早就听说东胜有棵千年白果树，树老，树冠大，树荫半亩地。盛夏到东胜去避暑，终于见到了这棵千年白果树。
东胜是江津柏林镇与贵州习水两路毗邻的边贸集镇，千年白果树就在离集镇不远的白果湾。第一次打听去白果湾的路，还闹了一个小笑话。
(东胜场口)
银杏果实叫白果，很多人都称银杏树叫白果树，我习惯叫银杏。来到东胜场口，问街边一中年大姐：“东胜最大的银杏树长在哪里?”
大姐说：“没听说过。”
我问她：“你是不是土生土长的东胜人。”
她说：“是啊。”
我懵了，她是东胜人不知道最大的银杏树，这怎么可能?我突然想起，在乡下，人们都称银杏为白果，赶紧再问：“东胜最大的白果树知道不?”
大姐说：“哦，原来你说的是白果树呀，晓得晓得，东胜场的人都晓得。不远，不远，十分钟到白果湾。从下场口沿小公路往左拐，下到半坡有条支路，再往左拐，就可以看到白果王了。”
大姐居然还给这棵白果树取了一个“白果王”的名字。
谢过热心肠的大姐，驱车前往白果湾。沿着场口小公路转过几道弯，穿过一片杂树林，山湾里的白果古树映入了眼帘。
(白果古树枝叶繁茂)
走近了，仔细端详古树，好高、好大、好苍老。老树盘根错节，粗大的枝杆横七竖八覆盖着好大一片地。古树树干老少同根，有的竖直挺拔，分枝上挂满了浅黄树叶，正值青春年少;有的弯曲倒伏，树皮上长满深绿青苔，已是老态龙钟。主树干显得更苍老，不仅树皮有墨青苔藓密布，而且中间还塞满砖块，好像自己不能直立，尚需砖石撑腰。时已晚秋，古树枯叶洒落一地，今天没出太阳，如有阳光照射，地面树叶肯定如铺垫的一层黄金。
正在观赏老树，几位村民走了过来，我还没开口提问，他们就七嘴八舌地说开了这棵白果树的往昔。
(千年白果树主干)
一位中年男子如数家珍地介绍说，这根白果树，树径4米，树围12米，树高30米，树冠250多平方米，是江津最大的一根白果树，大家都叫它“白果王”。林业部门派人来考察过，这棵白果树1800多岁了。为了确认它的树龄，还从这里锯了一截树枝去检验。他一边说，一边指着好似被锯的一段老树桩。
一位中年妇女说，白果王真的很老了。我们院子里有位百岁老太婆说，她当童养媳嫁过来的时候，这棵白果树就是这个样子了。
(白果树枝桠)
一位老大爷说，这根白果王，是神树，还有故事。听祖上说，蜀汉时期，诸葛亮七擒孟获出师不利，紧急调兵增援。一队增援骑兵路过柏林，夜宿东胜，因天色太晚，无法设灶埋锅做饭，只得吃干粮。一位士兵拿出生白果剥了壳正要往嘴里放，其他士兵也来争抢，白果散落一地。夜幕中，掉落地上的白果没能捡完。第二天清晨，蜀军离开了东胜，继续前往云南。掉落地上的生白果从此生根开花结果，长成了参天大树。
老大爷歇了口气，又接着讲了下去。这根白果树老，见识多，成了我们这方的吉祥树。不晓得从哪个年代起，村民们就有了在树下烧香祭祀的习惯，逢年过节、大寒小事，都要来树下燃香烛祭拜、求平安。
(白果古树苍枝翠叶)
我问他，老树洞里为啥要填砖块。老大爷告诉我，2011年夏天，白果树在雷雨天遭了雷击，引燃树干烧空了一个洞，树枝也被烧毁了一部分。我们用500多块砖头和泥巴填满树洞，让烧空了的树干能够承重，不倒下来。柏林镇政府还出资5000元，在老树边建了砖围墙，立了几根砖柱，支撑要倒的大树枝。老树保下来了，第二年春天没发多少嫩叶，我们看到很着急，以为被雷火烧了，活不回来了。还好，又过了一年8月，发了不少新树叶，总算又活过来了，大家才放了心。为了保护好这根宝贝古树，大家还约定，不准爬树，不准在树下放火炮。我们还集资修建了一座小庙，安放了土地菩萨。在树下修庙，既让菩萨保护古树，又让祭拜者有个规范场所，不至于乱燃香烛，危及古树。一到夏天，我们都要到树下乘凉。有的老人，还会搬张竹凉板在树下歇凉睡觉。
