窦红宇，中国作家协会会员。鲁迅文学院第二十九届高研班学员。有多部长篇小说发表于《十月》《大家》，并被改编为电影、电视剧。有多部中短篇小说发表于《人民文学》《十月》《小说选刊》《小说月报》《青年文学》《中篇小说选刊》《作品与争鸣》《江南》《安徽文学》《山花》《萌芽》《芳草》等刊物，发表出版作品200多万字。云南省作家协会长篇小说创作委员会副主任。首届云南大学滇池学院驻校作家。获奖若干。
1
荒石坎村在哪里？从象鼻岭乡村级行政分布图上，都很难找得着。乡长洪大生不信邪，鼻子贴着那张地图一直往北，翻山越岭，几乎半分来钟，才在尖嘴山和陡崖山之间，找到了一条蛇一样盘桓的山沟沟。荒石坎村，就蜷缩在那儿。这让洪大生很沮丧，这是他第一次从地图上，宏观而又全面，瞧见了从小把他养大的这个地方。
办公室秘书小陈，还拍马屁，说乡长眼力真好，要是我们，怕是找不着了呢。洪大生转头望了一眼这个刚刚从外省考来的大学毕业生，吓得年轻人不敢再多一句嘴。
尖嘴山和陡崖山，从等高线上看，足足有两千多米的海拔，顺着尖嘴山往北不远，顶多就是两三公里，就接矿石镇的小街子村了，之后，再盘旋而下十来公里，就上了国道，一条平直宽敞的柏油路，一直沿着一条叫牛栏江的大河，通向另一个省。
十来公里，偏偏就是这十来公里，洪大生怎么也想不通，怎么就把好日子与穷日子区别开来？怎么就把好日子与穷日子划出一条弯弯扭扭的杠杠来了？要知道，如果从那条通往外省的柏油公路抬头往上看，荒石坎村，就变得云遮雾绕，他娘的像长在天上样的。
那么，再往南看。南边的陡崖山稍微矮点，连着象鼻岭乡，没有公路，只有村道，上坡下坡颠颠拐拐，也是十来公里。其实就是山连着山，爬完一座山又是一座山，拐过一个弯又是一个弯，洪大生小时候经常走，高寒山区，只种得出苞谷、洋芋和燕麦，没有一点希望。
洪大生扔了地图，对小陈说，走，老子还不相信了。
小陈忙给荒石坎村委会主任张小马偷偷打电话，说乡长要来乡长要来，你们赶紧准备赶紧准备准备。那口气，像是远远站在山坡上，放倒了一棵消息树。
张小马放下电话就骂了一声，说，今天怕是撞着鬼了。
张小马知道洪大生说的不相信是什么。个卵仔，本来是要去山下面的矿石镇当镇长的，偏偏闹着嚷着要回来，字面上的意思，是洪大生主动放弃大地方的官不当，心牵山乡，要带着家乡人民在脱贫攻坚后，一起往幸福日子的大道上闯呢。
张小马记不得是在哪儿瞧见这段文字的了，只记得他知道这个消息后，那一小片黑麻麻的字，就像蚂蚁一样在他心里拱挠开来。两件事，第一，听说洪大生要去山下的矿石镇当镇长，张小马心里高兴得像是讨媳妇。要知道，矿石镇正在修高铁，擦着小街子村，正在栽电杆架电线呢。听说小街子脚底，要修一条六七公里长的隧道。那是多大的工程呀？张小马别的不敢想，正盘算着贷款五六万买一辆卡车，走走矿石镇镇长洪大生的关系，去工地上拉石头呢。个卵仔，偏偏要回到象鼻岭这穷山沟沟来，你这不是堵了自家人的财路么，你这不是金子掉进苞谷堆堆，坑了大财了么？第二，你洪大生口口声声要回到家乡建设家乡带着家乡人民这这那那的，明眼人一眼就看出来，新官上任三把火，你不是要把这三把火，都烧到荒石坎村来？
巧得很，乡长是新官上任，张小马也是新官上任，若论日期，张小马还比洪大生早三个月呢。只不过，人家洪大生级别高，是从县里直接戴帽子下来的，张小马嘛，是从荒石坎村老百姓中选出来的，矮骡子里面拔高骡子，没法比。
洪大生开会，有个习惯，就是在布置任务的时候，喜欢对全乡十多个村的村主任们说，谁要是敢闪了象鼻岭乡的腰杆，杀头。紧接着，抬手朝脖子上一挥，比个砍脑壳的动作。大家就脖子一缩，像是真的感觉到一阵冷风，从脖子根根上一划而过。
比如，殡葬改革吹风会，洪大生的手朝脖子上挥过。维护全乡治安稳定，洪大生的手朝脖子上挥过。脱贫攻坚与乡村振兴有效衔接，洪大生的手朝脖子上挥过。就连贯彻落实人居环境改造的七项措施，每个村必须建盖最少三个冲水公厕，洪大生的手也朝脖子上挥……从那时起，张小马就知道，洪大生就是个硬货狠角，“咔嚓”一声，他真的就能让你脑袋上的乌纱帽，当场掉在地上。
有一次，就是因为荒石坎村的冲水公厕只盖得起两个，洪大生指着张小马就骂，说，不愿意干就给老子抹帽子走人。不，老子不让你辞职，老子要开除你，让你走之前背个处分，把你老米钱都给你挺脱了，让你永辈子不得翻身。你也不瞧瞧你们村那点鬼样子，老子随便拿出一个村来，都比你们强。
张小马脖子一缩，一口冷气倒涌上来，吓得一溜烟跑出去老远，像把尿撒在裤裆里样的。他知道，洪大生这个卵仔，说得出做得出，不管你有什么原因找什么理由，只要完不成任务，他真的就能剥了你的皮抽了你的筋。
张小马不想被洪大生抽筋剥皮。也是两件事，一是张小马能够当上这个村主任，不仅是托了荒石坎村乡亲们的福，众望所归，最重要的是，能让他爹脸皮上有光，有一种光宗耀祖的荣耀。怎么说呢？因为他爹在张小马小时候，就是村主任了。荒石坎村那一千多亩的核桃树，就是张小马他爹带着人一棵一棵种出来的。
这还不说，张小马知道，能去县委党校与省委党校联合办的一个大学专科提高班学习，完全是因为他这个村主任的头衔。洪大生一上任，就给张小马带来了福气，说是全乡十多个村的村主任，考察下来，只有张小马年轻，还没有讨媳妇呢，又是个高中生，这个专科提高班的名额，经过研究，就推荐张小马去了。张小马当时还不想去，梗着脖子问，专科班？啥子意思嘛？洪大生气不打一处来，说这都不懂？专科提高班专科提高班，就是让你张小马去学习深造，拿个专科文凭。大学生，大学生懂吗？现在的村主任呀，文化都太低，太低了。
说到大学生张小马懂了。张小马这辈子做梦都不敢想，自己还能读个大学，还能拿个大学文凭。不仅张小马不敢想，张小马全家从上到下祖祖辈辈都不敢想，老张家到了张小马这一辈还能出个大学生呢。那个喜气洋洋呀，去县里报到读书的那天早上，炮仗都炸了一箩筐，好像那一山的雾，不是天上生出来的，而是他们家的鞭炮炸出来的，十里八乡都听见了那一串一串的响呢。
张小马的命，好像也是从他进县委党校的那一天起，沾上了喜。怎么说呢，隔壁湾子村的姑娘王红梅，就是这时候撞着的。要知道，在荒石坎村想讨个媳妇，比支个梯子爬到天上摘颗星星都难，比在荒石坎村的荒石头山上找窝鸡枞松茸都难。更何况，王红梅生得漂亮，白生生的皮肤，嫩得就像地里的苞谷在灌浆。那双眼睛，又大又黑，像树上刚刚长出来的两颗杏子，隐隐约约，还透着一种野野的酸和野野的甜。就连象鼻岭乡有名的文化大户，专门在村村寨寨唱戏吼山歌的小七妹都承认，王红梅是象鼻岭乡数一数二的美人呢。
他们是在县委党校门口的冷饮店里撞上的。每年夏天和冬天，利用暑假寒假的空档，张小马他们那个专科提高班，都要集中脱产学习半把个月。也就是说，张小马的大学，大部分时间是自学，是荒山野岭沟沟坎坎，只有到了暑假寒假，他才有了花红柳绿书声琅琅的校园。
同样，张小马也才有了校园门口的冷饮店，也才有了逛冷饮店的时光。
王红梅像一枝雪地里盛开的红梅，每天都准时在冷饮店里的柜台后摇曳忙碌着。一开始，张小马是觉得那个小小的柜台神奇无比，里面有一台机器，可以根据顾客的需要，变出各种味道的冰淇淋来。有原味的草莓味的芒果味的蓝莓味的……想想，张小马这样山沟沟里的硬脑壳，哪里见过这些，光“草莓”两个字，就能让他眼冒金星头晕目眩。
可他又要装着见过，他觉得走到哪儿都不能丢了荒石坎村的脸。恰恰是张小马的这个念头，让他在王红梅面前早早就露了馅。这女人何等机灵，也不说破，只是每次在张小马点完味道后，都要多问一句，确定了吗？定了我就要去做了。
张小马就不确定了，一脸的古怪，瞟上王红梅一眼，说，什么定不定的？定，定了吧。张小马心想，反正，老子把你店里冰淇淋的味道挨着吃一遍，还怕不确定？
张小马其实不是来吃冰淇淋的，张小马一听见王红梅开口说话的口音调调，就知道她是王红梅了。怎么说呢，象鼻岭乡因为偏远，口音跟县里的不一样，倒是跟山连山水连水的另外一个省的人说话很像。所谓的两地接壤，说的，就是象鼻岭了。一点都不夸张，一只鸟大早上飞出去找虫虫吃，等吃饱了，两个省都飞了三四遍了。人家是鸡鸣三地，在荒石坎，是鸟吃两省。
另一个，早就听说象鼻岭出了个大美人，说是人家早就进城打工了，说是人家那长相，象鼻岭哪里配得上嘛。说是人家说不定早就嫁大老板了，人家离开象鼻岭，就是大老板专门开着小车来接走的。神得很啊，仿佛王红梅身上的每一根汗毛，都可以拿去信用社贷款呢。
如今，这个一直在象鼻岭村村寨寨的嘴上挂着绕着的人，突然就出现在张小马面前，令张小马惊喜得晕头砸脑的。连续几天，他都在问，这是真的吗？他甚至突然就变得酸溜溜的，在心里对自己说，这真像个童话。
娘哎，这能不是童话吗？就像电影里样的，画上的人都走进学校旁边的冷饮店里来了，这让张小马莫名其妙就手慌脚乱起来，莫名其妙，他总在想，要是这人天生就不吃饭，只吃冰淇淋就好了。
教室也怪。学校的教学楼，就在冷饮店的对面，隔着那条桂花树的枝叶摇晃着的街，在五楼上课的张小马只要一转头，就能远远瞧见王红梅。王红梅打开卷帘门了，王红梅支出冷饮店的牌牌和货架了，王红梅开始打扫卫生了，王红梅出门去拉矿泉水了……瞧着瞧着，张小马这个卵仔，还会生出一丝一丝怜惜来，想，王红梅这日子，怎么就没有一个人帮帮她呢？
所以，张小马一直认为，他天天去吃一次冰淇淋，就是天天去帮王红梅了。只不过，那一个味道一个味道的冰淇淋吃下来，张小马的胃开始隐隐作痛，开始变得茶不思饭不想，真的还有点相思入魂的样子了。
等所有的味道吃得只剩原味时，张小马的胃疼得时常用手悄悄摸摸使力杵着，还嘴硬，说，今天，就吃个原味的嘛。
王红梅“扑哧”一声笑起来，露出珍珠般晶莹剔透的牙，问说，你喜欢吃冰淇淋呀？张小马第一次听见王红梅主动跟自己说话，兴奋得快要把冷饮店的冰淇淋融化了样的，还强压着，不停点头。
王红梅又笑笑，说，你怕是从来没有吃过冰淇淋吧？
2
张小马被王红梅问得牙齿和舌头打绊绊，可还是觉得，王红梅这样问得好，这样问，正是象鼻岭女人们打情骂俏的样子呢。
想想，王红梅都同张小马打情骂俏了，张小马哪里还舍得抹了荒石坎村主任的帽子，哪里还能让你洪大生抽了筋剥了皮去。
张小马忙叫上村副主任张小旺，开着车迎出一里路，站在村口等。
两个人还没有把气喘顺嘴，洪大生的车就到了。黑漆漆的一辆越野车，车门上喷着“公务用车”四个大字，神气得很。张小马一勾腰杆挨上去，拉开了车门，喊，欢迎乡长回来。
洪大生拎着水杯从车里出来，垮着个脸，迎着风背起手，刚好躲开了张小马伸过来的手，抬起头，往远处的尖嘴山尖尖望去，像是要从那里望出一朵彩云来。好半天才悠悠转过身，对张小马说，走。就又上了车，径直朝旁边的一条岔路颠簸而去。
张小马忙叫张小旺开车跟上去。他知道，乡长怕是要在这条坑坑洼洼的路上烧第一把火了。
荒石坎村有两条路，一条是进村的主路，另一条，就是他们正在走的这条毛毛路。脱贫攻坚以前，两条路都是土路，又窄又破，用荒石坎村里人的话讲，跟狗啃牛刨样的。太难走，自己村里的人都走不出去，外边的人，哪个会来？
脱贫攻坚后，进村的主路修成了水泥路，又加宽了两米多，可以跑车了。你瞧村里那些出去打工的年轻人，逢年过节，哪个回来不买个小车开着。各种样式的都有，花花绿绿的，好看得很。各地的牌照都有，稀奇古怪的，你从他们车脑壳前的那个蓝牌牌上，就能知道他们走了多远，到了哪个地方。说句实话，荒石坎村的年轻人，这些年，扎实在外边见了些世面。
而旁边这条岔路就见不着多少世面了，因为不是主路，没有人管，到了现在，还是那日不拢耸的样子，唯一可以说得上变化的，就是路面的坑越来越大，崴脚丫，弯弯拐拐的，车走在上面，怕是连轮胎都给你崴脱球了。遇到下雨天，那坑坑，就变成了一个一个的小水塘。张小马有一天做梦，还梦见了那小水塘里养满了鱼呢。用荒石坎村里人的话讲，丢人现眼，羊都不耐烦走牛都不耐烦踩猪都不耐烦拱。
张小马跟大家解释，说，这条路，三公里多点，要修好，恐怕要三百多万。说到这里，张小马嘴里的调调常常高起来，说，三百万，你们怕是做梦接婆娘想得安逸。修修补补还差不多。大家就哄开来，说，张小马，老子们就是想修好这条路，开着车到矿石镇接婆娘呢。
洪大生听说后，又把张小马一顿臭骂，说张小马，看来你是脱了把把的锄头，一样都整不成。你晓不晓得，这条路虽然才有三公里，可它连着矿石镇的小街子村。荒石坎村的人，天天上那儿赶街子不说，这条路，是象鼻岭乡的脸面，脸面你懂不懂？不想干，就给老子抹了帽子走人。
张小马忙说，我晓得我晓得，我懂我懂。洪大生又说，非要等有了三百万才动手？你们不会先拉个十几车石头垫垫，让路好走点，让矿石镇的人从这里过，感觉上好点，不笑话我们象鼻岭？张小马先是面露难色，后来一瞟乡长的脸色，马上说，乡长你放心你放心，我们拉我们拉。
乡长今天来，不会是来瞧他们垫的路吧？张小马稍稍松了一口气，想，还算好还算好，牛腿折了马脚杆抵，羊肠子扯在狗身上，路总算是勉勉强强想办法垫出来了。可是一转念，又惶惶起来，张小马知道，就这粗疙瘩瘩糙米面面的样子，你就是再垫多好，乡长还不是要被颠起老高八高来。
果真，乡长的车停在了一个刚刚填好的坑坑边，洪大生推开车门下来，使力朝那个坑里的碎石头狠狠跺上几脚，才夹着他的大水杯，又抬眼睛朝尖嘴山的山尖尖望。
张小马忙凑上去，说乡长，要不，去小街子找个地方坐坐？乡长的脸更垮，一转头，阴得叫人心里毛凉凉的，说，张小马你是觉得，我们有脸去人家小街子坐？张小马说，随便吃个饭嘛。洪大生说，张小马，我只想问你一句话，你们村，是给我修这条路？还是种辣椒？
张小马恍了恍，原来乡长这次来，还真就是来烧他那三把火的。敌情侦查清楚，心里却像牛栏江涨起来的水，翻腾得厉害，想了想，说，我们荒石坎村听乡长的，横直都行。只不过，修路要的本钱，太大。
洪大生一个电话打到农科站站长那儿，说，来荒石坎村开会。
农科站站长老袁年过不惑，带着两三个人赶到时，惊魂未定的样子，不知道哪里闯了大祸，就一直拿张小马恶狠狠瞪着。直到听乡长问他辣椒的事，才缓过气来。
乡长问，老袁，荒石坎村种的辣椒，同矿石镇比起来，怎么样？老袁掏出个小本子，往上面记了几笔，才说，请问乡长是要怎么比？
