（三）
刘山见天色已晚正准备告辞，听于耀这么一说，便有些为难起来。一来这里没有手机信号，万一医院里有事却联系不上他，岂不要耽误了。二来见这里的条件实在是简陋，炕上的行理也脏兮兮的，因此他实在是不想住在这里。可是他又不能推辞，于是他就痛快地说：“好！我就陪哥哥住一宿，咱们哥俩儿好好地嚷嚷嚷嚷。”
晚上，小丰的生父把别人打发走了，他说要在这里照顾于耀，并陪刘院长住一宿，说说话。睡觉时，老头儿不知从哪里搞出一套新行李来，给刘山铺盖，还谦逊地说：“这地方条件简陋，刘院长你就将就一宿吧。”那老头儿对于耀照顾得格外卖力，过一会儿就问问于耀是否需要什么。刘山觉得他太虚伪了，因此也不爱搭理他，可老头儿却不在乎。他总是在不停地找话说，说着说着，便说到陈年旧事上去了。老头儿见刘山爱听，就讲起了他年轻逃荒时的往事来。
老头儿讲他在“成食堂”时逃荒要饭的那些经历。他先去了内蒙古，后又去了新疆。他给刘山讲所经历的种种磨难，以及他是如何面对这些困难的。他偷过别人的东西，也抢过别人的东西，为了能吃上一口饭，他在去内蒙古的路上就认了五个干爹。他说他总是这山望着那山高，本来他已找到了一个好的营生，却总是以为前面会有更好的，于是就放弃了继续前行。他记不清自己翻越了多少大山，趟过了多少条大河，就是一路向前走，直到山穷水尽为止。他一直走到了新疆的喀什，也没有找到一个理想的工作，想回家又没有路费，他每天只能挣够自己当天的口粮。碰巧的是他又遇到了一个老头儿，他说那个老头儿也是汉人，手里有几个钱，却没儿没女，于是他就认他为干爹，并答应将来养他的老，于是那个老头儿就出了路费，两个人才从新疆回来的。
老头儿平静地讲着自己的故事，就像是在给一个小孩子读着一本故事书似的，好像那些故事只是一个传说而已，根本就不是发生在自己的身上。只是讲到自己做那些丢人的事时，他才长长地叹了一口气。说：“难呀！不那样做就活不下去。”
刘山问他，和他一起回来的那个老头儿后来怎么样了。老头儿毫不掩饰地说：“你想呀，我这还有一大家子，哪有能力再养活他呀。他在我家里呆了六年，后来就走了。”老头儿停顿一下继续说：“其实我在路上时是真心要养他的老，回到家了我也是没变心，只是我弟弟们不待见他，他看看不行就走了。他走那年都六十多岁了，要是他活着的话也一百多岁了。”
刘山感概万千，没有想到在他眼里的这个如此虚伪势利的老头子，竟然深沉着这么多的人生阅历。他被他的诚实打动了。刘山想，他敢于在自己面前说出过去的恶行，就说明了他的坦诚和实在。至于他见钱眼开，那可能是因为他穷怕了。而且于耀的确是得到了他们的照料，不然的话也不可能能活到今天。他认为自己得到补偿是应该的，所以也就不惺惺作态地掩饰。
刘山又想到自己作为于耀的朋友，为他做什么哩？什么也没做。自己没有为朋友尽任何义务，又有什么权力责怪别人得到应该属于他们的补偿呢？
说到贪婪，他们和自己比起来那可算是小巫见大巫了，恐怕自己要比他们贪婪十倍。本来自己已经很有钱了，可是每年还要再额外弄个几万。自己不但没有为朋友做任何事情，为国家为人民为医院为患者又做什么有益的事情哩？什么也没有做。有益的没有做却做了些有害的。事实上自己已经成了社会进步的绊脚石了。他想起了小的时候，在学校里整日的称剥削阶级为寄生虫。他想，自己现在就是一个典型的寄生虫了。过去，他的先人们成了被革命的对象，事实上，他如今也成了被革命的对象了，只是中国还没有爆发革命而已。
