2009年，在中华人民共和国成立60周年国庆大典上，蓝蓝的天空中有12架不同机型的空中梯队，从万众瞩目的天安门上空呼啸而过。夜晚，天安门广场的烟花神奇般地呈现“神舟五号”飞船升空的壮美景象……这一天，“中国空军第一代飞行员”、“中国预备航天第一人”方国俊在天安门广场观礼台上，目睹着共和国这一段浓缩的历史场景。
德国哲学家康德墓志铭上写道：这世上有两样东西深深震撼着人们的心灵，一是我们头上灿烂的星空;二是我们内心崇高的道德法则。当我们仰望星空的时候，就会变得格外好奇，对世界充满着一个个美好的疑问。2003年10月15日，这是一个激动人心的时刻，当中国宇航员继美国、前苏联之后乘坐“神舟五号”飞船升空的时候，带去的是中国人千百年“飞天”的梦想。就在杨利伟成为“中国宇航员第一人”之后，方国俊也被国家正式命名为“中国预备宇航员第一人”。
据有关媒体报道：当年的宇航筹备组组长薛伦(曾任国家宇航局首任局长，1930年2月出生，1945年3月参加党的地下工作，1945年8月1日入伍，1951年学习飞行，1991年离休，曾担任空军航空兵24师师长、空6军副军长，空军指挥学院副院长等职)。在接受中央电视台采访时说：“如果30多年前的“曙光1号”能够成功圆满发射，那么其搭载的航天员中一定有方国俊，他是宇航员训练综合能力的第一名。”
方国俊是河南省禹县人，1936年3月出生，1952年7月入伍，1956年10月加入中国共产党。在部队历任通信员、学员、飞行员、中队长、大队长、团长，空军航空兵35师副师长、师长、副军长、原北京军区空军参谋长等职。1988年被授予空军少将军衔,2018年6月29日，方国俊因病与世长辞，享年82岁。
历史镜头回顾到，2003年10月15日这一天，当电视屏幕中“神舟五号”载人飞船冲破云霄，直至寰宇的镜头出现时，一位老人激动的泪水夺眶而出。他就是屡获战功、一生倾心我国航天事业的某军区空军原参谋长、我国首批预备航天员方国俊少将。虽然方国俊将军那时年老近古稀，但他身板挺拔、笑声爽朗，依然保持着一个军人的英姿。1952年，方国俊成为一名空军战士，经过严格的训练和挑选，他从1953年开始学习飞行，一直到1989年才停飞，飞行史长达36年。1964年，全军开展轰轰烈烈的练兵比武时，他被授予“郭兴福式教练员”称号。方国俊曾经参加过两次击落敌机的战斗过程，空军“特级飞行员”。1970年，年仅34岁的方国俊走上了飞行团长岗位，那时，他几乎飞过当时中国所有先进机型的歼击机。
然而，就是在这一年，方国俊的生活发生了根本性变化。一天吃午饭的时候，当时的空军航空兵二师师长、政委找到他说：“今天的飞行训练结束以后，你把工作交代一下，马上去北京，有紧急任务。”就这样，方国俊登上了当天下午飞往北京的飞机，来到了空军总医院。在这里，他和其他从空军部队挑选出来的同志们一起接受了特殊的“体检”，测气压差、上离心机、失重超重、平衡机能、心理素质测试等几十项目。为了保密起见，他们白天身着军装，乘坐大卡车外出，回到医院马上换成病号服。虽然方国俊也觉得“丈二和尚摸不着头脑”，但一想到是在执行一项艰巨任务，良好的军人素质促使他对每一项检查都认真对待，从不马虎。这一过程，方国俊将军仍然记忆犹新：人在日常生活中只承受1个大气压，但他们那时的训练不得低于8个，有的人受不了，肺部挤压受伤，就被淘汰了。但他身体条件好，加上有多年歼击机飞行训练中积累的许多宝贵经验，一直坚持了下来。训练结束时，他已经能够承受12.5个大气压了。可就是那一次次训练，让他的前胸留下了许多瘀血点红斑块，这算是难忘的纪念品吧!
根据有关资料报道，当时，从空军飞歼击部队挑选1000多名飞行员，空中飞行达到1000小时以上，当时国家采取边训练边被淘汰的方法，直到最后只剩下19名，而方国俊则成为前三名中的第一名。这就是我国的第一个航天大队。后来，他们的课程越来越接近航天飞行，训练也越来越直奔理想彼岸的目标，他刻苦阅读许多国内外航空书籍，观看了大量国外航天方面的资料片，聆听我国著名科学家钱学森讲解飞船的构造、性能、原理等。直到这一刻，方国俊才敢肯定，自己为做航天员而接受训练，而他们这支队伍中的每一个人都有可能成为像“加加林”那样的宇航员。
可想而知，方国俊的心情有多么的激动，但纪律要求他们必须严守机密，甚至对家人也不能吐露半个字。前后训练了一年半时间，当时科技人员已按照队员的身高精心设计了船舱。就在方国俊满怀期待成为中国的“加加林”，并为之付出不懈努力的时候，由于当时国内局势的急转直下，1971年9月13日，发生了“9.13事件”，导致宇航员的有关工作中断。1971年11月中旬，空军宣布解散“宇航训练筹备组”，航天大队也随之解散。在完成最后一次训练后也没有人召集。解散时，训练时的工作体会、上课记录等所有资料都被清点造册上交。人们在方国俊家里找不出任何那段时期的文字和图像资料。他踌躇满志，带着满心的遗憾，回到原飞行部队继续他热爱的飞行事业。
方国俊一直保守着自己当过预备航天员的秘密，就连对自己的妻子也缄口不言。直到2000年，这个秘密才被公开。那是一位了解当时内情的《解放军报》记者发表了一篇文章说道，我们国家从上世纪70年代就有了第一代宇航员。在当时选定的19名预备航天员中，方国俊就是前三名中的第一名。
当时的《北京晚报》以连载形式对老一代宇航员尤其是方国俊进行了专题报道。那天，他的儿子拿着报纸回到家中，问父亲这个方国俊到底是不是他，方将军反问一句：“你说是不是呢?”直到这个时候，妻子、儿女才知道方国俊还有一段不寻常的经历。儿子说：“你怎么没有告诉我们呢?”方将军却笑笑说：“给你们说了，我就没有党性了!”