张小马在心里“嗤”了一声，很不屑，想，还要怎么比？我们地势比他们高，肯定比他们好。
可你的辣椒再好有什么用？再好，名头还不是被人家占去了。乡长两句话就把他们呲了回去，大家这才想起来，人家矿石镇还有个名头，叫“中国辣椒之乡”。那意思，像是中国所有的辣椒都是他们种出来的了？还要不要脸呀。
矿石镇早就没有矿石了，就连那个远近闻名的跟矿石有关的大型企业，都搬到城里了。这两年，矿石镇就靠种辣椒一项，重新搞活了经济。象鼻岭乡很多老百姓都说，不是他们不如人，是命不如人呢。矿石镇在山脚，交通发达，那公路，又是省道又是国道的，还不说，前些年人家还通了高速公路，在矿石镇开了一个入口。人家的辣椒，靠着四通八达的公路网，卖出七八个省去。你怎么比？所以说，不是荒石坎村的辣椒不如人，是命不如人呢。
还不说，人家要通高铁了，火车隧道都挖到荒石坎村山脚底了。荒石坎的老百姓眼睁睁望着盼着，做梦都想那火车能爬个坡坡，拐到荒石坎来。那么大的工程，听说十亿八亿往里面砸钱，你爬个坡坡会怎么了？可人家就是不爬，这么大块饼子，哪怕是一点渣渣，荒石坎村都分不着，只在村子边边上，栽了几棵孤魂野鬼样的电线杆杆。
更气人的是，听说还要在矿石镇建一个高铁站呢。这不就让矿石镇一下把象鼻岭甩出十万八千里去，人家心气也高了，就敢在镇上的高速公路口，立了块比个篮球场还大的牌牌，叫“中国辣椒之乡”，那阵势，像是要气死中国所有的辣椒样的。
不行。洪大生被这块牌牌气得半死，大会小会在台子上吼，说你们给老子听好了，这是我们象鼻岭乡的耻辱。说无论如何，都得给老子种出比他们好的辣椒来。说谁要是倒了象鼻岭乡的招牌，老子就……说着说着，又挥起手，朝脖子上比划过去。
道理就是这么个道理，哪个敢不明白？问题是，辣椒还是那个辣椒，都种了多少年了，你们到哪儿还找得出比矿石镇还好的辣椒种？你们这不是瞎子上坡坡，认不得高低么？
洪大生就有种。洪大生说，工业辣椒。洪大生还说，今年先在全乡试种五百亩，明年推开，五千亩。
乡长的话，不容置疑，落地有声。
工业辣椒是什么辣椒？荒石坎村的人一个都不懂。任三篇家妈就问，说难道，还要给地里的辣椒装个小马达，像小车一样“呜呜呜突突突”在村里跑？郑德贵家妈一听，说，哪样？怕是还要给辣椒装个小喇叭，天天在地里对着矿石镇那边喊，老娘的辣椒比你们种得好。大家“哄”一声，笑得山响。张石头家妈干脆喊起来，说，你们两个婆娘，身上那股骚气就能辣死一头牛了，还用种啥子辣椒嘛。哈哈哈，哈哈哈哈哈哈哈。
任三篇家妈一听，眉毛竖到脑壳上，说呦，张石头家妈，照你这个意思，怕是野猪见了你，都不敢拱了。大家更笑，中间夹杂着的男人们，都快笑得岔过气去，在那儿喊，都辣都辣都是辣婆娘，牛角都被你们辣弯球了。张石头家妈一听，哪里饶得了，眼睛一转一转的，屁股像是真的装了个小马达，“噌”一下站起来，说，你们大家信不信，要是把任三篇家妈拎到牛栏江里面涮涮，鱼都要辣得漂起来。哈哈哈，哈哈哈哈哈哈哈。
什么乱七八糟的。张小马使力抓头，觉得自己浑身都是嘴，也不够眼前这几个女人臊的。忙喊散会，散会散会散会。
只好去农科站又把老袁请来，又开会，才算讲清楚了。工业辣椒嘛，是种了统一卖给省里的一家供销公司的，人家统一卖辣秧种统一收购，放心种。任三篇家妈还不甘心，还是那个问题，那工业辣椒是什么辣椒嘛？老袁一听，才一拍脑壳，说忘了忘了，忘了给大家仔细讲讲了。
工业辣椒嘛，首先是不能吃的，是拿去生产一种工业涂料，涂在各种军舰呀轮船呀的脚底，这样，你就是在水里天天泡着，虫虫脑脑小鱼小虾的，也不敢沾边边。张石头家妈聪明，接嘴快，说，袁站长你摆的这个龙门阵，是不是说我们种的辣椒，还能造军舰了？老袁一愣，想了想，说是，是吧。任三篇家妈立刻自豪起来，说，不得了不得了，那我们也是麻雀窝窝换了凤凰窝，高贵起来了嘛。
这一回，大家只是轻轻笑了两声，个个脸上，真像是一下就高贵起来了。
3
按照乡长洪大生的要求，荒石坎村，要种五十亩。
而且，还不是村民自己种，是要求村里统一轮转土地，统一种。
这是乡长在脱贫攻坚后烧起来的第一把火。乡长在大会小会上强调，这是壮大村集体经济的一块试验田，种好了，每亩有一万块钱左右的利润，比如荒石坎村，除去成本，五十亩就有五十万块钱的收入。如果试种成功，明年就在象鼻岭乡全面推开，大家想想，五千亩，收入是多少？
张小马才不管收入是多少，反正，按照老袁给他指点的迷津，他必须脑子里时刻绷紧一根弦，这是乡长的辣椒，要是种不好试验不成功，“咔嚓”就能要了你的老命。
懂不懂？要不惜一切代价。张小马在乡里开完会，又在村里开，对着三个愣愣出神的村干部，说，就是拿屁股想，这个问题，也能想到这条死杠杠上。
除了副主任张小旺，村干部还有两个，一个老任，一个老郑。加上张小马，总共就这四个神仙了。荒石坎村小，只有三个姓，姓张姓任姓郑，巧得很，被这四个村干部包圆了。
老任和老郑，已经到了知天命的年纪，老成持重，用他们的话讲，从三百多块一个月一直干到了一千五六一个月，这村干部是干够了，干到头了，只想每天安安稳稳混到退休，领社保吃闲饭了。张小马和张小旺年轻，上任伊始，正想烧上三把火呢，没有想到，火还没有想好怎么点，乡长的三把火就烧过来了。
听了这么多，老任清清嗓子，说，样样都好，都可以整，就是，你们明白了吗？本钱从哪里来？老郑也说，就是，没有本钱嘛。
两个老干部，立刻给两个年轻人算起账来。老任说，你们想想，轮转土地，就算六百块一亩，五十亩，也要三万来块钱。要不然，人家哪个轮给你转给你。还有辣秧钱，化肥钱，种辣椒的工钱，这些，林林总总加在一起，起码也要三万多块吧。老郑补充，说，就是呀，现在工钱贵得很，你就算让本村的老百姓自己种，一个工，最少也得一百多块。老任瞟了老郑一眼，说是嘛，一年辣椒种下来，五十亩，起码也要几百个工呢。
转眼又到了冬天，第一场雪一下，就要准备过年了。这一天，张小马抽了个空子回了趟家，第二天就要去县城读专科班，他想去准备准备。
其实也没啥子准备的，就是几件贴身的换洗衣裳。寒假嘛，因为要过年，读书的时间就很短，不像暑假那么长。再说了，冬天冷死，一件羽绒服加一件军大衣，一穿，就是一个冬天，脱不下来。那双热乎乎的羊毛绒翻毛皮鞋，早就穿在脚上，低头一看，沾满了雪水。
他是想到了王红梅。不知道为啥子，一想到县城一想到读书心就“怦怦”乱跳，就像有个大锤往心尖尖上捶呢。王红梅就像是他的课本，只要一翻开，这个美得跟梦一样的女人，就会从书页上翻出来，满课本，都是她身上那种草莓般淡淡的香呢。
张小旺是村里唯一知道他心思的人，一说起来，就撇起嘴打击他，你这是瘌蛤蟆想吃天鹅肉。张小马不服，就回击，癞蛤蟆怎么了，癞蛤蟆也有癞蛤蟆的梦想。张小旺又撇起嘴，你这是癞蛤蟆打哈欠，大口大气。
满地残雪。一眼望出去，地里山上，满眼都是断断续续的白，再加上不远处几家屋顶上飘起的炊烟，那景象，真像是荒石坎村正在喘着的那口时紧时慢的悠悠气，有时有，有时就没有。前两年脱贫攻坚，一下下，一百来户人家从荒山野岭搬进了城，日子倒是好过了，可这个只有三百来户的小村子，眼瞧着就搬走了三分之一还多，再加上外出打工的，再加上孩子们都去乡里的学校读书寄宿了，整个荒石坎村，就只剩下三百来个种了半辈子苞谷吃了半辈子洋芋的老扁担，大眼瞪小眼，瞧着都心烦，冷清得很。
走着走着，迎面就撞着了郑肯长，正拖着一个女人，沿路走过来。张小马觉得奇怪，问，她是哪个？郑肯长说，我路边上捡来的。张小马说，吹牛不打草稿，猪毛都见不着一根，还想捡个人？
郑肯长急得扯长了脖子，说，明明就是嘛，我见她坐在路边上，走路的力气都没得了，我就问她，从哪点来？她说不清。我又问她，肯不肯跟我回家做媳妇？她说要得，我就把她领回来了。
张小马偏头一看，那女人还抱着个一岁左右的娃娃，忙问，说，你从哪里来？你家是哪里的？见女人摇头又点头，眼睛里，还透着一种神叨叨的光。就厉声吼起郑肯长来，说，郑肯长呀郑肯长，你真是憨包子呀，你没有看出来这个女人是个疯子？万一再是一个憨包呢？这又疯又憨的女人，你要她来做啥子嘛，净惹麻烦。
就听那女人说，不疯。你才疯。张小马愣了愣，说，还带着个娃娃，郑肯长，你给老子送回去。哪里捡来的送回哪里去。万一人家家里人找来呢？就又听那女人来了一句，不憨，你才憨。
郑肯长一听，来了脾气，头一扭，说，我才不送，她是我捡来的，就是我媳妇。我在地里捡着个小猫小狗牛屎猪粪的，你怎么不喊我送？
张小马朝郑肯长逼了半步，眼睛盯着他泥咣咣皱巴巴的额头，说，你到底送不送，我看你是想女人想疯了，见着老母猪都是双眼皮皮。郑肯长转身捡了块土垡子捏在手上，朝着张小马就冲过来，吼说，老子捡回来的媳妇，老子的媳妇。
张小马顺手抄起根路边的断枝杆杆，才挡开了郑肯长扔过来的土垡子。说郑肯长，我看你是跟这个女人一样疯球了，送回去，你不送，老子们麻烦得很。
郑肯长又捡了一块石头捏在手上，说，老子不送，老子的媳妇，你们麻烦个毛呀。说完，又挥起石头，朝张小马扑上来。
两个人扭打开来。郑肯长捡回来的那个女人，突然哈哈哈笑起来，哈哈哈，哈哈哈的，就是不上来拉架，更不会出声相劝，笑着笑着，就呆将起来，越来越呆越来越呆。
还是张小旺路过，才把他们活生生扯脱了。
晚上，两个人喝酒，闷闷不乐。张小旺说，你管球他，郑肯长捡着个女人回来就捡着个女人回来。荒石坎村一样都不缺，就缺媳妇呢，好事情嘛。张小马喝不得酒，一杯下去，脸红得跟猪血样的，筷子就有点捏不住，一块老腊肉，夹了几次也塞不进嘴里，听张小旺这样说，更急，干脆用手去抓，油淋林捏在两个手指头间，才说，你懂个锤子，郑肯长家那情况，像个讨媳妇的样子吗？你等着，又要挨乡长骂了。
张小旺摸头不着脑，说怎么郑肯长讨个媳妇，还要乡长管？张小马恍眼瞧了瞧张小旺，说怎么，你连这个都不懂？我看你这个副主任，是选出来吃干饭的。
张小旺听张小马这样说，心里很不服气，就一句话干过去，说张小马你别瞧不起人，你当然有本事，进县城读大学了嘛，认识王红梅了嘛。
张小马一听见王红梅，酒一下下醒了大半，就不想跟张小旺计较，一推桌子站起来，出门找了棵树，对着树脚撒起尿来。
月亮刚好挂在树枝尖尖上，明晃晃像盏城里的灯，远处的山路上，有车灯一绕一绕一颠一颠的，像是王红梅在朝他蹦蹦跳跳挥着手打招呼呢。
冷饮店到了冬天，就变成了烧烤店，王红梅烧洋芋烤豆腐，看上去，比夏天要辛苦得多。时间也过得快，又下了一场雪，还没有等化开，就要过年了。一个学期的课，也就要上完了。
这一天，张小马下了课，一直坐在王红梅的小店里不肯走，洋芋不知道吃了多少个，感觉已经堆到脖子眼眼了。王红梅也不管他，忙着招呼别的客人，有时候，还使唤两声，说，你帮我收拾一下蘸水碟子嘛，或者，你帮我往锅里加点水嘛。后来就更过分了，说，你帮我把炉子拎出去，把火撤了嘛。
张小马很听话，心里就像一炉被王红梅烧红的炭，就算是浇上水，也滋滋滋冒着烟呢。关门歇火的时候已是深夜，街上很冷，北风呼呼刮着脸，往身子里拱，让人忍不住想跳起来。
王红梅锁好门，转身对张小马露出一脸的笑，问，说，你想送我吗？张小马心里慌得很，又听话又顺从，王红梅说什么，他都点头。王红梅见了，就又问，那，你的车呢？张小马冷得腮帮子打颤颤，好半天，才说，我没有车。
王红梅哈哈哈一阵笑，说你没有车你送我啥子嘛。赶快回去，找被子捂热乎去。说完，就扔下张小马，一个人走远了。
北风带着雪钩子，越吹越紧，大街上，除了王红梅空旷的脚步声，再也找不见一点让他心里热起来的物件。
4
第二天，张小旺进城来找张小马，说是赶紧回，村里出大事了。张小马一听，脚就不听使唤，踩在一块冰上，差点滑个马趴。懊恼起来，吼，说张小旺，出什么事？你说话能不能别惊惊乍乍的，能出什么事？一个荒石坎，还能翻了天不成？
等张小旺那张泥巴巴还淌着雪水的车出了城，张小马才听清事情的缘由，就是轮转土地种辣椒的事。说是已经搬进城里的任老爹，一听要种工业辣椒，忙从城里回来闹，闹什么大家也听不清楚，反正，不答应就是不答应。问他这是好事啊为什么不答应？他横竖就是不答应。
今天一大早，大家发现任老爹家的地里睡着一个人，跑去一瞧，就是任老爹。任老爹说，他怕一个人死在屋里，就睡在外边好。听得任三篇家妈郑德贵家妈和张石头家妈一帮婆娘，在那儿抹眼泪呢。
张小马说，就这事？老子还有最后一节课都没有上呢。张小旺说，上课上课，你要是再读你那个酸不拉几的破球大学，怕是等不到上完课，帽子就被乡长抹了脑袋就被乡长砍了。
走了十几公里的平路，车就要爬坡了。张小马知道，那是一段极其难走的路，除了陡坡和急弯，还有随时要躲避的落石。因为海拔高，在一个叫茶花箐的地方，一到冬天，路面就会结一层厚厚的冰，要是没有防滑链，你就是老虎也不敢走。
张小马突然想起来，就问张小旺，带着链条吗？张小旺瞥了他一眼，满脸的不屑，说，这点路，不用。张小马嘟囔起来，说张小旺你怎么还这么毛手毛脚的，万一出了事怎么办？张小旺一声吼起来，说张小马你怎么当上个村主任上了几天茅房大学，还真他娘的酸哟，怎么，这条路都不敢走了？想当年你我几个，哪个不是挤在拖拉机里进城的？我看呀，你怕是真的要变了。
茶花箐说到就到，张小马不敢吱声。一个极短的陡坡，加上一个九十度的拐子弯，拐弯处，是深不见底的悬崖。探头望望，脑壳都是晕的。还有冰，要是没有防滑链，从张小马的角度，车就会变成一只鸟，硬生生飞进悬崖。
张小旺咯噔都不打，跟着一辆大卡车，吹着口哨“轰隆轰隆”就过了那道关，得意起来，扫了一眼张小马，说，老子就是喝醉了，这条路也不会开错。正牛着，就瞧见前面冲他们招手的交警。
交警是象鼻岭乡派出所的，都是熟人，见了，也就不客套，直来直去，问，你们怎么不用防滑链？张小旺还牛呢，说这点路用鼻子闻着都能开回去。那两个警察笑笑，就把张小旺的驾驶证收了，朝坡底一个蓝色帐篷走进去。
哎，哎哎，哎哎哎。帐篷里暖和，有一炉烧得旺生生的火，大个大个的洋芋正在上面冒着白滋滋的热气。所长和另外一个年纪大点的警察，正坐在炉子边伸手烤着，舒服得很。张小旺一见，就更放心，笑起来，也把手朝炉子伸过去，像是要抓个洋芋吃，说，所长，今天这是啥子阵仗？