老人又和刘山谈起了刘山的父亲，他对刘山父亲的含冤一事是了如指掌。两个人说着过去的那些令人心酸的往事，不免唏嘘不已，感慨万千。
大约到了十二点左右，刘山才有了睡意。在此期间，老人起来两次为于耀倒水喝。刘山再也不觉得老人是在惺惺作态了。于是他也起来，问于耀是否不舒服，于耀说没事。但他知道，于耀的默不作声，只不过是强忍着罢了。他一定非常痛苦，于是，他为于耀注射一针止痛药。
刘山也不知睡了多长的时间，突然被老人叫醒。睁眼一看，只见在灯光下老人正在托着于耀的脑袋，惊慌失措问：“妹夫，你喝什么啦？”他见刘山坐了起来，就着急地说：“刘院长，你快起来，于耀喝药啦！”
刘山急忙下了地，在穿鞋的当儿，他发现地上有一个小的黄褐色的玻璃瓶，他小心地捡了起来闻了闻，断定是一种毒药，说不定是毒鼠强之类的玩样儿。再看于耀，只见紧闭着双眼，显得非常痛苦。老人看着刘山问有什么办法，刘山摇摇头。刘山见老头儿还在叫着于耀，就示意他不要叫了，说：“就让他安安静静地去吧。”
于耀突然睁开了双眼，他看着刘山似乎是想说什么，可是却什么也说不出来，然后就慢慢地合上眼，渐渐地就只有出气没有回气了，不一会儿就停止了呼吸。老头儿还把着于耀的手臂试着是否有脉息，刘山说：“没脉了。”老头儿就十分听话地放下于耀的胳膊。老头儿问刘山：“你一个人呆在这里害怕不？我去找人。”刘山不屑一顾地说：“怕什么？”老头儿说：“那你就在这看着，我去找人，一会儿就回来。”说完就出去了。
刘山注视着于耀那张干干巴巴地瘦脸，心想用“人生苦短”来形容他的一生最贴切不过了。虽然他也有着几十年的光景，但是人生的这几十年是多么的短暂呀。他回想着自己和于耀初次相遇时的情景，就仿佛发生在昨天一样。他本应该有一个幸福的家庭，儿孙满堂，然而他却度过了凄苦孤独的一生。还有自己的父亲，他们都是那个特定时代的祭品，用他们的一生的幸福和生命，完成了对那个在火与血的洗礼中诞生的新时代的祭典。
刘山突然觉得于耀又恢复了呼吸，但他心里明白那是不可能的，是由于自己有些神情恍惚造成的。于耀的一生永远地结束了，很快地就会被世人遗忘，就好像他从来就没有来过这个世界上一样。
大约过了一个小时，就陆陆续续地来了几人，其中有和刘山一起吃饭的那两个老头儿。大家伙儿七手八脚地给于耀穿衣服。刘山想：“作为朋友，自己还没照顾过他，这是最后一回了。”于是就上前和大家伙一起给于耀穿衣服，后又给于耀净面。
来的那几个人一直忙乎着。他们像刑事检察官似的仔细地检查于耀的衣服和行理，生怕里面藏着什么宝贝，被于耀带到坟墓里。刘山对于他们的这一举动已经不再反感了。
天渐渐地亮了，又来了几个人。他们就像是过节日一样喜气洋洋的。不过他们干起活来还算是卖力。男人们迅速地搭起了灵棚，将于耀的棺材停放在灵棚里面，女人们忙着收拾东西。陪刘山住了一宿的那个老头儿则吆呼着。他不干活，只是指挥别人干。干完了，老头儿对刘山说：“刘院长走呀，去吃饭去。”
刘山正在纳闷儿为什么还不做早饭，听老头儿这么一说，才知道原来不在这儿吃饭，他问老头儿：“去哪儿？”
老头儿说：“去大营子，这不方便。”