(白果古树与树前小庙)
我问他们，这棵树，现在还结果吗。中年妇女说，要结果，每年都要结100多斤。白果成熟了，大家都要来摘，不图摘多少，只为沾沾老树的福气。叶子泡茶，白果炖汤，吃了养颜补人。
我上网查阅了有关银杏的资料。银杏是银杏科落叶乔木，几亿年前，第四纪冰川运动遗留下来的裸子植物中最古老的孑遗植物，和它同纲的其他植物已经绝种，所以有活化石之称。
银杏在我国分布较广。最古老的银杏树在贵州福泉，树龄大约5000多年。最大一片古银杏群落在湖北随州，在绵延12公里的银杏谷里，有千年古银杏308棵，百岁以上银杏树1.7万多棵，野生银杏树510多万株。最有人气的银杏树在西安罗汉洞村观音寺内，这棵银杏已有1400多年历史，据说是唐太宗李世民亲手栽种的，每年前来参观的游客络绎不绝。
(白果古树老杆与新枝并立)
银杏具有很高的经济价值、生态价值、艺术价值和文化价值，是一种受人们推崇的无公害植物树种。其果实俗称白果，在宋代被列为皇家贡品。日本人有每天食用白果的习惯。西方圣诞节，白果被列为必备食物。人们常用白果做成炒食、烤食、煮食、糕点、蜜饯、罐头和饮料。
(白果古树茂盛枝桠)
《本草纲目》记载，白果“熟食温肺、益气、定喘嗽、缩小便、止白浊;生食降痰、消毒杀虫”。中医素以治疗支气管哮喘、慢性气管炎、肺结核、白带、淋浊、遗精等疾病。
上世纪60年代，中科院植物所等单位用银杏叶研制出舒血宁针剂，经试验对冠心病、心绞痛、脑血管疾病有一定疗效。
白果含有氢氰酸毒素，遇热后毒性减小，生食白果易中毒。一般，白果中毒剂量为10～50颗，中毒症状发生在进食后1～12小时。为预防白果中毒，不宜多吃，更不宜生吃。
银杏材质光泽、纹理直、结构细、易加工、不翘裂、耐腐性强、抗蛀性强、并有特殊的药香味，是制作乐器、家具的高级材料，也是制作棋盘、棋子、印章及小工艺品的上等木料。
(白果古树如伞树冠)
银杏树冠大，具有很好的降温作用，且无病虫害，抗烟尘、抗火灾、抗有毒气体，是无公害树种。银杏树体高大，姿态优美，春夏翠绿，深秋金黄，适宜作田间林网、防风林带、园林绿化和行道树种，与松、柏、槐同被列为中国四大长寿观赏树种。
银杏是中国盆景中常用的树种。银杏盆景干粗、枝曲、根露、造型独特、苍劲潇洒、妙趣横生，是中国盆景中的一绝。夏天遒劲葱绿，秋季金黄可掬，给人以峻峭雄奇、华贵雅之感，近年来日益受到重视，被誉为“有生命的艺雕”。
在中国的名山大川、古刹寺庵都有高大挺拔的古银杏，它们历尽沧桑、遥溯古今，历代骚人墨客为此留下了许多诗文辞赋。凡有百年、千年古银杏的地方，多被当地开辟为旅游观光的景点。因为银杏有较好的经济价值，大别山、大巴山、沂蒙山等贫穷落后的山区，还把种植银杏作为脱贫致富的新路子。
(白果湾金色梯田)
(柏林山间葡萄果园)
(白果湾农家丰收晒场)
东胜千年白果树，承载着东胜千年历史，也见证了东胜过去与变化。东胜的土壤含有丰富的硒元素，东胜的农副产品都是富硒产品。东胜对面的青偃村是全国有名的双胞胎村。如今，东胜山下有江习高速公路，连接道就从白果湾前通过。东胜与四面山旅游度假区遥相呼应，发展生态农业、观光农业风声水起。
后来，我多次去观赏东胜千年白果树，去聆听白果湾山林百鸟鸣唱的欢歌，去感悟白果湾村民收获肥硕玉米的喜悦，去欣赏白果湾稻穗翻金浪、丰收在眼前的层层梯田。
如今，在东胜村民的精心呵护下，千年“白果王”正在焕发青春，而且一定会枝繁叶茂，还将见证东胜的未来，见证东胜日新月异的变化与发展。
(白果湾下的江习高速公路笋溪河大桥)
(东胜场来东公路入口)
(白果湾近旁的度假小区)