所长手里，刚刚接过张小旺的驾驶证，瞟了瞟上面的照片，又瞟了瞟张小旺，说张小旺，我认得你。张小旺脸上一喜，说，所长我们熟我们熟。所长脸一拉，说，熟又怎么样？熟能拉住你不朝死路上奔？这样的天气不装防滑链，我看你是棺材里面唱调子呢，不知死活。胆子也太大了，罚两百，扣三分。
所长姓丁，人家还是象鼻岭乡的副乡长，开会的时候，经常瞧见他坐在主席台上布置任务。两个人这时都不敢二气，听见要罚款扣分，互相望望，朝口袋摸摸，就没了主意。
所长懒得瞧他们这副鬼样子，嘴里哼了一声，站起来就要朝外面走。张小马惶惶出声，说，所长，丁，丁副乡长，我们从城里读书刚刚回来，赶得急，没，没有钱。所长听了，又站住，说，读书有什么了不起？我晓得你张小马这几天去县委党校了，开会布置安全维稳工作，你们荒石坎村最不积极，都是让老任和老郑来顶。怪不得连我们在这里堵卡都不知道，你们说说，你们这书读了还有什么意思？罚款，没啥子说的。
两个人听了所长这番话，更是吓得不敢再啰嗦，都忙着朝口袋里摸，半天，掏出些零碎，凑了八十多块，低三下四递上去，连自己都觉得不过意，张小旺就一咬牙，补充说，所长，钱只有这么点点了，你看看，要是不行，就多扣我几分。
所长没有想到事情会这样，瞧见两个人凑出来的皱巴巴的票子，心一软，叹了一声，说，唉，你们荒石坎村呀。
后来又说，好嘛，款就罚八十，剩下的一百二，你们两个，给我去路边站岗值班两个小时，也算给你们个教训。
这样一耽误，等赶回荒石坎，天已经黑了。张小旺把车停在任老爹家的破房子前时，终于狠狠出了口气，骂，你象鼻岭派出所高高矮矮胖胖瘦瘦加一起算，拢共才四五个人，神气个球呀。
张小马不一样，张小马拿着张小旺骂，说张小旺你神气个球呀，一根防滑链，你让老子们在茶花箐是又冷又丢人。你要认得，老子们两个现在不管走到哪儿，代表的，都是荒石坎村的形象。
张小旺撇撇嘴，想讽刺打击两句，又忍住，闷头推开任老爹的房门。
任老爹靠在他家那根被火烟熏得黑漆漆的柱子上，睡得“呼哧呼哧”的，仿佛靠在他两个儿子的背脊上，或者，靠在他死了好几年的老婆的坟头上。两个人一看，死老头的面前，又放着那个黑黄黑黄装酒的塑料桶桶。不是说搬进城里，死老头就戒酒了吗？瞧这样子，照样是一天喝一斤呀。
张小马伸鼻子闻闻，任老爹“呼哧”一声，喷了他一身的酒气，就知道喊不醒了。又跟着张小旺，拿眼睛四处望。
除了任老爹面前那个被柴火灰盖住火苗的火塘，到处都是冷冷清清的。墙角有一堆刚收的苞谷，两只老鼠与他们的目光一碰，飞一般遁入更黑的墙洞里去。
两个人一使眼色，抱起一堆苞谷，又捡起几个洋芋，朝火塘里丢了几根枯枝几块树皮皮，重新吹起了火苗，“噼噼啪啪”烤起吃食来。
太饿了，像是身上一天的热气和力气，都丢在了茶花箐。小时候上学，走不动的时候，就习惯在任老爹家烧苞谷洋芋，吃饱了，攒足了劲头，才各自回家。
一下下，洋芋和苞谷的香味火苗一样朝鼻孔里钻。张小旺扒出两个，吹吹灰剥开皮，正要往嘴里塞，任老爹醒过来，一睁眼瞧见，伸手抢过一个，一嘴咬下去，那洋芋就香喷喷开了花。
任老爹的想法，一是城里住不惯，没有酒喝，街上的路到处都是平央央直杠杠的，连个坡坡都没有，连个弯弯都没有，走起来脚后跟疼。二是家里的地放了荒着，要是不种点啥子红红绿绿的，心慌得很。
张小旺把嘴凑在酒壶上，“咕嘟”就是一口，把任老爹喝得心疼。说任老爹，你家的地，不是搬之前就说好了，我们帮你种。
任老爹一把抢过酒壶，说，你们帮我种？我才舍不得，你们种那地，跟狗刨猪拱的一样，别到时候，种出个三长两短来，我的地要受多大委屈哟。
张小马一直在拿手机瞧。听见任老爹这样说，拉起张小旺就走，倒把任老爹弄得摸头不着脑，追着喊，张小马张小旺，你们明天，给老子打壶酒来还老子，要小街子烤的，六块钱一斤呢。
出门就是一阵劈头盖脸的风，把张小旺吹得晕乎乎的。正要出声，被张小马按住，说，别出声，老子知道死老头为啥子不给地了。
第二天是个大晴天，一大早，乡里通知去开会。
已经是腊月二十九了，过年七天假，会议的内容，基本围绕这七天来说。乡长左交代右嘱咐，弄得像是要分别七年样的。最后，又让分管各个部门的副乡长出来，也是左交代右嘱咐。派出所长自然说得最多，什么要注意燃放烟花爆竹、要注意防火防盗防、见到生人一定要提高警惕、少喝酒少聚众赌博等等等等，把个象鼻岭乡，说得像个幼儿园，这辈子没有过过年样的。
特别是要注意交通安全。说到这儿，张小马明显感觉到了派出所长朝自己扫过来的目光，这才知道，昨天在茶花箐自己和张小旺闯了多大的祸。人家所长明显成熟老道，没有在会上点自己的名，可张小马怎么就觉得，整个会场的人都知道了，都拿着荒石坎村笑呢。
忙缩起头，气势明显矮了一大截，大气都不敢喘。
等太阳爬到乡政府对面畜牧站门口那条老牛背脊上的时候，已经快到中午，大家肚子“咕咕”叫。乡长开始总结，强调指出，说，翻过年来，最重要的任务就是种辣椒，你们各个分到任务的村不用我再多说了吧，轮转的土地，一亩都不能少，这是硬指标，不然……乡长的手，又朝自己脖子根根上挥了过去。边挥边说，还有什么困难，现在提出来，过了此山无鸟叫。
本来，张小马早就想好了，要在会上跟乡长说说任老爹的事，叫叫苦，提提荒石坎村的困难。可一张嘴，就碰上派出所长的眼睛，只好把那些话，自己嚼嚼碎，悄悄咽了。
那么就是说，荒石坎村的五十亩辣椒地，一亩都不能少。
那么就是说，算来算去，非得加上任老爹那七八亩地，还要谎报个一亩三分的，才凑得够，才能达到乡长的要求。
瞧把你个死老头子得意的。这个年，张小马就只有在任老爹家过了。
任老爹说，只要酒。张小马就去打了二十斤酒。顺带，还去小街子，割了五斤新鲜猪肉，又去自己家里，片了一条老火腿，路上，又去任三篇家地里拔了几棵青菜，又去郑德贵家地里薅了几把小葱薄荷，又去张石头家簸箕里抓了几把干辣椒和干花椒。
任老爹空荡荡的老房子里，才算有了烟火气。
5
火塘里的火苗“噼噼啪啪”舔着烙锅底，肉炖得“咕嘟咕嘟”响，天擦黑的时候，三个人的脸都映得红朗朗的。
张小马打蘸水，张小旺摆碗，任老爹倒酒，一下下，桌子上就满满当当的了。
任老爹的酒，只舍得倒小半碗给他们两个，自己倒是狠狠一大碗，又顺着碗边边透透撮一口，解了馋，这才拎起筷子，胳肢窝擦擦，伸进滚烫的烙锅里，夹起一大块肉就要往嘴里送。
张小马拦住，说，任老爹，慢点，大过年的，我们来你家，你也不讲点啥子。任老爹只好把那块肉放进蘸水碗里，问，讲啥子？有啥子好讲的？我知道，你们比我儿子还孝顺呢，可是地，是老子的命根子，你们不管哪个来，都别想动。
话在第一口酒的时候，就僵住了，张小马端着酒碗，愣在半边，只好说，喝酒喝酒，吃肉吃肉。任老爹说，喝酒吃肉可以，一样都不要说。
两个人就不说，只陪任老爹喝。两个卵仔，根本喝不过任老爹，总是喝着喝着，就低了头，什么时候睡过去都不知道。
等醒过来，已经是第二天，火塘里的火苗快要舔着他们的脚指头，屋子里黑漆漆的，不见任老爹。忙一翻身出去找。
任老爹正在院子门口的苞谷垛子前坐着，嘴里砸着根老旱烟，眼睛瞧着坡下的一条路。张小马知道，他在等他的儿子孙孙呢。
任老爹老伴死得早，三个儿子都在外边打工，有两个在省城开烧烤店，一个在外省当保安，多少年都不回家。多少年了，每次张小马他们来，都遇着任老爹拿着眼睛往这条路上瞧。只不过，一瞧清是他们，任老爹拔脚就往屋里去了，不想让他们猜透心思。
这一回，抵在老脸上，任老爹也不管不顾了，一直到正月初六，都当着两个卵仔的面，瞧那条路。怪得很，天那么冷，北风一阵一阵往身上刮，雪一层一层在山坡上铺，任老爹就是耐得住，连个寒颤都不打，连个喷嚏都听不见。张小旺醒过来，晕乎乎说，死老头子喝够了酒，不冷。
张小马和张小旺，在任老爹家醉得晕头砸脑，到了第七天，要回村委会上班，路都走不动，一步一步打着晃晃。瞧见两个卵仔这怂样，任老爹终于露出笑来，把太阳都笑得爬进了他家的墙缝缝。说，你们真要我的地？
张小马听见，忙转过身，冲任老爹摇摇晃晃走过来，说，不是要，是轮转，轮转轮转，别人家六百块一亩，任老爹你，我们给八百，八百。
任老爹又笑笑，说，不是钱的事，是我怕地给了你们，我没有种的，你们又要喊我进城去。张小旺一听有了希望，就说，任老爹，进城享福，你不干？
任老爹摇摇头，说，不是享福的事，我是怕我死了，没有人知道，人臭了都没有人管管。
张小旺还要说什么，被张小马一把扯住，说任老爹，你放心，只要把地轮转给我们，我们保证不喊你进城了。你要是死了，我们给你披麻戴孝。想想，又觉得不对，忙改口，说，不对不对，任老爹你身子这么硬，一天喝得下一斤酒，死不了，死不了死不了死不了。
终于攒齐了五十亩地，就开春了。眨眨眼睛，已经到了育栽辣秧的节令。
这一天，乡长洪大生专门跑来过问辣椒的事。瞧见张小马他们头发都急得竖起来，就知道这伙卵仔怂，干球不成事，心里恨得痒痒的，只想骂娘。一张口，又改变了主意，就像高考，这伙卵仔熬到现在都还挺着，不容易，总不可能临要上考场了，还让他们不得安宁。
口气就软下来，问，说看看，你们还有什么困难？
张小马一听，眼泪都要下来了，说乡长，我们荒石坎，你是知根知底的，你看，要什么没有什么，现如今，连个种地的人都找不着，年轻人全都出去打工了，剩下些老弱病残吃低保的，根本发动不起来。张小马掏心掏肺一阵干咳，又说，这还不算，就是把人都发动起来了，到处沟沟坎坎的，找不着好地。五十亩，简直要了荒石坎的老命了。还不算，勉强凑齐了，还有本钱咋办？我们这几天，就是急这个事情呀。
洪大生心里哼了一声，想，老子就知道你们三句话离不开钱，怂包，一伙钱串串，给了你们那么好的政策，硬是不敢种？怪不得穷，穷还不说，还死头干僵觉得自己厉害呢。就说，本钱？你们说给我听听，差多少本钱？
张小马犹犹豫豫，半天放不出个屁来。洪大生反而笑起来，说，你们要是不说，老子就全当你们在给老子摆龙门阵了。张小马忙拿眼睛扫一圈，发现老任和老郑都闭着眼睛装瞌睡呢，还有张小旺，个卵仔，关键时候把身子缩得紧紧的，像个刺猬，找不到一点下嘴的地方。
只好自己开口，说乡长我给你算算账。轮转一亩地，最少要六百块，现在村里没有人，年轻后生们出去打工，野得连过年都不回来。犁地、拢墒、育辣秧苗、移栽辣秧苗，这些活，都要请人，虽然就请村里这些老扁担来干，我们算了，每亩拢共要一百来块的工钱。还有，铺薄膜，本钱就是一千二一亩。辣椒地除草，五十亩地拢共要三千二，一季要除三回，就是万把块。还有辣秧苗……说到这儿，张小马咽了口吐沫，又说，乡长，还有化肥钱，还有农药钱，反正，总总共共加一起，五十亩辣椒，最少也要七八万，乡长你说……
洪大生一声冷笑，说钱钱钱，你们还在给老子在钱上打转转，没有钱，就不种地了？没有那个指甲，就不剥那个蒜了？钱还不是地里长出来的，只要有地有政策，钱能跑得了？简直荒唐。这样，再给你们个政策，稻能公司每年给你们六万风力发电的收入，你们可以拿出来买辣秧苗。剩下的钱统统欠着，等收了辣椒秋后再付。
洪大生最后又补充了一句，说，一群大活人，还能让钱憋死？
张小马听乡长这样讲，心里松了一口气，说乡长你早给政策嘛。当天中午，就悄悄吩咐老郑，去郑德贵家的鸡圈里，抓来三只土鸡，香喷喷炖了，要请乡长喝酒。
洪大生朝那锅炖得黄生生的鸡汤望望，拔脚就上了他的公务车，说，连个鸡都炖不好，你们这帮卵仔，等辣椒种出来，老子来教你们怎么炖。
张小马一愣一愣的，好久，已经瞧不见乡长的影子，才追着车轱辘扯出来的那股烟想，都炖了几辈人了，还不会炖个鸡？你洪大生不是吃着荒石坎村嘴里省下来的那口饭长大的？当官了，故意摆架子给老子们瞧呢。
转念一想，又高兴起来。毕竟，洪大生还是松了口，给政策了，稻能公司的六万，终于可以从乡经管站刘老扁担的手里，抠出来用了。
多一句嘴，稻能公司是哪路的神仙？省城的，告诉你们，这年头，讲究得很，把有十多层楼高的风车支在高处，山尖尖上，风一吹一转，人家就可以发电了。信不信？荒石坎村的陡崖山上，就支了三个，天天转，远远看去，那白色的风车映衬着蓝色的天，还真像山里就住着会讲故事的白胡子爷爷呢。
一个风车两万，每年，人家财大气粗，给荒石坎村六万的占地补贴，算是村里的集体收入。这笔钱，因为象鼻岭高海拔的特殊地势，个个村都有，不稀奇。再加上到处都等着花钱，年年一到账，就都被乡长扣下来，花到别处去了。乡长说，钱要由乡里统一调配，花在节骨眼眼上。到底哪里算是节骨眼眼，张小马不知道，只知道每个村的村长主任，都不敢吭气。
洪大生今年肯主动提起这笔钱，张小马明白，种辣椒就是乡长今年的节骨眼眼了。那个高兴，有了这笔钱，好像这事情，突然变得不那么难了。
花开了，春日的阳光，总是长成满山野花的样子，妩媚得很。在这样的路上走着，你总是能感觉到一阵一阵轻轻吹来的风都是香盈盈的，让人心里，满满当当摇晃着一种止不住的躁动。张小马开了个会，大家一合计，有了钱，该去县里买辣秧种了。张小马的心里，就蹦出王红梅来。总想着等秋天的时候，辣椒红了，就带着王红梅来看陡崖山顶的大风车。
那风车在张小马眼里是神奇的，白天在满山飘飞的雾里转，隐隐约约的样子，像极了王红梅响在大街上的脚步。傍晚，在满天火红的云里转，像极了王红梅眼睛里火红的光。到了晚上，就在张小马的梦里转，那是王红梅停不下来的身影，一会儿转出一个草莓味的冰淇淋，一会儿，转出一个烧得滚烫的洋芋，像极了王红梅滚烫的身子里透出的那股滚烫的劲头。
正想着，张小旺打电话来了，说快来郑肯长家，怕是有事。张小马鬼火起，说张小旺你别动不动就说要出事，一个郑肯长，能出啥子事嘛。
6
还真不怪张小旺，仔细听下来，是要出事。
郑肯长路边上捡来的那个又疯又傻的媳妇，怀孕了。
这年头，怀个孕已经不算什么大事，对照国家政策，还是好事呢，有什么大惊小怪的？怪就怪郑肯长家太穷了，是边缘易致贫户。啥子意思？张小马他们都是学习培训了个把月，才把这事情搞懂的。
也就是说，郑肯长家的人均年收入，在一万块的边边上。人均，懂吗？边边，知道是啥子回事？也就是说，郑肯长家再多一个人，他家的人均年收入就不是一万了，就要掉下一万块来了。这笔帐，用屁股都能算出来。
