马义军失踪两个多月，带着一个老太太回到来才河。老太太看上去至少得一百岁，耳聋背驼，眼睛眯成了一条细缝，瞅着也像脸上的一道皱纹，看人时却放出一丝寒光，转瞬又变成老人惯常的混浊。
马义军夏时挂锄走的，现在山上树叶都枯了。满山驼色，从牛舍望出去，就像一件硕大的军毯凉在山坡上。
马义军说：我把她儿子打死了，你得养她。
仇大兴从马义军的狗皮褥上跳下来，拍打着身上的草屑，埃尘在板壁缝隙透射进来的一束光中飘浮。仇大兴说：叔，你又说大话，又吹牛。
马义军说好出去一个月，仇大兴帮他看牛棚，回来带他到山上打猎，这都上秋了。出门前，马义军买了两头牛，花二百元钱把生产队牛棚买了下来。
马义军朝仇大兴屁股抡了一枪托，骂道：兔崽子。马义军有一支毛瑟双筒猎枪，一支土制猎枪。外出时背着毛瑟双筒猎枪，仇大兴知道他只有四枚子弹。马义军从怀里摸出两瓶东烧锅白酒，蹾在了土炕上。仇大兴一咧嘴，牙齿感觉到了撬开瓶盖那种麻麻的酸痛，他伸出了手。
马义军说：你给我蹲下。仇大兴缩回手，马义军踏到他肩上。
起——马义军命令道。牛棚弥散着牛粪同草料混合的气味儿，木桩拴着的两头牛咕噜咕噜倒嚼，像是木槽里鹅卵石在滚动。
马义军从棚顶钩下一包塑料布包着的袋子，塑料布陈旧，像被烟熏了一样。马义跳到地上，抖搂开，拿出一根带着绒毛的肉棍，和一个干瘪的猪吹膨。仇大兴鼓起眼珠，凑上去，马义军吹了吹上面的灰尘，说：小子，没见过吧，野生的鹿鞭、熊胆。仇大兴伸出肉滚滚的舌苔，在沾满灰尘的肉棍上舔了舔，腥，他说。
马义军让仇大兴把这两件东西送给马鹿沟镇林场钟场长。他坐到了狗皮褥子上，嘴对着老太太耳朵说：我给您里外换上一套，给你买桃罐头。老太太眼睛闭着，咕哝道：我要回家。马义军给仇大兴打手势，让他赶紧去办。
马义军叮嘱道：回来带一副牛百叶，今晚咱爷俩把这两瓶酒造它。仇大兴站着没动，问：要多少钱？马义军说：老钟懂，你给他就明白了，老主顾了。仇大兴站着还是没动，马义军看了看他，说：你想买的东西你就买，反正钱也都是你的了。
仇大兴一脸的懵懂和惊愕。
马义军躲在挠力河子一棵柳树下避雨，浓密的树冠密匝匝望不到天空。他出来一月有余，沿着挠力河探访，盘缠到昨日罄尽。细雨落到对面山峦，雾气腾腾。他从早晨到这会儿没吃一点东西，他带的黄烟也只能维持一天了。没了黄烟，这比断了钱更让他惶惑不安。饥饿，有时抽上一袋烟就能搪塞过去，跟着师长打日本那会儿，经常搓干树叶子对付一口，也美得直咂巴嘴。河对岸树丛里隐着一户人家，等雨歇了，他想蹚河至对岸碰碰运气，看能否要点吃食充饥。在队伍上，几天吃不上饭是常事，现在，他变得娇贵了。雨浓稠了起来，一个庄户人家跑进柳树里躲雨，他刚站定，马义军和他一起愣住了。马义军嘿嘿笑起来，对来人说：下雨不怕雷劈了你。对方想离开，被马义军一把拽住。马义军说：团长，有烟吗。团长老了，上门牙脱落，两腮深陷进去，使他看上去比实际年龄大上十岁。团长应该五十刚出头，看着却像一位老人了。团长眼睛瞄了一眼放在马义军左侧的猎枪，左脸颊肌肉跳了一下。团长把马义军手掰开，从怀里掏出湿巴巴的烟包，他努力想让自己平静下来，马义军毕竟是他曾经的部下。他卷起一支旱烟，犹豫了瞬间，递给马义军，然后自己重新卷起来，他咕哝了一句：你不也跑到树下躲雨吗。马义军接过烟，没吭声，直直地看着他，团长耷下眼皮。
