1、
天擦黑时候，杨西金在老河口国民党党部，好不容易找到了堂侄子杨释然。杨释然有五、六年没有回过竹山城了，偶然见故里家乡来了本家叔辈，倒也有几分欢喜和亲切。连忙吩咐妻子柳春香备酒备菜做晚饭。
那柳春香见来人空手进门，很不乐意。心说，好几百里路赶来上门，咋就没有一点人情礼数?两个肩膀抬一张嘴——专门来吃我的便宜?我让你蚊子吃鸡蛋——没有门。脸面上佯笑着，话却不多中听：“老家叔叔来了呢，本来应该好好招待。可是，这兵荒马乱的年月，啥东西都紧俏，啥价钱都上涨。不怕当叔叔的见笑话，光凭你侄子每个月那一点薪水，米面油盐酱醋茶，管不上半个月。要说家务事情呢，你这个侄子是百不管，厨房没有进去过，米缸、面桶没有打开盖子看过。只晓得张嘴吩咐做饭啊，看看有没有啥东西可以做啊。我把手指头剁下来熬汤喝，恐怕当叔叔的还嫌腥气啊……”
杨释然的老婆不贤惠，杨西金是听人说过的。但没有算到他初次上门也这么不给面子。本来是想在这里随便吃一点东西，再谈当兵的抢了雨伞的事情，好让杨释然想一点讨还回来的门路。俗话说，出门观天色，进们观颜色，锣鼓听声儿，讲话听音儿，杨西金便再无心思在这里吃饭了，就性急地说：“侄媳妇做饭不方便，就不麻烦了。其实呢，我也不饿。大老远的赶来，只是想请释然帮忙办一点货物。旅店、客栈不认人，我不会给你们多添麻烦的……”
柳春香那么一数落，杨释然的面子上觉得很尴尬。坐不是，站不是，哭笑不得。又经过杨西金这么一说，觉得人面子上确实挂不住了，人情上也说不过去。就麻起胆子来了点火气，对杨西金说：“走，我们叔侄伙的上街，到那酒馆去喝两杯!”
柳春香没有言语，但是俩眼珠子却瞪多大。意思是：看你敢不敢上街去喝酒?!
“不要慌。不要慌。”杨西金说，“释然啊，嘴说来请你帮忙办货物呢，不料人不走运气，马有转缰之灾——”就把如何与杨西银一同出门，杨西银如何落水，雨伞是如何被抢，要命的是雨伞里藏的有金子的原委简单明子讲述了一遍。然后问：“释然，你能否打通队伍里的关节?无论如何，要把伞弄回来啊。雨伞里有一块纯金啊……”
柳春香一听说有金子，不是铁匠也很会转钳子。说：“我说西金叔啊，刚才我是说你这老侄子不当家不知道柴米油盐贵呀，你可莫朝心里去呢。来了人客，谁不晓得招待应酬啊?家里再说没有啥吃的，随便弄几样下酒的菜，也比上街下馆子吃喝着舒服呢。该吃饭的时候了，当侄子的把叔叔朝外推，传到竹山老家，岂不是要坏我这个当侄子媳妇的名声啊?你们叔侄伙的再拉拉家常，我就去厨房准备准备啊。”说着，转身就进了厨房。这算是给了杨释然一个梯子下楼。
叔侄俩等候着酒菜，慢慢拉呱起来——
“释然啊，”杨西金压低了嗓门说，“用你们官场的话说，你也很是惧内的人呢!”
“唉，男不跟女斗。”杨释然说，“她就是那么个德行啊。不理她少生是非啊。”
“你有没有把握把雨伞追回来?当叔叔的两家活命，就凭那一点指靠呢!”