虽然，当时航天大队被迫解散了，但从那时起方国俊的心里便深深埋下了一个“飞天”的梦想。随时听从祖国的召唤，召之即来，从北京回到原来的部队——原空军航空兵二师四团(那时部队驻地广东湛江遂溪机场)，他一直按照航天员的要求坚持着体育锻炼，保持有规律的生活习惯，带领他的团队刻苦训练，做到地面精心准备，空中精飞，树立飞行安全大局意识，牢牢绷紧飞行安全这根弦，使空四团多年保证飞行安全，走在全师飞行训练的最列，各项工作取得可喜的成绩。
自1971年5月，方国俊成为中国首批预备宇航员航空梯队队员。如果按照当时的国家训练计划，预计通过半年的准备，在1971年11月，把选拔出来的宇航员进行集中，开始训练。预计到1973年，国家计划用东风5号火箭发射“曙光一号”载人飞船，飞船可搭乘两名宇航员。如果当年的“曙光1号”能够成功发射，那搭载的航天员中就一定有方国俊。
1989年，由于工作需要方国俊停飞了，虽然他离“飞天”的梦想越来越遥远，但他对我国航天事业的关注却没有减少，情结反而更浓厚了。据说1998年，他在家乡河南禹州市盖了一栋二层楼房。他设计的草图让工程师摸不着头脑，可他自己很清楚，那不圆不方的两间房子正是航天飞机的“两翼”，从侧面看，整个楼房就像一架待命的航天飞机。从“神舟一号”到“神舟五号”的发射，他都热切地关注着发射着陆的全过程。在“神舟五号”载人飞船成功发射后，全国人民热情欢庆时，方国俊第一时间给杨利伟写了一封信，表达了一位老航天员对他的衷心祝贺!
新一代的航天员是幸运的，但是，不论是杨利伟还是李庆龙、吴杰(杨利伟教练)，他们都不是我国首位航天员。在介绍杨利伟时，用词是首上太空的中国航天员，而不是第一位航天员，方国俊——中国预备航天第一人。
文中资料来源于各网络收集整理，或部队首长和战友的讲述。笔者曾在原空军航空兵二师四团服役10多年，一名机务兵，每天与飞机为伴，与飞行员打交道。平时机务中队做机械日检查，空勤飞行人员没有任务，一般都下派到机务大队各中队，与机务人员一起维护飞机，熟悉了解飞机性能、故障发生部位、常见故障疑点现象，如何进行有效排除的方法等，彼此之间一起聊天沟通，结下一段鲜为人知深厚难忘的战友情。笔者曾在中国预备航天第一人，方国俊团长所在原航空兵二师四团锻炼成长，深感骄傲和自豪!
中国人民解放军原空军航空兵二师，1950年11月25日,在上海成立。原辖第4混成旅的第11团(拉-11团)划归第2师建制，番号改为第4团。同时又以一个陆军团部为基础新建一个团划归第2师建制，番号为第6团。空四团1951年12月21日至1952年1月15日参加抗美援朝战争，曾击落击伤多架敌机;上世纪1958年、1978年曾两次入闽轮战，1974年参加西沙之战、1979年3月参加对越自卫还击作战巡航等。2011年12月，部队进行重大改革调整，原空军航空兵二师三个飞行团改建空四旅、五旅、六旅(属合成旅副师级编制，管辖场站)，分别列装备新一代战机。
在空军战斗史上，原航空兵二师四团英雄辈出，荣誉满满。空军1951年12月31日，授予王天保“二级英雄”，时任空四团副大队长王天保(后任海航顾问)驾驶拉-11驱逐机击落美军F-86战斗机1架、击伤3架，开创了以活塞式驱逐机击落喷气式战斗机的纪录;是役，大队长徐怀堂、副中队长王勇、刘卓生也各击落F-86型机1架，空军1951年11月30日，空军授予一等功臣徐怀堂;1955年3月29日，空军授予空四团机务副团长张振忠“二级机务工作模范”称号;2005年7月11日，中央军委授予的“勇于牺牲奉献的好战士”——空四团机务二中队战士黄勇烈士。
