杜方亮一个人坐在调度室里整理着资料，忽然电话响起：不远的村子发生了火灾，由于村子离县城比较远，消防车抵达需要一段时间，特意来电寻求救护队的帮助。正巧当天救护队组织井下营救演练，队里只剩队长和两个指导员。杜方亮汇报情况后，队长当即决定亲自驾车载着杜方亮三人前去救火。
几分钟到达现场后，队长简单了解了火灾情况：房子是孤寡老人刘老汉的，由于腿脚不便，他没有种太多的地，平日里就捡一些旧纸壳和废品补贴家用，也正是这些堆积如山的废纸壳引起了这次火灾。队长知道，现在这种人手和设备都不足的情况下，灭火是无望了，只能控制火情，尽快救人。于是，杜长亮立即请命营救刘老汉，队长叮嘱他千万小心后，他便冲进了浓烟滚滚的房子。
进到房屋里，杜长亮看见刚从炕上挪动下来的刘好汉，还再艰难往墙角里爬着，他抱起刘老汉就往外跑。可没想到的是，刘老汉却在杜长亮的怀里推搡着、挣扎着，显然不愿被杜长亮带出去。杜长亮可没有依着他，毅然决然的抱着刘老汉冲向了屋外。杜长亮深知，在火灾中抢救生命是最重要的，千万不能因为财物丧失生命，多少人因为舍不得财产铤而走险，最终却落了个人财两空陨灭火场的悲催下场。
终于冲了出来，刘老汉被放在了地上，嘴里由于吸入了太多的烟尘不能说话，眼睛看着自己的房子，嘴里“嗷嗷”的低嚎着，一边手不停拽扯着杜长亮的裤脚，一边还想努力地爬回屋子。杜长亮半蹲下问到：“大爷，家里是还有什么人吗?钱财先别想了，咱先保命把。”刘老汉一边摇头一边双手比划着方形的样子。杜长亮看着刘老汉视死如归的样子，想起老汉在屋里没有往外爬却往墙角爬的情况，决定再次冲进屋子。“长亮，不能再进去了，执行命令!”一旁队长看见想再次入火场的长亮坚决的阻止着他。“队长，大爷肯定还有更宝贵的东西在屋里，我再去寻救一次，放心，保证安全出来。”说罢又冲进了火屋。
再次出来时杜长亮手里多了一个实木匣子，放在刘老汉面前：“大爷是这个吗?”刘老汉原本狰狞的情绪一下平复了许多，激动地抱起匣子眼里泛出了泪花。这时消防车已经赶到现场，很快地灭了火。村人对救护队表示了真诚的感谢和高度的赞扬，不仅第一时间控制了火情，还保证了刘老汉的人身安全。
确保一切安全无隐患后，消防员才询问起刘老汉那个舍命要追回的匣子。其实刘老汉是挺不想打开匣子的，“吱吱呜呜”的他像是想掩饰些什么，可他也知道，正是因为他这个“宝贝”才使得杜长亮二次进入火场，看着这个救自己出来的小伙子，他如果不打开这个匣子给大伙一个交代的话，就连他自己的内心也是不能原谅自己的。老汉颤颤巍巍的手慢慢打开了匣子，原本大家都以为里面会是老汉一生的积蓄或是什么值钱东西之类的，可当匣子被揭开的那一刻，在场所有的人都惊愕了，匣子里赫然出现了一枚刻有“二等功”字样的军功章。
原来这位一直在村子里默默生活，被村子里所有人称为瘸腿“刘老汉”的老人，竟然是一位获得了国家二等功的英雄。在人们的追问下，老英雄才用他半哑的声音说出了他的过往——他16岁参军，大大小小的仗已经打了记不清次数了，军功章就是那时部队颁发给他的。而他那条被村里人诟病的瘸腿，是抗日战争中，在壶流河畔阻击敌人时留下的。他为了不拖累战友们，默默地离开了队伍，在附近的村子里养病生活，一待就是一辈子!
若不是这次意外，所有人都不会知道这位在村子里拾荒的孤寡老人，竟是一位平日里只能在电影、电视剧上看到的革命英雄。当年，他为了不拖累部队，选择默默离开。几十年来，无论生活多么艰辛，日子多么困苦，他都从来没有向组织提出过一丝一毫的要求，而是以柔弱的肩膀独立支撑着。
“大爷，你为什么不和组织说呢?要说了组织上绝对不会亏待你的!”杜长亮不解地问。“说什么呢?当初闹革命不就是为了让百姓过上好日子嘛!那么多的战友为了这个使命都牺牲了，而我还活着，与他们比，我这算得了什么呢?”刘老汉看着大家平静地说。在场的人眼里瞬间都噙满了泪水，大家都被老英雄深深地感动了。消防队员们都起身向刘老汉敬礼，村民们也都不约而同地鼓起了掌。有年轻人把老英雄和他的军功章拍照上传到网上，引起了网民的轰动和热议，这是后话。
在返回的路上，队友们都沉默着。杜长亮的眼前仍然晃动着刘老汉那朴实的面容和军功章的影子，耳畔老是回响着刘老汉平静而感人的话语。他知道，这场特殊的救火，熄灭了刘老汉家的火灾，却点燃了他和许许多多人内心深处的另一种可贵的赤烈的火焰。