“叔你放心，你侄子在竹山吃不开，让叔你见笑;在外边，混得还是很可以的。”
转眼间，柳春香手托茶盘上来了酒和好几样下酒菜。叔侄俩对饮一阵，无心开怀畅饮，就叫柳春香收过去了。他俩性急的是要赶紧去追雨伞，免得隔夜生出变故来——
2、
老河口属于蒋介石划定的第五战区。驻防部队是战区司令官李宗仁的属下。
杨释然很了解驻防部队的分布情况，并且和下层军官有很不错的交往。一听杨西金说出的抢伞的情况，就在街道上买了两瓶好酒两条好烟，提溜着，按照杨西金所讲的大体方位，领着杨西金直接到了负责水码头盘查的苟连长的连部。
苟连长名字叫做苟布儒，长得活像一条瘦狗。他，很嗜好烟和酒，但是干起事情来连狗都不如。所以，人们背地里就把他喊作狗不如。苟布儒见杨释然提着烟酒前来，连忙催动干皮拉筋的脸面上挤出一些笑容：“呜哟哈哈哈哈——杨老弟多日不见，今天为何破费光顾啊?”
杨释然连忙作礼道：“连长一向公务繁忙啊，在下我也是政务缠绕，难得慰问一下贵部。今日前来叨扰，是想求您帮一点小忙——家叔从老家竹山前来——”
“是不是想在我这谋个空缺?”苟布儒没有把话听完，一口应承道，“好说。好说。我这里炊事班恰好缺一个火夫。”
“哪能给连长您添那么大的麻烦呢?”杨释然说，“家叔身体羸弱，委实当不得人用的啊。”
“那么，你要我帮你一点什么忙呢?”
“……”杨释然还没有来得及应答呢，杨西金却在一旁急不过，插上嘴，说：“连长啊，今天晌午后，我从河里起船上岸，两位值勤的老总从我的手上抢去了两把雨伞……”
苟布如收敛了笑容，正色道：“我苟某人对部下一向管教甚严。驻防地方，从不乱拿一草一木。在这繁华闹市的老河口，金银珠宝，唾手可得，而我们不取!何谈两把雨伞就一个抢字啊?!”
杨释然知道杨西金讲话不绕弯子犯了忌讳，是因为不晓得中央军们既当婊子又要立贞洁牌坊的诀窍。连忙给苟布儒赔笑道：“贵部声名俱佳。我杨某人知道，可是家叔却委实不晓得的。故而言语多有不妥当之处，还望连长海涵。其实呢，两把油纸雨伞也不值当几个钱不钱的。可是那一会儿太阳正毒辣着，贵部两位弟兄借去一用，只是未来得及归还。本来也没有什么大不了，可是那两把雨伞却藏有一段伤心之情……”
“不就是两把油纸雨伞么?还有球个啥伤心之情?”苟布如嗫嚅道，“未必还是许仙借给白蛇用了的伞?是哪个青楼女子送给你们的雨伞?”
“长官，我们是弟兄两人一同出的门——”杨西金又急了，解释道，“一人打一把雨伞过来的……”
“两把雨伞是小事情啊。两百把雨伞也还是小事情。”杨释然生怕杨西金嘴里又要冒出不在行的话，把事情给砸了，就连忙截过话头，说，“连长仁兄您不部知道个中细情啊，两位家叔今日搭船前来投奔于我，在船上帮忙摇橹，距离这里三十里水路的时候，我的那一位家叔却失足落水，尸身无寻，只落得一把雨伞，是个念记。特此相烦连长仁兄，让借雨伞的两位弟兄归还，这位家叔也好回去作个交代——您看这事情——”
听说一把雨伞涉及一条人命，苟布儒也多少动了一点恻隐之心，遂对门外叫道：“勤务兵!”
“到!”勤务兵李强从外面跨步进来，身板挺直，两手贴胯，恭候吩咐。
“借的物品，理当归还。”苟布儒对勤务兵一脸正色道：“你去查查今天午后是哪几个在船码头值勤。把借人家的两把雨伞立即给我取来!”
