古楼，古城墙，历经风雨沧桑的街道和建筑，有上千年历史的古国，源远流长的传说，是大理布设的局，让游人不知不觉沉迷。而风花雪月变成记忆，引导人们一步步陷入这座城池的肌理。
所有的魂魄都极为清晰，而且与大理融为一体，在下关成为风，在上关成为花，在苍山成为雪，在洱海成为月。它们既是大自然的恩赐，也是人世间盛开的花蕊，共同铸就大理的韵味，成全大理的口碑。
在高山盆地之中，大理是一颗透亮的明珠。因为苍山的拱卫和洱海不离不弃的追随，让它现出矜持妩媚，现出和美与纯粹，从而拥有天造地设的骨髓。下关作为这个盆地唯一的豁口，它担纲的使命，是吐故纳新，迎风之来，送风之去，助时空循环往复，佑生灵持有风度。正因如此，下关风期之长、风力之强，世所罕见，一年之中属大风级的天日在35天以上。下关风之所以特别，除了因为这里独特的地形和地理地貌，还因为来自南亚气流的影响。苍山和哀牢山之间狭长的山口，根本关不住盆地里的大气环流，更谈不上阻隔印度洋直驱而进的季风，所以下关终年风不停歇。加上关口狭窄，进出的风经常在凹槽处碰头，彼此的碰撞与挤压使得这里生出各种风的乱象，比如上窜下跳，比如回旋，比如忽左忽右，忽高忽低。人们在这里时常会遇到一些不可思议的奇观：明明逆风前行，风掀飞帽子或扯人的衣裙，让人看到的景象却是帽子往前掉，衣裙往前翻;明明感觉有强大的力量将人往四面八方死拉硬拽，却根本辨不清这种力量究竟来自何方……不过有一点却很确定，下关风来自山间，经过自然的过滤，它不含任何灰沙，清新洁净，满满的是山野花草的气息。
同下关一样，上关为世人所知，是因为那里开阔的草原。得益于高原和盆地两全齐美的眷顾，这里一年中的绝大多数时间绿草如茵，鲜花铺地。连绵的草地上点缀着姹紫嫣红的花蕊，它们连成片，汇成海，仅凭想象就足以令人心驰神往，更何况关于这片草原的传说还那么令人匪夷所思!关于“上关花”名称的由来，有很多传说版本，一是：古时上关有一棵叫“朝株花”的奇花，它花大如莲，一般年份开12瓣，闰年开13瓣，每到花季，香闻十里。其果实可作朝珠，朝珠与官职相联，而官又与关同音，所以上关就多了“上官”的寓意。二是：当年有个善良的妇女难产，一位仙翁赐给她朝珠含在口中止痛助产，由于不慎，朝珠落地，便长出这棵奇异的花树。花树长成后，因其“官运亨通”的寓意经常招来贪官污吏的骚扰，百姓苦不堪言，便忍痛将其砍了，从此，这棵上关花因附会的神秘色彩越来越令人神往，成了大理地区珍奇花卉的代称。传闻当年大旅行家徐霞客也曾慕名前来寻访，可惜只见树而未见花。不管这些传说和传闻有多少可信之处，但它倒也反映了凡人俗世的各种情怀。大理的上关的确是花之王国，生长在这里的花卉品种之多令人瞠目，仅茶花一类就多达40多个品种，而居住在这里的白族人家惜花爱花，“家家流水，户户茶花”也是声名远扬。
苍山是大理古城的守护神。它由十九座连绵的山峰组成，每座山峰海拔都在3500米以上，最高的马龙峰有4122米。苍山巍峨耸立，由于海拔高，峰顶异常严寒，终年白雪皑皑，使“苍山雪”成为大理的又一张名片。而一个与生命有关的传说，更令它多了崇高感。相传有一年苍山脚下瘟疫流行，有兄妹俩用学到的法术把瘟神赶到山顶上，埋在雪里冻死了。为了使瘟神不能复生，妹妹变成了雪人峰的雪神，永镇苍山。也许出于对苍山雪的这种特殊情怀，文人墨客留下许多名篇佳作。元代黄华有“桂镜台挂玉龙，半山飞雪天风”的诗碑;明代杨升庵则用“巅积雪，山腰白云，天巧神工，各显其技”来形容;明朝翰林学士张来仪送无极和尚回大理时看到苍山雪景，发出的感叹是“阴岩犹太古雪，白石一化三千秋。”
如果说，有一座城因为水和水中的月亮而被人呼为天上人间，那只能是大理。“洱海月”向世人证明，“此景只应天上有，人间哪得几回闻”并非谣言。首先，洱海是纯粹的，那里清澈透亮的水不含任何杂质，它宁静时的状态就如同一面镜子，洁净无瑕，照得到天，透得穿地，世界在它面前完全是透明的;其次，大理的天空空明澄碧，加上地处高原，每到月夜，水色如天，月光似水，离地面很近的月亮，不仅明亮、巨大，而且特别有质感，让人感觉高贵、和蔼、温暖。当月亮在天空中行走时，它的身影留在水里，天上水中呈现罕见的“双月”奇观，经常让人傻傻分不清哪个是天上的月，哪个是水里的月。更为神奇的是，“洱海月”被白族人称为“金月亮”，既表达他们对家乡月亮的挚爱，也体现他们对美好生活的向往。这在他们传唱已久的传说中也能感受得到。白族传说月宫里的公主思慕人间，来到洱海边与渔民岸黑成婚。为了帮助渔民多打鱼，她把自己的宝镜放在海中，照得鱼群清清楚楚。渔民每次打鱼都能收获满满，从此过上了丰衣足食的生活。后来，公主的宝镜在海中变成了金月亮，流传至今，世世代代放射着永恒的光芒。
风花雪月成全了大理，也是大理成就了风花雪月。正是这些自然的美景和人世间的传奇，让大理古城穿越时空，一直幸福在西部高原，养育高原子民，汇聚宇宙灵性。一首朴实无华的民谣：“上关花，下关风，下关风吹上关花;苍山雪，洱海月，洱海月照苍山雪。”道出了大理千年的魂魄与风韵，让人慕名而来，愿意为这座古城留下自己的魂灵。