溪流在冷雨中泛起白雾，树冠开始往下渗雨水。许多个日夜，他和团长在这种寂寥等待中度过。万贵发是机枪手，白兴业是弹药手，马义军是副射手，成立独立团，团长从师长身边把三人要了过去。两人抽完一袋烟，团长忽然凄楚地笑了一下：我当时也是没办法，老娘，哥嫂一家被日本人捉了去，可我也没难为你。马义军眼睛看着远山，雨似乎要停下来，唧唧黑鸟发出短促的鸣叫。他长叹了一声，说：几十座密营你给留下两座，兄弟们也不会饿死，你下手怎么就那么狠呢。团长眯缝起眼睛，似乎两人在说着不相干的事：你会打死我吗？
马义军抬起头，直视团长，思忖了一刻，说：怎么会，你是我的长官，我怎么会朝长官开枪。
团长把头转了过来：是啊。团长低下头，沉默着，足足一袋烟的工夫。团长说，我家就在河对岸，这些年我在房前屋后种了些罂粟，熬了几十丸烟膏子，你拿走吧，可以换不少钱。
马义军低下了头，用开了口的布鞋戳脚下的土，他戳得很耐心。他瓮着嗓子说：你知道，我不是来寻你的，我以为你早死了，可是，就碰上了。他抬头看着团长说：师长对我们，就像对自家人。马义军嗫嚅道，尤其是你，像对待亲儿子。
七道围子财主绍子坤家四周立着炮台，养着一百多炮手。两个借粮的抗联战士被绍子坤扣下了。团长那会儿还是警卫排长，从集上把绍子坤女儿绑到了山上。警卫连长要毙了他，兄弟们为排长捏了把汗。师长派人到绍子坤家，为警卫排长和他女儿保了媒。绍子坤送回了两名战士，还送来两车粮食。
马义军吐出烟，朝地啐了一口：你跟了师长十多年，你就像他肚子里的蛔虫，师长想什么，你都知道，师长打点长途奔袭，到百里外休营，日本人不知道，是你带日本人寻去的。马义军自己卷了一支烟，接连吸了几大口。
树枝上刮的棉花丝，辨出部队撤走的方向，是你告诉日本人的吧，独立师除了你带走的一百多人，没剩下几个，那么多兄弟的命啊。
团长右边脸上的肌肉开始剧烈颤动起来，如风刮过水塘。
马义军说：你是我的长官，我不会出卖你，更不会向你开枪。可是，我们遇上了。当年，团长就是用这种语气给他们做思想工作的。马义军说，你回去把烟膏子带上，我这还有一个日本人那儿缴的银质烟盒，拿到镇上换些钱，我们吃顿有肉有酒的饭。
团长瞬间像又老了十岁，茫然看着他。马义军说：我看着你自己进公家房子，自首，我就走。我不出卖长官，我保证不朝你开枪。
两人双双踏入溪流，团长走在前，他在后面，河对岸的房子被茂密的苞谷、云豆秧遮蔽，河水漫过膝盖，刚下过雨的河水浸皮砭骨。团长在河中央突然站住了，问：我带你，第一次过河去伪甲长那儿搞粮食，你多大？马义军看了看天儿，说：十七。马义军想起来，那会儿他走在前，团长在后。
师长被打死的那个夜里，讨伐队崔大胡子跑到木材厂找到马义军。崔大胡子说师长是被万贵发、白兴业打死的，师长打出一梭子子弹，鬼子都被压住了，师长从雪地上跃起那一刻，万贵发重机枪一个点射，打在了师长胸口上。趁子弹从枪膛射出，从一个弹击点跳向下一个弹击点，是师长惯常的打法。崔大胡子哭起来：只有跟过他的人才知道哇。马义军相信师长死在自己人手里。