“是!”李强右转，车身小跑步去了。
“杨老弟稍侯，”苟布儒说，“有本连长的话到，弟兄们不敢马虎。”
杨释然送松了一口气，继续笑脸奉承道：“仁兄一向带兵有方，在下我是知道的。”
也只拉扯了这么几句话，李强就夹着两把雨伞转来了。双脚在苟布儒面前并拢，敬着礼说：“报告连长，两把雨伞取到——”
“你们两位看看，是不是这两把雨伞啊?”苟布儒有一点得意道。
“正是。正是。”杨西金心释重负，至宝重获一样。点起头，哈起腰，连连说，“多谢苟连长!多谢苟连长!”把雨伞接过，紧紧夹在腋下。
杨西金叫着多谢，苟布儒并不喜欢。他只喜欢人家叫他连长，不喜欢人家叫他苟连长，犯腻着那个狗苟同音上去了。所以就下了逐客令：“杨老弟啊，本来应该相陪你吃顿饭，喝两杯酒的，可是有个要紧的会议要开，所以就失陪了，你不介意吧?”
“哪里哪里。连长仁兄情到礼周，杨某我感谢还来不及呢，何谈介意不介意啊?打扰了，就此告辞——”
“那，我就不送了啊哈哈!勤务兵，送客——”
3、
杨释然备礼物略用了钱物，把雨伞追回来，事情办圆了场，没有蚀脸面，便有些洋洋自得的感觉。走在街面上，步子虽然悠慢，话却是多了起来。说话的口也大了，气也粗了。
杨西金的雨伞失而复得，对杨释然的感激之情溢于言表。不过呢，内心还是很不塌实，不晓得金子是不是还在伞把里。设若那两个丘八发现了秘密，做了手脚，那岂不是猫叼水疱——空欢喜，水中捞月一场空?!可是在街面上又不可以拆开伞把看究竟。只能腋下使力，把伞把夹紧了又加紧。生怕谁再夺了去。所以就催促杨释然加快脚步回家。
转眼拢了杨释然的住宅。
柳春娇看见雨伞讨回来，心里有了想头，脸上也做出几分欢喜之色，主动对杨西金打招呼：“西金叔回来了?”
“回来了，回来了。”杨西金也不在乎柳春娇先前的冷淡作色，接上腔道，“能够把雨伞取回来，可不多亏了释然贤侄!”
“把伞讨回来了就好。我也就放心了。我去给叔叔看茶去——”确实多出了一份热情。
待柳春娇转身，杨西金把杨西银那把雨伞把的下端用力一拽，只听见“当”的一声，一节沉甸甸的金子就落在了地面上!
杨西金生怕那节金子会像鸟儿一样展翅飞了似的，麻利躬身屈膝俯地，合拢双掌，小心翼翼地捧起金块，就着灯光让杨释然看：“释然啊，是足色黄金啊!”
“哟啧啧啧……”柳春娇端上茶来凑趣道，“看不出啊，西金叔还是个财神呢。可不要忘记了侄儿媳妇呢。我再去给你们炒点瓜子去——”拧胯扭臀去了。
“西金叔，你打算怎样开销这硬头货呢?”杨释然问。
“我是人生地不熟悉啊，四门天黑的呢。兑换现钱啊，或者现货啊，就全凭你做主了。”杨西金说，“顶好是办在竹山城里好出售出手的货。天一天二我就随船打转身。这金子，你咋处置都行——文儿，不是外人，你也不得打我的弯弯拐。”
“西金叔你既然这么信得过我，我也就不能够推辞。明天我就去备办现货。让你侄子媳妇明天带着你逛逛街市——我看西金叔你一路劳乏，担惊受怕的，不如就在这客房里先安歇了吧?”