刘山随老头儿去大营子吃饭，后面还跟着来干活的那一干子人。所谓的大营子，就是砬子沟东岔和西岔的交汇处，那里的人家稍稍多一些，就被称之为大营子。刘山随老头儿走进一家靠北山根儿房子，院子里已经热闹非凡了。男人们吵吵闹闹的，站在院子里吸着烟，女人们忙着做饭，有的女人还跟一些男人打情骂俏。刘山心想，如果于耀有儿有女的，他的丧事一定会是庄严肃穆的。可如今的这些人竟然像是过节一样，没有半点悲哀的气氛。
老头儿问一个正忙着干活的女人：“饭做好了吗？”那女人说：“差不多了。”于是老头儿就对大家伙儿说：“那就吃饭吧。有酒，愿意喝白酒就喝白酒，愿意喝啤酒就喝啤酒，不过不能喝多了，呆会儿还得干活呐，等晚上咱们在好好喝。”
刘山想：“这一大早晨的，怎么还要喝酒？”可那群人一听说可以吃饭了，便乱烘烘地进了屋。大家七手八脚地从啤酒箱子里拿出啤酒，有的拿一瓶有的拿两瓶，也有不喝啤酒的就往自己的杯子里倒白酒。
老头儿把刘山领进屋子里，给他安排了一个座位。有人给他倒了一杯啤酒，刘山随大家把酒干了，本不想再喝了，可是旁人不容分说又给他满了一杯。似乎是如果刘山不喝的话，他们就不好意思喝。刘山这次不再干了，就慢慢地等着他们。
吃完饭，刘山随打坑的人一起去了坟茔地。那是一处长满山杨树的小山坳。风水先生说这是一处风水宝地。刘山也觉得不错，因为土质肥沃。大家说干就干，刘山也拿起一把锨帮忙，他想，自己也该为老朋友今晚的花烛之夜出上一把子力气。
很快就挖出了一个大的葬坑。不一会儿，一些人抬着一个棺材过来了，里面成殓着于耀未婚妻的尸骨。他们将棺材放进坑里，并都感慨说，要是当年于耀和他媳妇成了，现在也该儿孙满堂了。
刘山简单地吃了午饭后，就随众人又去了于耀的家，只见灵棚前还摆着两个花圈，刘山心想，这丧事办得还真是像模像样的。那个叫小丰的年轻人果然替于耀扛幡，他像于耀的儿子一样行着各种礼数。刘山琢磨着，他的老朋友叫他前来，一方面是想见上一面；另一方面，说不定也是想让他见证一下，他媳妇的娘家人是否尽了该尽的义务。
起灵了，小丰扛着幡走在前面，后面是稀稀落落的送葬的人。大家都高高兴兴的，似乎他们不是在为于耀办着丧事，而是在为于耀办着喜事似的。刘山想，他的老朋友一定也希望是这个样子的。他衷心地希望，他的老朋友能和他的媳妇和和美美地过上好日子，直到永远。
（四）
刘山看着他的老朋友下葬后，本想一走了之，但又觉得不辞而别有些不妥，于是就去告别。没想到那个老头儿一把抓住刘山的手不放，非要他吃晚饭再走。刘山盛情难却，只好顺从。晚饭果然丰盛，真是大块吃肉大碗喝酒。刘山见同桌的人都脏兮兮的便没了食欲，他只是挑挑拣拣地吃上几口。
那个老头儿就坐在刘山的身边，总是不停地让刘山吃菜。刘山听见女人总是和男人不停地打情骂俏，可是一到他的跟前就什么也不说了。和他一起吃饭的男人也显得拘拘禁禁的，不敢过分张扬，刘山知道自己和他们已经有了很深的隔阂了。
为了不影响别人的食欲，刘山很快就吃完了。老头儿忙叫小丰用摩托去送刘山，刘山坚决推辞，因为小丰也喝了酒，不安全。就说搭梁儿回家是很近的，坐摩托反而绕远了。老头儿见刘山十分坚决，也就不再勉强了。刘山先到了于耀的家里，让他吃惊的是，家里东西全部给拉走了，连门都没了。刘山在空荡荡的屋子里转了一圈，觉得心里非常难受，他实在是无法忍受那份令人窒息的孤寂，便逃了出去。
