，新起的土豆放到锅边，靠近锅底的一面焦黄，又面有起沙，真真美味。喜子乐呵呵喊艳香吃饭，艳香回说没干活，不饿，回到房间，独自一个人捧着一张合照落泪。
那是一张普通的合影，一个美妇人带着两个小女孩，标准的照相馆作品，两个女孩相差三岁的样子，长相颇为相似。喜子见过那张照片，艳香解释说，是姐姐家的两个外甥女与她的合影，看见照片就想家了。 喜子最见不得艳香这样，于是爱怜的说：想家了就回去看看，咱有钱。艳香就轻轻的摇摇头，不说话，久了，喜子也习惯了艳香思乡心切的状态。
开春了，要种田了，艳香却病了，咳嗽着躺在炕上，像个没有生气的瓷娃娃。喜子是愣，但是不傻，知道那是心病，想家想的呗!于是喜子悄悄的准备着。地瓜干、花生、杏干、干豆角、茧蛹、虾皮、干海带、鲜猪肉、麻花，满满一袋子。当喜子把500元钱和一袋子东西放到艳香面前时，艳香抱着喜子放声大哭，终于踏上回乡的火车。
一个月后，艳香回来了。人更瘦了，但是眼睛里有了光泽。对喜子照顾的比以前周到多了，人情味浓了许多。喜子受宠若惊，又隐隐不安。某日，温存完毕，喜子央求说，媳妇，咱生个孩子吧!艳香在喜子怀里抖了一下子，不再发声。喜子不敢再提孩子的话题。艳香偶尔提起回家探亲的事情，说孩子们爱吃麻花，喜子往心里去了。喜子拜师学习油炸麻花去了。村里冯家大叔，以前在一家国企当厨师，面食功夫相当可以。大叔架起一口锅，烧热油，将用鸡蛋面粉还有其他配料和好的面灵巧的拧成花，放入沸腾的油中，告诉喜子火候怎样的时候才能出锅，出锅后怎样储存等等。当然这一切费用都是喜子出。喜子认真记录着面水油蛋等的比例，还有火候等，比小时候上学时候专注多了。喜子虔诚的练习着，竟然真的像模像样的把麻花做出来了，惹得艳香阵阵惊叹。嫂子实在看不下去了，对大哥抱怨说：“不年不节的，就作吧，那是油啊，鸡蛋啊，败家子，就烧钱吧”，这个狐媚的艳香，把喜子迷晕了，这是干啥啊，像是过日子吗?喜子置若罔闻，仍然往死里宠溺着艳香，那是他的妻，他全部的爱啊。
6月的一天，铁蛋骑着自行车和小伙伴放学回家，见喜子家成群的村民，村干部也在场，闹哄哄的。铁蛋转进人群中，看到呆若木鸡的喜子哥，旁边是没有血色的艳香，艳香躺在院子里一动不动，身边是农药瓶子和一张黑白照片。
艳香的姐姐带着一个外甥女来了，原以为会迎来一场暴风骤雨，可是姐姐却是一个不字没说，只是不停的道歉，说艳香福薄，无福消受，对不起喜子等等，那个小女孩伤心的哭着，惹得大家一阵落泪。喜子早已没有泪水，呆呆的，木木的。艳香下葬了，葬在喜子家的墓地，艳香姐姐要回北边了。喜子照例，把家里能带着的全部打包，姐姐一个劲的摇头，喜子倔强的坚持着，还说实在没有心情，应该给外甥女炸些麻花带着。喜子嫂子使劲掐了他一下，骂道：你是真彪啊。喜子浑然不觉。送姐姐和外甥女到火车站，喜子掏出500元钱给孩子，姐姐推不过去，流泪接住，骂了一声，造孽啊!喜子终于哭了出来。
铁蛋上大学后，听妈妈说起往事，才知艳香畸恋姐夫，产下一女。姐姐暴怒，将她远嫁，怎奈艳香是一个痴情女，无法割舍姐夫和孩子，纵然喜子百般的好，仍无法让她安心。终究不是良人。最后抑郁成疾，自杀身亡，一堆白骨埋在他乡，后来女儿是否知道身世，也不得而知
九宝
2021年7月13日