“咋就让西金叔去睡觉呢?”柳春娇捧着一盘子瓜子前来说，“嗑一点瓜子拉拉家常话嘛——”
“多谢了侄子媳妇，我也确实累得慌。文儿，这阵子可不就是想睡觉呢。”杨西金心里一块石头落了地，竹山城里男人口前语“文儿”也就出来了。文儿着文儿着就打起了呵欠，就要杨释然领他进客房。
柳春娇见杨西金无意洗脸洗脚，生怕他那汗巴水流脏不汲汲的腿脚糊弄脏了被褥，连忙说：“西金叔一路辛苦，洗一洗，浑身自在舒服一些啊。
杨西金不好意思的应声道：“也是也是。文儿，是应该洗一洗呢。”
杨西金洗了，上了床。人受了一天的惊吓，一天的劳累，也该快一些入睡的。可是，虽然有金子失而复得的宽慰，但是也不免受着谋财害命这一说的良心折磨、纠缠。一闭上眼睛，杨西银就站到了自己面前。亲兄弟的形象从自己面前和脑海里挥不去，赶不走。同时，还担忧这杨释然兑换钱货要从中打多少折扣。不免又强自安慰自己，命已经害了，财已经谋了，再懊悔也无益处了。和杨西银的弟兄今生做到了头。杨释然总该不会下重手捞一勺子的吧?唉，不管他办了几多货，文儿，拣一点比掉一点强啊……
这一边呢，杨释然招架杨西金睡下，转身带上房门，催促着柳春娇快些进卧室。
“又等不及了是吧?”柳春娇明白杨释然要干什么，嗔道，“还是俗言说得好，那个事情啊，真是畜生知足不知羞，人是知羞不知足。你是羞也不知，足也不知的货!”话虽然这么说着，还是脱光了衣裤上了床，只是那当紧管用管快活的处还有一巴掌大块布紧紧的蒙着。
“今天晚上是该玩几盘么!恁大一块金子啊，还不能够和你玩一会呀?!”杨释然死皮赖脸的纠缠着，把手探进了柳春娇的当紧处，巴掌摩挲着，指头勾弄着。
那柳春娇见杨释然越发猴急，就越发把三角区搅得邦紧，让杨释然施展不开手艺，说：“那一节金子也不是你的，你高兴个啥东西?就算是你的，你这话是想把我当野女人买呀?”
“我不就是要上床来和你琢磨琢磨吗?”杨释然说，“俗话说，见财有份。何况金子已经在我的手上，我还能让他杨西金独吞吗?”说着猛一下拉掉了柳春娇的遮羞布。
柳春娇对那合心合意的话听入了耳朵，才把两腿打开，问杨释然：“你打算怎么办?”
“这事情还不是靠你拿主张吗——”杨释然说着，两条腿已经跨上了马，对柳春娇的下面要做深入，说，“把家里的钱随便给他办一点货物。这一快金子我们留下——光打耳环、戒指也要打一大堆呢!”
“你是想玩我才有了这个心窟眼。”柳春娇说，“可不要玩毕了就变了卦哟!”
“我和他，和你，谁亲谁近，心里还不清楚啊?”
“总算没有白指教你这多年——来吧，看你有好大的本事——”柳春娇说着，挪腾着身子，给杨释然挪腾着方便，杨释然卯足劲头，“扑哧”一下插入!架子床立即“各呀各呀”的耸动起来……
4、
三天以后。
杨西金从老河口回竹山，逆汉江而上，转入堵河，依旧乘坐的是闵红运的船。不过，今天不是要套近乎的一般乘客，而是押船的货主。眼观满船满舱的香烟、布匹、绣花丝线等时新百货，很有点得意又得计的兴头。
船靠竹山城南门外将军潭码头，杨西金见河边挑水洗菜的都是熟人，便跳下船招呼了一声，相请大家帮忙给他卸船搬货，朝自己家门店扛驮。
一满船货物卸毕搬完，天色已经擦黑。杨西金谢过了帮忙的人等，相请闵红运一帮水手到屋里入席饮酒。
掌舵的闵红运和拦头的汉子分别坐了上席的左右手，其他水手随便就座。按照竹山喝酒的规矩，转眼喝罢了不讲任何条件、不说任何客气话的“门杯”酒，杨西金作为主人开始“打通关”——从上席客人面前起，顺时针转圈个挨个的由他敬酒。
通关酒自然是从闵红运名下开始，杨西金郑重其事地站起来，说：“闵太公，这桌酒席是我的屋里人董先梅赶急办出来的啊，没有什么好吃的东西。竹山有一说啊，怪酒不怪菜，席面好坏真情在——一是酬谢各位在我下老河口时的一路关照;二是酬谢承载我的回头货物的劳烦;这三来么，文儿，还要相请各位帮忙给我做个见证，我那兄弟失足落水之事，各位若不做个证明，我是跳进黄河也洗不清白的啊——我咋好向众街邻做交代?我咋好向我的兄弟媳妇做交代啊?!所以呢，先请闵太公带个头，干了这两杯。我先喝为敬罗——”说着话，“卜几”两声喝干了两杯酒，把个空酒杯比在闵红运面前。
闵红运举起杯子来，操着四川话味儿极浓的竹山柳林腔说：“日妈个老子，你那兄弟只有那么长一点阳寿嘛，也不是哪个下手推大河里去的嘛。哪个还能睁着眼睛说瞎话?”一仰脖子，连续吞了两杯酒。
掌舵的是船老大，闵红运喝酒做了样子，讲话定了调子，众水手一边拈菜吃，一边点头称是。嘴巴里都包着菜肴，都把个“是”说成了“竖”。
杨西金正要挨个朝下敬酒，冷不防黑女人柳奇英却风风火火地闯到了酒席前!不管三七二十一，径直冲杨西金问道：“大哥，你回来了，你兄弟咋弄的没有见人呢?”