一万块，是个死杠杠。要是掉下来，郑肯长就变成贫困户了。返贫，这在今天可是天大的事，不仅荒石坎村要背黑锅，怕是连象鼻岭乡都逃不掉，怕是连整个县，都要受他郑肯长牵连。到时候，就不是洪大生的手在脑袋上比画比画的事了，怕是真把他张小马拿去枪毙了都不够。
郑肯长你个卵仔，你天天只认得跟媳妇晚上拉了灯快活，你卵仔舒服三分钟，老子们要跟着你担惊受怕多大一阵子？张小马想到这儿，鬼火一阵一阵起，见郑肯长背着一背篓草牵着他媳妇从地里爬上来，难听话就吼出来，说郑肯长，你不得了了，我看你是头上长刺窠窠，你要日天了。
郑肯长一听，扔了背篓，抽出镰刀就朝张小马和张小旺冲过来。张小旺吓得往后退，张小马不退，眼睛一闭，硬着头皮往上顶。心想，要死就死在当场，老子与其给洪大生把脑袋砍了，还不如挨你郑肯长砍几镰刀，好歹，还能混个烈士。
只听得镰刀在耳朵边擦过去，又听见“咣”的一声，镰刀好像砍在了旁边的石头上，张小马才睁开眼睛，笑起来。
郑肯长一缩身蹲在地上，“呼哧呼哧”喘着，身上，混合着草的味道，散发着一股热腾腾的汗熏气。那把镰刀，已经被他媳妇捡起来拿在手巴掌上磨。
既然不敢砍，那么，就得听话了。就连张小旺都从后边跳出来，指着郑肯长骂，说郑肯长，张小马骂你两句，你还说不得了，你砍嘛你，你要是今天闹出个三长两短来，还想要娃娃？
郑肯长“哗啦”一声又站起来，身上的草哗啦哗啦往下掉，说张小旺，我有什么办法，周围团转的女人都跑进城了，哪个找得着媳妇？你们有本事给我发个媳妇，老子就把小芬芳还回去，老子好不容易从我家地边边上捡了个小芬芳回来，你们还天天说三说四管七管八的，还让不让我郑肯长好好过日子了？
张小马听到这儿，眼睛一亮，拉住张小旺，问，说郑肯长，还回去？你还回哪里去？老子认得你种地是把好手，你真肯好好过日子了？郑肯长被问得一愣一愣的，说，哪个不想好好过日子？我前些年乱，不种地，穷，不就是想找个媳妇嘛。
张小马说，好，今年种辣椒，你就带头好好把你家的十多亩地服侍起来，你媳妇娃娃的事，老子们给你想办法，以后就好好过日子，日子只要好好过，会越过越好。
说完，扯起张小旺就走。张小旺有点懵，一路走一路问，想办法？你要想办法？张小马说，你以为捡个媳妇回来就没有事了？要帮他扯结婚证，扯了结婚证，娃娃生下来才办得了户口，一下下多了两三口人，得想办法给郑肯长媳妇办个低保，不然，掉下一万块来，哪个负责？
张小旺使劲拿着头皮抓扯，说我天哪，一大早睁开眼睛，到处都是事，比地上爬的蚂蚁还多。张小马指了指天上，说，蚂蚁算什么？比天上飞的飞蛾还多。张小旺不服气，又说，飞蛾算什么？比树上结的核桃还多。张小马越走越快，说核桃算什么？比山上滚下来得石头还多，比掉在山上的松毛还多。
进城买辣椒种那天，天晴得没有一丝云彩，蓝晃晃的，像是用观音岩沟沟里的水重新洗过一遍，像是张小马换在身上那套新崭崭压在箱子底的西装。
张小旺有办法，去人家小街子村借来一辆小卡开着。一见张小马，就喊，乖乖个卵仔，新郎官哈，癞蛤蟆进城啊。车上的郑肯长，就哈哈哈哈笑，说小马哥进城讨媳妇呀。
张小马也不管，一屁股坐进驾驶室来，说，张小旺你个卵仔，咋现在才来？张小旺说，你以为去小街子借个车容易？你倒是一句话，我得给人家团团转转求过来，好烟都发了大半包。还不说，你问问郑肯长，要等他在地里搭个育苗的塑料布蓬蓬，老子给他一耳屎，他才来。
郑肯长在后面，“嘿嘿嘿嘿”笑。张小马朝他的笑瞟了一眼，说郑肯长，你晓不晓得我们喊你进城做啥子？郑肯长说，逛逛嘛，我有十多年没有来过了。
张小马瞧瞧张小旺，懒得说话，闭上眼睛养神。
路太颠，大部分是上坡，弯又急，车像犁地的老牛，“吭哧吭哧”喘着粗气，像是要人在后边赶。没走几里，才将将爬上山顶，郑肯长就被甩得颠三倒四，跳下车在路边“哇啦哇啦”吐。
张小旺气得悄悄骂，拿着张小马埋怨，说，个卵仔，脸都叫他丢干净了。说张小马叫你不要让他来，你偏偏不信，瞧瞧嘛，一出门就丧气。
张小马说张小旺你给老子闭上你的鸟嘴，人家就是吐一下，又不是吃你家的食。你懂个鸟啊，你要是都晓得老子为什么叫上他，你早可以来当村主任了，老子倒还省心。
张小马是想了好几天，才想起让郑肯长一起来的主意的。一方面，是郑肯长一身的力气，搬辣子种方便。另一方面，张小马是想带郑肯长进城来看看，了解了解，见见世面，荒石坎的地，不是他郑肯长一个人在种着的。
理解，懂不懂？郑肯长这种老杠头都理解了，荒石坎的辣椒就好种了。再说了，乡长布置的工业辣椒，哪个种过？郑肯长一身种地的本事，这种时候，郑肯长就是那辣椒他爹，只要有他在，辣椒就一定能乖生生长出来。懂不懂？
张小旺这回好像懂了，毛呛呛回了一句，说，张小马你这意思，就是这回进城，我得伺候你们两个爹了嘛。
终于开始下坡，车也不喘了，路也顺滑了，就连郑肯长，喉咙里也不“咕嘟咕嘟”叫唤了。矿石镇就在山脚下远远盘着，看上去，真像是一座用积木搭起来的宫殿。郑肯长“哇哇哇”叫着，说是来到了神仙住的地方。
瞧见高铁工地的时候，郑肯长又“哇哇”叫了两声，车就“轰轰”耸了两下，再也不走。
怂啊。怂到沟沟里了，连车都知道自己不如人了。张小旺那个鬼火，朝车屁股一脚踢过去，说个卵仔，你要趴窝你也换个地方啊，你趴在人家高铁工地口口这儿，你不是要故意恶心死老子们吗？
就惨了。虽然天晴，但这条路明显被工地上进进出出的重车压出一溜的大坑坑，风一吹，一旁路过的车一带，灰沙四起，张小马那身牛哄哄的西装，一下就变得灰溜溜的，在轰鸣的机器声和滚滚的车轮中，一点也不起眼了。
小车还可以从旁边挤着过，大车就不行了。一泡尿的工夫，路上就堵起了一串串。拉石头水泥和钢管的倒好说，见到堵了，停下来，抽烟的抽烟，玩手机的玩手机，没人理他们。最揪心的，是对面山坡上迎头而来的一排搅拌车，车头居高临下对着他们，车肚子不停转啊转，像是随时要带着一车的混凝土朝他们倾倒过来。
人家上班呢，急，好几个司机都站在山坡上，朝这边张望。张小旺这车，就慌得怎么也修不好。最后，一群司机朝他们围了过来，张小马一看，忙转着圈发起烟来。
没有人领情。有两个个子高高大大的，说着普通话，铁青着脸，问，怎么了？敢在这儿堵车？张小马忙解释，说，车坏了车坏了，一下下修好一下下就修好。也没有人应答，两个大高个偏着头朝张小旺掀起的引擎盖里看了看，说推，推开，别挡着道，耽误了时间，你们赔不起。
只好照着人家的话做了。一群人帮着他们使力，几下下，车就被推到旁边的一条小路上，贴悬崖根根站着，像是又要挨派出所罚款一样。
最心疼的，就是那套早上换得新崭崭的西装。这会儿不仅灰，还因为推车结结实实抵了几个油印子，垂头丧气的，张小马怎么拍也拍不掉。气得拿着张小旺乱骂一气，说张小旺你哪里借来的破车啊，拉牲口的都比你这好使，猪啊。
等好不容易开进城，天已经擦黑，个个肚子“咕咕”叫，张小旺说，先吃饭先吃饭。张小马说，先找住处找住处。张小旺瞅了瞅张小马，气得乱吼乱叫，说，怎么张小马？跟着你进一趟城，原本想吃点好的，结果中午的都没有吃呢，倒是又给你省了一顿。又喊，郑肯长，郑肯长。
郑肯长已经饿得没有力气说话了，那个时候，正呆呆顺着一幢一幢高楼里的灯光一盏一盏数呢。
住不起贵的宾馆酒店，那些霓虹闪闪的地方，是荒石坎村那样的山沟沟，永远搭不上线的。没有钱，所有带出来的钱，都是办辣椒的事的，张小马不敢乱花一分。只好带着两个饿死鬼在县委党校附近转圈圈，那一片熟，张小马甚至都能嗅见王红梅烤洋芋烧苞谷的热乎乎的味道了。
终于找见一家小旅舍，五十块睡三个人。一进去，张小马就跟老板娘要了三包方便面，开水烫了，“呼啦呼啦”吃下去，再要说话，见张小旺和郑肯长，已经睡死过去，乍一看，还真像两个受了委屈的娃娃呢。
7
张小马想好好洗洗。不是睡不着，而是明天要是这样灰头土脸去见人，他怎么也不甘心。种子站倒还好说，万一遇上王红梅，那就扯蛋了。
不知道为什么，说到县城，在张小马心里，好像只住着一个王红梅。
往四周一瞄，感觉卫生间就藏在那扇脏兮兮的门背后。门是玻璃的，手一摸，一巴掌的灰。一推，“咯吱咯吱”响，像是要倒过去，张小马忙拉了一把才扶住。里面黑漆漆的，找不到开灯的地方，借着外面的光，张小马瞧见了一个水龙头，伸手去扭，摇摇晃晃的，“滋滋”响过一阵后，出了一股细细黄黄的水，跟撒尿一样。
楼上是洗不成了，张小马只好抬着那个印了一圈一圈水渍的脸盆，下来找老板娘，问，哪儿可以洗洗？
老板娘窝在柜台旁的一条沙发里，刚刚盖上一床被子，像是准备睡了。被张小马问醒，又一屁股坐起来，揉着眼睛朝院子里指，突然看见被子角边叮着一只长脚蚊子，干脆一指头戳过去，又用两根细细的手指，将那蚊子长长的脚，拎将起来。
张小马就没有看清她指的是哪儿？只好又问，哪儿可以洗洗？
老板娘突然不耐烦起来，说，院子里呢。又加上一句，说洗啥子洗嘛，天气凉，都这个时候了，没有人给你烧水喔。
张小马突然一阵后悔，才想起自己其实应该听张小旺他们的，住个好一点的地方，张小旺说了，一辈子住不上几回，尤其是郑肯长，怕是就来这一回了。搞啥子搞哟。
水很凉，初春的夜里，冷得张小马牙齿碰牙齿，抖个不停。张小马一看，好像还是井水，旁边的井口，还放着一块肥皂。就贪心起来，抓起那肥皂再擦了一遍身子，痛痛快快洗干净了，就啥子也不怕了。
等重新穿上衣裳，又干净又暖和往回走时，张小马又不那样想了。住啥子好地方嘛？他想，这个地方就很好了嘛。委屈委屈，最多睡两晚，就回了。
主要是没有钱。哪来的钱？带出来的两万块钱，都是用来买辣秧种子的。这个都不说了，主要是这两万块，还是村里家家户户凑的，说好等辣椒种出来一起还。任三篇家妈、郑德贵家妈和张石头家妈还说难听话，说是背时娃娃些，要是种不出来，老娘们就是把你们当辣椒细细剁了你们也赔不起。
种不出来？不可能不可能，张小马想都不敢想，这是乡长布置的任务，乡长，懂吗？乡长就是政府，政府就是乡长，所以，不可能不可能，你们家家户户就等着分红吧。
话又说回来，还有一笔账呢，要是这辣椒种出来了，一亩地一千垄，一垄基本上结八九十个，就是一斤了。如果按一斤九块的收购价算，一亩地，就是九千块，五十亩，再怎么差，也能收个四十多万。天哪，还要说吗？乡长的辣椒，就是叫大家奔着好日子去的。
张小马还忍不住往远处想呢，弄不好，明年自己去荒石沟里，也整个二十亩地种起来。荒石沟水好，地又是沙地，辣椒最喜欢。弄不好，自己也赚个二十来万，第一件事，就是买辆车，然后开到县城里，对王红梅说，走，我送你回家。
想着想着，张小马就安安逸逸睡着了，就连张小旺和郑肯长你伏我起的鼾声，都没有办法吵着他。
第二天爬起来，水管上冲冲，掏掏鼻子孔孔里的灰，三个人就按着地址，摸到种子站来了，一刻都不敢耽误。
他们发现，事情完全变了。或者说，事情完全不是他们想的那回事。
种子站就不是种子站，是一个私人老板开的苗圃。一进去，才问了一句，人家一瞧三个人灰不溜秋的鬼样子，就叫站办公室外边等着，别在里面拦脚绊手的。
又晒了一大早上的太阳，才有个两只手臂上套着碎花袖套的女人出来领他们走，钻进一个大棚里，高声大气的，说，喏，要买就快买，不然就没有了。
张小马一看，汗就出来了。到处是人家育出来的绿油油的辣秧苗，哪有什么种子。就问了一句，不卖种子？女人“嗤”了一声，碎花袖套在三个人面前舞出一面花花绿绿的篱笆来，说哪有什么种子呀，只有辣秧。
辣秧五角钱一棵，是个鬼都知道，他们带的钱，远远不够。张小马急起来，问，我们是来买种子的呀，怎么变成辣秧了？女人一听张小马这样问，转身就走，丢下一句话，不买就算，你们出去打听打听，方圆团转，哪个会卖种子给你？张小马好像这时候才反应过来，这个女人说的有点道理，他们来之前算过，如果买种子，只要五六千块就能种五十亩，如果买辣秧，要两万五六千块。那么，还有化肥、薄膜、农药的钱怎么办？要知道，这次来，张小马是计划好了的，要把这些都买回去。
三个人只好跟着出来，蹲在太阳底下，拿着那个女人的话使力想。想着想着，还是大眼瞪小眼，认不得该怎么办。
商量了半天，最后决定，将身上的钱，再讲讲价，先买四十亩的回去。又转回去，找那个女人讲。
这回女人不见了，跟他们讲的，是个阴阳怪气的男人。那男人说，要买辣椒种也是可以的，种子保证好，他可以带他们去，但要回扣，两万块嘛要五千。
张小马一听，眼泪水都要急得淌。这地方是哪儿呀？他娘的阴曹地府？怕是摸错庙门了，真想折出去瞧瞧门口挂着的牌牌，到底是不是卖种子的？张小马一急，说出来的话就由不得自己，他说，不可能的，钱是家家户户凑的，不是我一个人的。
那男人一点也不急，看上去不像是在说回扣，倒像是在说他们家地里收的洋芋，老练得很。只见他笑了笑，说，那你们到底是要买辣秧还是要买种子？
张小马瞧了郑肯长一眼，那意思，是想让这个天天在地里刨食的拿个主意。没有想到郑肯长关键时候一缩脖子，肚子又不争气，“咕咕咕咕”叫了起来。
那男人就笑笑，说，该吃饭了该吃饭了，你们好好想想，吃了饭再来吃了饭再来。
就出来了。大街上，到处是乱糟糟的人和乱糟糟的车。三个人都不说话，根本不知道该去哪里？想什么办法？
王红梅不在，换了一个四十多岁的女人。张小马先是一惊，还以为换了主人呢，一打听，这女人是王红梅雇来的小工。才放下心来，声音立刻洪亮开，转身对着张小旺和郑肯长喊，说，进来进来，洋芋豆腐米线面条炒饭随便吃。
张小旺一听，说张小马，这是啥子？能点个菜吃个小炒吗？郑肯长很失望，跟着问，不喝酒？不喝酒吃啥子都吃不饱嘛。
张小马就冷笑，说可以点小炒可以喝酒呀，用你们自己的钱嘛，也请老子吃顿好的。反正老子身上的钱，是村里大家伙凑的，只敢吃点烧洋芋煮米线。
张小旺见张小马这样说，也拿着郑肯长说起来，说郑肯长，可以喝呀，用你自己的钱嘛，也请老子们喝台好酒嘛。
郑肯长一下变得蔫头蔫脑的，说，洋芋老子就不吃了，天天吃，牙齿都啃掉两颗了。我要吃米线，两碗。说完，就伸出两个手指头，高高举了举，又放在胸前，小心护着。
张小马笑起来，说郑肯长觉悟高，值得表扬，可以当村干部了。等回去，老子无论如何，也要整个村民小组长给他干干。说着说着，就爽朗起来，说你们两个，辣椒酸菜给我使力朝碗里面加。
