尔雅大约在十七八岁时懂得一点黄金饰品的鉴别方法，那是八十年代末期，她中专还没毕业。
那些年黄金饰品走俏，农村姑娘们找婆家，“三金”成为标配，金耳环、金戒指、金项链。
尔雅有个远房表姐，在城市里做零工，居住的出租屋离尔雅的中专学校不远，一个周末，她约尔雅过去玩。
表姐二十出头，青春靓丽，那年她有了婆家。
晚上姐妹俩坐在床上聊天，表姐问尔雅：“你知道怎样区分真金和镀金吗?”
“我连黄金都不曾见过几次，哪有那本事?”尔雅生长在农村，贫寒的家庭，一日三餐能吃饱就知足了，还能和金银首饰扯上什么关系。
“我告诉你吧!”表姐说着从被窝里兴冲冲地爬起来，打开箱子，拿出一个红色的小盒子，取出明晃晃的“三金”。前天，准婆婆把她带进商场添置了这些，购买时营业员向她们介绍了真假黄金饰品的一些识别方法，表姐记在心里，现学现卖，她告诉尔雅：“…真金比较软(那时没听过硬金)，落地声音小，火烧颜色不变……”她絮叨了不少，留在尔雅记忆里的却只有这些。
说实在的，尔雅虽然贫穷，但并不稀罕这些，她甚至觉得耳朵上千篇一律地挂着那么两个明晃晃的东西有点傻气，那个戒指套在手上，不仅看着俗气，而且揉搓衣服、做起事来很不合适。
尔雅这点随了母亲，母亲出生在书香世家，受到良好的教育，虽遭遇了几十年“暗黑日子”的迫害，下放到农村，生活一度潦倒不堪，但她骨子里的雅致与生俱来，她看重的始终是精神的内涵。
尔雅工作后，经济条件得以改善，但她依然朴实，不喜欢首饰的浮华。结婚时婆婆也为她准备了“三金”，却一直被她封存在箱底，耳洞至今都没有。
随着农村的生活水平逐年提高，大妈们也开始流行起佩戴黄金首饰，就像前些年农村娶媳妇时的黄金标配，她们三五成群地从眼前经过，但见耳朵上、手指上闪闪烁烁。她们还习惯性聚在一起谈论着各自首饰的来历，多是出了嫁的女儿孝敬而来，一时间，黄金首饰似乎成了她们幸福生活不可或缺的象征。
一天，尔雅回娘家，邻居王姨来家串门，同母亲闲话家常，见尔雅回来寒暄几句便离开了。
午饭后，母女俩坐在堂屋闲聊，年近七旬的母亲说：“你看到隔壁王姨带的耳环吗?是她小女儿丽子买的。”听母亲这么一说，尔雅依稀记起王姨耳朵上是有对耳环。尔雅有点奇怪，母亲从不在意这些东西，今天为何会和女儿谈起别人的耳环?而且，那语气像是有些羡慕呢!
“妈，您该不会也想带那玩意吧?多俗呀!我宁愿给您多买几件衣服或干脆给您些钱买点别的什么东西，也不喜欢看见你戴那副耳环或戒指的样子。”尔雅抓过母亲枯枝一般的手柔声细语地说。
“我就那么说说，你知道，我是不喜欢这些的!”母亲笑了笑说。
又过了一段时间，尔雅再次回家，一进门，母亲迎上来，尔雅一眼便瞧见母亲手上也带着一枚“金戒指”。母亲把尔雅迎进堂屋，借故拿东西抽身去了房间，等她从房间出来时，手上的那枚戒指不见了。尔雅心里暗笑：“70多岁的母亲终究老了，像个孩子喜欢上攀比，她肯定是把我平时给的钱攒了下来，为自己买了这枚戒指，嘿…嘿…只要她老人家高兴就行。”尔雅装作没看见，只字不提戒指的事。
尔雅母亲去世时，有人建议尔雅父亲把那枚戒指放进尔雅母亲的骨灰盒里一同下葬，没等父亲回答，尔雅首先反对：“不用了，戒指不值几个钱，放在墓里，只怕会让歹人惦记。”
母亲过世后一年，一个晴好的午后，尔雅的父亲坐在她母亲遗像前，拿着那枚戒指无声地端详着。尔雅走过去，从父亲手里拿过那枚戒指，她一拿到手，就愣住了。戒指是简单的圆环状，沉甸甸的，尔雅两手指用力挤压，想看看金戒指的软硬度，她想到表姐传授的真金鉴别方法，戒圈纹丝不动，拿近眼前一看，见戒指内面色泽斑驳，凸显出不规则的银灰底色。
“这——?”
尔雅惊讶地望着父亲。父亲淡淡一笑，接着说起了这枚戒指的故事。
那年，尔雅母亲70出头，相处不错的几位老姐妹都戴上了女儿们买的戒指或耳环，有天，她们聚在尔雅家巷口聊天，她们又问起尔雅的母亲：“你女儿有钱，又孝顺，怎么没见她帮你买(戒指或耳环)呢?”她们把考取学校走出农村上班的尔雅当成了有钱人，当然，买一枚戒指或一副耳环的能力全然不在尔雅话下，而且她给母亲的钱足够母亲支付一副耳环或一枚戒指的。尔雅母亲说：“女儿早想帮我买了，说没看到好式样，下次回家，一准会带回来的。”
当天晚上，尔雅的母亲同尔雅的父亲商量第二天他们自己去买一枚，省的那帮老太太没事嘀咕，好像就她们的女儿孝顺。于是，第二天，尔雅的母亲便随尔雅的父亲赶集去了，为自己买来这枚“金戒指”。好在那帮农村老太太不懂得辨认真伪，眼见明晃晃的就认定是了。她们绝想不到尔雅的母亲会佩戴假戒指，大家都知道她有个孝顺的好女儿。
尔雅母亲在她们面前就戴那么一两回“金戒指”，便声称自己实在不喜欢戴首饰就放家里了，从此再没有人盘问尔雅的母亲为什么没有戒指、耳环了。尔雅的父亲坚持让尔雅的母亲买一枚真戒指，却遭到老太太的反对，一者农村集市买不到;二者，尔雅妈也舍不得花那冤枉钱……
尔雅拿着那枚戒指，听父亲絮絮叨叨的讲述，心中有种说不出的味在翻腾……翻腾……