冬日，马义军依团长信上留的地址，在烟山屯找到改嫁的团长女人。女人脑袋上一个抓鬏，上身穿一件青黑褂子，薄削呆板，如一幅老旧的剪纸画。马义军拿出团长交给他的一对玉镯，一百斤全国粮票和一百元钱。站在炕下的儿子伸手要去接东西，被女人喝住。女人没问马义军从哪儿来，也没问一声团长人是死是活，她静默着，眼望着窗外，木窗罩着塑料布什么也看不到，女人一直向外面望着。那天，马义军坐在屋外一块麻石上，团长进到屋子快一个时辰还没有出来。后来，马义军打开户门进到黑黢黢的屋子，发现团长用一根麻绳吊在了外屋房梁上，锅台台面上一双玉镯下压着一张纸条。
傍晚，马义军从女人家出来，女人十分让人意外地从炕上下到地下来送他，她淡淡地说：是我看上了你们团长，集上那么多人怎么能绑走一个活人。她凄然笑了笑，说：若不是他投了日本人，我一辈子也会守着他。
烟山屯夹在两山之间，马义军沿着峡谷朝山外走，山高林暗，茂密的混交林下面是齐腰深的白雪。那年冬天，马义军和十几个担任阻击的抗联战士被日本人撵进一个深沟趟子里，漫天都是大雪。虎力河子一仗，独立师把日本骑兵黑石部队一个小队围住了，打死了二十多个鬼子，缴获了十多匹马，还有四四式马枪、钢盔、马刀，日军援兵赶到，伪警务所的警察署员，从另一侧围了上来，队伍打散了。时值腊月，在山里转了半个多月，后十天粮断顿了，又不敢生火，晚上风嗷嗷的，树冻得嘎巴嘎巴响。人冻死前会产生幻觉，柞树上铁锈色的叶子如同一簇燃烧的火，人掀起棉衣凑上去烤火。师长带着一连人找到了他们，马义军醒过来时，趴在师长背上，师长背着马义军在雪地中如一只驼鸟，子弹打在树叶上，雪粉坠落灌进脖领子，马义军挣扎着要从师长背上下来，被师长一只手死死摁住。另一只手二十响捷克式匣枪不停还击，同时用下颏顶着支起一条腿迅捷换下弹匣。师长一只胳膊被子弹穿透。
女人儿子追出村子，追上了马义军，他气喘着说：我娘死性，抓药钱都没了，还拉硬，你把东西给我。女人的儿子看上去有三十岁，或者更大一些。马义军把东西掏出给他，呵呵笑着问：爷们儿，我问一句不该问的话，你是团长的后人吗？他怔了一下，不耐烦地回道：你们怎么都问这个？谁是我爹管个屁用，去年来那个姓白的送他妈一袋子大米也问这个。马义军掏出二十元钱，递到年轻人手里，说：这是我给你的。年轻人接过钱，转身就走。马义军说：别呀，爷们儿，那姓白的还问了你啥？年轻人不耐烦地说：忘了，那人说话和你一样满口大[米查]子味儿。马义军说：二十块钱问不出你一句整话？你再想想。年轻人说：他进到屋子见我娘不理他，待了一会儿就走了，他把米袋子放到院子里，告诉我是江什么什么店子大米，让我熬粥给我娘喝。
公社革委会主任作为师长牺牲地的主官，四乡八里请他讲故事。武装部长是天才演说家，他讲师长半个月米粒未进，三天三夜拖着五十多个鬼子和伪军，一个人打死了十几个鬼子，把最后一粒子弹留给了自己，饮弹身亡。
胡×咧咧呢，师长那种汉子怎么能自杀。马义军站在公社操场上大声嚷道。几名男知青塞给他大半瓶白酒，说：主任是流氓，搞我们女知青。马义军嘴对着瓶子，几口瓶子便见底了。
搞女人我不管，他不能胡×咧咧呢，师长是被人打死的，我四颗子弹给两个杂种留着呢。
马义军被绑到公社旗杆上，胸前纸糊的大牌子上写着历史反革命。他问围观的人：这上面写的啥呀，没画红叉，就不能被枪毙吧？巧芬来给他送饭，巧芬是镇上的寡妇，到牛棚和他睡过觉。饭盒里装着玉米面饼子和芥菜疙瘩咸菜。马义军脸沉下来，悄声对巧芬说：这么多人看着，你怎么给我送这个？回去弄点好嚼果儿来。