那个帮王红梅看店的女人一听不高兴了，气哼哼从厨房里伸出头来，说，按着点，靠点谱气，我们辣椒酸菜又不是风刮来的，哎，不要钱就可以使力加呀？那大街上的石头树叶也不要钱，怎么不朝碗里使力加？
张小马一听，心里就不是滋味，刚想顶两句，突然想起来，这女人是在帮王红梅说话呢，就不恼了，反过来帮着喊，说按着点，靠点谱气，就是个酸菜辣椒，吃多了对身体不好，浪费嘛。
张小旺不知为什么，哈哈哈哈就笑起来，看得见一根米线在他那排焦黄的牙齿上吊着，一晃一颤。
王红梅一直没有来。这让张小马多多少少有些难过。但张小马是难过惯了的，不知道为什么，只要一进城来，就有这种难过，就像城里到处窜来窜去的车，到处都是。所以，也不会觉得怎么样。
有时候，张小马还会教训张小旺，说你要是进城来连点难过都没有，都受不住，那你就别想着进城了。尤其是这一次，跟乡长洪大生非要种的辣椒比起来，这点难过算个鸟，也就是一泡鸟屎掉在身上一样，又不是会死。
张小旺说对对对，不管怎么说，老子们也是进过城的。
喂饱了肚子，还朝那个种子站来。站在门口，张小马特意拿着门口挂的牌子望了望，才发现，原来人家这里不是什么种子站，人家这里，叫什么什么阳光有限公司呢。就边往里面走边想，有限公司有限公司，是不是他们这里有日天的本事，连阳光都给你有限起来？
8
巧得很，正好撞见了王红梅。
小院子，王红梅正要上一辆亮光光的小轿车，身子刚磨进去一半，一晃眼，肯定瞥见了张小马他们三个，微微一笑，一犹豫，还是又把另一半身子磨进车里。开车的是个男人，“唰”一声就从他们旁边闯了过去，连车窗都没有开。
张小马狠狠一颤，跟王红梅的车屁股一样，心里“突突突”就冒出烟来。个卵仔，那时候突然浑身没有一丝丝力气，就连张小旺都看出来了，就连郑肯长都在后面使力推了他一把，催说，走嘛。
张小马很绝望，一屁股蹲在墙根脚，喊张小旺发烟抽。张小旺两根粗黑的指头夹着一支皱巴巴弯了半截的烟递过来，张小马拧紧眉头咬死，等点着火，使力吸了一大口，才突然骂起来，说张小旺，你也不会好好买包讲究点的烟揣口袋里，是进城办事，老子们还能像当年，扣扣索索贼精精的？
张小旺也瞧见了王红梅，知道这个卵仔为什么蹲在墙脚要烟抽，反倒笑起来，说张小马，你要死了？张小马脸扭朝一边，说，老子这回，算是得个明白了。
张小旺哈哈哈笑出声来。郑肯长没有笑，像是跟着张小马明白了样的。
事情就没有按谱气办好，只得依了那个戴碎花袖套的女人，草草买了四十亩的辣秧，垂头丧气回荒石坎去。
等车又开始“呼哧呼哧”爬坡的时候，张小旺又哈哈笑起来，问张小马说，说来听听嘛，你到底得了个什么明白？
张小马跟着刹车猛一头打个愣楞，像是从梦中惊醒过来，拿着张小旺吼，说，你小心点，拉着一车辣秧呢。
回到村里，天已经黑透，月亮爬上来，把路照得到处是树影子，像泼了一滩一滩的水。张小马刚刚跳下车，任老爹就从路边钻了出来，跟个鬼一样。
张小马狠狠吓了一跳，看清是任老爹，忍不住狠狠吼了一句，说任老爹，怎么你连个响动都没有，黑灯瞎火摸出来，吓死人呢。
任老爹肯定又喝了酒，“呼噜呼噜”喘着酒气，说张小马，不做亏心事不怕鬼敲门。张小马像是脑门上被虫虫叮了一脑包，使劲拍了两下，才问，说任老爹我做啥子亏心事了？
任老爹说，我仔细想了好几天，终于想明白过来，你们恍老子呢。老子要是跟你们签了土地轮转合同，你们肯定一转身就又要老子回城里去了。老子还怕认不得？
张小马一听就笑起来，说任老爹，怎么可能。我张小马好歹也是个村长，主任，代表一级组织，怎么可能恍你？要不然我们跟你签完土地合同，再签个补充协议？
任老爹使力摇头，说不要不要，口说无凭，我要你们那些烂条条烂框框干啥子？一点都不实在。我要个低保，你们给我个低保，我就把地转给你们好好回城里去，不然，哼。
张小马苦笑一声，说任老爹，低保又不是我家的，一个低保一个月三四百块钱呢，说给你就给你？再说了，你现在已经搬进城里享福去了，属城里的街道管，你要低保，也不是来我们荒石坎要了，你得去城里的街道要，要不然，牛头不对马嘴。
任老爹无法理解，眼睛骨碌骨碌转，月光一晃，像只蹦蹦跳跳的松鼠。说怪了，我就是整不清楚了，我爹我爷爷我任家祖祖辈辈都在荒石坎的沟沟坎坎山上山下讨生活，怎么到了现在，我就没人管了？我那七八亩地，还算不算数了？
张小马知道，任老爹又在较劲，任老爹一喝酒，就钻牛角尖，认死理。就笑起来，说任老爹，你倒是仔细说说，谁不管你了？人家哪个街道不是把你们组织起来在扶贫车间里干活计呢？
任老爹撇撇嘴，说我才不干，我只要种地。张小马更是笑，说好好好，要种地还不简单，明天我跟乡长汇报一声，就让你种。
一听乡长，任老爹更是来脾气，说不要你说，还汇报，他洪大生是谁我还认不得？他洪大生从小到大，哪一嘴不是吃着荒石坎的饭长大的？我就不信他洪大生能忘了？
就又被任老爹逼着，听他讲洪大生小时候的故事。
说这洪大生，从小是被任奶奶养大的。一笔写不出两个任字来，再怎么论，洪大生都跟他任老爹亲，是他任老爹的亲戚。说着说着，眼睛一翻，说你们小心点哦，洪大生是老子亲戚。
张小马和张小旺就不敢吭气，只有郑肯长，狠狠对着月亮打哈欠，打着打着，靠着棵树，睡着了。
他们确实不敢吭气。在荒石坎，只要一提起任奶奶和洪大生，大家都不敢吭气呢。原因很简单。任奶奶家男人任金伍，革命烈士，临近解放的那年冬天，跟任奶奶成亲才三天，就被土匪杀害了。死得惨。为逃追捕，从桥上跳下去，还被土匪从河里寻来，倒吊着，小河边暴尸三天。英勇牺牲的时候，才二十一岁。任奶奶，就这样成了革命烈士的遗孀，守寡七十年。
怎么说呢，任奶奶守寡守到一半的时候，不知在哪条路上捡着了孤儿洪大生，就把他领回来，硬生生养大成人不说，还考取了大学，成了荒石坎村唯一一个大学生，当上了县里的干部，风光到现在。大家都说，任奶奶这个人有本事，捡着宝了。
去哪儿捡？路边上路边上。郑肯长一下醒了，露出奇怪的眼神，望了望任老爹，又瞧了瞧张小马和张小旺，还瞧了瞧背后那棵树，说半夜三更了，不要扯了不要扯了，我媳妇还等我呢，回家了要回家了。
大家就悄摸摸散了，扁担开花，各回各家。张小马那时好像明白了点啥子，好像觉得，任老爹这种人，只有郑肯长，才治得住。
辣椒终于种下去了。
最后一天，张小马也跑到地里瞧。任三篇家妈和郑德贵家妈在地里铺着薄膜，张石头家妈还在挖最后几个塘子。张小马放眼睛望去，一条一条的薄膜顺着山坡一条一条铺开去，阳光爬上来，亮晶晶的，像是给荒石坎的山沟沟，穿了一件新衣裳呢，好看极了。
天蓝蓝的，像块板板，飘在山里的雾和云，就在上面任意涂着抹着。有时候，像个女子，脖子上绕着块青色的纱巾。有时候，还是像个女子，在天上冲他们眨眼睛呢。张石头家妈在地里动一动，那眼睛就眨一眨。任三篇家妈在地里动一动，那眼睛也眨一眨。
立刻，春天所有的绿和春天所有的树搅裹在一起，就在他们的下巴前，摇摇曳曳，齐声应和。远处层峦叠嶂的山，此时就像男人的肩膀，一个一个齐刷刷垂将下来，群山匍匐。
不知道为什么，那一下下，张小马还真有点感动呢。
张小旺在张小马旁边，愁眉苦脸，说张小马，只种了四十亩，乡长要是来，怕是得要了我几个的命。张小马撇撇嘴，说，有什么办法，又不是我们不种，确实没有五十亩的钱。张小旺说，那，乡长要是来，我们怎么回？张小马不耐烦起来，说乡长乡长，你张小旺怎么比老子还在乎洪大生？乡长要是来，就说五十亩，不信他看得出来。
怎么看不出来？乡长的眼睛比任老爹和郑肯长两个种地的老油条还贼。
郑肯长很瞧不上张小旺，觉得张小旺这个问题很幼稚，比小娃娃过家家还好笑呢，根本懒得理，挥起锄头扯直朝前挖去。还是郑德贵家妈人好，瞧张小旺急得要死要活的样子，不忍心，冲他吼了一句，说你咋憨成这样？辣椒地里种苞谷，五十亩还不够呢。一旁的几个女人，就哈哈哈笑起来。
种啥子苞谷？怎么又种苞谷了？几个女人更笑，任三篇家妈喊起来，说张小旺，回去问你妈去。张石头家妈忙伸过嘴来，笑眯眯对张小旺说，大侄儿子，她们在说配种的事，懂吗？见张小旺还是一头雾水，张石头家妈满脸失望，说婆娘些，这大侄儿子怕是真的不懂，如今这些年轻人，哪个还种地了？郑德贵家妈性子急，一口吐沫砸到张小旺面前，说张小旺，辣椒地里种苞谷，叫杂种。这回懂了嘛。
大家笑成一片，只剩张小旺，冷笑两声，说，你们说这个，我早八辈子就知道了，有什么好笑的，地里套种个苞谷洋芋啥子的，常事嘛，有什么好笑的，无聊。
大家就真的觉得无聊起来。郑肯长地里的活计好，再加上一身的力气，早就把大伙甩出去老远。这个时候听见笑声，又忙扔了锄头折回来，满脸好奇，问，说什么说什么你们说什么呢？
任三篇家妈一见郑肯长，又来了兴趣，说郑肯长，听说你捡了个媳妇，哪儿捡的？哪天帮我家任三篇也捡一个嘛。张石头家妈说，哪天帮我家张石头也捡一个嘛。郑德贵家妈听不下去，腰杆一叉说，什么什么？你们这些婆娘，也不瞧瞧人家姓啥子，郑肯长再捡一个，也是帮我家郑德贵捡的。
郑肯长一听，又吓得往回跑。他知道他说不过她们，自己的媳妇自己疼，哪有讲给你们这伙长嘴婆娘听的？
张小马见地里闹得叽叽喳喳的，先是高兴，后来听大家讲起媳妇，又心酸起来。他不是想到了王红梅，王红梅在他心里，只是秋天苞谷地里的瓢瓢虫，漂漂亮亮飞，悄悄摸摸死，快得连苞谷都忙不得收完。他是想到了荒石坎村呢。村里好点的女娃娃，都嫁到山下的矿石镇去了，村里高高大大的男小伙，都出去打工找媳妇了。剩下的，就是面前这些皱巴巴的婆娘老汉，带着他们，难淘啊。
突然间，一阵雷从天上滚过。抬头一看，一群喊不出名字的鸟也刚好从眼前飞过，它们朝着山下的矿石镇扇着黑亮黑亮的翅膀。起风了，风在山林里使力钻，像是一伙一伙放羊人，赶着山上的野猪啊野猫啊松鼠啊，也朝矿石镇滚滚而去。
9
进入四月，天气就开始变。
先是下了几天毛毛雨，接着就开始刮起北风来，冷得抖。第二天一开门，天老爷啊，满山的白，一场雪把一个荒石坎村打扮得像王红梅的脸面，俏生生胖乎乎娇滴滴的，那个美，睁开眼睛到处都是。
还有满山飘起的雾呢。那雾就像是王红梅吹出来的气，飘走的，是一身的轻灵，飘来的，是一口一口的香。那股妖气，闭上眼睛都闻得见。
美个鬼呀，怕是要命。张小马正在村委会门口对着远处的山尖尖感慨来感慨去的时候，郑肯长慌脚乱手摸了过来，把他吓一跳，说，要命啦，这个天气，要辣秧的命啦。
张小马一听，才反应过来，脚底下一滑，忙一把拉住郑肯长，喊，走，快瞧瞧去。
又喊上张小旺，三个人高一脚低一脚朝地里寻来。
地里已经有好多人，张小马一看，是村干部老任和老郑带着一群婆娘背着手视察灾情呢。气不打一处来，就喊，地里别站那么多人，把辣秧踩了。
老任和老郑翻眼睛瞟了张小马一眼，不吭气，朝一边闪了去。
一眼望去，地里一片白，每棵辣秧上，都盖着一层白渣渣的雪，风一刮，辣秧那嫩生生的几片叶子就轻轻摇过来晃过去，像是在做一个美美的梦呢。张小马几脚踩进去，蹲在一棵面前，抬起一片，小心拂去上面的雪，说郑肯长，这不好好的吗？
郑肯长一脸苦相，要哭的样子，说张小马，你认得个卵毛，这节令下雪，你见过？
张石头家妈眼睛红红的，不知是一大早已经哭嚎过还是被北风冻僵过，说张小马，惹不得惹不得，这辣秧被雪扎过，就跟黄花大姑娘被别人糟蹋过，怕是没人要了，惹不得惹不得。
张小马觉得这个说法新鲜，就抬起头，看着张石头家妈，一下笑起来，说咋个咧，咋会没有人要？省里的供销公司都说好了的，他们保证收。
任三篇家妈和郑德贵家妈也是一脸的丧气，像是她们家的大姑娘跟人跑了样的，说，哪个要？啥子公司？这会儿好了，二茬子婆娘打酱油，黑也不是白也不是了，大家伙还凑了两万块的种子钱呢，不会全敷进地里吧？
张小马听了两个女人的牢骚，还站起来，开了句玩笑，说敷进地里才好嘛，种瓜得瓜，钱敷进地里，秋天就长出钱来了嘛，到时候，一地金晃晃的钱，你们就拿镰刀割草样的使力割了嘛。哈哈哈。
没有人跟着他笑，只有越刮越冷的风朝领脖子里钻，大家都缩起身子，朝风来的山尖尖望。望着望着，大片大片的雪花又漫天漫山飘了起来，像是要把每个人的日子，都埋进眼前这一片迷迷雾雾的白中。
乡长又来了。乡长不是来看辣椒的，乡长是来瞧房子的。
奇了怪了，这么大的雪，洪大生却饶有兴致背着手在村里到处飘，好几次，张小马他们要张嘴汇报辣椒的事，都是被洪大生那种热气腾腾的气势逼得生生咽了回去。直到洪大生又站在一幢崭新的大房子前，指着那房子的大玻璃窗问，这是哪家？张小马他们才找着了讲话的机会。
忙上前回答，说，张石头家，张石头家。洪大生眼睛一下亮起来，说张石头家我记得，爹死得早，就剩一个寡娘带着个独儿子，坡底下搭个烂窝棚，墙往两边塌，眼看着就要倒下来，可怜啊，还吃不饱，时常要任奶奶接济着，使我往他家送苞谷洋芋。现在好了嘛，大房子，大窗子，这在城里就是大别墅了，这就是脱贫攻坚嘛。说到这里，洪大生又朝那大房子走了几步，转头问，人呢？他们人呢？张石头讨媳妇了吧？
张小马忙接住嘴，说张石头前年讨了个媳妇，后来又跑了，气不过，进城打工去了。张石头家妈在辣椒地里，辣椒地里。就使力扯了扯张小旺，让他去地里喊。
等喊来，洪大生已经移步村委会了，一路走，一路跟张小马说，我知道你今天要说辣椒和下雪的事，但我今天不是来说下雪和辣椒的事的。懂吗？上头千条线，下面一根针，还有比辣椒的事重要得多得多的事。
接下来，乡长布置起任务，说过段时间，上头就要来检查组了，检查什么呢？搬迁进城住新房子的人，还有没有又偷偷跑回来住在原先的烂房子和危房里不走的？如果有，统统清理统计出来，把他们一个一个，送回城里去。
到底有没有？张小马是打死都不敢说出来了。乡长一走，就扯起张小旺，去找任老爹。
原因很简单，政策已经在那儿规定得死死的，凡是搬迁进城住楼房的，再也不准偷跑回来住。为什么？乡长洪大生已经说得很清楚，你搬迁进城了，就是城里人了，你这辈子不是，下辈子还不是吗？国家出了那么多的钱，让你们从深山老林里搬出去，是为了让你们过好日子的，哟，好日子不过，非要偷跑回来住在烂房子里过苦日子，你这不是跟国家政策躲猫猫玩么？再说了，安全隐患谁负责？这么大的雪，要是把那老房子压垮了把人压在里边，谁负责？我怕你们负不起这个责。
