在皖西北太和县农村，千百年来，流行有一个奇特的习俗——“出气”。
所谓的“出气”，即出了嫁的闺女在婆家挨了打受了气，娘家人气不过，组织人马到女婿家“兴师问罪”，以让闺女在婆家能抬起头来，过上正常人的生活。
听老辈人说，在旧社会，妇女地位低下，女孩子出嫁之后，在婆家做牛做马，伺候公婆，包揽家务，生儿育女，少有不是，就会招来丈夫或公婆的责骂或毒打。那个时候时兴早婚，女孩子一般十五六岁就出嫁了，加之裹个“三寸金莲”，干起活来确实没有多少力气，“娶来的媳妇买来的马”，就是再苦再累，离婆家人的要求也是相去甚远。这样，小媳妇挨打受气便成了家常便饭，没有办法，当时的社会现象使然，男人可以三妻四妾，女人必须从一而终。
然而，长此以往，这种家庭问题就演变成一种现实的社会矛盾了。有的刚烈女性，天天劳累还挨公婆的打骂，一气之下便寻了短见，以死抗争社会的不公。所以，封建体制下农村妇女自杀率一直居高不下，成为旧社会的一种诟病和罪责。有的小丈夫年轻气盛，骨髓里固有男权思想，在家里处处显示自己的威风，动辄打骂妻子，偶遇反抗就狠下毒手，把妻子打伤或打死，且有“丈夫打妻子天经地义”的悖论，“休妻”之事也习以为常。也有的女性与妯娌间或邻居间发生了矛盾，挨了打受了辱，吃了大亏，因气不过而上吊的、投河的、撞墙的、喝老鼠药的，等等。一旦死了人，这种社会矛盾就瞬间被激化了。
过去法制不健全，人们也没有啥法制观念，农村妇女也不知道依法维权。但有一点她们不会忘记，那就是种族意识，根深蒂固。娘家有人，是出嫁闺女的生活底气和全部依靠。闺女在婆家挨了打受了气，娘家人知道了，不仅心疼自家闺女，更为重要的，伤的是娘家人的面子，打得是娘家人的脸，侮辱的是娘家的整个家族。于是，娘家人就要出面干涉了。
娘家人出面干涉，就叫为闺女“出气”。一般来说，“出气”的方式因闺女受到伤害的程度而定。如果闺女长期受婆家人打骂，即所谓的在婆家“受气”，那就由娘家家族的长者，带着一帮后生，赤手空拳，一行人突然来到闺女婆家，个个“唬”着脸，给人以怒气冲天的样子，说是来看看闺女，其实是来个下马威，吓唬吓唬婆家人。这当儿，如果婆家人懂道理，立马陪个笑脸，或好酒好菜招待，给足了娘家人面子，则皆大欢喜。毕竟，闺女的小日子还要过下去，让婆家人知道娘家人不好惹，以后闺女不再受欺负了，也就大功告成了。这还不行，娘家人既然去了，为了巩固闺女的家庭地位，还要把闺女领回娘家，住个三五天或十天半月，等着女婿前来“接媳妇”。女婿带着礼物来了，再有老丈人和丈母娘一唱一和，数落教育一番，让毛脚女婿灰头土脸的，好好灭灭女婿的“大男子”威风。也有两接、三接的，女婿的态度不缓和，或闺女不谅解，那么，就不让闺女回婆家，让婆家人干着急。也有的有吃奶的小孩或孩子小离不开娘，这个时候，婆家人不仅是着急了，而是像热锅上的蚂蚁一样，想方设法也要把媳妇接回家。
当然，这种“出气”也充满了变数。如果是碰到不懂事的婆家人，或婆家人势力强盛，即招呼街坊邻居前来帮助打架，两帮人马大打出手的，也不鲜见。这种打架没有赢家，如果打死打伤了人，“出气”就变成了“出殡”，则少不了吃官司。况且，一旦开打就伤了和气，亲戚打成了冤家，亲人打成了仇人，老死不再往来的也多了去了。更何况，这种架一旦打起来，就是两个家族或两个村庄的械斗，造成了一种群体事件，社会危害性极大。
还有一种“出气”是，闺女在婆家被打伤了，不管是婆家人打的，还是婆家邻居打的，娘家人也是由家族的长者带领着，一帮家族成员各拿“兵器”，有铁锹、抓钩、耙子、木棒、木杈、铁铲等农具，也有拿着大刀梭镖斧头的，兴师动众，耀武扬威，直奔闺女婆家而来。到婆家之后，先是将公公婆婆指着鼻子骂一顿，也有打公公婆婆耳光的，之后把女婿当众跪下，不下跪就挨打，向娘家族人磕头认错。如果是邻里之间的矛盾，则痛痛快快地把邻居打一顿、骂一场，让邻居拿医药费，低头认错，维护闺女的权益，大长闺女的脸面。
更悲壮的“出气”，就是闺女在婆家受了欺负，想不开寻了短见，娘家人前去“出气”的。遇到这种情况，整个家族都觉得没有了面子，恨得咬牙切齿的，往往是倾族而动，男女老少哭天喊地，悲悲戚戚地来到婆家。自古是“死者为大”，“出气”的形式，有的让公公婆婆披麻戴孝，有的让女婿披麻戴孝，闹得婆家人鸡犬不宁。这时，不管娘家人怎么闹腾，婆家人怕吃官司，就只能是一味地陪不是，尽量满足娘家人的要求。为了收住场，婆家的族人也是倾巢而出，低三下四的，热情招待娘家人，大事化小，小事化了，防止节外生枝。
斗转星移，时光转换，新中国成立之后，尤其是在二十世纪五六十年代，在太和县偏僻的农村，“出气”现象还偶有发生。时至今日，不仅法制建设逐步健全了，而且妇女的家庭地位也翻过来了，这种沿袭上千年的“出气”的民间习俗，现在看来确是陋习，可以说已经不复存在了，走入了时代发展的车轮之下，成为封建社会的一曲绝唱。