两个民兵背着新式步枪踱步过来，一个叼着烟卷的民兵说：教科书都写着呢，你犟个啥，你改口，我们就放你回家。马义军梗着脖子，说：崔大胡子在讨伐队，他亲口和我说的，你们小崽子知道个屁。另一个民兵朝他屁股踢了一脚，骂道：你一个逃兵，你信不信我毙了你。马义军一口痰吐到民兵脸上：你他娘放狗臭屁，老子打日本时你还在娘肚子里转筋呢。被吐的民兵用枪托捣在马义军额头，额头被擦去一块皮，惨白、细嫩，血慢慢从伤口处洇出，流进眼睛，马义军用力眨巴着眼睛，如同一个惹毛的骡马，又踢又踹。
我不是逃兵。马义军声嘶力竭喊道。
接下来几日，巧芬送来的饭盒里装着炒鸡蛋和白面馒头。马义军委屈地对巧芬说：我不是逃兵。巧芬拿出白面馒头，马义军说：我不是逃兵。巧芬见四周围没人，嘻嘻笑着说：你不是逃兵，你是土匪，专欺负我这样的良家妇女，来吃饭。马义军一副可怜巴巴的样子：我不是逃兵。巧芬说：好、好、好，你是大英雄。巧芬掰下一块馒头塞到马义军嘴里，再塞进去一木勺炒鸡蛋。马义军缓慢地嚼了起来。巧芬睃了他一眼，问：你哪儿还藏着钱呢？交给我，关键时候还是我疼你。马义军嘴里塞满了东西，呜啦呜啦说：我都告诉你了，牛槽底下，就这些。巧芬“嘁”了一声。
巧芬再来的时候，扛来了一只木桶，她到街对面一户人家烧了热水，拎到广场，巧芬有一股子蛮劲，满满一木桶热水像拎了一件装着简单衣物的包裹。她让马义军把脚放进木桶，巧芬手下撩着水，脸上呈现着不过脑子的澄明和安详，好像在家里给丈夫洗脚。时值深秋季节，山里已经落了雪。马义军伸进一只脚，另一只脚又伸进去，僵白的脸色瞬间舒展开来，嘴里发出幸福的哼哼声。马义军说：师长最后一个春节，就是在他们木厂里过的，每晚他都烧一桶热水给师长烫脚，师长脚伸进水里，就发出和我刚才一样的声音。嘿嘿嘿，马义军笑起来。
马义军说：工友们在垛得小山似的木垛中围出了一间屋子，师长和三个警卫员藏在里面。日本人篦梳战术，老百姓归屯，师长把部队都分散了。巧芬说：师长是你爹哩，你还给他打洗脚水。马义军脸色阴沉下来，巧芬摸了摸水温，把脚给他洗了，用带来的一条干麻布擦干净，再把鞋给他穿上。马义军说：厂长知道了这事，他怕受连累，让师长走了。马义军脸上带着明显的痛苦：师长没带我走，让我留下来做交通员。马义军哭起来：爹和哥到山里收地，苞米棒子留在秸秆上，留给抗联，被日本人知道捉去喂了狼狗。巧芬给他擦去流到嘴边的鼻涕，抹到柱子上。马义军说：师长让我留下来是让我照顾娘，呜、呜、呜，我跟着师长，师长不会死，呜、呜、呜。
马义军吃完巧芬送来的饭，站着就能睡着。抗联都有这本领，跟着队伍走，眯瞪一路。巧芬有一事不解，问马义军：你不是逃兵，政府为啥不给你发工资。马义军被噎住了，巧芬佯作打自己的嘴巴，自嘲道：我就是一个大嘴巴，欠削。巧芬低下头，卖力地给他洗脚。马义军沉默下来，望着苍茫黄昏，暮色中，远处山林似幢幢人影，马义军自语道：师长他们活着多好啊。
马义军被革委会主任送到县里，办了三个月学习班。
江家店空阔、辽远，稻田一眼望不到边。村子已经出现在视野里，可还是要走一个上午。
从驼腰岭下火车，乘手扶拖拉机至姑山子，收割后的稻田地稻茬像一把把钢刷子。马义军坐在集市一角，米酒的醇香、烤地瓜甜润的味道，蚊子一般密集蹿入鼻孔。马义军嘴不闲着，可总觉得饿。嘴里咀嚼着打着盹儿，眼角却在观望着过往行人，从早晨至傍晚。江家店子镇四个大集，马义军跟着大集走。他相信女人儿子说的就是白兴业。