柳奇英是闻讯杨西金装船栽货回家来，却不见自己的男人的人影，感到奇怪，才迅速赶来问究竟的。
杨西金只好放下酒杯，用手指头顺便在酒杯里带了一点酒，朝眼睛窝里一抹，迅疾辣出了眼泪，就撇着哭腔道：“兄弟媳妇啊，我还在招待客人啊，还没有顾上去给你讲啊，兄弟，兄弟他……呜哟呵呵呵呵……他回不来了啊呵呵……”
听话头，懂话尾。柳齐英听杨西金这么一说，不禁头皮一炸，屁股桩子一麻，追问道：“你兄弟到底是咋回事情啊?!”
杨西金越发装作伤心的样子，哭哭啼啼，眼泪连连，数数落落，简单截要讲述了杨西银落水的经过。
闵红运说：“杨掌柜的讲的可是真话啊。唉，人的大限到了，阳寿短啊。”
众水手也随声附和着，说：“杨掌柜说的都是实情，句句不假。我们都是在船上眼睁睁地看到的嘛。”
“天哪!我的人呢，我的天塌了啊。我靠山，山倒啊;我靠水，水流啊，呵呵呵呵……”柳齐英一屁股塌到地上，放声大哭了起来，“往后啊，我的日子该怎么过哟呵呵呵呵……当大哥的呀，要给我做个主啊呵呵呵呵……”
酒，喝不成了。闵红运人等只好扯个由头告辞去了。
客厅里酒桌上就剩杨西金和柳齐英叔嫂俩。
董先梅从厨房赶了出来，搀起柳齐英，相劝道：“兄弟狠心撇下了你，我们当哥嫂的，咋能看着你没有日子过不管呢?唉，不该死的已经死了，活人还要顾活人啊。哭，也哭不活死人啊。莫哭，莫哭。我们商量你今后的日子要紧!”
杨西金对柳齐英说：“你嫂子说的也在道理哟。我们毕竟是亲兄弟啊，有话好说;有事情，好商量——你也可能还没有吃夜饭，来，上桌子，酒菜现停当的，吃了饭再说——”朝董先梅使了个眼色。
董先梅生拉硬拽，把柳齐英按到了板凳上，递过筷子，满上了两杯酒，自己先端起一杯酒来，说：“我们妯娌伙的，命苦啊，你晓得我是从来不沾酒的人啊——兄弟‘走’了，没有办法啊，我陪你喝一杯苦酒，压压伤心，压压忧愁啊——”“波及”一下喝光了酒，也把个空酒杯向柳齐英比着——
柳齐英是在深山出生从小喝苞谷酒长大的人，在平时能和杨西银单挑“对挖”。只不过，今天猛听噩耗，没有了饮酒的兴趣，可是又经受不住酒香的诱惑和董先梅的苦劝说，眼窝里淌着泪水和杨西金夫妻俩喝了起来。此刻，或许是想一醉解千愁吧?
