时间已过农历十二月，腊月八快到了。在每个中国人心里，腊八节和春节，都是中国最重要、最传统的节日。腊八节的提前到来，为春节拉开了序幕。像一曲美妙的歌曲，序曲演奏完了，歌才可以正式演唱。一个好的序曲，能起到抛砖引玉，带给人“未有曲调先有情”的感染。小时候，我们对年的期盼，自然而然地过渡到对腊八节的盼望。那种心情是美妙的，更是迫切的。每年进入农历的十二月后，我们天天掰着手指头，巴望腊月八快点到来，就可以吃到盼望已久的肉了。现在的孩子，根本体会不到我们那时对肉的渴望和肉的稀缺。至今，一想到这个特别的日子，就想起小时候过腊八节的快乐与温馨。
腊月八那天，一大早，我们还在睡梦中，母亲就把我们摇醒，神秘地说：“娃儿些，今天过腊八节了，快起来吃饭，我好准备中午的腊八饭。”听到这话，我和二姐顾不上寒冷，一咕噜从床上爬起来。吃完早饭，我们便围着灶台看母亲开始忙碌。母亲把头一天晚上就洗好的白菜、红萝卜、白萝卜、卷心菜、红薯、葱姜等切好，把泡了一晚上的黄豆、胡豆、豌豆、扁豆、花生、红枣，从水里捞出来，又从米缸里舀了一大碗米，和着各种豆放在掺了水的锅里，又从挂肉的竹竿上取下一块腊肉和腊排骨，用手量了量，切下少许的肉和排骨。她把肉切成胡豆大一块一块的，把排骨切成六段，然后放进锅里。我好奇地问母亲：“为什么只有六块?”母亲叹了一口气，幽幽地说：“过节也就一个意思，每个人能吃一块就不错了。今年天太冷，蔬菜几乎都冻死了。养的猪又小，又卖了一些，剩下的要留到过年吃。”我哦了一声，没再言语。母亲看出我们嫌腊肉太少，又往锅里倒了几调羹菜油和辣椒酱。收拾停当后，她把柴火升起，叫我们看着，又开始忙碌起来。火苗舔着锅底，发出轰轰的响声。火的温暖，对腊八饭的期待，让我们快乐极了。一会儿，肉香从锅边冒出来。我和二姐情不自禁地说：“好香啊!”惹得我们直咽口水。母亲把大柴火退了一些出来，改用小火熬制。她不停地用饭勺在锅里搅动，然后把切好的蔬菜分批倒下。没多久，肉香夹杂着菜的清香扑面而来。母亲最后把葱姜等佐料放上，煮了几分钟，一锅浓香的腊八粥就成了。我和二姐高兴得跳起来：“吃腊八饭了!吃腊八饭了!”我看见母亲眼角有泪光闪动，这画面一直定格在我脑海里。现在每当过腊八节，我都会想起母亲，想起她的慈爱、勤劳和生活的不易。母亲和我们把饭端上桌，父亲拿出平时舍不得喝的老白干，倒在杯里，，用筷子蘸着，在门外洒了一遍。然后他又用手蘸着酒，在我和二姐脸上、耳朵上到处涂抹。看着我们微笑的小脸蛋，全家人都笑了。香喷喷的腊八粥，和着醇厚的米酒，上演着人世间最温暖的烟火亲情。
随着生活条件的好转，人们对腊八节的期盼少了当年的热情，吃腊八粥的习俗少了很多环节。我记忆深刻的，父亲在我们身上涂抹雄黄酒的场景，再也找不到了。腊八粥仅仅成为一个习俗而存在。现在的孩子对腊月八的意义和印象并不深刻，心里未免有些失落。关于腊八节的传说很多，流传最广的是朱元璋的传说，距今已有六百多年的历史。据说当年朱元璋落难在牢监里受苦时，当时正值寒天，又冷又饿的朱元璋竟然从监牢的老鼠洞刨找出一些红豆、大米、红枣等七八种五谷杂粮。朱元璋便把这些东西熬成了粥，因那天正是腊月初八，朱元璋便美名其曰这锅杂粮粥为腊八粥，美美地享受了一顿。后来朱元璋平定天下，坐北朝南做了皇帝。为了纪念在监牢中那个特殊的日子，他于是把这一天定为腊八节，把自己那天吃的杂粮粥正式命名“腊八粥”。
吃“腊八粥”是有讲究的，因各地的习俗不同，人们对腊八粥的做法也不同。据说北京的腊八粥最为讲究，掺在大米中的东西最多，有红枣、莲子、核桃、桂圆、栗子、杏仁、松仁、桂圆、葡萄、白果、青丝、玫瑰、红豆、花生……不下二十种。人们在头一天晚上就开始洗米、跑果、剥皮、去核，半夜时分开始用文火炖，直到第二天清晨，八宝粥才算熬好。现在的腊八粥和我们小时候吃的腊八粥比起来，简直是天壤之别。但在那时，我觉得它是世界上最美味的东西。至今回想起来，仍觉香味袅绕，甘美怡人。我们那时吃腊八粥，除了对节日的祝福与敬畏，更多的是满足自己的味蕾，根本没考虑营养搭配，反正家里有的，能吃的，统统放在一起，和现在的大杂烩差不多。“腊八粥”除了美味，还有滋补健身的功效。
据《本草纲目》中记载，冬天喝腊八粥可畅胃气、生津液，温暖滋补、可驱寒。腊八粥的食材五行俱全，对五脏具有补益的作用，可以强身健体。但是食材的搭配是有讲究的。手足易冷者，可多加桂圆、红豆、枸杞等温补的食材;喜食肥甘痰湿者，可以多加茯苓、薏米等健脾化湿的食材;腰膝酸软者肾虚者，可以多加黑米、黑豆、栗子等益肾的食材。由此看来，吃腊八粥不仅是一种习俗，还是一种健康文化、饮食文化。
不管是哪里的腊八粥，不管口味如何，但人们的愿望是一致的，都是对新一年开端的美好期盼。期盼国泰民安，人们生活幸福，健康快乐，应该是人们吃腊八粥的初衷吧。我仿佛闻到“腊八粥”的余香飘满华夏大地，愈久弥香。