坐在集上，巧芬憨实的面容不停冒出来。之前出门无论多长时间，马义军很少想起她。巧芬对马义军百般照顾，小心侍候。她在村东头有两间草屋，马义军从不到她那里过夜，他觉得屋子里有她死去男人的气味。今夏，巧芬威胁马义军：我再给你一年工夫，寻不到人，不娶我，我秋天就嫁人。马义军用一块紫黑的绒布小心擦着毛瑟枪柱形横梁，机匣被他卸下，对着斜照进来的一束阳光一看就是半天。马义军咕哝道：我都听了十几年了，嘿嘿。马义军笑起来。巧芬说：你说这些年你败了多少钱，够盖三间大瓦房了。马义军脸沉下来，举起枪托朝巧芬晃晃说：我他妈揍死你。巧芬哇地哭了起来：我对你好，等你这么多年了，你是个畜牲心也该暖了。马义军缓缓把枪放下，嗫嚅道：我野惯了，不想让人管。巧芬不管不顾地哭，大滴大滴眼泪淌下来，她负气地抹到马义军衣服上。
马义军叹着气说：我十五岁就跟着师长了，你怎么能懂。
马义军十五岁给师长当传令兵。遇到行军时，战士们手里都攥着烤火烧焦的半截木棍，师长在头兵衣服背面写下“抗联”“日本狗强盗”，走在后面的战士一个跟着一个摹写前一个人身上的字，马义军在部队认识了好多字。马义军跟父亲下河摸过鱼，用“鱼亮子”抓鱼，到了驻地，用柳条编出“鱼亮子”，第二日清早，就会捡回一脸盆哲罗鱼、柳根子、白漂子。师长在马义军光头上胡噜一把，师长对战士表示赞赏的习惯动作。一年春天，马义军和几个女战士到山上采野菜，柳蒿芽、黄花菜、野韭菜、野葱、山芹菜、野花椒，是抗联充饥最好的吃食。马义军被白草爬子叮了，草爬子中一万个里面一个有毒，白草爬子毒性最大。晚间，马义军进入昏迷状态，师长推开警卫员，熬婆婆丁水给马义军灌了下去。第二日行军，师长用牛皮带把马义军绑在自己马上，在庙岭子同日本人发生遭遇战，师长带人阻击，一名警卫员牵着马撤退至山后。每天熬婆婆丁水喂他，用黄菠萝树皮搓身，一个星期，马义军醒了过来。
马义军尾随白兴业从大集行至十几里外的一个村落。白兴业在村口坐下来，他在集上肩着两捆豆角架在人群里出现，马义军一眼就认出了他。白兴业比集上的人普遍高出半头，长脸挂着几条横肉，额头遍布皱纹。从集上出来，马义军远远盯着白兴业肩膀上扛着的青褐色瓷缸，在晦暗的乡间公路上飘浮。白兴业故意拐进了另一个村子，他发现有人跟踪，他把马义军甩掉了。当他从村口出来，马义军又出现了。白兴义干脆在村口坐下来，等着马义军走过去。马义军背着猎枪，一步一步晃过去，两人对视了一眼，马义军一声不吭地在他身边坐下来。两人谁也不说话，马义军掏出烟口袋卷了一支，递给白兴业，白兴业犹豫着伸出手，烟掉落在地上。马义军捡起来，递给他，并用火柴给他点燃，白兴业咳起来。
马义军说：去年年景旱，烟呛人，可也总比地窨子里抽干树叶子舒坦。
白兴业一只手痉挛地捏着缸沿，似乎他要从上面掰下一块来。两人如同走累了在歇脚的农人。稻田如墓地般静肃，马义军又卷好一支，递给白兴业。
白兴业把烟摔在地上，急赤白脸地说道：我蹲了八年监狱，我造的孽都还了，你干吗还来找我。
马义军摸了摸看不清颜色的布袋说：里面装着几瓶酒和晒干的鹿肉，我一直找你和老万，我们多长时间没在一起喝酒了。
白兴业从地上跳起来，说：他把我骗进监狱，让我一个人把事情扛着，我还找他呢。