喝了几杯酒以后，柳齐英似乎想明白了什么，反倒接过酒壶来，满上两杯，端起来敬杨西金夫妻，说：“敬当哥嫂的一杯酒——大哥大嫂啊，人，可要讲良心啊，下老河口时候说的话，可要算数!”
杨西金说：“齐英你就把心放到肚子里去。这回来的一船货物，我给你平分一半，你先铺个底，推给人家也行，你零卖着也可以。我估摸着，日子还是得过下去不是?货物卖完了，还有别的办法……”说到这里，打了个顿，想起了他对金条不止一根半截的分析判断猜测估计，便想趁机套一套柳齐英说话里的路数，说，“兄弟在船上对我拍哒了的，二回再无本钱了，再把剩余的金条拿出来，弟兄伙的还是去兑换现钱办现货——”
柳齐英把话听到这里，险乎说出“那还要麻烦当哥嫂”的话来——那就等于默认了自己家中还有金条。不过她脑子猛一激灵，在心里打了个回合，话到嘴边，咽了下去。想，杨西银活着时候叮嘱过，就是亲娘老子也不能够说出有金子的话来，难道他会在船上那有外人在场的时候说走了嘴?不会的。分明是杨西金把我黑女人当作老实透顶的人在盘弄，套猫子不用猪肝。就暗暗拿定了主张，不管杨西银说没说过那样的话，你杨西金莫想在我嘴里套出我家还有金子的话来。便说：“哥嫂还真是讲良心的人，这一回生意，平半分给我这个已经是孤人的人，我已经知足了。往后呢，走到哪步算哪步。要是真还有金子，能麻烦当哥嫂的出手，那我可是猫子烫了爪子——巴连不得。可是，除了母猪嘴里留下的，哥你已经变成了货物，屋里现在是连一点金子气气儿也没有了。”
“齐英啊，那个话可是西银亲口对我说了的哟。”杨西金很不甘心，居然套不出一个蠢婆娘的真话来。
5、
柳齐英想，杨西银说没说过那句话，已经是死无对证。见杨西金揪住金子的话题不放，还怕他紧着纠缠追问，急中生智，索性昂昂声哭了起来：“杨西银啊，你好造孽呀，你死得惨哪，你好可怜啊呵呵呵呵……你死得连个尸首也看不见啊，坟也不能埋呀，蜡也无处点啊，明年的清明节呀，我是哭也没有个地方哭啊呵呵呵呵……你是活录录走的人啊，是咋把命弄丢了歪我的人啊呵呵呵呵……”
柳齐英这一着很见成效。杨西金见她大哭起来，生怕胡搅蛮缠向他要人，只好把探索金子的话题打住。顺着柳齐英的话转弯道：“我说兄弟媳妇，你刚才说的话，好办。请一个道士来做法事，收回兄弟的亡魂，封入禁罐里;再买一副棺材，把禁罐入棺，就可以一样的出丧，一样的埋坟，一样的哭人——你看我说的行不行?”
“我现在孤身一人，全凭哥嫂看在死去的兄弟的情分上，为我做主啊。就按照你刚才说的办吧——”柳齐英抽抽哒哒地说，“我赶不起情，念情啊。”
“亲兄弟面前，也不消说得客气话。”杨西金说，“请道士，买棺材，办丧事，自然是我和你嫂子帮忙张罗……”
董先梅却抢过话头说：“不过呢，妹子你也晓得哥嫂手头上不宽余。丑话说在头里，人亲财不亲啊，所有的花费，都应该从分给你的一半货物中出值，你看——”
“事情呢，是秃子头上的虱子——明摆着。”柳齐英无可奈何地说，“收亡魂，办丧事，是该我出值花钱。哥哥嫂嫂能够帮忙张罗，我就感激不尽。花多少钱，就从分给我的货物中作价开销，我也是没有现钱出啊，还得哥嫂垫钱打周转啊。”
“依着我说呢，你那一半货物的价值还看够不够办丧事的花销。”董先梅说，“吃得亏，在一堆。我说，谁让我们是一家人呢，够不够花消都算了，我们包葫芦头办丧事，分货物，两抵。”
柳齐英这会儿急着屋子里的藏金怕有闪失，明知道董先梅这话是让她人财两空，也不便争执。何况争执个长短出来，货物也在人家手上，到底是多是少也弄不清水，也不做指望了。就说：“好歹按照嫂子说的办吧。我也不做一分钱一点货物的指望了……”
“话，不能这么说。”杨西金忽然觉得良心上有些过意不去，说，“我想，买棺材，办丧事，请道士，花不了半船货物的钱。亲兄弟明算账，到时候推倒桌子算账，花得少了，该退给你的就退给你，花多了，也安不上要你再补钱。事情就这么定了，我明天一早就去买棺材，请道士。”
柳齐英再无什么话好讲，就抽泣着回了任家巷子。
柳齐英走后，董先梅就发起脾气来，指着杨西金的鼻子骂道：“硬是和杨西银一个洞洞里倒出来的东西!死了，死了，死了就算了。你还当黑女人还会跟着你姓杨啊?办了丧事，你还要分给它钱啊?!我可是说了的，两个事情两抵。你一分钱不补，你针尖大一点东西不给，黑女人能把你咋样?她把你球的主意?她把你抬到西天求雨?!”