最后，洪大生又把手朝脖子一挥，说，给你们半个月的时间，统计出有几家几户是个什么原因还要住在村里，马上把他们那些残墙烂瓦给我扒了，挖倒，退房还耕。不然……
大冷天，任老爹不在家，顺着冷风瞧过去，那幢多少年前盖在山坡坡上的破房子还真的摇摇晃晃呢。楼上是不能住人了，廊檐朽败得像个百病缠身的老人，任老爹拿块地里的薄膜，絮絮绺绺遮挡着。也不知道他要遮挡什么？更像是骗骗自己的眼睛。
张小马一下懊恼起来，想，你这不是明摆着告诉别人这破房子里住着人么？城里好好的高楼新房子你不住，任老爹你这是给我张小马唱啥子调调上啥子绳绳扣扣呢？
就听见一阵“哗啦哗啦”响，像是回答他们似的，任老爹一身的雪，从一旁的山坡上钻了出来，手里的那把破锄头湿漉漉的，好像跟着任老爹挨了一夜的雪。
张小马一见，忙喊，说任老爹，你怎么大早上拿把锄头？任老爹“嗤”了一声，说张小马，我天天拿把锄头你认不得？老子天生就是个拿锄头把的命，老子拿着它浑身舒服嘛。
张小马一听，就对张小旺说，怕是又喝多了。任老爹把锄头胡乱丢在门口，拍拍手，说哪有酒喝呀，喝西北风还差不多。老子去尖嘴山上找了一棵老松树挖开面前的土仔细翻瞧了，今年是个灾年，灾年啊。
张小马急得要死，说任老爹，你莫乱说，我们还种着五十亩辣椒呢。任老爹哼了一声，掏出烟杆，找个草墩坐下来，说，你种金子也是个灾年。
就不说了，就说进城的事。任老爹拿出火石擦着，点了一锅烟，使力吸一大口，又使力吐出来，说，不去。说，我就奇了怪了，进城不进城是我的事，连我儿子都不管，你们管？你们是吃咸菜长大的？尽管闲事。
张小马朝背脊后边狠狠吐了口吐沫，才跟任老爹说起了检查组的事。任老爹听完，也“呸”一声朝身后吐了口吐沫，说，也是吃咸菜长大的。
张小马没有办法，拐了拐一旁的张小旺，说，走，打酒去。
任老爹一听打酒，眼睛一亮，忙折身进屋，拿出个黑黄黑黄的塑料桶，丢在张小马面前，说，也帮老子打一桶。张小马笑起来，说，任老爹，我们送你一桶酒，你就回城？任老爹咂咂嘴，眨眨眼睛，说，再说再说，等见着酒再说。
有了酒，围着火塘，再加上喊任三篇家妈炸了两盘花生米和洋芋片片，这个晚上，就突然热乎起来，屋外的雪，好像也突然停了。
几个人闷头喝酒，都不说话，弄得任三篇家妈站也不是，坐也不是，愣半天，干脆也一屁股坐下来，拿着他们瞧。瞧着瞧着，就一声一声，叹起气来。月亮出来了，晴雪的晚上，月光总是冷冽的，从墙缝缝里照进来，也像冷风刮在身上，弄得屋里的人一阵一阵打颤颤。
就有点坐不住。张小马只好朝任老爹张开嘴，想讲点什么。还在想词，任老爹正好一歪头睡着了。就连粘在嘴边的一块花生皮皮，也来不及擦。任三篇家妈一看，又一声叹起来，说唉，任老爹也是苦命人啊。拢共三儿一女四个娃娃，都不回来。
话说到这里，张小马觉得很惭愧，同张小旺一起，压低了头。
任三篇家妈要说的，他们都知道。这任老爹年轻时候，也是一个种地的好把式，还当过村里的青年突击队队长，带着全村的人学红旗渠，炸石头，战天地，硬生生在石头缝缝间，掏出一条小水沟来。要不然，荒石坎村到今天，都要眼睁睁瞧着陡崖山上那个泉眼眼里的水，流到牛栏江里去。牛气得很，人家讨的是小街子的媳妇，种十八亩地。
任三篇家妈又狠狠叹口气，说，那时候整个荒石坎村，过日子哪个不瞧着我们任家，加上任奶奶，我们任家咋个过日子，荒石坎村就咋个过日子。
天晓得，等几个娃娃大了，大女儿刚刚出嫁，任老爹媳妇得了真病，耐不住半年，人就死了。从此，任老爹像是不过日子了。三个儿子都出去打工了，任老爹得了空，地也不种，天天喝酒了。
张小马说，你说的这些我们都晓得，关键是，任老爹几个儿子为啥子不回来管他们爹呢？奇了怪了，就放心一个七八十岁的老人在村里独伶伶的？
任三篇家妈一下诡异起来，说，你们没有听说呀，几个儿子在省城卖烧烤，都卖成大老板了。
任老爹突然一阵咳嗽，像是突然要打断任三篇家妈的话样的，就醒过来，恍恍望着他们，问，你们来我家做啥子？又看见任三篇家妈在，就一声吼起来，你个婆娘，别在年轻人面前瞎扯乱嚼的，老子想起你们来我家干啥子了，老子明天就回县城。说到这儿，用手一指张小马，说，你们开车送老子。
张小马连忙扯上张小旺，使力点头。
10
接着，就下起雨来。
这雨不该下啊，秧秧苗苗在地里长着呢，祖祖辈辈多少年，到了这个节令，都是需要大晴天里的大太阳的。俗话说，一寸苗苗三寸光，说的，就是这个时候地里的庄稼需要晒太阳啊，不然，多少种子种下去，都得涝死在地里。
俗话还说，晒不死的辣秧打不死的婆娘，说的，好像还是太阳的事，或者说，是这辣秧苗更要晒更不怕晒了。你们说，是不是？
郑肯长说是。郑肯长说，火辣辣火辣辣，当然要晒太阳，要使力晒太阳，不然，哪里来的火来的辣？说完，眼睛就盯着越下越大的雨，卵办法没有。
确实没有办法，连郑肯长都没有办法，就真的没有办法了。你要是地里旱，可以组织人挑水浇，使使力，还保得住。可是这雨，你再使力，它也不理你。
还下得大，每一回，雨点都像豌豆样的。雨脚还长，一下起来，两三天才会停一阵。漫天透地的雨带着山上的石头，在车路上滚落，又翻起遍山遍坡泥和土，在辣椒地里淹着汪着，像是要把那一棵一棵的辣秧，都埋进泥巴里去。
天哪，这不是要了辣椒的命么？不对，这不是要了荒石坎村每个人的命么？大雨天，张小马急得满嘴的燎泡，到处找人，到处见了人就骂爹骂娘。只会说，喊人，快给老子喊人。
喊人来干什么？你见过哪个拿雨水有办法的？
郑肯长家媳妇，这时候突然要生了。这天，郑肯长冒着雨跑了来，哇啦哇啦在张小马面前吼，湿透的脑门上，水一股一股往下淌。张小马望着他，鬼火一阵一阵起，说郑肯长你吼个卵，你媳妇到底是死了还是活了？说准了。
好不容易听清楚，忙喊张小旺去找车，就跟着郑肯长往家里跑。手忙脚乱好一阵，才帮他背起媳妇，站在路边冒雨等。
等张小旺开了车过来，郑肯长背脊上的媳妇已经像一块湿淋淋的抹布，蔫巴巴贴在他泥糊糊的肩膀上。张小马往脸上使力抹了一把，喊，送，快送象鼻岭卫生院。
几个人上了车，才在山上绕了个几个弯弯，前面的路，已经被雨水冲垮的一堆岩石堵了。还好，还留了一细条，张小旺在心里量了量，感觉能过去，就一脚油门往里冲，冲到一半，半边轮子陷在泥里打起滑，动不得了。
张小马骂了一声猪脑壳，问郑肯长，说车动不了了，咋个整？郑肯长一脸悲哀，像是他媳妇死了样的，说，天哪，天哪天哪。
张小旺也骂了一声猪脑壳，说猪脑壳些，还不赶紧下去推，老子这车是借来的，旁边还在滚着石头，你们是想让我死呀。
两个人才回过神来，忙下车来推。一脚踩进泥里，张小马嘴立马打起颤颤来，又被张小旺的车轮溅起一身的泥巴，猛然间，还真想找谁哭一场呢。
在卫生院，有几个护士看见了他们泥巴敷出来的样子，忍不住一声尖叫起来。郑肯长家儿子，好像就是在她们的尖叫声中，泥乎乎生出来了。
郑肯长知道自己当爹了，一高兴，跑去墙根脚蹲起，不停用手巴掌根根抹眼泪。被张小马瞧见，就把头使力朝两个肩膀窝窝里埋。张小马忙上前，拿着他的脑袋狠狠摇了几下，说好了好了，我们荒石坎，又添人口了，好了好了。
郑肯长才嘿嘿笑起，跑出去抬了碗米线，朝病房里送来。张小旺笑他，说郑肯长，月子婆要吃红糖鸡蛋，哪有你这样小气的。郑肯长嘿嘿笑，说你管我，我媳妇捡回来那天，就想吃碗米线。
下午，趁着太阳露出一丝热头，张小马喊起郑肯长，朝派出所找了来。他想趁着在乡里，带郑肯长问问办户口的事。
生了娃娃，要给娃娃办个户口，要不然，你家儿子就是个黑人，懂不懂？郑肯长使力点头，笑得跟山里的野猴子样的，在张小马面前窜前窜后。
办户口可以。派出所有个女民警，女民警有个漂亮的水杯，擦得光溜溜亮闪闪的，放在办公桌上，让人觉得讲究极了。人家拿起来喝一小口，张小马就咂咂嘴，一直甜到心里去。
女民警又喝了一小口，说，拿结婚证来，娃娃办户口，要爹妈的结婚证。
张小马一下傻了眼。哪有什么结婚证哟，郑肯长家媳妇，是他捡回来的。女民警一听，“啪”一声把杯子砸起，弄得张小马心里跟着疼了一下，喊来两个男警察，才说，不行，绝对不行。不仅不行，还要调查，这生娃娃的女人，是不是从哪儿拐卖来的，不准走不准走。
一下子，就围了很多人。大家都拿着郑肯长瞧，像瞧一只茫不知事的野羊，郑肯长惊慌失措，吓得朝地上蹲，再也站不起来。
丁所长来了。了解了情况，目光反而亮起来，拿着天花板照过来照过去。大家都不出声，等着他断。很快，丁所长想好了对策，一把拉过张小马，说你们瞎搞，乱球整，郑肯长不知道你张小马还不知道？张小马说我知道知道，这不忙着种辣椒嘛。
辣椒重要还是遵纪守法重要？张小马一听，不敢回嘴，转头拿着郑肯长吼，我就说嘛，你要闯祸，你是想媳妇想疯了。
丁所长拉开架势，布置起任务来。让那两个男警察负责，马上开始调查这件事。要是拐卖，你郑肯长不仅鸡飞蛋打，还得负法律责任。要真是捡来的，哪里来的给我还回哪里去。
张小马急得像是要还自己的媳妇，说所长，不不，丁副乡长，你不了解，不不，你了解的，怕是难。
当然难。郑肯长家的事，难就难在他那个半傻半疯的媳妇身上。你从哪里来？要到哪里去？是怎样来到郑肯长家的？不管那两个男警察怎么问，郑肯长家媳妇都是紧紧偎在郑肯长的胳肢窝里，吱吱呜呜，根本说不清楚。但是，从这个女人的神态上来看，她是极力依靠和维护郑肯长的，人多的时候，根本不愿意郑肯长离开她一刻。又抱着个刚刚出生的孩子，一家三口疼爱交加，可怜啊。
那两个男警察就得出结论，跟所长汇报的时候说，女人看上去是郑肯长路边地里捡来的，但是，搞不清从哪儿来，还不回去了。
丁所长看看那两个男警察，又看看张小马和郑肯长，最后说，你们瞎搞乱整，不知道我们这儿忙成啥样子？先去帮他们家把结婚证办了，然后再来办户口。简直添乱。
所长这几句话，差点把张小马整出眼泪来，又顾不上，紧跟着问，那，结婚证是不是在你们这里办。
一屋子人就笑起来，那个女警察声音扯得很长，说，婚姻登记站。那两个男警察说，张小马没有讨过媳妇，认得个卵。
给郑肯长办结婚证，是等他儿子满月以后。那天日子好，下了三四十天的雨终于停了，让地里的辣椒好好地喘一口气。路上，张小马也狠狠喘了口气，想，你就是再下，天也没有塌下来，山也没有垮下来。
郑肯长很高兴，一天到晚都是笑眯眯的。要照相，得理发刮胡子，等从民政所婚姻登记站旁边的理发室出来，又把他媳妇看呆了，个卵仔，还是个帅小伙呢。那女人就在他旁边小鸟一样飞过来，飞过去。
象鼻岭乡只有一条街，除了乡政府，剩下的，都是铺面和集市。领了结婚证出来，郑肯长一只手拉着媳妇，一只手抱着儿子，那个红彤彤的小本本别在胸口上，把一家三口的脸映得红彤彤的。
张小马想，怕是一条街都瞧见了。
11
农历六七月，辣椒长出来了。一个一个，嫩生生绿汪汪探头探脑的，叫人心疼呢。这时候，这辣椒就需要雨水来滋一下润一下，就像一个刚刚出生的奶娃娃，要吃口奶，要当妈的来亲一下哄一下。
可不对啊，这鬼天气没有一滴雨，太阳像喝醉了酒，天天在山尖尖上晃过来晃过去，把一块一块好生生的地，晒得火烟冒，眼看着，就要裂开来了。
背时倒运背时倒运啊。郑肯长天天像把锄头，杵在地里愁呢。有时候愁不走想不出办法了，就拿着在地里薅草追肥的媳妇吼，吼得他媳妇满山满坡跑。眼泪倒是满山满坡淌，就是淌不成一丈雨水。
张小马不忍心，拿着郑肯长吼，说郑肯长你吼你媳妇干啥子嘛。郑肯长愁眉苦脸，说辣椒都快要晒死球了，等年底吃啥子？没吃的过啥子日子？不行，不行老子把她还回路边算球了。
张小马知道，郑肯长是在怪他呢。眼睛一鼓，吼起来，说郑肯长你说啥子卵话？你现在认得嫌弃媳妇了？你媳妇又不是天上的神仙，还管雨水？你以为你想还回去就还回去，一个大活人，你还回哪里去？再说了，你们两个已经扯结婚证了，你想还也还不了了。
郑肯长嘴笨，急得像地里的虫虫，到处乱钻，说，我不是，我不是。
张小马说，你不是啥子你不是？村里的公益岗，不是给了你媳妇一个了，每天跟着你管管辣椒打扫打扫村里的路，一个月领七八百，还不够吃？还有呢，我们帮你媳妇申请的一个低保名额，马上批下来啦，一个月又是三四百，还不够吃？
郑肯长一听，心里一激动，声音更大，说，我不是，我不是说不够吃，这年头哪有不够吃的，我是说辣椒，这辣椒要背时了。
张小马说，背时个卵，你天天把背时挂在你那张鸟嘴上，不背时才怪。放心，这辣椒是村委会组织大家种的，再背时，有我们村委会呢，你只管管好辣椒，到时候，村委会一分钱都不会赖你的。
张小马说完这句话，一抬头，被火烫火烫的阳光刺得缩了缩，心里像是突然裂开来，转身就走，这才发觉，辣椒真的要完蛋了。
别看郑肯长日子过得怂，那是他只喜欢守着家门口那十几亩地，只喜欢种地不想出去打工挣钱。说夸张点，郑肯长这卵仔就是荒石坎村种地的专家，就算是地里的一根草倒了，他都认得，就算是地里的一个虫虫爬过去，他都分得清公母。
那么就是说，郑肯长说辣椒要背时了，那五十亩辣椒，就真的凶险了。
张小马想到这里，才真的急起来，叫上张小旺，就要朝乡上跑，找乡长洪大生汇报去。张小旺怕挨乡长骂，死活不去，说，哪有车？借不着车。这鬼路，车一开上去就要推，推不动推不动，借不着借不着。
张小马四处瞄瞄，一把拉过老郑停在院子里的那辆破摩托，打着火，对张小旺说，上来，这回老子带你去。
两个人骑上摩托，摇摇晃晃朝象鼻岭去。才出村口，遇上个拐子弯，差点撞在洪大生的公务车上。
洪大生伸出头，对着两个背时鬼吼，说你们两个慌着去找死呀，跟我走。
来到辣椒地里，洪大生扫视着那些被晒得蔫瘪瘪的辣椒，说，我来看看辣椒。张小马有点懵，慌得很，慌着慌着，突然间伤心起来，说乡长，辣椒怕是保不住。
洪大生看看张小马，一下子不忍心，伸手搂住他的肩膀，说，走，我们两个小树林里坐坐。
两个人就在侧边山坡上坐下来。那是一片花椒树，正在结，枝枝丫丫间，到处是一串一串绿幽幽的花椒，一阵一阵的清香伴着一阵一阵的清凉，那晒死人的阳光，就退出去老远。张小马第一次同乡长这样肩不是肩背不是背坐着，别扭得很，浑身紧绷绷的，满头满脸的汗，说乡长，这辣椒要是收不上来，要是收不上来……