马义军把手放到装着毛瑟猎枪的鹿皮袋子上，说：你知道，你刚才还说是你蹲的监狱，你信不信我现在就一枪打死你。
日本人抓走了团长母亲和哥哥一家，关在头道崴子镇，马义军跟随团长下山救人。日本人实行归屯并村，抗联所有交通站都断了。地窨子炕道接在一棵枯死的树筒子上，烟一点点散去，外面不易发现。可这会儿日本人的侦察机掠过树梢飞来飞去，不敢生火。十几天没沾一颗米粒，马义军、万贵发、白兴义三个人夜里轮班睡觉，零下三十多度的严寒中，睡觉超过两小时，人就会被冻僵，再也醒不过来了。马义军咂着嘴说：上次到大屯，一户人家冻了冰碴的猪食里，我扒拉出几颗苞米粒子，可真香。万贵发头捂着棉帽子，脸和手上的冻疮化脓了，他烦躁地说：我不怕死，可这罪真不是人遭的。白兴义说：现在让我管够吃一顿白面馒头、猪肉炖酸菜，死了也值。马义军说：日本人让你吃你也吃？三个人沉默着不说话了。
通往头道崴子镇的大路空荡荡的，团长在立桥头站下，队伍停下来，他招了一下手，语气艰难地同兄弟们说：我们是去投靠日本人，我们没了粮食，没了弹药，不能坐着等死，等时机好转再上山。队伍中一阵骚动，团长说：不难为兄弟们，不愿和我干的现在就可以走。一只野鸡从树丛中飞起，扑啦啦抖落叶子上的晨露。马义军缓缓从背上解下连珠枪、一把德国撸子，他没回头看，从声音判断，身后也有人把枪放到了地上。马义军转过身，背朝镇西桥走去，在他转身的刹那，他看到白兴义朝他举起枪。清晨道路被隔夜的露水洇湿，人走在上面发出沉闷的声响，走出十几步远，马义军听到团长低吼：放下枪，让他们走。
此刻，马义军背着双筒毛瑟猎枪同白兴义走在西白城茫茫盐碱地上，两人走了两天，前方终于出现几棵扭曲的小果白刺，转过弯，走下一处陡坡，眼前出现一片芦苇，就如同秃头的人在脑后生长着发际。一群丹顶鹤掠过芦荡，如一团团白光闪过，丹顶鹤纷纷落入一人高的芦苇丛中。两人在一个枯干芦苇搭建的窝棚里，找到了正在喂鹤的万贵发。一只鹤正在薄铝盆中啄食着昆虫同野草种子搅拌的食料，鹤炽白如雪，万贵发愣怔了一下，飞起一脚把正在啄食的白鹤踢飞，白鹤发出金属滑过玻璃那种刺耳的鸣叫，扎煞开羽翼，朝院子一侧飞奔而去。万贵发如豆的眼睛里闪过一道暗红的阴影，他用阴毒的目光逼视着白兴义，白兴义扭过头去。
三人在抗联最后一次执行任务，差一点都把命搭上。师长派万贵发、白兴义、马义军到山河屯伪保长处，去换取急需药品、过冬棉衣。伪保长设宴招呼三人，暗中给日本送信。院子里枪声大作，三人从屋子里冲出来，伪村警趴在地上朝他们打枪，伪保长大喊着要把三人干掉。三人到山河屯，是师长设好的一个局，伪警长暗通日本人，师长以三个人为诱饵，引日本人讨伐队出动，半路截击。三个人有非常大的危险，如截击失败，或事情提前败露，三个人的命就没了。马义军被打穿了肚子，万贵发一块头皮被掀掉了，白兴义腰中了两枪。师长歼灭鬼子伪警察及时赶来，三个人倚靠着磨盘坐在院子中。
现在，三个人坐在沙洲里，面前摆着撕开的鹿肉、淹渍的狍子肉，一人手里掐一瓶东烧锅。临出门，万贵发把两人领到了一间土坯垒砌的屋子，一位老太太坐在土炕上，是万贵发母亲。老太太耳背，听不懂儿子说什么，她咕哝说：来客人了，我给你们弄饭去。马义军眼泪唰地从脸上滚落下来。万贵发对马义军说：你稍等我一会儿，我把饭给老娘热上。马义军说：好。马义军爬上炕，给老人也磕了一个头。万贵发把几页两合面干粮、一盘酱放进锅里，三人离开了。