杨西金现在倒说出良心话来了：“人啦，要讲究一下良心啊，这么大一船货物都是人家杨西银的金子做本钱换来的啊。我也只是跟着跑了一趟腿啊，就平分一半货物啊。文儿，和旁人，哪里有这样的便宜事情啊?我说，丧事办毕，不多少补给弟媳妇一点钱或者是一点货，就不怕她把事情的原委讲给别人听?就不怕人家知道了原委，说我们把一船货物独吞了?杨西银的媳妇要是屙得起来三尺高的尿，钱与货都不要，就问我要人，那才麻烦啊!”
“啥麻烦?”董先梅质问，“也不是你把杨西银推下水的?船上的人不是都给你做了证吗?!”
杨西金伸手把董先梅的嘴巴捂住，压低嗓门说：“你这个恶婆娘小一点声行不行?不是我推下水的，也算我推下水的。不然，我得撇脱帮黑女人办丧事?撇脱说补给她一些货物?”
“你——”董先梅一听自己的男人如此说话，不免很是惊诧，圆瞪着双眼，做出一副十分惊讶状，仿佛不认识了眼前自己的男人，好半天才说话，“到底是亲兄弟啊，你如何狠得下心下得去手?!”
“说来，我也没有直接下手。”杨西金说，“我是和杨西银帮忙对摇着撸，我只是瞅了个冷不防，猛一松手，是橹的惯性把他打到河里去了的。”
“你这是借橹杀人!”
“为了我俩这个家，我不就是想多撸一点儿嘛。”
“你这才叫做无良心啊。紧招架落不到好报应啊!”董先梅知道了事情的原委，却另有一番感慨。
“所以，我这心啊，一直悬得紧。”杨西金说，“为兄弟招魂，办丧事，也许心里好想一些呢，好受一些呢。唉，管它呢，事情已经做了，失悔也枉然。你快把盘子碗收拾收拾，我劳乏得很，先去睡。你也快一点来啊，好几天没有和你那个了呢，劳乏着，也还是想……”
董先梅说：“丧了一条人命啊，你一想，看你那东西还硬得起来啊?!”说着，进厨房去收拾去了，心里在琢磨着咋能把人命风波平息下去?
6、
闵红运等在杨西金家喝酒，经过柳齐英一哭闹，大煞风景，酒就没有喝尽兴。一帮人走在河滩上还在议论着杨西银落水的事情。有个水手大声寡气地说：“日妈个杨西银是自己的脚踩撇了掉进河里去的嘛，他那个堂客还想找杨西金的啥子麻烦?害得老子的酒喝个吊欠子!”