洪大生一挥手，就挥走了辣椒的事，说张小马，我当年在荒石坎的时候，你们还小。张小马一愣，不知道乡长要说什么，只好跟着点头。洪大生说，当年我们吃的苦，你们这群卵仔，根本认不得。
张小马听洪大生这样讲，心里莫名其妙松活起来，有点亲近，又有点感动，只觉得不那么慌了，顺手挣起一把草，抽一根，放在嘴里嚼。
远处，是蓝得叫人头晕的天和一群骤然飞起的鸟，它们的翅膀载着太阳炽烈的光，朝对面的山梁飘飘落落。有一条小路，像是被那些鸟扑腾出来的，走着几个人和几头牛，缓缓的，像是爬了很久，口渴的样子。
洪大生咽了口吐沫，讲起任奶奶来。
其实洪大生很少有这种时候，张小马上一回听见，还是他来象鼻岭当乡长那回。怎么说呢，洪大生一到这种时候，就变得特别亲，比张小旺和郑肯长他们还亲，就不是乡长了，跟荒石坎村里的任何一个人一样，就是一家人了。张小马最喜欢洪大生这种时候，原因很简单，一到这种时候，他就觉得有了依靠。
洪大生讲着讲着，就讲到了任奶奶的现在，笑起来，说任奶奶这两年也不知道为啥子，也闹着要回来呢。张小马心里一热，说她老人家想回来就回来嘛，荒石坎那么大，还会缺她一块地？说完就有点呆，真的去想任奶奶回来的事，想，要是任奶奶在村里该多好啊。
想着想着，张小马好像也想任奶奶了，就问洪大生，说，任奶奶这些年，都住在你那儿？洪大生点点头，说是呀。张小马也点点头，说老人家有福气，这辈子就该碰上你。
洪大生一听张小马这样说，一下兴致满当当的，连眉毛都竖起来，说，所以说嘛，不要慌，荒石坎是我的家，政府是你们的依靠。一点辣椒算什么？我从小就是吃荒石坎的辣椒长大的。
张小马又拿那片被太阳晒得灰冒的辣椒地望了望。等瞧见老郑和老任也匆匆赶来的时候，洪大生身子一挺，站起来，说，走，跟你们布置任务去。
洪大生这一回要说的，还是检查组的事。
上回说的检查组马上要来了。搬进城里住楼房的人，还有谁偷偷跑回来住在他们的烂房子里的，如果有，不仅你荒石坎村吃不了兜着走，就连整个象鼻岭乡也要跟着受牵连，吃罚酒。
所以说。当着村干部的面，洪大生的嗓门一下又大起来，吼，辣椒的事，你们先不要管，你们要是谁从城里放回来一个人，被检查组的撞着，我就要他的命。
很难得，洪大生留下来，跟大家吃了顿饭。也没有几个菜，慌乱中，添了个腌菜煮红豆。洪大生一瞧见，满满舀了一碗，吃得“哗啦哗啦”响，说多久没有吃着这个味道了，多难得呀，任奶奶在城里天天念呢。张小马说，乡长你还记得荒石坎这道菜呀？简单呀，你多回来吃。任奶奶那儿，过几天我给她老人家送。
没有想到，张小马的这几句话，说得洪大生有点动容，头一低，好像想躲过这满桌的人情，说，张小马，今后，你想说什么，在我面前你可以随便说嘛，不用管什么乡长村长的，不用拘束，都是从小一起吃腌菜长大的。张小马也有点感动，眼睛一红，额头上的筋微微鼓起，说乡长，这驻村工作队怎么还不来呀？洪大生一愣，问，张小马，你怎么问这个？张小马眼泪都要出来了，声音压得很低，像小羊叫唤，说，我们这儿人少，很多事，快要忙不过来了。
洪大生一叹，说张小马，你们累，我们也累，俗话说得好，俗话说。张小马忙接过嘴，说，千条线一根针，我们知道我们知道，可我们这针眼眼，已经塞得满当当的了，快要穿不过去了。
洪大生眼睛一鼓，说张小马，还给我叫起苦来了。你们拿工资数钱的时候怎么不叫苦？好歹，一个月也是两千多了。明告诉你，你们村原来那扶贫攻坚工作队，人家换地方不来荒石坎了，具体又换哪个单位来，还得等上级研究，我看，也是要等翻过年才有谱气了。
张小马撇撇嘴，说，嫌弃我们呢。
嫌弃就嫌弃，你嫌弃个鸟毛。缺了你工作队，荒石坎还不吃饭了。第二天，张小马叫上张小旺，就进城去寻任老爹。
两件事。张小马头天扳着手指头算了一晚上，这些搬进城的人家，除了任老爹，好像就没有人想着再回来。还有两家的破房子没有推倒，也是瞧着任老爹，说是任老爹家的要是推了，他们也跟着推。所以，算来算去，荒石坎这件事很简单，只要任老爹好好在城里待着不回来，你检查组就是天天来，也是守着公鸡下蛋，白费工夫。
另一件事，张小马想再去一趟那个什么种子公司，天气作怪是跑不掉的，万一你这辣秧苗苗也有问题呢？辣椒啊，满地的辣椒啊，张小马一想起来，心就开始“滋滋滋”疼，终究是不甘心呢。
12
搬迁的小区叫新城，是城里最新鲜的一块地，怎么说呢，脱贫攻坚，让这块地一点一点热闹起来了。先是工地，机器轰鸣，一幢一幢的楼拔地而起。后来是人，凡是大山里的贫困户，国家都建档立卡，免费给你一套房，让你往城里搬，让你从此走出大山，老母鸡变成金凤凰，成城里人了。
这得是多大的工程呀，几万人锣鼓喧天就朝城里涌进来。光荒石坎村，就搬进来一百多户。一开始很多人不习惯，隔三差五往家里跑，有的干脆又回来，住在老房子里就不走，把张小马他们忙死累死。两年多过去，又反过来，都喜欢上城里的日子了，尤其是年轻人，一个个天高任鸟飞，除了任老爹，哪个还想着回荒石坎那山旮旯穷沟沟里去。
张小马他们很欣慰，都说天哪，这脱贫攻坚是给荒石坎换血呢，再过个两三代，等老子们都成了爷爷辈，哪个还想得起自己还是山里人？荒石坎还有哪个记得呀，怕是连自己的老家，都要忘干净了。
只剩任老爹，都要乡村振兴了，到处都派乡村振兴工作队了，还在跑，你只要不看紧点，他就悄悄摸回来了，醉醺醺睡在他那四处漏风的烂房子里。还真像他说的，怕是死了，都没有人知道。
一想起这些，张小马就鬼火起。这村里，就像乡长说的，千条线万条线都往村委会这针眼眼里钻呢，百废待兴，千舟竞发。你任老爹这条破线，却偏偏就绕来绕去死缠活缠，说难听点，你任老爹分明就是瞧不起我张小马做的这些事嘛。
老远八远，就瞧见荒石坎楼了。这新城，基本上是以村来分楼的。哪个村的人住的楼，就叫哪个村的名字。荒石坎村这一百多户，就住在荒石坎楼里，二十多层高，抬头望望数数，叫人头晕。倒是好找，方便联系，哪一家住在哪一层，张小马驾轻就熟，闭着眼睛都不会走错。
任老爹家住在一单元九楼二号。这天还早，张小马和张小旺买了些糕点水果，打了壶酒，理路而来。刚停下，一大群人围着任老爹吵架的声音，差点撞在他们车窗玻璃上。
只听一个女人正揪着任老爹吼，说你还我的草莓来。又听另一个女人吼，说任老爹，你都七老八十了，还一天到晚喝得醉醺醺的，你喝死喝活我们不管，别压着草莓啊。第三个女人说，真是的，你老巴巴的，还干什么活计，跟我们这些孙子辈的争，任老爹，你就是故意的。
张小马还没有站稳，基本上就搞清楚情况了。这新城，配套有扶贫车间，一家出一个，在车间里干活。比如生产手机充电线，比如制作服装，比如编织手工艺品……一个月干下来，三四千的收入。可人家那是流水线，年轻人干的活计，任老爹这种七老八十的人，根本轮不上。
好在，还有公益岗位，就是每天负责小区的清洁卫生，扫地，搬运垃圾，守大门当保安，一个月，也能挣个千把块。扫地的活计，都被婆娘们包圆了，守大门，人家要的是四五十岁的。任老爹抢来抢去，就剩下运垃圾了。
这天活该任老爹倒霉，大清早贪嘴，喝了几口酒，老眼昏花，推着个垃圾桶从水果车间门前过，一个不稳当，垃圾桶碰到个坎坎，倒翻过来，硬生生压在人家正准备摘洗的一堆草莓枝枝上。要知道，那草莓娇嫩得很，这一压，五六十斤草莓被压坏了呢。
五六十斤有点夸张。张小马说，三四十斤差不多。三个女人抢上前，说三四十斤就三四十斤，我们辛辛苦苦摘一天洗一天，一斤才挣五角钱，要他赔。
张小马忙掏出二十块，说赔赔赔，我们抵他赔。任老爹一把抢过去，说赔啥子赔哟，我又不是故意的，我都没有二十块呢。张小马没有办法，只好又掏出二十块，说这里这里，这里有嘛。
这才哄住了任老爹，跟着他往家里走。
进了门，任老爹还在埋怨，说你们真是吃饱了撑的，二十块呢，够我喝好几碗酒了。瞧见他们拎着的东西，眼睛一亮，问，给我的？张小马忙点头，还忙不上开口，任老爹眼睛又一暗，说你们这些个卵仔，买什么糕点水果，我不要，咋不买酒来？张小马忙拉过张小旺，说，有有有，老家带来的，一壶呢。
这才高兴起来，让了座。可哪有地方坐下来嘛，打眼一瞧，客厅里堆满了捡来的矿泉水瓶，剩下一小块地，摆了两个小板凳，任老爹坐一个，留给两个人的，只有一个。
张小马就不坐，四处打量起来。两室一厅，本来多好多宽的新房子，硬是变成了那些空瓶瓶的仓库了。任老爹也不闲着，坐在小板凳上，“啪啪啪”拿着那些空瓶子踩，一下下就踩满一堆，又顺手抓起一根早就准备好的塑料绳绳，捆扎好，往小卧室丢。
小卧室里，堆满了踩扁的矿泉水瓶，只在墙角，摆了一小张木头床，张小马想，那应该就是任老爹睡觉的地方。又想，任老爹就睡在这些空瓶瓶中间呀。
任老爹瞧见张小马的样子，鬼火起，说，瞧啥子瞧，也好呢，有这些空瓶瓶陪着老子，饿不死，还能打发日头。
张小马听任老爹这样说，心里不是滋味，说任老爹，我们来瞧瞧你。任老爹没有好声气，说瞧啥子瞧？我有啥子好瞧的？洪大生让你们来的吧，又要来说不让我回荒石坎？
张小马不敢接话，想了想，说任老爹，我瞧你在城里，过得好呢。任老爹就使力点头，说好好好，就是肚子不好。张小旺就笑起来，说任老爹你放心，我们咋会让你饿着？
就听见任老爹长长的一声叹，说，唉，算球了，你们只要时常来陪我喝台酒，说说话，我也就知足了。
话说到这个份上，恰到好处，张小马忙使力扯起张小旺，从任老爹家退了出来。电梯里跟张小旺合计，说我瞧任老爹，还是懂道理，不会为难我们，走，我们再给他老人家买点桌子板凳去。张小旺很犹豫，说，买倒是可以，就是怕我们前脚买好，后脚他卖了买酒喝。张小马听见张小旺这样说，一下恼起来，说张小旺你说个锤子，我们荒石坎村的人还是硬气呢。
出了楼，刚刚坐上车，还没有发动，就瞧见王红梅了。
王红梅是从一辆小货车上下来的，立马，张小马觉得，就连那辆灰巴巴的小货车都变得光彩照人了。忙把头埋住，生怕被王红梅瞧见。见她走进任老爹住的那个单元，才使力喘了口气，像是死过去一回，紧紧拽着张小旺，说等等，我们悄悄等等。
张小旺明白得很，笑起来，说张小马，还侦察敌情呢。说完又想起来，说张小马，怎么到哪儿，都能碰见这个婆娘？
这话说到张小马的痛处，他知道，张小旺说的是上回种子公司的事。也没有心思跟他争辩，只说，哪里就碰见了，碰见哪里了？
张小旺鼻子“哧”了一声，说，癞蛤蟆想吃天鹅肉。
张小马像是没有听见，眼睛只顾盯着楼梯口。盯着盯着，就把王红梅盯出来了。打死他们都想不到，后面还跟着任老爹呢。
任老爹背着一捆空瓶瓶，手里又提着一捆。要知道，那些瓶瓶都是被任老爹踩瘪了的，压得实在，就变得沉，走路打晃晃。边走，王红梅还边回头，要帮任老爹提。任老爹一挥手，就挡开了。
张小马和张小旺变得静悄悄的，不敢动。张小旺刚要推车门，被张小马一把拉住，使力摇头。他们只好眼巴巴坐在车上，瞧着任老爹反反复复把他的空瓶瓶从楼上背下来，往那辆小货车上装。
王红梅很听话，也很有耐心，既然任老爹不让她碰那些瓶瓶，她就靠在车前面，别起两条腿，刷着手机静静等。在张小马眼里，这个上午，小区里因为有了王红梅，阳光都显得五彩缤纷的。张小旺拿着张小马看，不忍心，想说什么，又觉得什么都说不得，嘴一直张着，就是撵不出一句话。
一直等到任老爹的空瓶瓶装满了车厢，王红梅才离开了手机，拉开车门，扶任老爹坐将上去。之后，让司机调过头，一溜烟跑老远。
张小马还感叹，说，天，满满一车呢，任老爹了不起，看来，生活是没有问题了。张小旺瞟了眼张小马，还是什么话都说不出来。
从县城回来，张小马一路蔫瘪瘪的，张小旺说什么，都惹不出他的话来。直到雨点噼噼啪啪落下来，直到雨水哗哗啦啦往辣椒地里浇，张小旺才喊了一句，说，天哪，终于来雨水了。
张小马像是一下被眼前的雨水激灵醒了，一推车门就往外跑。张小旺急了，追着喊，你干啥子去？
张小马说，我去地里听听，这雨水落进地里，真真好听着呢。
哪有什么声音，雨水落进地里，是没有声音的，只有辣椒地里的叶子，一片沙沙地响。张小马不甘心，干脆趴进泥里土里，把耳朵竖起来，贴地上听。听着听着就笑起来，冲张小旺喊，说，我听见辣椒喝水的声音了，咕嘟就是一口，咕嘟就是一口。
那个时候，张小马满脸的泥巴水顺着眉毛鼻子淌，只有张小旺知道，个卵仔，怕是在淌眼泪呢。
13
辣椒慢慢从枝叶间一个一个冒出头来了，一眼瞧上去，就知道比往年种的辣椒大。有多大，大家围着瞧，张石头家妈说，这就是工业辣椒啊，天，有个鸡蛋大呢。任三篇家妈撇着嘴摇起头，说不像，不像鸡蛋。郑德贵家妈就抢上嘴来，说，有只麻雀大。
大家就笑起来，说婆娘没有谱气，这辣椒的模样哪点像麻雀嘛，像你儿子的小雀雀还差不多。郑德贵家妈脸一拉，拿着张小旺就骂，说，哟张小旺，你还认得你有小雀雀呀，有本事，你去讨个媳妇回来，给你那小雀雀找个窝。
“哄”一声，大家的笑声，惊起了远处一树的麻雀，叽叽喳喳高飞低舞，好不热闹。
这个时候，郑肯长家媳妇让一个辣椒趴在手巴掌里，嘟嘟囔囔，说，小老鼠，小老鼠。大家一瞧，嘿，那辣椒要是像她那样连着枝叶摘下来，还真像只小老鼠呢，那枝枝，就是小老鼠拖着的尾巴。这一下，大家更是乐疯了，都说天哪，小老鼠小老鼠，这辣椒就是晒干了，也像只皱皮皱胯的小老鼠呢。天哪，我们种的辣椒，有只老鼠大呢。
只有郑肯长追着他媳妇打，吼起来，说，谁叫你扯辣椒的？个卵仔憨媳妇，谁叫你扯辣椒的谁叫你扯辣椒的？
一个荒石坎村，好像就“哗”一声笑起来了，笑得一块一块的辣椒地，都红彤彤的呢。笑得一山一山的云彩，都朝他们跑过来了呢。
很快，他们又笑不出来了。那结出来的辣椒像是有病，不对，肯定有病啊。不然，怎么出一个，那绿色的皮皮就开始长一种黄褐黄褐的斑点，斑斑点点，没几天，还没等灌辣染红呢，就往地里掉。这像什么？这就像一个人，一出生就老球死了，这怎么可能？一地的辣椒啊，就像死了一地的小老鼠。
张小马根本见不得，还不如叫他自己死了呢。那一个一个掉在地里的辣椒，就像烙在他心上一个一个的洞洞，那个疼，疼得两只腿杆直打颤颤。
只有躲着不见人。他哪里还能见人呢？辣秧苗苗的钱是村里家家户户借的，记得借钱的时候，开的是大会，他在会上跟大家伙吹牛皮，说是等这辣椒出来了，怎么怎么如何如何。吹嘛，个卵仔，咋不牛皮哄哄了呢？还到哪里去吹哟，郑肯长和郑肯长家媳妇，任三篇家妈张石头家妈和郑德贵家妈，这些人哪个见了他张小马，不把他撕了啃了才怪。