他沿着几十年前为于耀取匣子时走过的小路爬上了山坡。小路的很多地方已经被雨水冲毁了，不过人们又在旁边踏出了新的路面。他一口气来到了那个山坳里，站在那里喘着粗气。他试图回想当时和于耀的一些情景，但过去的那些场面却模糊了。于是就坐在他曾经做过的地方，脑海里却突然浮现出那两个抱着枪民兵和羊倌，也不知道今天和他一起喝酒的人之中，是否有这三个人。刘山就那样静静地心情抑郁地坐着，后来索性躺下什么也不想了，闭着眼睛心里却空荡荡的。直到感到了一丝的凉意，才坐了起来。他掏出手机见已是下午五点多了，又见在山顶上信号还行，就给医院打了个电话，问是否有事，得知无事便放了心。他心情沉重地往家里走，不一会儿就看见了西山的山头，他记得自己当年就是看着那个山头才找到方向的，那个熟悉的山头曾经给了他多么大的希望啊。
月光管事了，他想起今天正是阴历八月十四。几十年以前他和于耀邂逅就是在这个日子，这个日子曾引起他们命运怎样的跌宕起伏啊！他还记他们房后的那棵梨树，如今，那棵树因老化干枝已被周吉桐砍了。他想自己应该在原处再植上一株。他首先回到西院，那处房院曾经是他的家，他就出生在那里，他母亲也是死在那里。
他进了屋，他记得在西屋炕上的墙上，他小时候曾经胡乱画过许多东西，虽然因粉刷被掩盖了，但有的地方还有痕迹。每次他去拿东西，都能看见他画过的那些痕迹，于是他开了灯，看着那些痕迹，他忘记了自己当时是想画什么东西。西屋土炕还在，小的时候，他就和父亲躺在炕头儿。“牛蹄子坑儿，水汪汪儿，里面住条小白龙。”这是他父亲给他出的谜语。这条谜语多么贴切地反映了人们当时的生活状态呀！今晚，他的父亲可以和于耀见面了。他会不会责怪他呢？怪他害了自己？他静静地注视了很长时间，才关了灯心情揶郁地出去了。又在院子里踅了一圈，后回了东院。
家里只有桂东一人。刘山已在县城买了房，因为壮壮在县城读初中，王玉芝和周吉桐在那里陪读。桂东还在经营客运。刘山原本打算把客车以成本价卖给王志成，可桂东又发现了新的商机，她舍不得撒手。政府实行并校政策，把全区的初中都合并到白杨沟镇，每逢放假开学，车里便挤满了学生。这的确是个不错的商机。
桂东还没有睡。她见刘山回来，高兴地问他这两天哪里去了，说她打电话联系不上，到医院找他也不在。刘山说他去看个朋友，桂东问是哪个朋友，刘山没有回答而是疲倦地坐在沙发里。桂东问他是否吃饭了，刘山因没有吃饱就说还没有，桂东就要给他擀面条。刘山说煮一碗方便面算了，桂东没有理他就和面去了。
桂东做饭的声音像催眠曲一样，刘山听着听着就睡着了。在睡梦里他仿佛又回到过去的时光，好像是桂东还是他的姑姑，而不是他的妻子。他感到纳闷，自己明明是和桂东结婚了嘛，怎么还叫桂东姑姑呢？他想：叫桂东姑姑当然更好了，他好像很长时间没有叫桂东姑姑了，于是就大声地叫着姑姑。“姑姑！姑姑！”他见桂东不理会他，就更大声地叫着：“姑姑！姑姑！”他突然觉得有人推他，就睁眼一瞧，原来是一个梦。只见桂东笑吟吟地站在他的前面，说：“作梦呐！”就在他睁开双眼的那一瞬间，仿佛看见了桂东曾经的年青和美丽。
完
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