河滩上，夜幕下。苏太太在转悠着纳凉，正好听见了那水手的话。得知了杨西银的死讯，不禁心头一阵狂喜。心说，没有了他杨西银，要弄出那金子，光那个黑女人就好对付的多了。便幸灾乐祸地喜滋滋朝回浪荡。
柳齐英从杨西金家归来，苏太太已经候在了门上。
柳齐英掏出钥匙开门，苏太太就开了腔：“大妹子可回来罗，二兄弟落水的事情，我刚才在河坝听到船上的人讲起。你可是要稳住精神啊。”
柳齐英掂铜锁在手，不禁失声大哭：“苏大姐，我的日子以后该怎么过哟呵呵呵呵……”
苏太太双手把柳齐英揽入怀里，扶着，进了屋子，帮忙点燃灯亮;因为嫌椅子、凳子不干净，就那么站着劝说起来：“我说二妹子啊，该死的已经死了，再伤心也哭活不转来啊。我说呢，牙齿打落肚子里吞啊，活人还要顾活人，可不能再哭坏你的身体。那可叫划不来。我的那口子死了好几年了，在竹山我也无亲无故的呢，我不还是挺过来了?何况你还有本家帮衬，亲戚接济。再说了，人家都说你们表面上穷，其实是藏金窖银的人户呢。到时候，真困住了，该出手黄白货兑换现钱花，大姐我比你在行些，我给你帮忙，还愁没有日子过啊?”
柳齐英听着苏太太的话，心里在打着转圈儿。心说，莫看她表面上是在宽慰人，实际上是在探询金子的口风呢。就不愿意再和苏太太搭话茬儿。哭着说：“苏大姐你都说的是宽心话啊，我这穷家小户的，哪里有什么金子银子啊?要是有那些好东西，我也不会发愁以后的日子啊。我呢，是人摸样也长得丑，心眼也死板，一不会收拾，二不会打扮，一根萝卜剁八坨，没有哪一坨比得上大姐你能结交人啊，日里夜里都能不断来钱的人啊罗呵呵呵呵……我就是长得漂亮，有些事情也是做不来的啊呵呵呵呵……”话语好象是说自己，其实是拍着窗子让门听，在揭苏太太偷汉子、占男人的不光彩的行当。说得苏太太没有了兴味，苏太太也就自己找了一句话收场：“哎呀，你不听劝说就算罗，想哭就哭个够啊，比憋在心里好受一些呢。你先歇着，我明天再来看你啊。”转身随手带上了门，心里骂一句：“个丑八怪，还会扯由头敲打人?你脱光裤子躺大街上，看谁愿意上你?!”暗说着，气咻咻进了自己的家门。
柳齐英无心做饭吃，就上了床，靠在床头上慢慢思衬：与杨西银夫妻一场，艰难困苦都挺过来了。只说有盐同咸，无盐同淡，平平安安白头到老。不料杨西银出一趟远门就没有个活人回来，连个尸体也无有。撇下了我一个人啊，像一只孤燕，难得朝前飞啊。喊叫一声有个三病两痛的，连一口开水都不能到嘴啊。虽说还有七根半金条，若能变成现钱，当然可以富裕的过日子;可那金条分明是八只老虎，咋能轻易出手啊?让我担惊受怕啊。听杨西金那个口气，也疑惑还有金子;听苏太太那口气，硬是指定有金子。说不定啥时候我也会被人给谋了，把命也给搭上……思来想去，浑身就发寒战。一直到天见麻粉亮的时候才不自觉的睡了去。约摸早饭罢光景，柳齐英被门外的响动惊醒。便翻身下床。开门，原来是杨西金请的人抬着一副棺材来了。柳齐英见了棺材，不由得俩眼窝子又沁出两泡泪……
俗话说:富在深山有远亲，穷在大街无人问。这话说得很精当很有道理。这其中的道理不仅表现在对活人的态度上，也表现在对待死人的态度上。比如说，如果黑女人家是很有钱的也很有体面的人家，现在死了人，就会有很多人来看望，来表示慰问，给活人送金钱，送礼品;给死人送纸钱，送祭奠品。可是，黑女人家既无钱，也无什么体面，所以，前来瞧上一眼的人也很少啊。
这就是事态炎凉啊。
不过呢，当杨西金又在傍晚时分请来了道士，说是给他兄弟招亡魂——这就有点稀奇可以看的，于是，隔三差五的渐渐来了不少瞧稀罕的人。