夕阳卡在岗梁上，周遭在一片暗影中悬浮着绛红的紫色。三人手把瓶，在空中碰一下，喝一口。鹿皮袋子里双筒毛瑟猎枪摆放在一边。这把猎枪是在伪警长屋子里翻出来的，三个人都喜欢，马义军年龄最小，给了他。三个人手中的酒瓶都见底了，舌头根子发硬，马义军倚着沙堆，哑着嗓子哼起来：
烟火冲空起
蚊吮血透衫
白兴业、万贵发跟着马义军哼唱，三个人把酒瓶扔到不远处一块石头上，砰、砰、砰三声闷响。
弟兄们
携手啊
缚强奴
山河变
万里息烽烟
夕阳坠落，大地静谧，暮色如雾从树上降临。马义军自言自语道：师长死了二十九年了吧。马义军拿出两枚黄澄澄的里格比枪弹，迅即推上了膛，万贵发稍一愣神，枪筒已经顶在胸前，万贵发睁大如豆的双眼，暮色中如同老鼠在洞穴里发出逼人的光亮。马义军艰难地说道：崔大胡子说，师长致命的两枪都是打在左胸口上。万贵发眼睛里急遽跳过虚弱、恐惧、绝望，最后是一丝乞求，突出的喉头上下滚动，似乎想说什么，最终，他闭上了眼睛。马义军声音带着哽咽，说：老娘你他妈放心，我养。马义军声嘶力竭朝着旷野喊了一声，啊——，接着，空旷的沙地上传出两声闷响，毛瑟枪管里冒出两缕黑烟。
白兴业如同一棵枯死的树干，兀自站着，木讷说道：哥，是老万打死的师长。马义军像是刚走完百里山路，极度疲乏地坐到了地上，他无力地抬抬手说：毕竟兄弟一场，你挖一个大一点儿的坑，埋了吧。
白兴业在沙地靠南的地方挖好了一个长方形的墓穴，马义军前后看了看，说：再挖大一点儿。白兴业朝马义军亮着十个手指，手指血肉模糊。马义军说：我帮你挖。两人把墓穴扩展了一倍。白兴业赔着小心，说：哥，你去过政府，政府说了过二十年追诉期不追了。马义军卷了一支旱烟，递给白兴义。马义军贪婪地把烟吸进鼻孔，然后咽进肚子里。马义军望了望白兴业，说：一个机枪弹手，我本不想杀你，可是——马义军声音变得粗重起来，胸口剧烈地起伏——你，你在镇上割下了师长的头，让师长又死了一回。
马义军缓慢地装着最后两枚里格比枪弹。白兴义回头朝来的路上望了一眼，回过头眼睛直勾勾望着马义军，重重叹了一口气，似乎有些释然，说：我没有一天不做噩梦，黑田大队长可能也老做噩梦，他下令开的枪，他剖腹自杀了。夜色彻底沉下来，白兴义像是患了痨病不停叨叨着，马义军举起了枪。
草丛中惊起归巢的夜鸟。马义军朝来才河方向跪下，喃喃说：师长，你知道的，我不是逃兵。他在眼睛上抹了一把，你没给我下命令，可是，我锄了奸，任务完成了。马义军呜呜哭起来。
清早，马义军背着那支双筒毛瑟猎枪准备到镇子上，马义军准备把自己送到政府去。爬上来才河山巅，山下村落埋在晨炊之中，太阳升起来，远山的树林在晨阳中如同一只大兽的鬃毛。昨夜，他和仇大兴喝了一晚上酒。他给巧芬买那两头牛，还真有预见。他把能翻到的钱都翻了出来，交给仇大兴。马义军说：这些钱够给老太太送终了，你交给你妈，我这辈子对不起巧芬。仇大兴说：你、你不准备给我当爹了？仇大兴傻笑起来：我看你是、怕她。马义军在他肉实的肩膀用力拍了几下：不说了爷们儿，我这种人，不配有家。两个人喝了四瓶烧酒，酒气冲淡了草料和牛粪的骚味儿。马义军忧心忡忡地说：我担心进了监狱，闻不到牛粪味儿睡不着觉。他在仇大兴脑袋上胡噜了一把，小子，你得去看我。他说。