最害怕的，还有乡长洪大生。这些天，张小马天天在摸自己的脖子根根，那架势，好像就等着他在主席台上，一挥手 “咔嚓”一声砍下头来。
张小马面如死灰，张小马罪有应得。
赶快抢救呀。压化肥压化肥，这辣椒没见过，个头大性子怪，怕是得比平日里的辣椒压的肥要多。搭架子搭架子，这辣椒个头大，怕是自己的枝丫撑不住。有一天，张小马实在找不到原因，捡起一个就咬，才一小口，感觉牙齿才划开皮皮，就辣得嘴肿了两三天。大家全都惊叫开来，说好家伙哟，怕是一头大象，都能辣死哟。
张小旺见了就笑，说张小马你这不是辣的，你这是急出来的。张小马一听更是急得火烧火燎，冲张小旺吼，张小旺你懂个卵哟，这是急的问题吗？这辣椒是乡长喊种的，乡长的辣椒，你懂个卵哟。
薅草薅草薅草。张小旺见张小马像癞蛤蟆被牛踩着，摸不得碰不得的样子，就干脆不理，带着人辣椒地里喷除草剂去了。
这一天，来了两个警察，才把张小马的注意力从辣椒地里挣了回来。
张小马问，你们是哪里的？干啥子？人家不说话，掏出证件给他瞧了，直接就问，任小龙回来了吗？张小马使力回忆那个年轻警察警官证上的字，感觉这两个人是从省城来的，就问，哪个任小龙？
两个警察突然笑起来。那笑挂在脸上，冷冷的，让人害怕。
张小旺绷不住，悄悄跟张小马说，任小龙都不知道？任老爹家儿子，开烧烤店那个。张小马一头想起来，说对对对，任小龙，在省城开烧烤店开烧烤店，听说成大老板了呀？
身份对上了，两个警察也就不那么敌意了，年纪大的那个，还露出了和蔼的神色，说，请带我们去他家瞧瞧，可以吗？
他家？他哪里的家？荒石坎村？早就搬进城里了，再说，他们是荒石坎村最早进城打工的一批人，没几个人记得他们了。
两个警察不信，说荒石坎村是任小龙的老家，就是身份证上的籍贯，怎么可能没有家呢？一个人怎么可能没有籍贯呢？
没有办法，警察可能都这样，不相信人呢。就带他们去瞧任老爹的破房子。两个警察在那片残墙烂椽间皱了好一阵子眉头，还是不相信，又问，说，那么，他们家就住这儿？没有别的房子了？张小马赶紧补充，说，怎么可能住这儿，任老爹都搬进城里了。
两个警察很节制地点起头来，难得赞同了他们的说法，之后，就围着那个败叶落枝的院子前前后后转，拍了很多照，没有放过任何一个细节。
回到村委会，他们像是长舒了一口气，跟张小马他们通报了案情。年纪大的警察很有经验，说话慢悠悠的，很有水平。他说，你们是村委会的，也是一级组织了，我们认为，你们是可以配合我们工作的。
接下来，老警察又轻轻咳了一下，清了清嗓子，算作是思考和停顿，说，任小龙是十年前一个聚众斗殴杀人案的主犯之一，这个案子，我们刚刚破了，由于时间太久，我们正在找他。
张小马和张小旺一下就缩起了脖子，手死死绞着，藏进了袖口。
年轻的警察见了他们这样子，就笑起来，说别紧张别紧张，我看你们刚才配合得挺好的嘛。老警察听年轻警察这样说，就接下话来，说队长，那是不是我们就撤？年轻的警察点点头，吩咐老警察，说把我们的电话给他们，万一任小龙回来，给我们打电话。
见两个警察要走，张小马才一下活转过来，说吃饭吃了饭再走吃饭吃饭嘛。
王红梅。不知道为什么，追着两个警察走远的背影，张小马第一个想起来的人，竟然是王红梅。背时倒运了，王红梅和任小龙，张小马想，这两个人才是天生的一对呀。
突然间，满山大雾，张小马再朝前望望，哪有什么背影，只剩一辆警车山路上弯弯绕绕的警灯，一闪一闪。张小马对着天，欲言又止。
就要去找。喊张小旺，找车找车进城进城。张小旺说，张小马你想好了，不要管闲事，辣椒的事还一大堆呢，乡长万一来了，找不着你。张小马说，辣椒有郑肯长他们在救着，老子们救人去。
路上，张小马还跟张小旺说，乡长的事是事，省里公安的事也是事，都是事，哪一件你敢耽误了？张小旺撇撇嘴，一副把他看透的样子，根本不相信。
“咣当”一声，车驶过一个减速埂，算是下到山脚了。往前看，是矿石镇人声繁杂车来车往的街。通往县城的高速公路，斜挎在那些高楼的肩膀上，像一条骄傲的绶带。不经意间转过头，才发觉，他们是从身旁的高山顶上下来的，云遮雾绕众鸟飞绝，真像是长到天上去了。
天哪，那么高呀，根本看不见也想不起荒石坎村的一点样子。
还有十多天，县委党校的大专班又要开学了，那是张小马熟悉的情景，枝繁叶茂的梧桐树从学校门口顺街而来，掩映中，一个冷饮店就会隐隐约约露出门脸来，要找王红梅，当然就去那里。
进得门来，还是那种熟悉的味道，王红梅听见他们的动静，笑着从柜台后转过身来，递上点食的单子，说，草莓芒果还是蓝莓？
张小马根本不看，带张小旺径直走到一个卡座里，稳稳坐定后，才说，今天不吃冰淇淋了，给两杯水喝吧。王红梅一愣，问，确定吗？那我给你们做两杯原味的奶茶吧。
才说完，就听见门外车响，王红梅又丢下他们，去招呼车上卸下来的炭和洋芋。边招呼边对他们说，不好意思，你们稍微等等，秋天要来了，冷饮不好卖，我得提前准备了呢。
张小马拐了拐张小旺，两个人就去帮忙，一箱一箱的栗炭，帮着往小店里的一个门里送。走进门里，才发现，原来还有个小院，炭就堆在小院对面的廊檐下，齐齐摞了半堵墙。
张小旺很警觉，堆完炭，还拿小院的边边角角一处一处扫。张小马兜屁股就是一脚，低声说，走，回去坐好。
因为帮了忙，王红梅对他们热情又感激，除了两杯奶茶，还上了两个大份草莓味道的冰淇淋。张小旺哪里吃过，含在嘴里，根本舍不得往肚子里咽，冻得龇牙咧嘴的。
终于等王红梅有了空，已近傍晚，张小马再也等不住，只好开口，趁王红梅过来收拾杯子，就说，找你问个事。王红梅马上收了脸上的笑，问，啥子事？
张小马很犹豫，像是说出来的话会弄疼王红梅样的，舍不得开口。舌头像根筷子，在嘴里拌来拌去，一直到又瞧见王红梅笑起来，才说，你，你认识任小龙？王红梅一听，一屁股坐在张小旺身边，笑变得僵硬起来，多多少少，眼里，还掠过一丝懊恼和埋怨，说，不认识。
张小马就更心疼，说，怎么可能不认识嘛，你都认识任小龙他爹呢。王红梅一听，就低下头去，像是很沉，再也抬不起来，叫人怜惜。
等再说话的时候，感觉她整个人晕乎乎的，天旋地转语无伦次的样子。她说，他对我好啊，所以，所以。
14
任小龙对王红梅，那是真的好。他说，是男人，就要占山为王。
英雄爱美人，美人羡英雄，十年前的那一架，就是为王红梅打的。
有人要欺负王红梅，想从刚来省城人生地不熟的任小龙手里，抢走初中就跟着他寸步不离的王红梅。这还得了？那一架，省城二十几个人，象鼻岭这边十几个，一哄而上，打得天昏地暗。
省城的人哪里是山上的人的对手，口气大。象鼻岭这边，都不说话，个个像下山的野牛，或者，上山的野狗，逮着人都是下死手，最多五分钟，省城这边就被打得四散奔逃。哪里还想什么王红梅。
有几个人，是被他们打趴下的，血呼沥拉躺在地上，任小龙他们也不知道是死是活，还没有等看清楚，就听有人喊，警察来了。拉起王红梅，跑得干干净净。
他们躲了十几天，发觉没有事了，就出来，开始找活计讨生活。后来，开起了烧烤店，生意还做大了。
这么说，当时你在场？张小马问出这句话的时候，天已经黑了下来，街上的路灯也亮起来，好看极了。
王红梅点点头，说，在啊，那时候年轻，天天打架，我也不知道哪一架在哪一架不在。反正，没有谁打得过象鼻岭的人。
张小马又问，说有一天在种子公司，我们见着你了，坐在辆小车上，开车那个，怕就是任小龙？
王红梅点点头，说是，说我们准备投资种辣椒呢。
张小马也点点头，说你让他去自首吧，警察来荒石坎找他了，还留了电话呢。你要告诉他，告诉他逃是逃不走的。
王红梅的眼泪就流出来了，抬起头，涟涟泪眼间，盈盈澜秋水。但说出来的话，口气硬得很，她说，杀人偿命欠债还钱，我们哪里逃了？
张小马和张小旺吓得跑了出来。一出来就看见了县委党校的教室，灯火通明。那一团一团炽白的光，从对面淌过来，像淹进了张小马的心里。
张小旺的肚子“咕嘟咕嘟”叫开来，人也跟着叫，说张小马，这回你死心了嘛，任小龙是哪个？我早就听说过，惹不得惹不得。走吃饭去，我陪你吃顿好的。
张小马摇摇头，说，回村，还有多少辣椒等着呢。
后来张小马时常想，是男人就要占山为王，那么，女人呢？女人到底该是什么样的女人，才爬得起那一座接着一座的山？
辣椒是没有指望了。不管哪一天去地里瞧，都是出一个掉一个，根本等不得红。一地的辣椒，一亩地一亩地的辣椒，满山满坡的辣椒啊，张小马他们心疼得昏叨叨的，生巴不得一纵跳下去，替那些辣椒去死。
农科站长老袁带着人来瞧过几次，最后，也只能摇头，无力回天。反过来安慰张小马，说张小马你放心，这辣椒又不是你独儿子，全乡到处都种的是，五百亩，没有办法呀，都这个球样子了。
张小马一听，觉得老袁这话像把刷子，一下下就把他心里的难受，“唰唰唰”刷得不见了一大半。忙一把拉住，不准走，叫任三篇家妈带人生火做饭杀鸡打酒，要跟站长喝一台。
鸡汤被炖得黄生生油汪汪的，又炒一大碗肥肥的老腊肉，又炸十多个香喷喷的荷包蛋，煮一锅小瓜洋芋，就喝上了。老袁兴致很高，脸喝得黑黑的，跟张小马他们讲起道理来，一套一套的。
老袁说，天气在这里摆着，不说天灾吧，但气候的影响肯定是跑不脱的，整个象鼻岭乡的辣椒，基本上都受灾都长不出来了，所以，放心好了，板板打不到你们荒石坎村头上。你们这才五十亩嘛，算个啥子？六七十亩百把亩的村好几个呢。张小马舔了舔嘴皮，老袁的话让他干裂的心情一下变得润湿起来，就像一瓢水浇到辣椒根根上，那个滋润啊。忙抬酒朝老袁的酒杯里倒，说，那是那是，今年这天气，倒过来长的。
不过。老袁口气一转，提醒他们，说这辣椒啊，毕竟是乡长喊种的，乡长喊种的辣椒，就是乡长的辣椒。说完，唉一声，夹了个荷包蛋，一嘴咬将下去。张小马的心，又随着老袁嘴角淌出来的油，被嚼得稀碎。忙站起来，给老袁满满舀了一碗鸡汤，说，喝着喝着，这可是郑肯长家媳妇养的鸡，不喂饲料，满山跑着吃虫虫吃虫虫。
老袁嘴伸进碗里，闷头就是一大口，把那碗鸡汤喝得“滋啦滋啦”响。半碗下去，才抬起头来，抹抹嘴，掏出一根烟，点着火，又使力吸了一大口，悠悠吐出来，才妥当了，说所以，你们千万不要停，该浇水浇水，该薅草薅草，该搭架子搭架子，一定要把那辣椒地，打整得像是丰收的样子嘛，这样，乡长来瞧了，也是一种安慰嘛。
张小马听了，头点得像是鸡啄米，说对对对，好好好，老袁你说得太对了。我们明年还要种明年还要种。
说到这儿，老袁皱起了眉头，想了想，说，趁着酒劲，给你们透个信，明年我们要在荒石坎搞高标准农田了。种什么，再说了。
不知道为啥子，老袁的这句话，倒把张小马搞得浑身不是滋味，失落得很。也趁着酒劲，张小马声音突然大起来，说不行，老袁你得给我们机会，还要种辣椒，种个一百亩，我还就不信了。
老袁走的时候，天已经黑透。月光却亮，照见一山一山的树，清辉尽倾。满天的星星，一颗一颗，此时在喝了酒的张小马眼里，都是滚圆滚圆的，四周的山烘托而起，夜空变成了一个圆顶，好看极了。张小马迎着这块独一无二的天，不知为啥子，眼泪一下就下来了。
第二天，张小马去了乡里。他还是舍不得那些辣椒，想找乡长，讨个主意。再说了，还有大家伙凑的两万块辣秧钱呢，到底怎么办？
乡长不在，说是去县里开会了。张小马突然感觉无事可干，一下子空落落的，出了乡政府大门，不知道往哪里去。
这是个新鲜的早晨，又逢街天，赶街的日子，家家的铺面早早就开张了，还有铺面之外一个一个的摊子，沿街而去。
有那么一两处，摆着蒸锅，蒸着金黄金黄的苞谷饭。大家伙不说苞谷饭，都叫面面饭。一瞧见，肚子就叫，就真的感觉到了苞谷的甜和香了。还热着一锅豆花，这样，吃进嘴里到处乱跑的面面饭，被豆花一拢，就成了一嘴，几乎不用嚼，直接往肚子里咽了。碰上走十几里山路饥肠辘辘的山里人，豆花面面饭，像是直接往脖子里倒进去。
张小马想想，也往脖子里倒了一碗。
蒸锅的对面是个理发摊。一个老头，一把木凳，一个孩子，一个凉棚。右边是一辆大卡车，左边是一辆摩托车，刚好变成理发摊的两面墙了。张小马觉得有趣，站在那儿瞧。突然一阵风，刮得他满身碎发。
还有卖豌豆凉粉的，只问问，吃不下了。还有卖筲箕豆腐的，不知道为什么，张小马称了一斤。还有卖大蒜的，又称一斤。还有青菜，称了七八斤。还有矿石镇烤的香喷喷的荞糕，张小马最爱吃，也称了一斤。
乡政府对面，是一家卖农机的店，张小马蹲在一台微耕机旁，仔细瞧起来。如今，荒石坎村的人在地里干活，基本不用锄头和牛了，他们都用这种长得像手扶拖拉机头的微耕机，在地里“轰隆轰隆”翻。
收了庄稼的地，是要在十月间翻出来的。这就像给地穿上一件新衣服，新土从地里翻出来，霜一降，地里的虫虫和地里的病基本上就被冻死了，来年再种，又是一块新地了。张小马突然想起了一句老话，说十月间翻地，是翻一碗油。冬月间翻地，是翻一碗汤。腊月间翻地，是翻一碗水。也就是说，只有在十月间翻出来的地，才是好地。
那么，荒石坎村今年的地里，说到底只能是一碗水了。
张小马想到这儿，心里又急起来，拿着对面乡政府的大门，使力往里面瞧了去，生巴不得瞧出个乡长洪大生来呢。
只有办公室秘书小陈，眼睛尖，出门的时候一眼瞧见了张小马，大声招呼起来，说走，走走走，一起吃饭去。
15
张小马借了个背箩，背着他的豆腐、大蒜、青菜和荞糕，理路往荒石坎回。
天已黄昏，太阳像是赶了一天的路，在尖嘴山和陡崖山的垭口歇脚呢，把天烧得红彤彤火辣辣的，倒勾出画出一股铺天盖地的美。山川河谷，大地庄稼，此时在张小马心里，就是家了。
一下下，就高兴起来。
遇上放羊的张老福，张小马把豆腐分给他，说，拿去炒了吃。遇上放牛的任老六，张小马说，分你一斤大蒜和青菜。遇上从辣椒地回来的郑肯长，张小马说，把荞糕拿去，给你媳妇尝尝。
最后，瞧见了张小旺，张小马大喊一声。张小旺一见张小马，也大喊，说你个卵仔，死哪里去了。
张小马说，明天我们两个，跑趟矿石镇。
张小旺背着明晃晃的阳光跑过来，露出一脸黑黝黝的笑，问，干哪样？张小马说，我瞧了，可以去高铁采石场拉石头挖土方。张小旺问，拉了干啥子？张小马说，拉了还大家伙的辣秧债呀。张小旺还问，债还了又干啥子？
张小马吼起来，说个卵仔，债还了，种辣椒呀。
两个人不约而同，都朝山下望。
山下，高铁隧道的工地机声隆隆，灯火通明。
